Пэй Синчжи увидел, что Инли всё ещё здесь, и с трудом заставил себя улыбнуться:
— Иди уже внутрь. Мне нужно поговорить с отцом.
Инли, понимая, что Пэй Синчжи настаивает и что перед ним действительно его отец, больше не спорил. Хотя в их роду демонов детёнышей берегли как зеницу ока, люди жили по строгим правилам. Поэтому он развернулся и направился обратно в павильон «Тянь И».
Едва Инли скрылся из виду, улыбка на лице Пэй Синчжи мгновенно исчезла. Он опустил глаза и стоял, обращённый к Пэй Вэньсюаню.
Тот внимательно разглядывал сына. В глубине его тёмных глаз читалась непроницаемая мысль. Несколько мгновений спустя он спокойно произнёс:
— Синчжи, ты изменился.
Пэй Синчжи промолчал.
— Ты — наследник рода Пэй, шестнадцать лет готовившийся стать главой семьи, — продолжал Пэй Вэньсюань. — Ты обязан осознавать свою ответственность и чётко понимать, что тебе следует делать, а чего — ни в коем случае нельзя. Твой корень культивации всего лишь пятистихийный. Отец, конечно, разочарован, но не винит тебя за это. Однако ты самовольно бежал из дома и устроился в этой ничтожной секте при Даосской академии Чанъгэн. Объясни мне, Пэй Синчжи: чего ты хочешь?
Пэй Синчжи молчал, но под даосскими одеяниями его пальцы невольно сжались в кулаки.
Он и сам не знал.
Ему просто было радостно рядом с Чу Юй, Се Юньхэном и Инли.
Ветер поднялся и заструился по его одежде.
Юноша стоял среди людского потока, и его фигура казалась особенно хрупкой.
Пэй Вэньсюаню даже смотреть на него не хотелось. Заложив руки за спину, он сказал:
— Пошли домой.
— Отец! — сердце Пэй Синчжи дрогнуло. Он резко поднял голову, кровь отхлынула от лица, и он поспешно заговорил: — Я сейчас не могу покинуть академию Чанъгэн! У меня есть дела… Как только я закончу, сразу вернусь, и тогда вы сможете…
— Ты думаешь, я с тобой советуюсь? — перебил его Пэй Вэньсюань.
Лицо Пэй Синчжи побледнело до мраморной белизны. На левой щеке его изящного, словно выточенного из нефрита лица ещё виднелся красный отёк.
Он упрямо повторил:
— Я сейчас не могу уйти из Чанъгэна…
— Хлоп!
Пэй Вэньсюань даже не шевельнулся, но в воздухе будто возникла невидимая ладонь и ударила Пэй Синчжи по другой щеке.
— Синчжи, запомни: я не прошу тебя, а приказываю. Больше не смей перечить мне.
Бросив эти слова, Пэй Вэньсюань схватил сына за плечо и взмыл в небо на мече. Перед тем как исчезнуть в ночи, он на миг оглянулся на Пэй Юйчэня, который почтительно стоял на месте. Ничего не сказав, он лишь слегка поморщился.
Но в глазах Пэй Юйчэня мелькнула радость, и он ещё ниже склонил голову перед дядей.
Пэй Вэньсюань взмахнул рукавом и, удерживая Пэй Синчжи, мгновенно растворился во мраке.
Тело Пэй Синчжи стало неподвижным: плотный прессинг духовной энергии сковывал его так сильно, что он не мог даже повернуть шею.
Среди шума ночного ветра он всё дальше удалялся от торгового квартала у подножия центральной горы академии Чанъгэн. Огни и суета рынка становились всё тише и дальше.
Он закрыл глаза и начал считать расстояние в уме: пятьсот метров, тысяча… одна ли, две ли!
Пэй Синчжи резко распахнул глаза. Всё тело его вдруг охватило жаром, кожу на голове защипало, а по телу разлилось нестерпимое зудящее чувство.
…
Чу Юй долго бежала вслед за человеком в плаще, но так и не увидела его снова. Она стояла среди толпы и даже засомневалась: не показалось ли ей всё это?
Мама, куда ты делась?
Тебя похитили или ты сама ушла?
Почему не оставила ни единого слова?
Почему не разрешила мне искать тебя и велела лишь учиться в академии Чанъгэн?
— Малышка Юй, как ты здесь оказалась? Разве не я собирался купить кунжутные лепёшки?
Се Юньхэн стоял с пакетом свежих, горячих кунжутных лепёшек и недоумённо смотрел на Чу Юй, которая замерла неподалёку.
Чу Юй быстро провела ладонью по глазам, но они всё равно остались мокрыми и блестели.
Она уже собралась что-то сказать, как вдруг почувствовала странное изменение в теле — жар, будто её вот-вот сожжёт изнутри, и знакомый зуд в ушах и хвосте.
У неё снова начали расти уши и хвост!
Почему Пэй Синчжи вдруг так далеко убежал?
Чу Юй тут же развернулась и побежала обратно. По пути она сдернула с головы тихо сидевшего Чи Хуо:
— Чи Хуо!
— Ай! — пискнул тот и тут же увеличился в размерах. Чу Юй вскочила на него, и они устремились обратно.
Се Юньхэн бросился за ней:
— Малышка Юй! Лепёшки!
— Съем, когда вернусь! — крикнула она, и в следующий миг исчезла из его поля зрения.
Вернувшись в павильон «Тянь И», Чу Юй обнаружила, что Пэй Синчжи уже нет. Не задерживаясь, она приказала Чи Хуо лететь быстрее.
— Госпожа, — пробормотал Чи Хуо, — я и так лечу на пределе скорости!
Чу Юй не отвечала. Закрыв глаза, она торопливо направила свою духовную энергию и начала звать Пэй Синчжи мысленно.
Пэй Вэньсюань вдруг почувствовал, как воздух вокруг него на миг исказился, а вся его духовная энергия будто испарилась. Его движения застыли.
В следующее мгновение сын, которого он крепко держал за плечо, исчез прямо перед ним.
Исчез.
Исчез…
Исчез………
Исчез!
На лице Пэй Вэньсюаня, обычно невозмутимом, застыло выражение полного оцепенения.
Он поднял глаза и огляделся в ночи. Ветер трепал его волосы, оставляя лишь растерянность.
Чу Юй, увидев Пэй Синчжи, падающего с неба, тут же крикнула:
— Чи Хуо, лови его! Сюда, сюда!
Чи Хуо, дрожа от волнения, устремился вперёд.
Глаза Чу Юй всё ещё были влажными, но она подняла голову и раскрыла объятия, чтобы поймать Пэй Синчжи.
Тот упал прямо на неё и на спину Чи Хуо.
Чи Хуо от неожиданного удара качнулся в воздухе и еле удержал равновесие.
Пэй Синчжи судорожно вдохнул и крепко обнял Чу Юй, инстинктивно зарывшись лицом в изгиб её шеи.
Чу Юй немного отдышалась и почувствовала, что с Пэй Синчжи что-то не так. Жар в её теле немного утих, и она с облегчением закрыла глаза. Едва она собралась спросить, почему он вдруг убежал так далеко, как он сам спросил:
— Ты нашла свою маму?
— Нет… Возможно, мне показалось. Но, может, и нет. Я уверена, мама жива.
Чу Юй моргнула, и в её голосе уже не было грусти — он звучал бодро и жизнерадостно:
— А ты зачем вдруг так далеко убежал?
Пэй Синчжи уже пришёл в себя. Он незаметно проглотил пилюлю, чтобы скрыть следы на лице, и медленно отпустил Чу Юй.
Он взглянул на неё, уселся рядом и тихо сказал:
— Мне надо возвращаться в Хунфэнскую заставу. А ты как быть будешь?
Чу Юй остолбенела и тут же заволновалась:
— Почему ты должен уходить?
— Отец пришёл за мной. Я обязан вернуться, — голос Пэй Синчжи прозвучал холодно, но тут же сник: — Но как же ты?
Их клятвенный обет не позволял находиться далеко друг от друга.
Чу Юй подумала: «Дурак, зачем вообще возвращаться!»
Но вслух она серьёзно заявила:
— Значит, мне придётся пойти с тобой домой.
А заодно заберёт Се Юньхэна и Инли. Нельзя допустить, чтобы Пэй Синчжи один мучился и погиб. Может, втроём найдут какой-нибудь выход.
Пэй Синчжи всё ещё был немного красным от стыда, но в голосе слышалась грусть:
— Давай сначала сходим на свидание-знакомство в Секту Хэхуань вместе со вторым братом.
Значит, завтра после мероприятия они сразу отправятся в Хунфэнскую заставу. Так скоро! Но раз есть клятвенный обет, то куда бы он ни делся, она всегда сможет его вернуть.
Чу Юй кивнула:
— Конечно, отлично!
Когда они вернулись в торговый квартал, у ступенек павильона «Тянь И» стояли Се Юньхэн с лепёшками в руках и Инли с охапкой одежды. Они напоминали двух потерявшихся щенков, ожидающих своего хозяина.
Увидев Чу Юй, оба бросились к ней.
— Малышка Юй, куда вы с третьим братом улетели, как два голубка?
— Я купил кучу одежды! Посмотри, помоги выбрать! Завтра я обязан блистать!
Чу Юй смотрела на этих двух глупышей и никак не могла поверить, что один из них — «дракон с небес», а второй — будущий император демонов, которые потом перевернут весь мир культиваторов.
Она взглянула на Пэй Синчжи, от которого исходила безысходная печаль, и тяжело вздохнула. Махнув рукой, она взяла одной рукой лепёшки, другой — одежду и повела всех обратно в секту.
Проведя вечер в медитации и практике, Чу Юй спокойно заснула.
…
На следующее утро, едва проснувшись, Чу Юй услышала, как Инли кричит:
— Малышка Юй, беда! Кто-то на форуме «Бишуй самый сладкий» разместил объявление о розыске Сяо Пэя! Это семья Пэй!
Чу Юй взглянула на соседнюю постель — Пэй Синчжи давно ушёл тренироваться. Она достала передаточную нефритовую табличку.
И действительно, там появилось новое сообщение:
[Всем, кто видел Пэй Синчжи, просьба сообщить Пэй Юйчэню из секты Небесного Меча. Вознаграждение — десять тысяч духовных камней.]
Под постом уже было много комментариев:
[Сегодня утром видел, как Пэй Синчжи стоял в очереди в столовой и купил десять мясных булочек с начинкой из свинины и моркови.]
[Я тоже видел! Был одет, как попугай в брачный сезон — весь в ярких цветах. Точно он.]
[Он из секты Божественных Звуков. Автору лучше поискать там.]
[Почему в последнее время столько объявлений про Пэй Синчжи? В прошлый раз он одновременно разместил объявление о поиске жены и, подделывая милый голосок, спрашивал про защитный массив Южной Пещеры Демонов. Это было эпично!]
[Сегодня в Секте Хэхуань свидание-знакомство. Скорее всего, он там.]
Чу Юй выбежала из соломенной хижины и, увидев Инли, чуть не ослепла.
Сегодня Инли был облачён в одежду, полностью украшенную разноцветными птичьими перьями и драгоценными камнями. Выглядел он точь-в-точь как павлин-дух, а на голове торчали три пера.
Се Юньхэн, напротив, надел лохмотья с бесчисленными заплатами — будто слуга, истязаемый этим павлином.
А Пэй Синчжи нарисовал себе веснушки, так что лицо его напоминало кунжутную лепёшку, которую Чу Юй ела прошлой ночью, и надел мешковатую, не по размеру одежду — как брат того самого слуги.
Чу Юй всё поняла: все они играли роль фоновых персонажей для Инли.
Она задумалась: если сегодня Пэй Юйчэнь приведёт Пэй Вэньсюаня в Секту Хэхуань, как помешать им увезти Пэй Синчжи?
Ведь на свидание-знакомство в Секту Хэхуань без пригласительного билета не попасть.
Значит, чтобы войти, нужно получить билет по правилам.
Пэй Юйчэнь тоже читал комментарии к объявлению. Рядом с ним стоял мрачный Пэй Вэньсюань.
Пэй Юйчэнь не осмеливался сказать, что описанный в объявлении Пэй Синчжи, кажется, не настоящий. Лицо дяди выглядело так, будто он сейчас кого-нибудь убьёт.
— Свидание-знакомство? — лицо Пэй Вэньсюаня потемнело. Он до сих пор не мог понять, как вчера вечером Пэй Синчжи вырвался из-под его контроля.
Человек, которым он полностью управлял, вдруг выскользнул из рук — это вызывало у него глубокое раздражение.
Пэй Юйчэнь осторожно подбирал слова, не решаясь говорить правду:
— После прибытия в академию Чанъгэн характер Синчжи сильно изменился. Он уже не тот, кем был раньше. Вы ведь знаете про то объявление о поиске жены.
— Поедем в Секту Хэхуань, — заявил Пэй Вэньсюань и уже собрался вставать.
Но Пэй Юйчэнь остановил его:
— Дядя, чтобы попасть в Секту Хэхуань, нужен пригласительный билет. Там установлены защитные барьеры и стражи-звери. Без билета туда не проникнуть.
Пэй Вэньсюань спокойно спросил:
— Как получить билет?
Пэй Юйчэнь был озадачен: билеты раздавались по конкурсу, и без связей их не достать. Сам он не интересовался свиданиями в Секте Хэхуань, так что билета у него не было.
Поэтому он сказал:
— Дядя, я постараюсь найти способ.
Пэй Юйчэнь опустил глаза на форум и разместил запрос о том, как получить билет на свидание-знакомство в Секте Хэхуань. Вскоре ему повезло — пришло личное сообщение:
[В три часа утра под тысячелетним гинкго в Цяньцзяской секте будет белый культиватор весом триста цзиней. Десять тысяч духовных камней — и билет ваш.]
Пэй Юйчэнь обрадовался и сразу сообщил Пэй Вэньсюаню:
— Дядя! Есть способ достать билет!
В то же время Чу Юй договорилась с сестрой Юй:
Услышав рассказ Чу Юй, Юй Юйсян тут же отправила сообщение Тэ Му Туну:
[Дорогой, у меня появился безумный преследователь. Он вызывает тебя на дуэль! В три часа утра под тысячелетним гинкго в Цяньцзяской секте. Клянётся вернуть меня и закидать тебя деньгами! Ты такое терпишь?]
— Так почему вы сегодня так оделись? — спросила Чу Юй по дороге в Секту Хэхуань, не выдержав. — Вчера же ходили в павильон «Тянь И» за новой одеждой?
http://bllate.org/book/7061/666820
Готово:
