Она широко распахнула влажные, сияющие глаза и уставилась на него. Он никогда прежде не был так близок к девушке, и сердце его забилось быстрее от волнения. Чтобы скрыть неловкость, он ещё больше нахмурился и сурово посмотрел на неё — мол, не смей строить мне глазки.
Семейство Пэй много лет подряд защищало Тринадцать пограничных застав от демонов. Среди их отпрысков немало таких, кто не любил учиться и целиком посвящал себя боевым искусствам и повышению силы. Такие грубияны ругались почем зря и постоянно орали «я» да «мне», стараясь сразу подавить противника своим напором.
Вот и сейчас Пэй Синчжи решил: раз уж ему не терять лицо, то пусть хотя бы внешний вид внушает страх. Поэтому с Чу Юй он всегда держался именно так — холодно и отстранённо.
Чу Юй, увидев серьёзное и сосредоточенное выражение лица Пэй Синчжи, не осмелилась болтать без толку и послушно замерла в ожидании — либо он продолжит говорить, либо они начнут драться.
Но вместо этого он поднял глаза, долго смотрел на неё, а затем отвёл взгляд в сторону.
— Ты готова попробовать? — спросил он спокойным и рассудительным тоном.
В душе Чу Юй завыла от отчаяния: кому вообще хочется лезть в драку?
Однако, взглянув на Пэй Синчжи, который опустил голову и с полной серьёзностью смотрел на неё, она поняла: отказаться невозможно.
«Это пушечное мясо… Да что с ним делать!»
Представив, как её будут колотить, Чу Юй тоже посуровела, но всё же кивнула:
— Ладно, давай попробуем.
Услышав её согласие, юноша с изящными чертами лица уже не мог сдерживаться. Его бледное, как нефрит, лицо опустилось, и вся кожа мгновенно покраснела.
Закат горел алым пламенем, и трудно было сказать, сколько из этого багрянца перекинулось на его щёки.
Пэй Синчжи читал множество древних текстов, но никогда не имел подобного опыта. Сердце его колотилось, в душе зрело тайное ожидание, но при этом он чувствовал стыд. Обычно холодное и отстранённое лицо теперь смягчилось.
Он поднял глаза и быстро взглянул на Чу Юй, но увидел на её фарфорово-белом лице не малейшего намёка на смущение — только напряжённость и даже едва уловимое несогласие.
Пэй Синчжи будто окатили ледяной водой. Жар на лице начал угасать, и он снова надел маску холода, глядя на Чу Юй.
— Если ты не хочешь, можешь передумать прямо сейчас.
«Что за ерунда? Почему у этого пушечного мяса сегодня столько перемен настроения?»
От его ледяного взгляда у Чу Юй заболела голова.
— Я же не сказала, что не хочу! Пошли, начнём прямо сейчас!
Услышав эти слова, Пэй Синчжи слегка расширил глаза и бросил взгляд на небо:
— Но ведь солнце ещё не село!
Хотя его лицо стало чуть мягче по сравнению с прежней суровостью.
Чу Юй удивлённо обернулась:
— И что? Разве нельзя пробовать, пока ещё светло?
Днём заниматься таким делом — конечно, неприлично! Да и… они находились на горе старшего брата Цзюй Хуая, а соломенная хижина стояла всего в десятке метров от его жилища — дома из гигантского кувшина.
Пэй Синчжи посмотрел на Чу Юй с лёгкой неловкостью. На его прекрасном, холодном лице снова промелькнуло смущение.
Когда он заговорил, голос звучал тише обычного:
— Ты правда хочешь сделать это прямо сейчас? Днём… это не очень хорошо.
Чу Юй ничего не поняла:
— Если не днём, то когда? Ночью ведь темно — ничего не разглядеть!
Лицо Пэй Синчжи, только что охладевшее, снова вспыхнуло. Снаружи он оставался невозмутимым и холодным, но если приглядеться, можно было заметить лёгкий румянец, будто от закатного сияния.
«Она хочет хорошенько меня рассмотреть?»
«Неужели Чу Юй предпочитает заниматься этим днём?»
В книгах писали, что супружеские обязанности исполняются исключительно ночью. А она…
Пэй Синчжи вспомнил случай у Холодного Озера на задних горах клана Пэй. Вода там была прозрачной, и раз она так долго оставалась под водой, наверняка успела как следует его разглядеть.
Юноша с лицом, прекрасным, как нефрит, и глазами, ясными, как звёзды зимней ночи, теперь выглядел раздосадованным.
Чу Юй подняла глаза и увидела эту досаду на его холодном, изящном лице. «Наверное, он стесняется драться со мной днём, ведь мы знакомы», — подумала она.
А Пэй Синчжи был уверен: Чу Юй давно положила на него глаз и хочет днём хорошенько его рассмотреть.
Они посмотрели друг на друга, и в глазах каждого мелькнуло «взаимопонимание» — каждый по-своему.
В конце концов Пэй Синчжи решил уступить. Ведь он мужчина, да ещё и выше её на целую голову — естественно, должен быть великодушнее.
Юноша выпрямил спину. Чёрный пояс подчёркивал его стройную талию, делая ноги ещё длиннее. Он взял свой меч и направился к соломенной хижине. Пройдя пару шагов и не услышав за спиной шагов Чу Юй, он не удержался и обернулся:
— Ну, идёшь или нет?
Чу Юй ахнула. В этот момент взгляд Пэй Синчжи показался ей невероятно соблазнительным: зимний снег, казалось, растаял в его глазах, превратившись в весеннюю воду.
И эта весенняя влага, переливаясь, словно манила её следовать за ним.
Чу Юй моргнула и, как во сне, двинулась вслед за ним. Иногда она поднимала глаза, чтобы посмотреть на его прямую, гордую спину, потом — на затылок, где чёрные волосы были собраны в аккуратный хвост.
Волосы у него были густые и блестящие — явно не из тех, кто будет беспокоиться о лысине в будущем.
Чу Юй вспомнила мастера из кузницы в Чэньша — тот был лысым, с проплешиной на макушке. Хотя внешне он был даже довольно грубовато привлекателен, эта лысина придавала ему какой-то пошлый вид.
«Хорошо, что у Пэй Синчжи такой проблемы не будет», — с облегчением подумала она.
Её взгляд невольно переместился ниже — на талию Пэй Синчжи. Пояс туго стягивал её, делая ещё тоньше.
Чу Юй машинально протянула руку, чтобы примерить размер, но тут же поспешно убрала её, пока он не заметил.
Она не знала, куда он её ведёт и почему так далеко. Поэтому её взгляд естественным образом опустился ещё ниже — на ноги Пэй Синчжи.
Даосские одеяния клана Пэй были свободными и изящными. Лишь во время ходьбы становились видны его стройные лодыжки. На ногах у него были обычные чёрные сапоги, а поверх — перевязи, которые подчёркивали сильные, но стройные икры.
Чу Юй не могла отвести глаз. Эти ноги казались ей особенно притягательными.
Она так увлечённо разглядывала их, что не сразу заметила: Пэй Синчжи остановился. Она тоже замерла и подняла глаза на его лицо.
Пэй Синчжи уже открыл дверь соломенной хижины. Взглянув на Чу Юй, он едва заметно нервничал. Быстро окинув взглядом домик Цзюй Хуая, он тихо произнёс:
— Давай.
Чу Юй нахмурилась, глядя на хижину, и в голове у неё возникло множество вопросов.
«Зачем возвращаться в хижину, чтобы драться?»
— Эта хижина выглядит совсем ненадёжно. Если мы начнём сильно биться, она же рухнет! Обычно Пятый брат живёт в том доме из кувшина, и, наверное, специально для тебя построил эту соломенную хижину. Мы же в первый же день разнесём её в щепки — это будет невежливо.
Пэй Синчжи: «...»
Его лицо напряглось, и он с трудом сдерживал жар, подступающий к щекам.
Он много читал и знал массу вещей, но всё же оставался человеком с чувством приличия. Здесь была лишь одна соломенная хижина и один дом из кувшина. В доме Цзюй Хуая точно нельзя, а значит… неужели придётся заниматься этим под открытым небом, при свете дня?
Пэй Синчжи огляделся. Вокруг росли густые деревья, а одно огромное камфорное дерево возвышалось над всеми. Если спрятаться в его кроне, листья прикроют их… в общем, можно было бы и так.
Лицо его оставалось холодным и благородным, лишь лёгкий румянец выдавал внутреннее смятение. Он решил всё же спросить мнения Чу Юй:
— Тогда куда ты хочешь?
Чу Юй осмотрелась.
Пэй Синчжи тут же отвёл взгляд от огромного камфорного дерева и уставился на открытую площадку впереди. Его брови непроизвольно дёрнулись.
— Здесь отлично! — сказала Чу Юй. — Открытое пространство, солнце ещё не село — всё хорошо видно. Да и не надо бояться, что дом рухнет от наших ударов.
Она говорила уверенно и искренне.
Пэй Синчжи поднял глаза к небу. Закат уже окрашивал небо в багрянец, но при таком освещении заниматься… этим… казалось ему совершенно неприемлемым.
Ведь обычно такие дела совершались только с супругой, а их связь возникла случайно…
Пэй Синчжи задумчиво посмотрел на Чу Юй.
Чу Юй понятия не имела, о чём он думает. Для неё Пэй Синчжи был самым что ни на есть серьёзным юношей: внешне — холодный, как осенняя вода, благородный, как нефрит, а в разговоре — немного надменный, как павлин, и легко впадающий в гнев от смущения.
Она просто боялась, что если они не начнут драться сейчас, скоро стемнеет.
— Давай скорее! — воскликнула она, запрокинув голову.
Пэй Синчжи вздрогнул, будто его ударили током. Он быстро опустил взгляд и несколько раз моргнул, пытаясь успокоиться.
Затем он поднял руку и прикрыл ладонью лоб, скрывая глаза.
— Здесь… неподходяще, — произнёс он спокойным голосом. — Максимум… я согласен на дерево.
Чу Юй остолбенела:
— На дерево?
«Разве для драки обязательно лезть на дерево? У нас же ещё не пробудились корни культивации, мы не умеем летать на мечах! Там легко оступиться, а если упадём — не до пробуждения корней, сразу сломаем руки и ноги!»
Она тяжело вздохнула и с тревогой посмотрела на самое большое камфорное дерево.
— На то дерево? — спросила она.
Пэй Синчжи бросил на неё короткий взгляд и кивнул:
— Оно самое прочное.
(Выдержит наши движения.)
Чу Юй решила уговорить его:
— Давай лучше здесь. На дереве мне будет неудобно.
Пэй Синчжи плотно сжал губы:
— Ты так хочешь хорошенько меня разглядеть?
Чу Юй не поняла, но потом подумала: «На дереве действительно плохо видно из-за листвы, а здесь — отлично. Значит, он прав».
— Да, — кивнула она.
Губы Пэй Синчжи сжались ещё сильнее. Он не мог выразить словами, что чувствовал: стыд, раздражение… и какое-то странное, необъяснимое удовольствие.
Он долго молчал, не зная, что сказать.
А тем временем Цзюй Хуай, который уже собирался лечь спать в соседнем доме, больше не выдержал.
Он обнял свой тыквенный кувшин с вином, положил руку на лоб и рассмеялся:
— Да вы что, новенькие, совсем глупые? Завтра позову Учителя, пусть вас проучит! Уже поздно, идите спать. Если не спится — читайте руководство, которое сегодня дала вам Вторая сестра.
Пэй Синчжи с облегчением выдохнул: наконец-то не придётся раздеваться и заниматься этим на глазах у всех.
Чу Юй тоже облегчённо вздохнула: похоже, сегодняшней порки удастся избежать.
Они переглянулись, но тут же отвели глаза, делая вид, что ничего не произошло.
После этого ни у кого не осталось желания что-то делать. Пока они стояли в задумчивости, небо окончательно потемнело, и они отправились в хижину.
Хижина была простой и бедной — внутри не было ничего.
К счастью, у обоих в сумках пространства нашлось необходимое. Чу Юй достала одеяла и постелила их на солому.
Хижина была небольшой, и их постели оказались всего в метре друг от друга.
Пэй Синчжи посмотрел на её постель, потом на свою и ничего не сказал.
Но Чу Юй достала из сумки пространства кусок ткани и повесила его между стенами хижины, разделив помещение пополам.
Чи Хуо устроился в уголке своей постели.
Пэй Синчжи: «...»
Он плотно сжал губы, и уголки рта напряглись ещё сильнее.
Поскольку корни культивации ещё не пробудились, им нужно было умываться по-обычному. Пэй Синчжи сходил на заднюю гору за водой, нагрел её с помощью талисмана, и они по очереди умылись прямо в хижине.
Внутри горела масляная лампа.
Чу Юй и Пэй Синчжи сели на свои постели и стали листать «Обязательное руководство для новичков Секты Недостижимого», полученное сегодня от сестры Юй.
Она только открыла первую страницу, как почувствовала: взгляд Пэй Синчжи то и дело скользит в её сторону.
Но каждый раз, когда она поднимала глаза, за занавеской виднелась лишь его тень: он сидел, скрестив ноги, с прямой спиной, полностью погружённый в чтение.
http://bllate.org/book/7061/666805
Готово:
