Башуская маленькая закусочная [Кулинария] (Цзян Шуэр)
Ранним утром в Шуцзюе только что отгремели три тысячи ударов утреннего барабана. Восточный и Западный кварталы ещё не открывались, но жители ближайших домов уже поднялись, чтобы купить завтрак у ворот рынка.
Однако толпа покупателей даже не успела выйти на улицы — утренние закусочные у Западного квартала уже распахнули двери и ждали первых гостей.
Продавщица супа с лапшой гордилась своим мастерством и рано утром вынесла котёл ароматного, белоснежного бараньего бульона. Вскипятив воду, она опустила в неё лапшу, добавила мелко нарубленную кинзу и пару хрустящих зелёных побегов — свежих и сочных. Весь квартал наполнился особым ароматом бараньего супа с лапшой. Рабочие обычно выбирали такой завтрак: после него сил хватало на целое утро.
Напротив не уступал старик, торгующий хубинами. Он потратил всё утро, чтобы вымесить тесто, которое получилось мягким, но упругим. Посыпав изделия поджаренными кунжутными зёрнышками и слегка подрумянив их в печи, он предлагал дешёвую и вкусную еду. Те, кто спешил открыть лавку или отправиться на работу, часто покупали хубины — их можно было есть прямо на ходу, ничего не задерживая.
Каждое утро в этих двух заведениях всегда толпились посетители, иногда даже выстраивалась очередь. Но и другие закусочные тоже пользовались спросом.
Ныне мир только установился, повсюду царили покой и благодать, народ был сыт и богат, а город Шуцзюй стал местом, где особенно ярко проявлялись плоды процветания. Всего за десяток лет улицы заполнились юношами в серебряных сёдлах на белых конях и приезжими купцами с далёкого Запада, привозившими диковинные товары. У людей появились деньги, и всё больше из них стали выходить завтракать.
После удара барабана в углу улицы незаметно открылась ещё одна маленькая лавка. Один из клиентов, стоявший в очереди у суповой лавки, по имени Су У, устав ждать, направился туда.
Лавка выглядела скромно, но была очень чистой. С восточной стороны стояли четыре полустарые, но аккуратные стола с длинными скамьями, тщательно вымытыми до блеска. С западной стороны широкой стойки располагались несколько паровых корзинок, из которых шёл густой аромат, но было непонятно, что именно там готовилось.
Рядом стояла стройная девушка с миндалевидными глазами и персиковыми щеками и размешивала кукурузную кашу в большом котле. Возможно, потому что он был первым посетителем, она встретила его особенно радушно.
— Господин желает чего-нибудь отведать? — спросила она, подняв на него глаза. Её кожа была очень светлой, на ней было ярко-зелёное платье, а когда она улыбалась, виднелись два острых зубика, отчего вся её внешность казалась живой и озорной.
Утром она действительно вызывала ощущение свежести и бодрости. Даже заметив, что он одет как чиновник, она не испугалась и продолжала приветливо зазывать.
Су У сразу почувствовал себя отлично и, усевшись за стол, заговорил с ней:
— Что у вас сегодня есть?
— Господин, попробуйте свежевыпеченные суповые пирожки и кукурузную кашу — вкусно и уютно. На улице ещё прохладно, лучше съесть что-нибудь горячее!
Су У не совсем понял, что такое «суповые пирожки», но великодушно махнул рукой, велев подать всё, что она упомянула. Девушка весело кивнула и пошла готовить.
На самом деле Су У сомневался. Ведь в лавке никого не было, а хозяйка — такая молодая и красивая девушка. Было бы вполне обычным, если бы её блюда оказались невкусными. Однако раз она так мила и привлекательна, то даже если еда окажется посредственной, это не беда.
Бай Жожо принесла заказ.
В корзинке лежали шесть аккуратных пирожков, на дне — листья лотоса. Когда она поставила корзинку на стол, тонкая кожица пирожков ещё дрожала, и сквозь полупрозрачную, будто воздушную оболочку Су У увидел сочную, насыщенную начинку.
Он взглянул на девушку, и она показала ему, как нужно аккуратно проколоть пирожок палочками, чтобы сок вытек в тарелку.
Су У сделал глоток бульона — тёплый напиток прогнал утреннюю прохладу. Затем он окунул пирожок в соус из кизилового корня, соевого соуса, старого уксуса и чесночной заправки и откусил кусочек. Это было восхитительно.
Мясная начинка была мягкой, нежной и ароматной, уксус снимал жирность, а кизил с чесноком, хоть и были острыми, добавляли пирожку пикантности. Несколько нитей весеннего бамбука придавали свежесть и лёгкость, не позволяя чувствовать приторность. А тесто таяло во рту, создавая ощущение, будто ешь мясо фугу.
Впридачу к этому подавали свежую кукурузную кашу и маринованные бобы — точно как обещала девушка: вкусно и согревающе.
Су У съел всё до крошки, с удовольствием вытер рот и встал, чтобы рассчитаться. Он спросил:
— Скажи, сколько тебе лет и как тебя зовут? Я раньше тебя здесь не видел.
Девушка откровенно ответила:
— Мне шестнадцать, зовут Бай Жожо.
Су У был чиновником, и вскоре к нему подошли несколько товарищей из управления. Пока он ещё наслаждался послевкусием пирожков, он машинально указал на паровую корзинку, и любопытные коллеги подошли попробовать. После этого они ушли, обсуждая вкус, и привлекли ещё больше посетителей.
Лавка быстро заполнилась, и один из болтливых гостей спросил:
— Скажи, девочка, из какого мяса у тебя начинка? Таких пирожков я раньше никогда не пробовал.
Бай Жожо немного склонила голову и ответила:
— Начинка из свинины. Эти пирожки называются суповыми.
Гости всё ещё находили это странным. Но сама она не удивлялась — ведь она была современной женщиной, попавшей сюда из будущего.
Три месяца назад, после несчастного случая, Бай Жожо, недавно окончившая университет и работавшая в офисе, оказалась в теле шестнадцатилетней девушки древних времён с тем же именем.
Сначала она совершенно не понимала, в какую эпоху попала. К счастью, у неё были базовые исторические знания. Она заметила круглые воротники на мужских одеждах, шёлковые халаты и чёрные головные уборы. Женщины носили круглые брови, румяные щёки и алые губы. В Восточном и Западном рынках торговали высокие, с глубокими глазами купцы с Запада. Перебирая в уме пять тысячелетий истории, она пришла к выводу: это, вероятно, самый цветущий период империи.
Это было утешением в её беде. По крайней мере, нынешняя эпоха отличалась открытостью и терпимостью. Хотя Бай Жожо осталась круглой сиротой в чужом городе без родных и знакомых, её опыт работы ведущей кулинарного канала на видеохостинге должен был помочь выжить.
Ещё до окончания торговли утром все двадцать корзинок суповых пирожков разошлись.
Корзинка стоила пятнадцать монет — недёшево. В первый день открытия Бай Жожо специально не стала готовить много, опасаясь, что местные жители не примут такое незнакомое блюдо. Кроме того, в этой эпохе предпочитали баранину и рыбу, а свинину считали дешёвой пищей для бедняков. Тем не менее всё раскупили мгновенно.
За утро она заработала около четырёхсот монет. Когда всё продала, она собрала лавку, взяла корзинку и направилась на Западный рынок. По пути она зашла в кондитерскую и купила упаковку изысканных сладостей.
Едва она вернулась домой и открыла дверь, как сразу увидела суровое лицо женщины средних лет. Лицо было полное, с двойным подбородком, красное, с явными прожилками и поперечными складками.
Увидев Бай Жожо, женщина ничего не сказала, лишь отошла в сторону, пропуская её. Бай Жожо вежливо окликнула её: «Тётя», и протянула пакет со сладостями. Только увидев угощение, женщина слегка улыбнулась и наконец произнесла:
— Ты вовремя вернулась, сейчас обед.
Бай Жожо кивнула и направилась в свою комнату. Не успела она закрыть дверь, как услышала разговор тёти с дядей во дворе.
— В этом месяце женихи приходили к Хунъюй всего дважды! А в следующем, боюсь, и того не будет!
— Почему?
Грубый голос тёти, несмотря на закрытую дверь, чётко доносился до ушей Бай Жожо:
— Да почему?! Из-за того, что у неё появилась сестра-вдова! Кто захочет брать невесту из такого дома? Да ещё и эта вдова теперь живёт у нас! Говорят, она вышла торговать на улицу. Как только об этом узнают, ни одна сваха не переступит наш порог!
Такие слова она слышала с тех самых пор, как три дня назад поселилась в доме дяди. Теперь они уже надоели до тошноты.
Хотя большая часть сказанного была неправдой, две вещи оказались верны: она действительно торговала едой и действительно была вдовой, чей жених умер до свадьбы.
Бай Жожо попала сюда из будущего. Оригинальная хозяйка тела была дочерью знатной семьи, чьё положение пошатнулось. Её даже можно было назвать благородной девицей. До падения семья договорилась о помолвке с младшим сыном герцога Аньго, правившего в Шуцзюе, по имени Чжао Сыцзянь.
Когда ей исполнилось шестнадцать, родители немедленно отправили её в Шуцзюй, надеясь через дочь восстановить своё положение. Они посадили её в карету и отправили в путь.
Но по дороге пришла весть: младший сын герцога Аньго, Чжао Сыцзянь, погиб на поле боя, а сам род Чжао был лишён имущества и титулов. Императорский указ разрешил Бай Жожо вступать в брак по своему выбору.
Она уже смирилась со своей судьбой и собиралась выйти замуж, не требуя многого от жизни — лишь бы обеспечить себе спокойствие, пусть муж даже заведёт наложниц. Но вдруг жених умер по дороге! Положение её семьи тоже было не из лучших, и ей пришлось стать самостоятельной.
Она использовала последние деньги из приданого, купила кухонную утварь и открыла эту маленькую лавку, словно делая последнюю ставку. К счастью, мир только установился, и Западный рынок был ещё не так переполнен, как Восточный, поэтому арендная плата здесь была ниже.
Поскольку денег оставалось мало, а жилья у неё не было, она временно поселилась у дяди, жившего в Шуцзюе. Дядя владел аптекой на Восточном рынке и жил в достатке.
Однако тётя оказалась трудной в общении. Уже на третий день после приезда Бай Жожо её отношение резко изменилось.
http://bllate.org/book/7060/666718
Готово:
