— Где ещё искать девушек? — размышляла она. — Ведь при перерождении у неё не было в запасе лишь одного безопасного места — Гуаннани. В самой Хуаго подходящих вариантов было несколько. Выбор пал именно на Гуаннань только потому, что там нашлась одна подходящая молодая пара.
Прожив здесь двенадцать лет, она убедилась: город вовсе не так безопасен, как казался. Людей слишком много, уровень преступности высок, аварий и несчастных случаев — хоть отбавляй. Именно из-за этого погибли её отец и дедушка с бабушкой, да ещё и запуталась в делах с кланом Цинь — воплощением всех неприятностей.
Размышляя об этом, она решила, что умный человек всегда должен иметь запасной план. Место, где обосновался старший брат Ли, вполне может стать её убежищем в будущем. Ну что ж, решение принято!
Сунь Сюэ мастерски владела искусством слова — от острого юмора до рассуждений о здоровье и образе жизни. Она яростно критиковала показатели здоровья в мегаполисах и воспевала чистые горы, прозрачные реки и тех светлых, живых девушек, что среди них обитают. В порыве вдохновения она могла цитировать «Книгу песен» или сочинять стихи в классических размерах.
Ли Мин был ослеплён этим зрелищем: ему мерещились древние красавицы в шелках, медленно приближающиеся к нему. Он тут же впал в праведное негодование и начал громить современных женщин за их безнравственность, одним махом осудив половину человечества женского пола, совершенно забыв, что напротив него сидит… тоже женщина.
Тогда Сунь Сюэ пустила в ход свой метод убеждения. Она заявила, что именно в кажущихся отсталыми регионах скрываются самые перспективные возможности для бизнеса, и посоветовала старшему брату Ли при своих репортажах обращать внимание не только на красоток, но и на рынок — ведь красота плюс выгода никого не оставят равнодушным.
Журналисту эта идея пришлась по душе. Он давно считал Сунь Сюэ необычной личностью и был уверен: вырастет — обязательно войдёт в список самых богатых людей страны! Он, Ли Мин, обладает острым чутьём на таланты и станет ранним партнёром будущей легенды. Какие там трудности? Без бури не увидишь радуги! Пусть Чэнь Суюнь потом жалеет — придётся ей кланяться перед его брюками, но он даже не взглянет!
В болтовне время пролетело незаметно. Раздался звонок от директора Чэня: он спрашивал, как пройти в ресторан «Синсинь».
Хотя Ли Мин уже отправил ему подробное SMS с указаниями, в старом районе номера домов были запутаны, а вход в маленький ресторанчик почти не виден. К счастью, Ли Мин раньше здесь жил и всё знал как свои пять пальцев. Он тут же объяснил, где оставить машину на заметной открытой парковке, и поднялся, чтобы встретить гостя. А Сунь Сюэ попросила официантку убрать со стола и пересела в единственный в ресторане угловой диванчик — удобнее будет обсудить дела.
Вскоре появились двое мужчин — высокий и низкорослый. Сунь Сюэ встала и помахала рукой. Ей уже исполнилось пятнадцать, и рост составлял метр пятьдесят шесть, но свободная футболка скрадывала фигуру. Встав на цыпочки, она вполне могла сойти за взрослую девушку.
Охранная компания и семиклассница — понятия несовместимые. Директор Чэнь редко виделся с ней лично; они общались в основном через WeChat и невольно воспринимал её как взрослую. Поэтому, подойдя, он сразу протянул руку для приветствия и извинился:
— Простите! Суюнь избалована, никогда никого не слушает. Если скажешь ей лишнего, моя мачеха начинает возмущаться. Из-за всего этого мне даже неловко стало перед вами.
«Так зачем же ты пришёл?» — мысленно фыркнула Сунь Сюэ. Она знала, что брат и сестра — дети от разных матерей. Директор Чэнь — доктор наук, вернувшийся из-за границы, а Чэнь Суюнь еле-еле поступила в университет благодаря деньгам и связям. Отношения между ними были прохладными, и Суюнь никогда не говорила о старшем брате ничего хорошего.
Сунь Сюэ приняла невозмутимый вид:
— Не стоит так говорить. Я инвестировала средства, доверяя вам, старшему брату Чэнь, но с самого начала это предприятие юридически было непрочным. Ваша сестра оформила кафе как «единоличное владение», и когда она решила вышвырнуть меня и старшего брата Ли, что мы могли поделать? Просто она чересчур «умна»: чтобы продать заведение подороже, она решила заодно продать и человека…
Директор Чэнь тут же спросил, в чём дело. Сунь Сюэ прямо рассказала о визите Бэйлийи в кафе.
Внутри он усмехнулся. Хотя он и не работал в сфере красоты, Бэйлийя была лучшей подругой Суюнь — не знать её было невозможно. Эта женщина известна своими коварными методами. Если Суюнь передаст ей кафе, то гарантированно окажется в проигрыше!
Говорить об этом вслух было неудобно, поэтому он лишь вздохнул:
— Как вы планируете действовать дальше?
Ли Мин молчал — Сунь Сюэ представляла их обоих:
— Ни я, ни старший брат Ли не находимся в выгодном положении. Даже если бы захотели выкупить кафе, наш возраст и статус этого не позволяют. Полагаю, ваша сестра больше не захочет с нами встречаться?
Директор Чэнь кивнул:
— Она говорит, что в Китае ей стало скучно и собирается учиться за границей. Похоже, Бэйлийя пообещала помочь. Та постоянно твердит, что такие «талантливые красавицы», как Суюнь, обязаны покорять мир.
В его голосе явно слышалась ирония. Его мачеха — типичная «третья жена», занявшая место законной супруги, и сестра унаследовала от неё все худшие черты. Она влюбилась в партнёра брата — Хэ Цзинжуя, женатого и имеющего детей, — и устроилась в их компанию. Но Хэ Цзинжуй, конечно же, не обратил на неё внимания: даже если у него и есть «флаги на стороне», то уж точно не такой, как Суюнь. Отвергнутая, она решила «отомстить»: бросилась в объятия Ли Мина, надеясь вызвать у Хэ Цзинжуя чувство вины.
Честное слово, он предупреждал Ли Мина! Но тот, ослеплённый страстью, сам напросился на беду. Однако втягивать в эту историю школьницу из простой семьи — это уже перебор. Директор Чэнь почувствовал вину и предложил вернуть Сунь Сюэ её долю.
Но Сунь Сюэ вовсе не хотела, чтобы брат расплачивался за ошибки сестры. Кафе снимали в аренду, общий капитал составлял всего двести тысяч юаней, а её доля — сорок тысяч. В индустрии красоты прибыль высока: менее чем за полгода инвестиции уже окупились. Возвращать деньги не нужно. Зато она надеялась, что директор Чэнь запомнит это чувство вины — оно может пригодиться в будущем сотрудничестве.
Ранее она и Ли Мин уже договорились об этом. Ли Мин, стиснув зубы, изобразил великодушие и заявил, что, как и Сунь Сюэ, готов считать всё случившееся несчастьем и желает Чэнь Суюнь «блестящего будущего».
Бедняга внутренне рыдал: его банковский счёт, упавший до трёхзначных цифр, стал надгробием этой безумной любви! К счастью, он не лишил себя рассудка настолько, чтобы записать «невесту» в собственники своей квартиры в Жэньхуа-сюйцюань.
Трое вели себя с безупречной вежливостью. Директор Чэнь упомянул, что подруга его жены занимается сетью салонов красоты. Ближайший филиал к школе Сунь Сюэ находился не очень близко, но если та не против, он может помочь с установлением контакта.
Сунь Сюэ выразила большой интерес. Ведь женщины гораздо вернее своим косметологам, чем любимым мужчинам! Им нужно было найти применение своей клиентской базе, а также разместить загадочный продукт для ухода за кожей, который Ли Мин недавно получил.
Так начался второй учебный год в средней школе. Одноклассники вскоре заметили: каждый день в обед за одной девочкой приезжает огненно-красный Ferrari.
Водительница — эффектная красавица — каждый раз с громким голосом кланялась до земли и с почтением выкрикивала:
— Приветствуем вас, наставница Сунь!!!
«Наставница» (дао) — неофициальное уважительное обращение, не входящее в пять официальных категорий косметологов. Но оно совпадало по звучанию со словом «режиссёр» в киноиндустрии, из-за чего Сунь Сюэ набрала массу поклонников и даже была вызвана на беседу классным руководителем.
Она уклончиво ответила:
— Это из учебного центра. Просят помочь с заданиями. У меня ведь после обеда времени домой не хватает, так что захожу к ним. Я просила их не кричать так громко, но они упрямятся.
Расписание школы изменить классный руководитель не мог, да и машина не заезжала на территорию. Он закрыл на это глаза: репетиторские курсы сейчас повсюду, и сам он подрабатывал на стороне. Просто завидно: обычную семиклассницу так высоко ценят, а почему бы ей просто не пойти работать в салон?
……………………………
Между тем старые господа Цинь снова попали в больницу после проигранного суда и выписались лишь в начале октября.
На этот раз они вышли не совсем здоровыми. У дедушки Циня остались последствия инсульта: перекосило рот, руки дрожали. Бабушка внешне выглядела нормально, но стала сильно забывчивой — развилась болезнь Альцгеймера.
Сунь Сюэ понимала: лечить их бесполезно. В мире культиваторов состояние бабушки называлось «распад души» — часть души просто исчезла. Даже если бы у неё хватило сил для ритуала воссоединения, в нынешнем загрязнённом воздухе Земли душа, покинув тело, тут же рассеялась бы. А дедушка просто терял жизненную энергию — старость, болезни и смерть неизбежны. Если бы она искусственно активировала его жизненные силы, он бы умер через два-три дня.
В такой ситуации Чжун Лянлян посоветовала Цинь Чэнцзуну нанять сиделку. Но Цинь Чэнцзун всё ещё управлял магазином, поэтому обратился в агентство по уборке и присмотру за пожилыми.
Однако бабушка Цинь, увидев в доме незнакомку, закричала и замахнулась на неё! А дедушка начал ругать сына за расточительство.
Тогда Чжун Лянлян предложила отдать родителей в хоспис. Цинь Чэнцзун отказался:
— Я не могу. Им нужен именно я.
Сунь Сюэ закатила глаза. Чжун Лянлян же была тронута: она считала, что добрый и заботливый мужчина, даже если и слаб характером, лучше жестокого. Она предложила помочь сама.
Сунь Сюэ разозлилась, но, к счастью, Цинь Чэнцзун не согласился. Он сдал в аренду магазин на первом этаже и теперь целыми днями ухаживал за родителями.
Автор говорит:
Ли Мин: Я снова один. Прошу принять меня в главные герои.
Сунь Сюэ: …Мне нужны только помощники.
Ли Мин: Что?! Этот красавец хочет быть главным героем, но не сказал, что ты должна быть героиней! Первое условие для героини — внешность. Наличие мозгов необязательно. Ты — типичная второстепенная. Мечтай стать главной — не миновать беды.
Сунь Сюэ: Да, это настоящий мерзавец, которого надо наказать!!!
Чжун Лянлян была тронута самоотверженностью и независимостью Цинь Чэнцзуна, но тот молчал о своих трудностях: родители дали ему две банковские карты с карманными деньгами — на одной было чуть больше двадцати тысяч, на другой — чуть больше тридцати. За два месяца больницы, с дорогими лекарствами и процедурами, почти всё потратилось. Честно говоря, он не отказался бы от денег Чжун Лянлян, но боялся: болезнь родителей — «старческая», и никто не знает, сколько они проживут. Если он потратит её сбережения, как прокормит ребёнка?
В отчаянии Цинь Чэнцзун сдал магазин в аренду и получил небольшую сумму на первое время. Больше не получалось: помещение принадлежало родителям совместно, а бабушка, страдающая деменцией, не могла подписать договор. Дедушка тоже не очень хотел, считая, что сдавать выгоднее, чем торговать самому. Пришлось сдавать знакомому по заниженной цене.
Под давлением нужды и постоянных упрёков отца он не мог сидеть сложа руки. К счастью, шить можно было и дома.
Основные клиенты маленькой портняжной мастерской — люди с «особым телосложением»: слишком полные, слишком низкие или слишком высокие, которым сложно подобрать одежду в магазинах. Такие клиенты обычно постоянны, но бабушка Цинь при виде чужих в доме устраивала скандалы, поэтому пришлось отказаться от этой части бизнеса.
Второй источник заказов — мелкие партии одежды для небольших заведений: ресторанов, гостиниц, парикмахерских и салонов красоты, которые крупные фабрики не берут. В большом городе такие заведения часто открываются и закрываются, поэтому заказы нестабильны. Но Сунь Сюэ помогла: достаточно было одного звонка, и заказы посыпались. Теперь приходилось даже ограничивать объём работы, чтобы не перегрузить Цинь Чэнцзуна.
Бабушка Цинь многое забыла, но отлично помнила семейный бизнес. Увидев, что сын целыми днями сидит дома, она ругала его за лень. Привыкшая к труду, она каждые несколько часов бежала на кухню готовить.
Цинь Чэнцзун боялся, что она что-нибудь подожжёт, и перенёс газовый баллон к соседям, перейдя на микроволновку. Чжун Лянлян предложила не мучиться: ведь всего один этаж — пусть готовит внизу и относит еду наверх.
Однажды Сунь Сюэ принесла ужин в квартиру 702 и застала бабушку Цинь, яростно колотящую сына и обвиняющую его в безделье.
Дедушка Цинь не мог её остановить и лишь бормотал:
— Кар-кар-кар… Наказание! Наказание…
Сунь Сюэ про себя подумала: «Вы сами виноваты! Не то чтобы злодеи, но своей семье навредили сполна!»
Тем временем бабушка, увидев еду, не умывшись и не вытерев руки, бросилась к ней. Её жизнь теперь сводилась к трём вещам: «есть, спать, бить сына». Еда стояла на первом месте, но, несмотря на огромный аппетит, она не поправлялась, а наоборот — худела. Раньше у неё было круглое, добродушное лицо, а теперь оно стало острым и измождённым. Пожилой организм плохо усваивал пищу, поэтому она постоянно чувствовала голод.
Дедушка тоже выглядел как скелет. Из-за дрожащих рук большая часть еды падала на пол, если он ел сам. Цинь Чэнцзун молча вытирал отцу лицо, повязывал салфетку и кормил его ложкой.
Ему было всего сорок четыре — расцвет сил, но на висках уже пробивались седые волосы.
Сунь Сюэ почувствовала лёгкое сочувствие и сказала:
— Может, дядя Цинь будет шить в нашей гостиной? Купим две рации, немного переделаем — если дедушке что-то понадобится, он нажмёт кнопку, и вы сразу подниметесь.
Цинь Чэнцзун подумал, что это неплохая идея: нельзя же тратить всё рабочее время на усмирение матери. Он вопросительно посмотрел на отца.
Дедушка нахмурился и закрыл глаза. У него осталось ужасное впечатление от Сунь Сюэ. Он думал, что их семья дошла до такого состояния, а эти «злобные мать и дочь» всё ещё помогают Циням лишь потому, что надеются на спрятанные богатства! Жаль, что он состарился и не доживёт до того, как внук подрастёт. Сын глуп, старший внук хитёр, как настоящий Цинь, но его испортила злая мать и теперь он воюет против своей же семьи! Всю жизнь он был честным человеком — почему же судьба так жестока?
Сунь Сюэ лишь предложила идею и, видя, что старик молчит, улыбнулась:
— Обсудите спокойно. Посуду не мойте — я сама заберу.
Вернувшись домой, она увидела, что ужин уже на столе и все ждут её. Ванцзай крутился под ногами, жалобно скуля.
Шу Янь, изображая собачку, умоляюще тянула ручки:
— Всего кусочек мяса! Хоть маленькую косточку…
Чжун Лянлян строго взглянула на Сунь Сюэ:
— Вот что ты наделала! Настояла на том, чтобы завести щенка, и теперь даже поесть спокойно нельзя! То один кусок, то другой — скоро ожиреет, и опять траты на лечение! Запри его в кабинете!
Сунь Сюэ послушно согласилась и протянула Ванцзаю игрушечную кость, чтобы тот точил зубы.
http://bllate.org/book/7056/666337
Готово:
