Су Хэ и Си Луань тоже прибыли. Увидев парочку, Су Хэ загорелся глазами и потянул Си Луаня за рукав:
— Братец, скорее глянь!
Си Луань посмотрел в указанном направлении и увидел, как Ся Вэйлань и Чу Мин гонялись друг за другом, дразнили и смеялись, словно двое беззаботных детей.
Су Хэ с облегчением вздохнул:
— Выходит, Вэйлань всё-таки больше расположена к Чу Мину. Я так и знал: чувства, выросшие с детства, нерушимы.
— О да? — холодно отозвался Си Луань.
— Ага, — кивнул Су Хэ и положил руку на плечо Си Луаня, сочувственно добавив: — Теперь тебе не придётся волноваться, что ученицу уведут.
— А…
Си Луань молча сбросил его руку и ушёл, даже не оглянувшись.
Су Хэ замер. «Мой братец становится всё страннее. Что делать?.. Ладно, впрочем, он никогда и не был нормальным».
Си Луань смотрел вдаль. Небо простиралось широко; огромные белые облака катились по горизонту, а лучи утреннего света пронизывали их щели, падая на землю столбами золотого сияния и озаряя реки и горы внизу.
Стоя на самой вершине холма, Си Луань тоже озарился золотом. В этот момент подошла Ся Вэйлань. Почувствовав шаги, он обернулся — и её силуэт слился с этим тёплым светом, будто она шла прямо из солнечных лучей.
— Учитель, — улыбнулась Ся Вэйлань, явно в прекрасном настроении.
Си Луань почувствовал внезапный порыв в груди, его глаза блеснули, и он спросил:
— Если бы я…
— Сестрёнка, ты здесь! — раздался голос Чу Мина сзади. — Почему не подождала меня?
— А, дядюшка-учитель тоже здесь?
Си Луань кивнул.
Ся Вэйлань не обратила внимания на Чу Мина и спросила Си Луаня:
— Если что?
Си Луань мягко улыбнулся:
— Ничего. Расскажу тебе позже.
Ся Вэйлань кивнула, не задумываясь.
Вскоре все собрались вместе и двинулись к входу в Тайную Обитель Линсюй. Прибыли почти все крупные секты Континента Юнььюэ, а также множество сильных одиночек, надеявшихся заполучить свою долю сокровищ.
Молодые ученики, впервые попавшие сюда, были возбуждены и веселы, словно совершенно не осознавали опасности. Лишь немногие опытные культиваторы хмурились, понимая, что их ждёт.
Внезапно на далёком небосклоне облака начали закручиваться странным образом, образуя чёрную воронку. Всё вокруг будто втягивалось внутрь, и воронка стремительно расширялась, напоминая зияющую пасть, готовую проглотить любого.
Один из старейшин громко провозгласил:
— Тайная Обитель Линсюй закроется через двадцать четыре часа! Все обязаны покинуть её до того, как вход исчезнет!
Землю охватил сильный ветер, развевая одежды и растрёпывая волосы всех присутствующих.
Шэнь Цинфэн крепко сжал руку Юйчжу и тихо сказал:
— Как только войдём, держись за меня крепче.
Юйчжу подняла бровь:
— Знаю-знаю.
Но внутри её сердце было сладко, будто она съела мёд.
Тем временем люди уже начали входить в Обитель. Ся Вэйлань оглянулась на Си Луаня и, получив от него ободряющий взгляд, потянула Чу Мина за рукав. Вспомнив о целой куче артефактов, которые учитель вручил ей прошлой ночью, она легко сказала:
— Пойдём, братец!
Чу Мин кивнул.
Едва они ступили внутрь, их охватил мощный вихрь, и оба потеряли сознание.
Когда Ся Вэйлань открыла глаза, перед ней возвышались древние деревья с густыми лианами, оплетавшими стволы. Листья были огромными и сочно-зелёными. Чу Мина рядом не было — его куда-то унесло.
— Отлично! Это же высший сорт духовного зверя! — радостно воскликнула где-то поблизости группа людей.
Ся Вэйлань тут же замаскировалась. Она была одна, и если эти люди решат напасть, то в Обители смерть одного-двух культиваторов — дело обычное.
Дождавшись, пока те уйдут, она осторожно начала искать Чу Мина.
Вскоре у большого водоёма она нашла его лежащим в кустах.
Ся Вэйлань подбежала и помогла ему подняться. Чу Мин очнулся и настороженно огляделся.
Внезапно послышались шаги. Они переглянулись и решили не шевелиться.
Из-за высоких зарослей вышел человек в синем, за ним — девушка в белом.
— Лихао, братец? — одновременно произнесли они.
— Старший брат, старшая сестра? — удивился Лань Лихао, не ожидая встретить знакомых в такой огромной Обители.
После коротких приветствий Ся Вэйлань предложила объединиться. Лань Лихао согласился — всё-таки это были одноклубники. Однако…
Он посмотрел на Гу Панъянь. Та холодно бросила:
— Мне всё равно.
Чу Мин не знал, зачем его сестре это нужно, но всегда поддерживал её решения.
Четверо двинулись дальше. Поначалу всё было спокойно — слишком спокойно, чтобы быть правдой.
Лань Лихао раздвинул заросли и нахмурился, увидев следы на земле:
— Эта тропа уже кем-то пройдена. Если пойдём дальше, вряд ли найдём что-то ценное.
Чу Мин и Ся Вэйлань согласно кивнули. Но тут Гу Панъянь неожиданно сказала:
— Подождите.
Ся Вэйлань обернулась, прищурившись.
Гу Панъянь сделала ещё несколько шагов вперёд, будто что-то ощущая. Затем резко отступила и одним ударом меча срубила полутораметровые заросли. Под ними в земле глубоко сидел красный, похожий на редьку корень.
— Небесный шелкопряд! — воскликнул Чу Мин.
Лань Лихао тоже удивился. Так вот оно, легендарное сокровище, способное увеличить чью-то силу почти вдвое! Многие культиваторы полагаются на пилюли, но те дают лишь временную силу, а в дальнейшем вызывают застои. А Небесный шелкопряд не только повышает силу, но и укрепляет меридианы, принося огромную пользу для будущего развития.
Гу Панъянь аккуратно выкопала корень. Ся Вэйлань наблюдала за этим с невозмутимым лицом — будто давно всё предвидела.
«Чи Гуй, ты ещё что-нибудь чувствуешь?» — мысленно спросила Гу Панъянь.
Через мгновение последовал ответ: «Нет».
Она спрятала Небесный шелкопряд и сказала:
— Можно идти.
Лань Лихао кивнул.
— Хотите уйти? — раздался грубый голос. Из-за деревьев вышел мужчина с хмурым лицом и явно недобрыми намерениями.
За ним появились десятки других — окружили их со всех сторон.
Глаза Гу Панъянь сузились. Лань Лихао и Чу Мин напряглись, готовые к бою. Ся Вэйлань же лишь вздохнула про себя: «Наконец-то началось…»
Первый из нападавших крикнул:
— Оставьте Небесный шелкопряд — и уйдёте живыми!
Ся Вэйлань чуть не рассмеялась — фраза показалась ей до боли банальной.
Гу Панъянь даже не дала товарищам сказать ни слова. Она вышла вперёд и презрительно фыркнула:
— Да вы вообще кто такие, чтобы угрожать мне?
Ся Вэйлань теперь точно сдерживалась изо всех сил, чтобы не расхохотаться.
Как только Гу Панъянь закончила фразу, завязалась драка. Ся Вэйлань тоже участвовала, но без особого энтузиазма.
Внезапно она заметила в тени фигуру в чёрном, с маской на лице, сжимающую острое лезвие. Глаза Ся Вэйлань загорелись — будто голодный лев наконец увидел добычу. Она быстро оттолкнула противника и помчалась за ним.
Тот, поняв, что его заметили, сразу бросился бежать. Ся Вэйлань не отставала.
— Вэйлань! Вернись! — кричал Чу Мин, но она даже не обернулась.
«Раз уж добыча почти в руках, не дам ей ускользнуть!»
Она знала, что должно произойти. В романе «Хроники мести в мире бессмертных» у Гу Панъянь было не одно, а два «золотых пальца». Самый главный — источник духовной воды, содержащий все артефакты, техники и лекарства мира бессмертных. Благодаря ему героиня не раз избегала смерти.
Именно за этим Ся Вэйлань и вошла в Обитель — чтобы отобрать у Гу Панъянь этот самый источник!
Согласно сюжету, после нападения на Гу Панъянь Лань Лихао должен был получить ранение от чёрного убийцы, а затем Гу Панъянь, преследуя его, случайно находила браслет, открывавший доступ к источнику.
Чёрный убийца, видя, что Ся Вэйлань не отстаёт, остановился и вступил с ней в бой. Но вскоре стало ясно: он проигрывает. Не только потому, что она сильнее, но и потому, что она будто знала все его движения наперёд — каждый выпад она парировала и контратаковала мгновенно.
Он был ошеломлён. Не желая терять время, убийца через несколько обменов ушёл.
Ся Вэйлань не стала гнаться за ним. Её цель — найти браслет.
Она тщательно обыскала место боя. Ничего. «Неужели я ошиблась? Может, браслет появится только после ранения Лань Лихао?»
В этот момент подоспел Лань Лихао, запыхавшийся и обеспокоенный.
— Старшая сестра, давай вернёмся! Брат с другими нас ждут!
Ся Вэйлань удивилась, что он лично пришёл за ней. Она мельком взглянула на него и сказала:
— Здесь, кажется, никто не бывал. Раз уж пришли, стоит осмотреться.
Лань Лихао согласился.
Ся Вэйлань методично проверяла каждое дерево, раздвигая огромные листья. И вот, под одним из них, в маленькой дуплинке, лежал потемневший, покрытый ржавчиной чёрный браслет.
Она подняла его и внимательно осмотрела. Если бы не читала роман, никогда бы не подумала его подобрать. «Вот оно, счастье главной героини...»
Найдя браслет, она облегчённо выдохнула и обернулась, чтобы позвать Лань Лихао. Но в тот же миг из-под земли вырвалась толстая лиана и обвила его сзади.
— Осторожно! — крикнула она, оттолкнув его и обнажив меч.
Лиана упала, разрубленная пополам. Но не успела Ся Вэйлань перевести дух, как со всех сторон выросли десятки таких же лиан, сплетаясь в плотную сеть, которая мгновенно поглотила её.
— Чёрт! — вырвалось у неё, прежде чем вспышка серебристого света погрузила её в сон.
Всё произошло за считаные секунды. Лань Лихао смотрел туда, где она исчезла, в ярости вонзил меч в землю и стиснул зубы.
В это же мгновение Си Луань, стоявший у входа в Обитель, резко открыл глаза. Он закрыл их, проверил состояние её жизненной энергии — всё было в порядке — и с трудом унял тревогу.
Прошло время. До закрытия Обители оставалось всего четыре часа. Многие ученики уже вышли, но Си Луань всё не видел Ся Вэйлань и Чу Мина.
Наконец Чу Мин выбежал наружу в панике и рассказал Си Луаню, что Ся Вэйлань и Лань Лихао исчезли. Только тогда Си Луань понял серьёзность положения. Несмотря на протесты окружающих, он вошёл в Обитель.
Искать человека в такой огромной Обители было почти невозможно. Но Си Луань знал одно: прошлой ночью он поместил частичку своего сознания в её сознание. Закрыв глаза, он мгновенно определил направление.
Лань Лихао всё ещё был на том же месте. Его глаза покраснели от бессонницы, волосы растрёпаны, а в обычно гордом взгляде читалась растерянность. Он снова и снова обыскивал ту же местность, хотя делал это уже много раз.
Си Луань появился и, увидев его, опасно прищурился.
Лань Лихао, как утопающий, ухватился за него и виновато-взволнованно рассказал всё, что произошло.
Услышав, что Ся Вэйлань пострадала, спасая Лань Лихао, глаза Си Луаня на миг вспыхнули алым. Но сейчас не было времени на эмоции. Он осмотрел окрестности, затем просто разорвал воздух руками, открыв портал. Его белая фигура мгновенно исчезла в нём.
Лань Лихао хотел последовать за ним, но Си Луань даже не дал ему шанса. Пришлось остаться на месте и ждать.
http://bllate.org/book/7058/666520
Готово:
