— Ты ведь знаешь, что Цзян Удао сговорился с демонами! Я без тени сомнения верю Цинцин — у него же лицо такое белолицее, сразу видно, что он нечист на помыслы. Хорошо ещё, что Цинцин его не любит!
Но всё равно мне тревожно: а вдруг Цинцин увидит его и он её соблазнит? Этот пёс Цзян — самый коварный из всех! Помнишь, как вы вдвоём целый час просидели в той чёртовой комнате? Я тогда плакала! Но чтобы показаться взрослой, заставила себя улыбаться сквозь слёзы. Цинцин, помни: тот, кого ты любишь больше всех на свете, всегда должен быть я.
Когда я вернусь, как раз расцветёт софора. Я обязательно сорву тебе цветы! Говорят, во Даосской академии Чанъгэн, в твоей бывшей секте, растёт огромное дерево софоры, и цветы на нём особенно прекрасны. Я их обязательно принесу!
Цинцин, Цинцин, я хочу есть пирожки из софоры! Только те, что готовишь ты! И пусть в них будет очень-очень много сахара — чтобы они были такие же сладкие, как сама Цинцин.
Цинцин, прости, что вчера вечером тебя так утомил… Но ведь это не моя вина! Нам предстоит столько дней разлуки, и при мысли, что долгое время не смогу спать с тобой рядом, мне становится так грустно.
Ах да, ещё ночью мне приснился сон: маленькая рыбка заплыла тебе в живот! Я так испугалась, что закричала: «Плыви ко мне, ко мне в живот!» — но она меня проигнорировала. Цинцин, когда я вернусь, обязательно приготовлю тебе рыбу и выну все косточки.
Цинцин, я так по тебе скучаю… А ты скучаешь по мне так же сильно?
Хотя… Лучше не скучай так же сильно, как я. Это ведь так мучительно! Хотя для меня — нет, я самый счастливый дух на свете.
Цинцин, жди меня.
Твоя навеки любящая Сяо Сян.
Это письмо было не просто приторно-слащавым — оно глубоко потрясло Чу Юй, позволив ей осознать всю глубину любви отца к матери. Но одновременно вызвало у неё леденящий душу страх.
Ведь в письме не только говорилось, что Владыка Меча Цзян Удао сговорился с демонами, но и намекалось на некую двусмысленность между госпожой Чу Цинхэ и этим самым Цзян Удао.
С одной стороны, Чу Юй понимала: мама ведь попала в книгу в роли пушечного мяса, а даже у пушечного мяса может быть несколько весен!
Но проблема в том, что…
Лапки Чу Юй невольно сжали рукав Пэй Синчжи.
— Ты ведь тогда сказал, что Ли Юйбай упоминал: твоя мать, возможно, находится в Яньчжоу, у Цзян Удао?
Её голос дрожал от переполнявших её страхов и домыслов.
Пэй Синчжи, увидев её состояние, подавил в себе жаркий порыв и осторожно накрыл своей ладонью её холодные пальцы, взглядом скользнув по письму в её руках.
— Что случилось? — тихо спросил он, наклоняясь ближе, и в его обычно холодном голосе звучала неподдельная нежность.
Чу Юй смотрела на его прекрасные черты лица и думала: «Как же всё сложно у взрослых! Как же мне сказать ему, что моя мама и человек, который, возможно, его отец, провели целый час в тёмной комнате вдвоём?!»
Она серьёзно посмотрела ему в глаза:
— Мне кажется, лучше, если Ли Юйбай окажется твоим отцом.
Пэй Синчжи не понял, почему она снова завела об этом, и снова бросил взгляд на письмо в её руках.
Чу Юй поспешно спрятала письмо. Оно было слишком интимным и наполнено сладкими признаниями отца — другим его точно нельзя было показывать!
Пэй Синчжи: «...»
А Чу Юй уже думала: в какой именно секте Даосской академии Чанъгэн растёт то самое могучее дерево софоры? Ведь это была родная секта мамы. Если она найдёт это место, то узнает больше о ней.
По крайней мере, благодаря этому письму она теперь знала, что отец уехал из-за Южной Пещеры Демонов, и узнала его имя.
— Третий брат Пэй, — не удержалась она, — когда мы доберёмся до гор Цикушань? После выполнения задания нам же пора возвращаться в секту!
Пэй Синчжи, вдыхая аромат её кожи, был весь поглощён стыдливыми мыслями и рассеянно ответил:
— Через два дня.
Се Юньхэн, погружённый в размышления о том, как Инли переживает бурный период спаривания, внезапно воспылал поэтическим вдохновением:
— «Весна пришла, и Инли возжелал. Бедняга Инли — два дня терпеть ему осталось!»
Чу Юй: «...»
Пэй Синчжи: «...»
Инли: «...»
...
Два дня назад прошёл осенний дождь, и дорога стала грязной и раскисшей. Воздух был сырым и промозглым.
У ворот города Сюань с самого утра выстроилась длинная очередь. Люди толпились, чтобы попасть внутрь. Все выглядели измождёнными: бледные, худые, в рваной одежде, многие с узелками за спиной — явно беженцы.
Чу Юй поднялась на цыпочки и обеспокоенно взглянула вперёд, потом перевела взгляд на Инли, которого Се Юньхэн держал на руках. Глаза Инли были покрасневшими от слёз.
— Второй брат Инли, потерпи ещё немного! Как только войдём в город, я сразу куплю тебе кролика, — сказала она с сочувствием.
Слова эти причиняли ей боль: ведь Инли — не простой зверёк, а дух, достигший человеческого облика. И вот теперь он вынужден довольствоваться обществом настоящих кроликов!
Услышав это, Се Юньхэн тоже чуть не расплакался:
— Как же бурно начался у Инли этот период спаривания!
«Да уж, — подумала Чу Юй, — и правда бурно!»
Ведь ещё совсем недавно, в горах Чжоулó, всё было спокойно. Сражение у Тринадцати пограничных застав их не касалось, и они жили в своё удовольствие, каждый день занимаясь практикой, как в Даосской академии Чанъгэн. Ещё пару дней — и Пэй Синчжи полностью оправился бы, и они отправились бы в горы Цикушань.
При этой мысли Чу Юй невольно взглянула на Пэй Синчжи.
Она лишь мельком посмотрела, но его взгляд тут же поймал её. Она встретилась с его ясными, прозрачными глазами.
Чу Юй поспешно отвела глаза и снова сосредоточилась на Инли.
«Инли… Инли… Этот период спаривания настиг его так внезапно. Сам он ничего не понимает, говорит, что впервые после шестнадцати лет. Неужели это влияние демонической энергии? Ведь горы Чжоулó недалеко от поля боя, и кто знает, что может случиться с молодым духом…»
«Неужели Пэй Синчжи всё это время тайком смотрел на меня?» — подумала Чу Юй, и сердце её забилось быстрее.
Осенний ветер коснулся её щёк, неся с собой влажную прохладу.
Пэй Синчжи, облачённый в тонкие даосские одеяния, чувствовал лишь жар. Он думал только о Чу Юй. С тех пор как той ночью начал практиковать тот метод, он не мог думать ни о чём другом.
Днём он думал о ней, ночью — ещё больше. Когда слышал, как осенний дождь стучит по листьям, он вспоминал, как она зовёт его «третий брат». Когда видел, как лепестки боярышника падают на землю, превращаясь в кашу, он вспоминал влажное прикосновение её губ.
Ему было стыдно, но он не мог остановиться. В голове рождались всё более смущающие образы, от которых он не мог отвести взгляд.
Страстное желание терзало его душу. Его тело пылало от одного лишь её присутствия, дыхание сбивалось при малейшей мысли о ней.
Он снова и снова смотрел на неё и думал: «Когда же она, наконец, осквернит меня?»
Теперь он представлял: можно на дереве, можно на пустыре Пятого пика, можно даже днём.
Он уже не думал ни о матери, ни о связи Цзян Удао с ней, ни о том, является ли Ли Юйбай его отцом. Всё его существо стремилось лишь к Чу Юй.
Правда, Пэй Синчжи заметил, что в последние дни Чу Юй избегает его.
Как только он смотрел на неё — она тут же отводила глаза. Если он пытался подойти и заговорить — она опускала голову. От этого ему становилось ещё тяжелее, ведь даже малейшего утешения не было.
От этих мыслей лицо Пэй Синчжи покраснело, и он почувствовал себя до невозможности стыдливым.
Энергия метода циркулировала в теле, и он уже не мог контролировать своё выражение. Опустив глаза, он сделал несколько глубоких вдохов, стараясь унять учащённое дыхание и сковать своё тело, которое стало неуклюжим от напряжения.
К счастью, широкие даосские одеяния скрывали самые неловкие проявления.
В этот момент рядом послышались жалобные звуки Инли — то ли страдания, то ли наслаждения.
Пэй Синчжи бросил на него короткий взгляд, молча отступил на два шага и встал в полушаге впереди Чу Юй.
Он незаметно повернул голову и посмотрел на неё. Увидев, что её внимание полностью поглощено страдающим Инли, он слегка сжал губы и отвёл взгляд.
Никто не заметил, что стоило Пэй Синчжи отойти от Инли, как его стоны сразу стали тише.
Чу Юй смотрела на Инли, который, лежа в объятиях Се Юньхэна, с красными глазами и слезами на ресницах, вызывал у неё глубокое сочувствие.
Город Сюань был обычным мирским городом, где жили как простые люди, так и культиваторы. Группа учеников из Даосской академии Чанъгэн встретила у ворот уважительное отношение стражников.
Пройдя через ворота, компания направилась на рынок.
Чу Юй впервые оказалась в мирском городе и с восторгом оглядывала всё вокруг.
— Мама говорила, что на рынке можно найти всё что угодно! Сначала купим клетку с кроликами, а потом зайдём в павильон Вэньсянь, чтобы получить задание.
Их поездка в горы Цикушань была частью задания, которое Инли принял ещё в академии. Оно касалось духов и до сих пор висело в Зале Заданий, не будучи выполненным.
Поэтому, покинув горы Чжоулó, они сразу направились сюда.
Ближайшим крупным городом к горам Цикушань был именно Сюань, а павильон Вэньсянь служил местным отделением академии Чанъгэн. Получив там задание, они могли заработать очки после его выполнения.
Се Юньхэн тут же кивнул:
— Делаем так, как говорит Сяо Юй!
Пэй Синчжи молчал. Он шёл впереди Чу Юй на полшага, держа за спиной меч, с прямой, как стрела, спиной.
Юноша был так прекрасен и благороден, что проходящие мимо девушки не могли отвести от него глаз.
Чу Юй этого не замечала — она смотрела на его стройные ноги под одеждами.
И вновь перед её глазами встал образ того вечера, когда он усадил её на кровать и обхватил своими длинными ногами, прижав к себе.
Чу Юй невольно коснулась короткого меча у своего пояса.
«Ах, что же делать? Почему третий брат Пэй такой красивый во всём!» — думала она, застенчиво краснея.
Трое юношей и один кролик добрались до места, где торговали птицами и зверями. Здесь царил хаос и стоял отвратительный запах.
Торговец, увидев троих необычайно красивых юношей у своего прилавка, почувствовал, будто его лавка озарилась светом.
Чу Юй, как глава группы, прямо спросила:
— У вас есть красивые самки кроликов? Пусть у них будет большая голова, чтобы были умными, и хорошо понимали человеческую речь.
Она сама себе казалась невероятно заботливой и уже представляла благодарность второго брата Инли.
С этими словами она сочувственно посмотрела на Инли, который в этот момент царапал лапками прутья клетки. Взгляд их встретился, и в глазах Инли, полных слёз, она прочитала: «Ууу… Я же будущий император духов, а довели до такого!»
Чу Юй в ответ мысленно ответила: «Ууу… Мне тоже не хочется так с тобой поступать, второй брат Инли, но разве у тебя есть выбор? Ты же не можешь принять человеческий облик! Придётся искать тебе красивого кролика!»
Се Юньхэн, наблюдавший за этим немым диалогом, изящно приложил палец к глазу и вытер воображаемую слезу сострадания:
— Обязательно выберите самого красивого! Пусть у него будет шерсть белоснежная, как лёд и снег, тело — пухлое и мягкое, глаза — широко распахнутые от изумления, зубы — торчащие, как у зверя, а нос — широкий, как у быка!
Торговец: «...»
«Разве на свете существует такой кролик?» — подумал он, оглядывая плачущего юношу с мечом и задумчивую девушку с печальными глазами. Взгляд его упал на третьего — на Пэй Синчжи в белых одеждах.
«Вот этот хоть выглядит нормально», — решил торговец. Ведь у него-то точно не было духовного питомца, и он не покупал кроликов ради еды!
Ободрённый, торговец обратился к Пэй Синчжи:
— У нас тут все кролики, какие есть! Хотите — варёных, жареных, тушёных или жареных на сковороде? Наши кролики — нежнейшие, слава им далеко идёт! Ни один не сказал, что не вкусно!
Голос Пэй Синчжи, холодный и чистый, как весенний снег, произнёс фразу, которую торговец не мог понять:
— У вас есть кролики, которые сейчас в периоде спаривания?
Произнося слова «период спаривания», лицо Пэй Синчжи, белое как снег и нефрит, слегка покраснело. Ведь в данный момент он сам ничем не отличался от Инли.
Разве что не превращался в кролика.
Инли, которому и так было не по себе от жара и слабости, услышав речь торговца о том, как готовить кроликов, пришёл в ярость и плюнул в него — выпустил пузырь.
Пузырь, наполненный слабой демонической энергией, ударил торговца прямо в лицо, оставив там комок слюны.
Торговец: «...»
Он больше не мог терпеть этих троих странных юношей с кроликом, умеющим плеваться. Увидев, что одежда у них хоть и красивая, но из простой ткани, он прогнал их:
— Пошли вон! Идите торгуйтесь где-нибудь ещё! Не мешайте мне работать!
Се Юньхэн вздохнул:
— Неужели в мирском городе так трудно купить кролика?
Чу Юй задумалась на мгновение и серьёзно сказала:
— Второй брат — дух. Может, ему подойдёт не обязательно кролик?
http://bllate.org/book/7061/666837
Готово:
