Больше она не осмеливалась говорить — ведь и сама не знала, какое отношение у Бай Лаодая с госпожой Юй.
— Так этот Сюй-начальник и Бай Сяоцзинь помолвлены? — холодно спросила госпожа Юй, как и ожидалось.
Бай Ли перехватила речь Хань, которая уже собиралась отвечать, и легко улыбнулась:
— Дедушка, бабушка, на нас тут вовсе не вините. Это второй дядя с второй тётей сами не пошли к семье Сюй свататься, а вместо этого выдали младшую тётю за того студента по фамилии Ню. Но, видимо, младшая тётя оказалась прозорливой: сразу распознала героя! Теперь у неё жених — цзюйжэнь. А вдруг он ещё сдаст экзамены и станет цзинши? Тогда, бабушка, в старости вам ещё и повезёт стать родителями чиновника! А младшая тётя станет женой чиновника, получит императорский указ на ношение знаков отличия… Вы с дедушкой станете отцом и матерью женщины с почётным титулом! В деревне все будут завидовать и восхищаться вами, даже староста и глава рода станут перед вами заискивать!
Хотя Бай Ли и хотелось бы сейчас выгнать Бай Лаодая с госпожой Юй метлой за дверь, всё же они были родителями её отца — а значит, её собственными дедушкой и бабушкой. Если бы она так поступила, на всю семью тут же легло бы пятно непочтительности к старшим, и все вокруг стали бы тыкать в них пальцами.
Поэтому приходилось их уговаривать. Авось, услышав о столь радужных перспективах, они немного успокоятся.
И в самом деле, лицо госпожи Юй заметно прояснилось, да и обычно бесстрастный Бай Лаодай тоже слегка расслабился. Ах, Бай Сяоцзинь была для них настоящим яблоком ока. Одной лишь мысли о её будущем счастье хватало, чтобы обрадовать эту пару. А вот Бай Дафу, хоть и старший сын, похоже, чем беднее и несчастнее он становился, тем больше они радовались. Как говорится: «Тебе плохо — мне хорошо». Именно так и выглядели отношения между Бай Лаодаем с госпожой Юй и их старшим сыном.
— Дедушка, бабушка, вы приехали в город из-за свадьбы младшей тёти? — спросила Бай Ли уверенно, не допуская иного варианта.
На сей раз госпожа Юй уже не хмурилась. Она даже удостоила Бай Ли одним взглядом и ответила:
— Да. Ваш второй дядя прислал нам письмо, чтобы мы с дедушкой приехали и занялись организацией свадьбы вашей младшей тёти с семьёй У. Сегодня мы сначала встретимся с этим молодым человеком. Если всё устроит, сразу назначим помолвку, а лучше бы и вовсе сыграть свадьбу до конца года.
Не дав Хань, Бай Син и Бай Ли опомниться, она бросила взгляд на Хань и добавила:
— Старшая невестка, не взыщи, что не предупредила заранее. Раз у твоей сестры нашёлся жених, то Бай Син ни в коем случае не может выходить замуж раньше своей тёти. Свадьбу Асинь можно будет устраивать только после того, как Сяоцзинь выйдет замуж.
При этих словах Хань и Бай Ли переглянулись, а Бай Ли чуть не лопнула от злости. Ей показалось, что наглость и несправедливость госпожи Юй достигли нового пика. Свадьба Бай Син назначена на восемнадцатое августа, сейчас уже конец апреля — остаётся всего четыре месяца. А они даже ещё не видели этого господина У и ничего не знают о его семье! При такой любви Бай Лаодая и госпожи Юй к Бай Сяоцзинь, разве они согласятся выдать её замуж, ничего не узнав? Успеют ли они вообще договориться о свадьбе до августа?
Это ведь прямое требование изменить дату свадьбы Бай Син! Но это касается не только их семьи — есть ещё семья Чжана. Раньше всё было чётко согласовано, и теперь внезапный перенос вызовет пересуды. Что подумают люди? Каково будет Асинь в будущем?
Бай Ли решила, что дальше молчать нельзя. Она спокойно произнесла:
— Свадьба сестры давно назначена. Если только вы не договоритесь о помолвке младшей тёти до августа, иначе она никак не успеет выйти замуж раньше Асинь.
Хань, понимая, что речь идёт о будущем дочери, тоже не могла молчать. Она осторожно подошла и сказала:
— Отец, мать, мы с семьёй Чжана уже всё обсудили. Так просто изменить дату невозможно.
— Ты… — Госпожа Юй уже готова была разразиться бранью, но Бай Лаодай остановил её.
— Об этом поговорим позже. Сейчас пойдём к второму сыну. Пусть он организует встречу с семьёй У.
С этими словами он встал:
— Пошли, к второму сыну.
— Бабушка, — окликнула Бай Ли перед тем, как они вышли, — а третий дядя с третьей тётей? Они тоже не приехали в город?
Она опасалась, что из-за того, что Бай Дакан с Ван скрывали от них покупку дома и помолвку Бай Ли, дедушка с бабушкой могут теперь злиться и на них.
— Хм! Эта бесполезная Ван! Совсем ничего не умеет! Носит ребёнка, а ей так дурно, что даже в город не смогла приехать. Третий сын остался дома, чтобы за ней ухаживать. Очень интересно, какого такого сокровища она родит! Только бы не ещё одного Бай Суна!
Бай Ли еле сдержалась, чтобы не дать госпоже Юй пощёчину. Та прямо напрашивалась на это. Если кто-нибудь когда-нибудь ударит её при ней, Бай Ли точно не станет мешать.
Когда Бай Лаодай и госпожа Юй так легко ушли, Хань всё ещё не верила своим глазам.
— Али, они правда так просто ушли? — спросила она.
«Видимо, её так долго мучили, что теперь даже короткая передышка кажется подозрительной», — мелькнуло в голове у Бай Ли. Прости её, современную душу, что она не может не поиронизировать над такой покорностью свекрови.
На самом деле она понимала, что имела в виду Хань. Приезд дедушки с бабушкой явно не был простой проверкой. Наверняка у них есть скрытая цель. Сначала устроить скандал — это как у преступника, который первым подаёт жалобу: так легче добиться своего или заставить других принять их необоснованные требования.
— Подождите, — сказала Бай Ли Хань. — Дедушка с бабушкой обязательно вернутся.
При этих словах лица Хань, Бай Син и даже Бай Тао потемнели от тревоги. Бай Ли погладила Бай Тао по голове:
— Мама, не волнуйся. Пусть себе шумят и ругаются. Если попросят чего-то слишком несносного — просто не будем обращать внимания. Придёт войско — встретим щитами, хлынет вода — загородим плотиной.
Но, несмотря на эти слова, Хань всё равно выглядела обеспокоенной. Бай Ли вздохнула про себя: этот страх, въевшийся в кости, вряд ли когда-нибудь исчезнет.
☆ Глава сто двадцать шестая: Приданое ☆
Вечером, когда Бай Дафу вернулся домой, Хань рассказала ему о приезде Бай Лаодая с госпожой Юй и об их требовании, чтобы Бай Син выходила замуж только после свадьбы Бай Сяоцзинь. Бай Дафу лишь тяжело вздохнул и ничего не сказал. На церемонии помолвки он уже высказал всё, на что хватило смелости.
Хань и не надеялась, что Бай Дафу сможет переубедить родителей. Она просто хотела, чтобы кто-то выслушал её горе — а муж был для этого самым подходящим человеком.
После ужина Бай Дафу отправился в дом Бай Дагуя. Родители приехали в город, и он, как сын, не мог даже не навестить их. Надо было хотя бы спросить, как они поживают.
Когда Бай Дафу вернулся, уже был час Хайчу. Хань ещё не спала и, открыв калитку, сразу же спросила, едва они вошли в дом:
— Ну что сказали отец с матерью?
Она не уточнила, о чём именно спрашивает, но Бай Дафу понял.
— Днём второй брат с невесткой устроили встречу родителей с тем молодым человеком из семьи У. Судя по выражению лиц отца с матерью, они вполне довольны. Завтра они встретятся со старшими семьи У, обсудят детали — и, скорее всего, скоро назначат день помолвки.
— Слава небесам! Спасибо небесам! — Хань сложила руки и поблагодарила Будду. Сейчас больше всего она хотела, чтобы свадьба Бай Сяоцзинь прошла гладко, быстро состоялась помолвка и свадьба — и всё завершилось до августа. Тогда Бай Лаодай с госпожой Юй перестанут цепляться за свадьбу Асинь.
Глядя на обеспокоенное лицо жены, Бай Дафу тихо сказал:
— Саньня, прости меня. Кто ещё, кроме нас, сталкивается с таким: дочери уже назначена свадьба, а родители требуют её перенести?
Хань слабо улыбнулась:
— Это не твоя вина. Просто тебе не повезло с такими родителями, а мне — с такими свёкром и свекровью. Это наша судьба.
Она вздохнула и с тревогой добавила:
— Боюсь, обеим нашим дочерям достанутся нелёгкие свекрови. Али, пожалуй, повезло больше: хоть её будущая свекровь и выглядит строгой, но Шоу Юнь явно к ней неравнодушен и сам — человек твёрдый, не поддающийся чужому влиянию. С таким мужем и Али — девочка умная — справится. Даже тот факт, что раньше её обещали глупцу, Шоу Юнь сумел уладить легко и непринуждённо. Так что за неё я уже не так переживаю.
А вот Асинь — совсем другое дело. С виду она громкая и решительная, но на самом деле очень робкая. Боится даже зайти в крупные лавки или богатые дома — настоящая бумажная тигрица. И куда у него, у Саньци, голова? Знаешь, сегодня он сам привёл родителей сюда. Когда мать начала устраивать скандал, его лицо стало совсем неправильным. Я тогда растерялась и забыла попросить его уйти. А когда вернулась Али и велела ему идти домой, он убежал быстрее зайца — будто боялся, что проблемы цепляются за него. Как думаешь, сможет ли такой муж хорошо относиться к Асинь? Если у нас возникнут трудности, станет ли он помогать?
Хотя госпожа Юй устроила переполох, Хань сохранила ясность ума и заметила, как Чжан Саньци в панике выбежал, даже не попрощавшись с ней. От этого её сердце и потяжелело. А сегодняшние события и вовсе заполнили её тревогой, которую она теперь выплеснула на Бай Дафу.
Бай Дафу смотрел в окно на лунный свет и вздохнул:
— Дети — судьба каждого. Путь Асинь выбрала сама. На зятя надеяться не стоит — он всё равно из чужой семьи. Да и не женаты они ещё… Как он может вмешиваться?
— Я не хочу, чтобы он вмешивался, — пояснила Хань. — Мне просто не нравится, как он боится всяких хлопот.
— Я понимаю, — ответил Бай Дафу. — Но разве из-за этого мы откажемся выдавать Асинь замуж?
Хань замолчала. Прошло немало времени, прежде чем она глубоко вздохнула.
На третий день Бай Лаодай и госпожа Юй пришли снова — на сей раз вместе с Бай Сяоцзинь. Как только они появились, Бай Син тут же позвала Бай Ли домой.
— Мы с отцом всё обсудили. Этот господин У — прекрасная партия. Он не только цзюйжэнь, но и внешне очень приятен. Да и семья У состоит в родстве с богатым господином Чжэном, да и сами небедны. Так что вполне достойная пара для нашей Сяоцзинь. Гораздо лучше того воина Сюй!
С этими словами она бросила презрительный взгляд на Бай Ли. Та сделала вид, что ничего не заметила, спокойно сидела и слегка улыбалась — настоящая мастерица притворяться невозмутимой.
— Раз уж условия семьи У так хороши, мы не можем выглядеть слишком бедно. Поэтому мы с отцом решили: ты и Дагуй должны дать по сто лянов серебра на приданое Сяоцзинь. Третий сын в деревне много не зарабатывает, пусть даст двадцать лянов — всё-таки нам с ним ещё стареть вместе. Старший сын, как считаешь?
— Мама, сто лянов — это слишком мало! Я же выхожу замуж за цзюйжэня! У меня должно быть приданое на пятьсот лянов! С двумястами меня все засмеют! — не выдержала Бай Сяоцзинь, прежде чем Бай Дафу успел ответить.
Бай Ли просто не могла поверить в такую наглость. Бай Дафу, Хань и Бай Син были поражены и не знали, что сказать.
— Старший сын, ну так что? Дашь или нет эти деньги? — нетерпеливо спросила госпожа Юй, а затем обратилась к Бай Сяоцзинь: — Не волнуйся, дочка. У нас с отцом для тебя ещё есть сбережения. Плюс несколько му полей. И всё, что семья У даст в качестве выкупа, мы тоже отдадим тебе. Даже если не наберётся пятисот, будет почти столько же.
В уме госпожа Юй уже подсчитала: выкуп от семьи У должен составить как минимум двести–триста лянов.
Бай Дафу покрылся холодным потом. Собравшись с духом, он сказал:
— Мама… это… слишком много. У нас же ещё Асинь и Али выходят замуж — им тоже нужно приданое. Сын… сын просто не может собрать сто лянов. Может, немного уменьшите?
После покупки дома, обустройства мебели и украшений, плюс зарплата Али, доходы Хань и Асинь от вышивки, основная часть денег, конечно, шла от доли в столярной мастерской — в доме оставалось около двухсот лянов. Но нужно ещё платить за обучение Бай Суна, покрывать текущие расходы и готовить приданое для Асинь и Али. Если отдать сто лянов на приданое Бай Сяоцзинь, на дочерей останется всего несколько десятков лянов.
Разве можно так поступать — давать младшей сестре такое богатое приданое, а собственных дочерей выдавать замуж впроголодь? Разве не засмеют их родственники женихов? Разве дочери смогут там поднять голову?
Да и у самой Бай Сяоцзинь есть земля, есть сбережения родителей — её приданое и так будет щедрым. Братья с невестками могли бы просто сделать символический подарок. Но сто лянов сразу — этого никто не примет!
— Не можешь собрать? А почему живёшь в таком хорошем доме?! — взорвалась госпожа Юй.
http://bllate.org/book/7055/666220
Готово:
