Чжун Лянлян закрыла дверь спальни и, больше не в силах сдерживаться, беззвучно зарыдала. По дороге с работы перед ней шли молодой человек и мужчина средних лет, оживлённо беседуя. Под мышкой у мужчины был так называемый «боссовский портфель» — длинный прямоугольный кожаный чемоданчик. Она подумала: «Его легко ограбить», — хотела предупредить, но постеснялась: ведь они совершенно чужие. Тем не менее машинально ускорила шаг и случайно услышала их разговор — в портфеле лежал рукописный текст книги. «Ну и что? — подумала она. — В компьютере наверняка есть резервная копия». И замедлила шаг.
Внезапно из-за её спины вырвались несколько человек. Один вонзил нож в спину мужчине средних лет, другой — в поясницу юноши! Всё произошло молниеносно, и она даже не успела опомниться. Раздались крики прохожих, кто-то звонил в полицию, кто-то вызывал «скорую». Она рухнула на землю, будто подкошенная…
Ближайшая больница была той самой, где она работала, но позвонить и узнать, выжили ли те двое, она не осмелилась. За всю свою жизнь ей довелось дважды стать свидетельницей кровавых преступлений прямо у себя под носом — оба раза из-за сумок!
Какая женщина не любит красоту? Но ещё со школьных лет, когда она видела, как погибла её одноклассница, Чжун Лянлян никогда не носила яркой одежды и не брала с собой сумочку. Поскольку в новостях постоянно сообщали о грабежах в автобусах, она вообще перестала ими пользоваться. Работу выбрала в ближайшей больнице, ходила туда пешком и почти не выходила в город, не говоря уже о путешествиях.
Благодаря такой осторожности её ни разу не ограбили, и она осталась жива. А вот её бывший муж, напротив, был убит падающим с высоты предметом. Её родители погибли в давке в торговом центре! Умершие уже ничего не чувствуют, а ей приходится жить в постоянном страхе.
Куда ни глянь — повсюду опасность! Магазин Цинь Чэнцзуна находится прямо под окнами, детский сад Шу Янь недалеко от дома, но тревога не покидает её: ведь дочь каждый день ходит в школу за много кварталов! Кто знает, когда случится беда?
Она держалась до тех пор, пока Цинь Чэнцзун не закрыл лавку и не вернулся домой. Тогда она уже не смогла сдержать слёз и сквозь рыдания рассказала ему всё.
Цинь Чэнцзун никогда не сталкивался с уличными убийствами, поэтому, услышав лишь пересказ, не мог по-настоящему прочувствовать её ужас. Новости ежедневно пестрели сообщениями о преступлениях, и профессиональные репортажи звучали куда страшнее, чем рассказ Чжун Лянлян. Он уже привык ко всему этому. Видя, как она плачет, он лишь мягко похлопал её по спине и начал лихорадочно соображать, что бы такое сказать.
К счастью, сообразительность его не подвела, и вскоре он нашёл подходящие слова:
— Не бойся. Просто они сами себя выставили напоказ — вот и навлекли беду. А Сюэ в школьной форме и с портфелем — кому она нужна?
Чжун Лянлян задумалась и решила, что он прав. Рыдания стихли, она всхлипнула:
— Но даже просто увидеть такое — сердце замирает! А вдруг затянет в водоворот чужой беды?.. Ой! А выпускные экзамены — там же толпа! Кто знает, что может случиться? Мои родители… — и снова зарыдала.
Цинь Чэнцзун поспешил успокоить:
— Ничего подобного! На экзаменах задействованы дорожная полиция, патрульные, даже вооружённые силы! Где уж там преступникам соваться под пули? Я тогда закрою магазин и закажу для Сюэ хорошее частное такси. Даже если случится ДТП и сработают подушки безопасности — всё равно никто не пострадает.
Чжун Лянлян стиснула зубы:
— Я тоже поеду! Я сейчас уйду на пенсию, взять пару дней отпуска — пустяки.
Цинь Чэнцзун улыбнулся:
— Зачем вам обеим ехать? Ты оставайся дома, приготовь что-нибудь вкусненькое, а я тебе буду писать сообщения.
Чжун Лянлян возмутилась:
— Ты хоть понимаешь, как мучительно ждать вестей?
...
Их ночная беседа постепенно стихла. Сунь Сюэ ничего об этом не знала — она никогда не подслушивала разговоры матери и отчима. Чтобы не услышать случайно, она даже наложила на себя печать глушения звука.
Поэтому лишь накануне экзаменов она узнала об их планах и сразу же отказалась. Ей всегда казалось странным, что родители сопровождают своих детей на экзамены. Ведь старшеклассники — все взрослые, многим уже восемнадцать или девятнадцать! Неужели ждут, что ученик упадёт в обморок и придётся везти его в больницу? Вокруг полно сотрудников пункта приёма экзаменов — они сами вызовут «скорую», если что!
Однако, как ни сопротивлялась Сунь Сюэ, от родительской заботы ей не удалось отказаться, и она получила полный комплект «выпускных почестей».
Адские экзамены завершились. Сунь Сюэ вышла из аудитории спокойной и целой, будто с ней ничего и не случилось. А вот Чжун Лянлян и Цинь Чэнцзун за это время похудели на несколько килограммов.
Затем наступила очередь ожидания результатов — и здесь вся тревога легла на плечи Чжун Лянлян. Она ежедневно читала газеты и лазила по интернету, пока наконец первой не обнаружила баллы своей дочери и восторженно объявила:
— Точно поступишь на первый курс!
На самом деле она недооценила успех дочери: гениальная девушка случайно заняла второе место в провинции!
Правда, Сунь Сюэ немного придержала свои силы, чтобы отстать от абсолютного победителя на десяток баллов. В Хуаго система начисления баллов автоматизирована, и из-за огромного населения страны первые три места часто занимают не по одному человеку. В этом году разрыв между первым и вторым местом составил всего полбалла, а между вторым и третьим — целый балл.
Следует отметить, что студенты Хуаго давно прославились своим умением учиться. Поэтому каждому из трёх лучших выпускников ежегодно предлагают места в ведущих университетах мира. Хотя и сами университеты Хуаго весьма престижны и имеют собственные преимущества, мировая пресса неизменно следит за судьбой этих «золотых медалистов».
Однако Сунь Сюэ с таким результатом могла без проблем поступить в элитные Хуада (университет общего профиля) или Цзинда (технический). Но она мечтала только об университете Цинцзань! Правда, сначала нужно было убедить родителей, а потом ещё и журналистов — а вдруг те начнут болтать? Ей совсем не хотелось оказаться в центре внимания.
Сначала — семья! Она торжественно заявила:
— Мама, папа Цинь, многие ведущие университеты позволяют набирать кредиты заранее. Возможно, я закончу бакалавриат меньше чем за четыре года. Выходить в общество до двадцати лет — слишком рано. Я хочу поступить в магистратуру.
Чжун Лянлян и Цинь Чэнцзун единодушно поддержали её. Чжун Лянлян даже добавила:
— У твоего дяди всего лишь степень магистра, а он уже нос задирает! Покажи ему, как надо — защити докторскую!
Сунь Сюэ кивнула:
— Хорошо! Выберу университет мирового уровня и сразу поступлю в магистратуру и аспирантуру там же, чтобы не мотаться туда-сюда.
Чжун Лянлян поперхнулась. «Неужели с её баллами реально поступить в мировой университет?» — подумала она.
Цинь Чэнцзун, опытный в таких делах, быстро вмешался:
— Хуада и Цзинда как раз подходят под это описание. С такими баллами Сюэ точно пройдёт. Главное — правильно выбрать специальность. На популярные направления конкурс огромный, может и не хватить баллов. А если выбрать чуть менее престижный вуз, можно взять любую специальность.
Сунь Сюэ гордо подняла подбородок:
— Я не собираюсь ни с кем конкурировать. Пойду другим путём — Юго-Западный сельскохозяйственный университет, мировой лидер в своём классе!
Чжун Лянлян ахнула:
— Изучать сельское хозяйство?!
Цинь Чэнцзун, переживший подобное в юности, пояснил:
— В сельхозуниверситете не только агрономия. Там есть все специальности. Просто Юго-Западный сельхозуниверситет может показаться прохладным вариантом. Непосвящённые подумают, что это вуз второго или третьего эшелона, и это может повлиять на трудоустройство в будущем.
Сунь Сюэ закатила глаза к потолку:
— Родная мамочка, скажи мне честно: разве хоть раз в жизни твой выбор оказался ошибочным? Не бойся, я прямо скажу: вы думаете, мы тогда просто путешествовали в Цинцзань? Компания «Синжун», звезда Си Жуна, пригласила на церемонию открытия школьницу-восьмиклассницу! Я сама через знакомых достала приглашение — чтобы лично всё осмотреть. Но тогда я ещё не была уверена на сто процентов, поэтому и не сказала тебе. «Высокогорье» и «растениеводство» — ты бы сразу закатила истерику. А я перебрала сотни специальностей — и выбрала именно эту. Университет тоже отбирала годами. Я ещё с начальной школы собираю данные о том, куда идут выпускники разных вузов и как складывается их карьера. Разве можно было ждать до последнего момента?
Чжун Лянлян вздохнула с улыбкой:
— Ты всегда знаешь, чего хочешь. Цинцзань — прекрасное место! Если бы я сама не побывала там, никогда бы не поверила. Эх, сколько людей заканчивают университет и всё ещё блуждают в потёмках, а моя дочь уже заглянула на десять, а то и двадцать лет вперёд!
Цинь Чэнцзун почувствовал укол совести: ведь он сам был из числа тех, кто «блуждает в потёмках». Нет уж, люди действительно не равны между собой!
Семейный совет прошёл успешно, но теперь предстояло преодолеть школьный барьер. В их скромной школе впервые за много лет появился второй номер провинциального рейтинга! Повсюду повесили красные баннеры — внутри и снаружи здания, чуть ли не через каждые три шага.
Сунь Сюэ, конечно, должны были выступить с мотивационной речью перед одиннадцатиклассниками. Отказаться было бы просто невежливо — ведь нужно быть благодарной. Учительница всегда шла ей навстречу и создавала все условия!
В назначенный день Сунь Сюэ зашла в учительскую. Коллеги засыпали её вопросами: поедет ли она в Цзинда или Хуада?
Она горько усмехнулась:
— Мне нужны реальные выгоды. Учиться за счёт кредита — не вариант. У меня есть младший брат, а после выпуска я должна буду платить за обучение сама. Хочу не просто стипендию, а возможность решить все бытовые вопросы: высокооплачиваемая подработка, чёткие перспективы трудоустройства, высокая зарплата и соцпакет.
Учителя остолбенели. Такой университет вообще существует? Не сошла ли девочка с ума?
Сунь Сюэ раскрыла карты:
— Юго-Западный сельхозуниверситет, специальности «высокогорное животноводство» или «высокогорное растениеводство». Там одна только надбавка за работу в высокогорье покроет все мои расходы. Поэтому, пожалуйста, в пресс-релизе упомяните лишь, что я заняла второе место в провинции. Куда поступаю — лучше не пишите. Я выбрала вуз исключительно из финансовых соображений. Если журналисты придут, я так и скажу. Не хочу лицемерить — а вдруг университет вздернёт меня на флагштоке? Придётся откровенно торговать собой.
...............................................
Особое примечание автора:
[Пожалуйста, считайте этот мир вымышленным — названия городов и стран изменены намеренно.
Однако я считаю, что определённые тенденции неизбежны. Умение учиться у китайских школьников давно стало легендой во всём мире!
Глубоко и тайно горжусь этим.]
Сунь Сюэ, занявшая второе место в провинциальных экзаменах, открыто заявила журналистам, что выбрала университет ради денег, — для прессы это была сенсация, но школа предпочла замять историю. В Хуаго всегда требовали воспитывать «разносторонне развитых» учащихся, причём нравственность ставилась на первое место. Появись такой «прямолинейный» ученик — и управление образования непременно вмешается: не просто сделает выговор, но и поставит крест на карьере всех педагогов — от директора до учителей — лишит их возможности повышать квалификацию, получать звания и продвигаться по службе.
Школа не имела иного выхода, кроме как самой отсеивать всех желающих взять интервью. Речь Сунь Сюэ перед выпускниками тоже прошла под жёстким контролем: текст написали учителя, каждое слово взвесили и отшлифовали. Ведь одноклассники всё равно общаются, а в эпоху всеобщей интернетизации сохранить тайну выбора вуза невозможно. Если бы Сюэ начала петь высокие песни, а потом выяснилось, что она выбрала университет ради денег, кто-нибудь непременно выложил бы это в сеть или разослал по мессенджерам.
Благодаря этим мерам влияние её успеха удалось свести к минимуму. Крупные СМИ — провинциальные и городские телеканалы, радиостанции, «Гуаннаньская вечерняя газета» — вообще не стали освещать событие. Даже «Провинциальная газета для старшеклассников» упомянула её лишь мимоходом в обзоре результатов экзаменов этого года.
Ведь та самая школа вела себя странно. Другие учебные заведения с радостью использовали бы такой шанс для бесплатной рекламы — и даже подносили бы журналистам конверты, лишь бы попасть в эфир. А эта школа отказалась даже от добровольных интервью! Раз так, зачем лезть на рожон? Ведь Сюэ — не абсолютная победительница национального уровня и даже не первая в провинции, так что писать о ней не обязательно.
Чжун Лянлян оформила выход на пенсию ещё до объявления результатов экзаменов, поэтому её радость не вырвалась наружу в присутствии коллег.
http://bllate.org/book/7056/666357
Готово:
