— А? Бай Ли, как ты сюда попала? — спросил Цзян Шицянь то же самое, что и Сяо Цюй.
— Дядя Цзян, брат Сюй послал меня к вам за лекарствами от простуды и кашля, да ещё и от ран попросить.
Бай Ли чувствовала лёгкое беспокойство: она не знала, станет ли Цзян-лекарь расспрашивать, что случилось. Хотя Сюй Шоуюнь заверил, что тот всё поймёт, ведь «должен» понять — но «должен» вовсе не означает «обязательно».
— Подожди немного, — сказал лишь Цзян-лекарь и вышел из комнаты. Через некоторое время он вернулся с четырьмя или пятью свёртками и добавил:
— Отнеси эти лекарства Шоуюню, он знает, как их применять. И вот ещё… — Он вынул из-за пазухи маленький фарфоровый флакончик. — Это пилюли собственного приготовления, отлично заживляют раны и останавливают кровь. Забери и их.
Бай Ли сразу всё поняла: Цзян-лекарь, похоже, знал даже больше, чем она сама. В конце концов, у него и тёти Лань не было детей, да и родных братьев или сестёр тоже не было, поэтому он всегда относился к Сюй Шоуюню и его сёстрам как к собственным детям — конечно, он был в курсе гораздо большего, чем она, посторонняя девушка.
Попрощавшись с Цзян-лекарем, Бай Ли взяла лекарства и вернулась в вышивальную мастерскую. По дороге она особенно внимательно следила, не идёт ли кто за ней. По крайней мере, её осторожность не обнаружила никого.
Вернувшись в мастерскую, управляющая Юй увидела столько лекарств и обеспокоенно спросила:
— Ты ходила к Цзян-лекарю? Неужели так плохо?
— Ничего страшного, — ответила Бай Ли. — Цзян-лекарь сказал, что это просто простуда от холода — продуло на ветру. Просто лекарств много, потому что на несколько дней сразу.
— Тогда иди отдыхай. Сегодня возьми выходной, я велю Сяо Тан сварить тебе отвар.
— Э-э… не надо, тётушка Юй, я сама справлюсь.
Как она могла позволить другим трогать эти лекарства!
— Да ладно тебе, не церемонься. Давай сюда свёртки.
Управляющая Юй протянула руку, и Бай Ли в ужасе спрятала пакеты за спину:
— У Сяо Тан и так слабое здоровье, а лекарственные запахи могут ей навредить. Да и вообще, хоть простуда и не серьёзна, но ведь заразна! Особенно для таких ослабленных, как Сяо Тан. Как я могу подвергнуть её опасности?
Заметив, что управляющая Юй колеблется, Бай Ли добавила:
— Кстати, мне уже гораздо лучше! Посмотри, я даже не кашляю. Сама сварю отвар — всё будет в порядке. Иди, пожалуйста, занимайся своими делами, а я выпью лекарство и сразу пойду в бухгалтерию записывать счета.
— Ладно, будь осторожна. Если снова почувствуешь себя плохо, скажи мне — я пошлю кого-нибудь ухаживать за тобой. Счёт можно оформить и позже, я объясню старшей хозяйке, думаю, она не станет возражать.
Бай Ли энергично закивала и начала подталкивать управляющую Юй:
— Тётушка Юй, посмотри-ка, тётя Ван и другие уже сидят у станков и ждут, когда ты придёшь показать им, как вышивать!
— Ну ты и выдумщица! Откуда ты видишь тётю Ван с такого расстояния? У тебя, что ли, глаза на сто миль? Похоже, болезнь у тебя несильная — ещё сил хватает обманывать тётю!
Покачав головой, управляющая Юй ушла.
Бай Ли облегчённо выдохнула и приложила руку к груди: наконец-то! Она была до смерти напугана.
Лишь убедившись, что фигура управляющей Юй скрылась в одной из вышивальных комнат, Бай Ли открыла дверь своей комнаты, вошла внутрь и задвинула засов. Внезапно она вспомнила, что забыла важнейшее: не купила еды для этих двоих.
— Э-э… прости, — смущённо сказала она, — я забыла купить вам завтрак.
— Ладно, — сказала она, пытаясь всё исправить, — сейчас схожу на кухню и скажу тётушке Лю, что сама ещё не ела, пусть приготовит что-нибудь.
Ведь перед ней был императорский сын — как она могла допустить такое пренебрежение!
— Мне сегодня нужно идти в ямынь на службу. Если не явлюсь, это вызовет подозрения. Придётся просить третьего господина пока остаться здесь. А ты, Али, приготовь лекарства и еду и принеси ему. Потом запри дверь и иди в бухгалтерию. Вечером я сам приду, — распорядился Сюй Шоуюнь, собирая вещи.
Му Сюаньин махнул рукой в знак того, что понял, и весело обратился к Бай Ли:
— Девушка Али, в ближайшие дни придётся потревожить тебя. Что ж, перед отъездом я подарю тебе подарок. Подумай хорошенько, чего бы ты хотела — можешь сказать мне в любое время.
Чего бы она хотела? Может, серебра? В её семье всего хватало, кроме одного — денег на дом в городе. Бай Ли мысленно вздохнула: но ведь так прямо и не скажешь!
Прошло четыре дня. За это время Бай Ли заметно похудела. Кто бы на её месте не осунулся, если целыми днями живёшь в страхе, что кто-то раскроет тайну Му Сюаньина, а ночами не можешь нормально спать, лишь коротко дремлешь, сидя за столом? Один только Сюй Шоуюнь страдал даже больше: днём он работал, а ночью почти не спал — скорее всего, бодрствовал всю ночь напролёт. Возможно, днём в ямыне ему удавалось немного отдохнуть, но и Бай Ли тоже находила время прилечь. Однако дневной сон и полноценный ночной отдых — совсем не одно и то же. Да и как можно по-настоящему уснуть, когда в голове крутится такое дело?
Правда, управляющая Юй и другие думали, что она так исхудала именно из-за болезни.
К счастью, за эти дни никто не пытался их выследить. А вчера Бай Ли заметила белого голубя, севшего на подоконник. Му Сюаньин пояснил, что связался со своими телохранителями — они уже ждут в гостинице в городе Фэн. Сегодня вечером он уезжает. Бай Ли мысленно перевела дух: наконец-то избавится от этого «божества несчастья».
— Кстати, девушка Али, решила, какой подарок хочешь? — внезапно спросил Му Сюаньин перед самым отъездом.
— Сейчас ничего не нужно, — подумав, ответила Бай Ли. Перед таким высокородным мужчиной она не осмеливалась ничего просить: вдруг он проверяет её? Лучше считать, что деньги за безопасность уже заплачены — хотя, по сути, свои деньги она не тратила, разве что нервы потрепала.
— Раз не придумала, выберу сам. Если подарок не понравится — не вини меня, ха-ха… — с этими словами он ушёл вместе с Сюй Шоуюнем.
Последние два смешка заставили Бай Ли поежиться. Что он имел в виду? Неужели недоволен её отказом? Она слышала, что некоторые люди терпеть не могут, когда их подарки отвергают. Хотя Му Сюаньин и не вручил ей вещь напрямую, он дал обещание — а она его отклонила. Это, по сути, то же самое. Обязательно нужно будет спросить Сюй Шоуюня, не подарит ли Му Сюаньин ей чего-нибудь… неприятного.
— Ты её напугал, — неожиданно произнёс Сюй Шоуюнь, когда они подошли к чёрному ходу гостиницы, где ждали телохранители. В его голосе сквозило недовольство.
— Да ладно, я просто хотел её подразнить. Ты же видел, как побелело лицо Али после моего смеха!
— Я видел, — холодно ответил Сюй Шоуюнь.
— А? — Му Сюаньин не понял.
— Я сказал, что видел, как у неё побелело лицо, — подчеркнул Сюй Шоуюнь.
— О, забавно, забавно! Эта девчонка всё время строит из себя взрослую, только в первый раз и сейчас показала, что всё-таки ещё испугливая девушка.
— Настоящий взрослый тоже побледнел бы от такого смеха, — по-прежнему ледяным тоном заметил Сюй Шоуюнь.
— А?.. — Только теперь Му Сюаньин заметил недовольное выражение лица друга. Он вдруг приблизился к нему и шепотом, с хитрой улыбкой спросил: — Цюйшань, неужели ты влюбился в неё?
Глава пятьдесят первая: Заботы
Сюй Шоуюнь косо взглянул на него и промолчал, сразу перепрыгнув через стену внутрь гостиницы.
— Эй! Почему молчишь? Молчание — знак согласия! — последовал за ним Му Сюаньин. — Серьёзно, если ты правда влюблён в Али, давай посчитаем… раз, два, три… она моложе тебя на семь лет.
— Интересно знать, все ли императорские сыновья такие бездельники, как ты? — с досадой спросил Сюй Шоуюнь.
— Да что ты! Ты же сам всё знаешь. У моего хитрого старшего брата и внешне добродушного второго есть одно общее увлечение — они с удовольствием охотятся на меня. Судя по методам, на этот раз за дело взялся старший. Его замыслы никогда не бывают такими изящными, как у второго, которого он презирает.
— Я несколько раз бывал в Бацзилэе. Думаю, к этому времени там уже всё должно быть готово.
— Старшая сестра выходит замуж в феврале будущего года. Ради меня она отправляется в далёкие северные земли. Я обязан сделать так, чтобы особняк с горячими источниками полностью соответствовал её желаниям и чтобы ей там было уютно.
— Ты собираешься лично провожать её в замужество? — удивился Сюй Шоуюнь. — Но это же…
— Я знаю, что ты хочешь сказать: это ещё опаснее, ведь я стану живой мишенью — в любой момент кто-нибудь может попытаться отнять у меня жизнь. Но я уже решил. Ведь даже простые люди провожают своих сестёр в замужество — для каждой невесты это символ того, что братья всегда будут её надёжной опорой. Если бедняки способны на такое, почему я, императорский сын, не могу выполнить свой долг перед родной сестрой? Неужели я так слаб, что потеряю жизнь, лишь бы проводить сестру под венец? Это было бы слишком постыдно.
Му Сюаньин поднял глаза к небу и задумчиво произнёс последние слова.
Сюй Шоуюнь ничего не стал возражать, лишь сказал:
— Будь предельно осторожен.
Му Сюаньин легко улыбнулся:
— Не волнуйся, я обязательно приду к тебе целым и невредимым. Ещё нужно, чтобы ты провёл нас до Цинчэна. А если получится, пригласи и своего отца — он ведь объездил весь Поднебесный мир. С ним я буду спокоен. Хотя, если его здоровье не позволит — не настаиваю.
— Посмотрим ближе к февралю, спрошу его мнение.
— Говорю серьёзно: не заставляй отца рисковать здоровьем ради нас. Иначе наша дружба потеряет смысл.
— Я понимаю. Это мой отец. Не переживай, я не дам ему идти на риск.
(Хотя, подумал про себя Сюй Шоуюнь, это не значит, что он послушается. В последние годы Сюй Чунь всё чаще мечтал совершить ещё несколько конвоев и побольше путешествовать. «Дома ноги ржавеют», — говорил он.)
А Бай Ли после отъезда Му Сюаньина наконец выспалась как следует. На следующий день она проснулась свежей и отдохнувшей. Распахнув окно, она почувствовала, как мягкие осенние лучи согревают лицо — без летней жары и зимней стужи. Ей было очень приятно, и настроение заметно улучшилось. Действительно, стоило избавиться от «божества несчастья» — и всё тело словно стало легче.
Днём Бай Син принесла вышивку и сообщила новость:
— Третий дядя поссорился с дедушкой и бабушкой и в гневе ушёл к нам домой.
— Как? У третьего дяди такой кроткий нрав — неужели он мог поссориться с ними? — удивилась Бай Ли.
— Правда! Он до сих пор у нас. Поссорились утром, и он сразу уехал в город, даже обедать не остался. Мама сейчас готовит ему еду, — заверила Бай Син.
— А ты не знаешь, из-за чего они поссорились?
Бай Ли нахмурилась.
— Я краем уха услышала: третий дядя сам выбрал себе невесту, но дедушка с бабушкой против — говорят, семья бедная.
— Но третий дядя настаивает на свадьбе, а они упрямятся — вот и разругались, — предположила Бай Ли. — Хотя зачем он ушёл к нам? Это ведь не решит проблему — всё равно не женится на ней.
— В разгар ссоры кто думает о решении? Просто разозлился и не захотел дома оставаться, — пояснила Бай Син.
— А ты, сестра… всё ещё думаешь об этом Чжан Сане?.. — осторожно спросила Бай Ли, наблюдая за выражением лица сестры.
— Не знаю… Но если мама захочет выдать меня за другого, мне будет очень обидно, — честно ответила Бай Син.
«Значит, она всё ещё не забыла его», — с досадой подумала Бай Ли. Прошло уже несколько месяцев, а сестра всё ещё не может отпустить.
— А ты недавно видела Чжан Саня? — спросила она.
— Какой Чжан Сань! У него полное имя — Чжан Саньци. Я видела его, когда покупала свинину.
Бай Син слегка смутилась.
— Так вот… Чжан Саньци… — начала Бай Ли.
— Чжан Саньци! Или можешь звать его Сань-гэ из семьи Чжан, — перебила Бай Син.
— Хорошо, хорошо. А Чжан Саньци… как он к тебе относится? — Бай Ли не решалась договорить.
— Так же, как и раньше, — с грустью ответила Бай Син.
Вздохнув, Бай Ли подумала: «Опять односторонние чувства».
http://bllate.org/book/7055/666172
Готово:
