За пределами двора пир ещё не кончился — повсюду звучали смех и весёлые голоса. Только в восточном крыле несколько человек молча сидели в ожидании прибытия Цзян Шицяня. Бай Ли уже не бредила, глубоко уснув, но жар на лице её не спадал.
Скрипнула дверь — вошли две женщины, обычно близкие с Хань: госпожа Фэн и госпожа Ли. Каждая несла деревянный поднос с четырьмя-пятью мисками еды.
— Поешьте хоть немного, — уговаривали они. — Иначе, пока Али не очнётся, вы сами себя изморите голодом.
Увидев, что Хань и Бай Дафу не реагируют, женщины вздохнули:
— Вы сами не едите, но дети и этот господин всё же должны поесть.
Тогда лишь Хань и Бай Дафу кивнули и приняли еду. Остальные, однако, заявили, что есть не могут — будут ждать врача. Даже всегда прожорливая Бай Тао сдержалась и только тихо сказала:
— Я подожду, пока вторая сестра проснётся. Тогда еда будет вкуснее.
Хань не было сил даже убеждать их.
Но вскоре дверь снова открылась — на пороге стояла Бай Сяоцзинь, до сих пор не показывавшаяся. Она держала большую чашку куриного бульона и поставила её перед Сюй Шоуюнем.
— Господин Сюй, — с улыбкой сказала она, — это свежесваренный бульон, ещё даже не подавали к столу. Выпейте немного, чтобы подкрепиться. Сегодня вы так помогли нашей семье… Мы вам бесконечно благодарны.
Её голос звенел, как колокольчик, но Сюй Шоуюню он показался резким и неприятным. Однако он, как всегда невозмутимый, лишь взглянул на Бай Сяоцзинь и ничего не сказал, не протянув руки за ароматной похлёбкой.
Сидевший рядом Бай Дафу был вне себя от ярости. Его младшая сестра даже не спросила о состоянии Бай Ли, будто бы ей всё равно, и вместо этого явилась сюда заигрывать с мужчиной. Он больше не чувствовал к ней ни капли родственной привязанности. Увидев, как она, под его пронзительным взглядом и молчанием Сюй Шоуюня, постепенно теряет самообладание и краснеет от неловкости, он не стал, как раньше, выручать её и позволил ей в позоре выбежать из комнаты.
Бай Сяоцзинь тем временем затаила обиду на старшую ветвь семьи. «Второй брат ведь говорил, что господин Сюй высокий, красивый и вежливый! Почему же он со мной так холоден? Наверняка старший брат с женой настроили его против меня! Они точно злятся, что мать отправила Бай Ли и Бай Син на гору Сяоляньфэн, и теперь специально унижают меня! Но я им этого не прощу! Пока живы отец и мать, пусть попробуют что-нибудь сделать!»
Однако, стоя во дворе, она уже мечтательно думала: «А господин Сюй и правда невероятно красив…» Вокруг царила шумная суета пира, но в её сердце всё стихло — там остались лишь черты того, чьё лицо казалось выточенным из камня.
У двери временного бухгалтерского помещения, что находилось в восточном крыле, Бай Дагуй наблюдал, как выражение лица Бай Сяоцзинь меняется от злобы к мечтательной улыбке. Он едва заметно скривил губы и, не сказав ни слова, вошёл внутрь.
Пир постепенно подходил к концу. В такой ситуации никто не собирался устраивать обычные свадебные шалости. Бай Дакан, закончив обходить гостей с тостами, заглянул проверить состояние Бай Ли.
— Старший брат, мать тоже занемогла от страха… — начал он, но сам не смог договорить эту ложь, в которую и сам не верил.
Бай Дафу лишь опустил голову и махнул рукой:
— Я понимаю. Иди домой. Мы с твоей старшей невесткой не виним тебя. Это не твоя вина.
Он сказал «это не твоя вина», но не упомянул ни отца, ни госпожу Юй. Бай Дакан вздохнул и вернулся в свои покои.
Что до того, что госпожа Юй и Бай Лаодай до сих пор не появились, — Бай Дафу уже не питал по отношению к ним никаких надежд.
Как только наступило время Сю (с 19:00 до 21:00), у ворот двора послышался стук копыт. Остальные ещё не услышали, но Сюй Шоуюнь мгновенно вскочил с места, распахнул дверь и вышел навстречу метели. За ним последовали Бай Дафу и Хань. У ворот действительно стояла карета. Из неё выходил Цзян Шицянь, за ним — Сяо Цюй с аптечкой, а возница — Кэ Ин.
— Дядя! — воскликнул Сюй Шоуюнь, встречая его. — Лекарь Цзян! Как вас поблагодарить за такой труд в такую метель…
Цзян Шицянь поднял руку, прерывая Бай Дафу:
— Сначала осмотрю Али.
Все быстро вошли в спальню восточного крыла.
— Кто там приехал? — спросила госпожа Юй, удобно устроившись на койке и потягивая куриный бульон, который оставила ей Бай Сяоцзинь.
— Похоже, городской лекарь для Бай Ли, — ответил Бай Лаодай, затягиваясь из трубки и хмурясь. Увидев, как медленно жена глотает бульон, он раздражённо бросил:
— Пей быстрее! Ты собираешься пить эту миску всю ночь?
— Это же бульон со свадьбы моего младшего сына! Конечно, я хочу насладиться им как следует! — возмутилась госпожа Юй. — Если бы не эта проклятая Бай Ли, мне бы не пришлось притворяться больной и пропускать пир.
Она сверкнула глазами:
— Старший сын, оказывается, способен даже в такую метель и в такое время привезти городского врача ради этой девчонки! Я уж думала, она умрёт…
Внезапно её глаза блеснули новой идеей:
— Раз уж врач здесь, пусть и ко мне заглянет!
— Зачем тебе? Ты же притворяешься больной, чтобы сохранить лицо! Не хочешь же ты разоблачиться? — с сарказмом сказал Бай Лаодай, постучав трубкой о край стола.
— Я проверю, правда ли он такой почтительный сын! Если может привезти врача для той девчонки, почему не может для собственной матери? Да и вообще, любой врач скажет, что болен, даже если здоров — ему же хочется заработать! Это отличный способ проверить старшего сына. А вдруг потом ты заболеешь, а он и пальцем не пошевелит?
Эти слова убедили Бай Лаодая. Он подумал: «И правда, если врач осмотрит — значит, болезнь есть. Никто не скажет „здоров“, если заплатили за визит. Пусть заглянет — посмотрим, как старший сын себя поведёт».
— Лекарь Цзян, как она? — тревожно спросили Бай Дафу и Хань, как только Цзян Шицянь убрал руку с пульса Бай Ли. Хань судорожно сжимала пальцы.
— Покажите рану на ноге, — ответил Цзян Шицянь, не давая прямого ответа. — Все выйдите. Пусть останутся только госпожа Бай и Асинь.
Асинь откинула одеяло, обнажив правую ногу. Рана уже была перевязана. Цзян Шицянь велел раскрыть повязку. На коже зияли гнойные царапины, вся правая голень опухла.
Лекарь достал из аптечки маленькую фарфоровую бутылочку, посыпал рану порошком и заново перевязал.
Затем он вышел в общую комнату:
— Сейчас напишу рецепт. Сварите отвар и дайте выпить Али. Если жар спадёт, завтра скорректирую лечение.
— Лекарь Цзян, с ней всё будет хорошо? — с тревогой спросила Хань.
— Я останусь на ночь. Если жар уйдёт — выздоровеет, — уклончиво ответил Цзян Шицянь.
— А если не уйдёт? — прямо спросил Хань Фан.
— Эх… Делаем всё возможное, а дальше — воля небес, — вздохнул Цзян Шицянь и сел за стол писать рецепт. — К счастью, по дороге Кэ Ин рассказал мне ситуацию, так что нужные лекарства почти все есть в аптечке. Сяо Цюй, помоги сварить отвар. Если чего не хватит — завтра Шоу Юнь съездит в город.
Сяо Цюй кивнул и вместе с Асинь пошёл на кухню.
Хань Фан принёс горячей воды для Цзян Шицяня и Кэ Ина. Только тогда Хань словно очнулась:
— Лекарь Цзян приехал через метель лечить нашу Али, а мы даже воды горячей не предложили! Это ужасно невежливо! Вы ели? У меня есть мука — сварю что-нибудь!
— Не надо спешить, — отмахнулся Цзян Шицянь. — Подождём реакции на отвар.
В этот момент дверь распахнулась — вошли Бай Дагуй и Бай Сяоцзинь.
— О, приехал врач! Городской, наверное? — весело сказала Бай Сяоцзинь. — Лекарь, моя мать тоже больна. Не могли бы вы осмотреть её?
— Ты ещё смеешь звать врача для этой старой ведьмы?! — не выдержал Хань Фан. — Не слышала поговорку: «Добрые не живут долго, а злодеи векуют»? Эта старая карга точно не умрёт! Зачем ей врач? Мы ещё не спросили с неё за то, что чуть не отправила нас всех в пасть волкам! Самая злая из женщин!
— Что ты сказал?! Повтори! — закричала Бай Сяоцзинь, тыча пальцем в нос Хань Фану.
Бай Дагуй подошёл к молчаливому Бай Дафу:
— Старший брат, я знаю, вы с невесткой наверняка обвиняете мать, но она сама перепугалась до смерти. Да и вообще, она не говорила вашим племянницам идти именно на гору Сяоляньфэн — лишь велела проверить капканы старшего брата в ближайшем лесу. Она и не думала, что девочки забредут так далеко и случится беда.
Раз уж вы привезли врача, почему бы не дать осмотреть и матери? Я сам заплачу за визит.
Бай Дафу лишь тихо усмехнулся и, словно про себя, пробормотал:
— Так это и правда случайность?
Неясно, кому он задал вопрос — себе или Бай Дагую.
— Второй дядя, бабушка говорит, что не посылала нас на Сяоляньфэн! Как она может так нагло врать?! — не выдержала Асинь, услышав это на кухне.
— Племянница Асинь, как ты смеешь так говорить о бабушке? Разве старшие лгут? Скорее всего, вы с сестрой и этот Фан-гэ’эр сами побежали туда ради забавы, а теперь сваливаете вину на бабушку! Это непочтительно! — мягко, но твёрдо сказал Бай Дагуй. — Я понимаю, вы напуганы, можно и пожаловаться… Но впредь таких слов не говорите — а то подумают, что в нашем доме нет воспитания.
— Фу, с такой злобной ведьмой в бабушках — настоящее несчастье на три жизни! — фыркнул Хань Фан.
— Ты…! — Бай Сяоцзинь, как всегда, проигрывала в словесной перепалке. Бай Дагуй остановил свою бесполезную сестру и, игнорируя Хань Фана, повернулся к Бай Дафу:
— Старший брат, это семейное дело. Посторонним не стоит вмешиваться.
— Посторонний? Да я — родня моей тётушке! Её дела — мои дела! Сейчас вы, кроме третьего брата Бай Дакана, все гоните мою тётушку и её семью! Даже ваша замужняя сестра Бай Сяоань хоть как-то навестила — хотя и формально, но лучше, чем вы двое!
Хань Фан кивнул подбородком в сторону Бай Дагуя и Бай Сяоцзинь:
— Завтра приедет мой отец. Вы — настоящие мошенники и убийцы! Кстати, сегодня здесь же городской пристав! Господин Сюй, разве это не считается мошенничеством со смертельным исходом?
Сюй Шоуюнь спокойно ответил:
— Если потерпевшая сторона подаст жалобу, мы соберём доказательства. При наличии достаточных улик губернатор вынесет справедливый приговор.
— Старший брат! Ты слышишь, что он говорит?! Как сын может подавать жалобу на мать?! Я пришёл только за врачом для матери! Так вы пустите его или нет? — резко сменил тему Бай Дагуй.
Цзян Шицянь встал, погладил бороду:
— Ведите.
И направился к выходу.
— Лекарь Цзян?! — встревоженно окликнул его Бай Дафу.
Цзян Шицянь махнул рукой и последовал за Бай Дагуем в главный дом.
— Не волнуйтесь, мой дядя знает, что делает, — успокоил Сюй Шоуюнь.
В этот момент Сяо Цюй вынес из кухни чашку отвара:
— Лекарство готово. Кто будет поить Али?
— Я! Я! — Хань взяла чашку и вместе с Асинь и Бай Дафу вошла в спальню. Сюй Шоуюнь последовал за ними.
Кэ Ин смотрел, как Сюй Шоуюнь без тени смущения вошёл в девичью спальню, чтобы следить, как больная пьёт лекарство, и вспомнил слова Хэ Юаня по дороге обратно в город Фэн:
— Скажи-ка, не влюбился ли наш Сюй-тоу в эту девушку? Иначе зачем так заботиться и даже специально просить тебя привезти лекаря Цзяна из города?
Он тогда ответил: «Сюй-тоу всегда суров внешне, но добр внутри. Просто не может пройти мимо немощных».
Но сейчас он понял: стоит признать, что Хэ Юань был прав, назвав его тогда «деревянной головой, не понимающей любви».
Потому что сейчас было совершенно ясно: интерес Сюй-тоу к этой девочке имел мало общего с обычным состраданием к немощным.
http://bllate.org/book/7055/666183
Готово:
