И И Мэнхань горько усмехнулась:
— Я знаю, что ты злишься на меня. Знаю и то, что из-за меня Юань-цзе почти не остаётся времени провести с тобой. Но не волнуйся: ещё несколько месяцев — и я обязательно отпущу её. Ведь сама с детства пробивалась в этом мире одна и прекрасно понимаю, каково расти без родителей рядом.
— Да что ты вообще знаешь! — возразила Гао Цинь. — Юань Сянлу всё это время была с тобой!
Услышав это, И И Мэнхань загадочно улыбнулась:
— Но она ведь мне не мать. Когда я болею, мне хочется видеть рядом именно родных. Ты замечаешь лишь то, как она следует за мной повсюду, но не видишь, как я лежу в больнице с закрытыми глазами и слушаю, как она по телефону переговаривается с Чэн-гэ и домработницей, тревожась, всё ли у тебя в порядке. Поэтому я всегда знала: сколько бы Юань-цзе ни проводила со мной времени, для меня она всё равно останется просто Юань-цзе.
Гао Цинь, хоть и была потрясена, всё же упрямо бросила:
— Зачем ты мне всё это рассказываешь? Я всё равно не поверю в твои сказки!
— Я просто хочу, чтобы ты поняла: нет таких родителей, которые не любили бы своих детей. Просто у них самих порой нет выбора. Я знаю, как сильно тебе хочется, чтобы они были рядом. И я действительно отпущу Юань-цзе, но до этого тебе нужно помочь мне кое в чём.
Гао Цинь явно недовольная, всё же спросила:
— В чём?
И И Мэнхань мысленно обрадовалась: она знала, что, как бы ни упиралась Гао Цинь, в глубине души та всё равно жаждет родительского внимания.
Через три дня Юань Сянлу с сожалением сказала И И Мэнхань:
— Не пойму, что с Сяо Цин последние дни: всё требует поехать за границу и непременно с нами с Гао Чэном. Если не согласиться — отказывается есть и пить. Мне уже совсем некуда деваться.
— Ничего страшного! — поспешила успокоить её И И Мэнхань. — Юань-цзе, спокойно проводи время с Сяо Цин. У меня сейчас дел никаких. Позже посмотрю, свободна ли Жэнь Чжици, и схожу с ней погулять пару дней.
Юань Сянлу кивнула:
— Ладно. Только помни: ни в коем случае не сближайся слишком со Сяо Юйцзэ. А то опять поползут слухи — тогда уж точно не разгребёшь.
И И Мэнхань почувствовала лёгкое угрызение совести. Ведь она специально всё это устроила, лишь бы остаться наедине со Сяо Юйцзэ и подучиться у него актёрскому мастерству. В конце концов, она всё ещё мечтает однажды поднять заветный приз. Придётся немного обмануть доверие Юань-цзе, но она будет предельно осторожна — никто ничего не заметит.
Когда самолёт с Юань Сянлу, Гао Чэном и Гао Цинь взмыл в небо, ускоренный курс актёрского мастерства со Сяо Юйцзэ официально начался.
Однако, увидев расслабленно развалившуюся на диване Жэнь Чжици, И И Мэнхань нахмурилась:
— Ты что, совсем без дела сейчас?
Жэнь Чжици подняла голову:
— Не без дела. Просто перед отъездом Юань-цзе поручила мне кое-что. Думаю, ты и сама догадываешься, что именно.
И И Мэнхань скривилась:
— Только не выдавай меня!
— Не волнуйся, у меня есть принципы. Обязательство перед Юань-цзе я выполню, но тебя не предам, — заверила Жэнь Чжици.
— Сяо-гэ, правда обязательно всё это делать? — заныла И И Мэнхань, услышав, что придётся заниматься базовыми упражнениями. Воспоминания о прежней боли тут же накатили, и она невольно вздрогнула.
— Это самое основное. Без этого никуда. Пластика — важнейшая часть актёрской игры, иногда даже важнее текста и взгляда, — ответил Сяо Юйцзэ.
И И Мэнхань надула губы. Вот дура! Если бы знала, что учиться у Сяо Юйцзэ — значит снова мучиться этими упражнениями, никогда бы не стала так торопливо всех распихивать по делам.
— Сама себе наказание придумала, — полушутливо, полусердито заметила Жэнь Чжици. — Осторожней, а то опять в больницу угодишь, и тогда уж точно не утаишь.
Сяо Юйцзэ поспешил пояснить:
— Не волнуйся, нагрузка будет совсем лёгкой. Просто немного разомнёмся.
И И Мэнхань отчаянно искала, чем бы отвлечься от боли, и её взгляд начал блуждать по комнате.
Заметив, как Сяо Юйцзэ неторопливо ходит по комнате, она с восхищением произнесла:
— Это ты сам дизайн делал? Очень стильно получилось!
— Ну, более-менее, — с трудом улыбнулась И И Мэнхань. — Я здесь почти не живу. Ремонтом занималась Чжици.
Жэнь Чжици гордо вскинула бровь:
— Ну как, уровень есть?
Сяо Юйцзэ кивнул, но, обращаясь к И И Мэнхань, с лёгкой грустью сказал:
— У твоей подруги такой же изысканный вкус и чувство стиля, как и у тебя.
Жэнь Чжици возмутилась:
— Эй, ремонт делала я! Она тут вообще ни при чём! Не надо всё сваливать на неё — так и вовсе подозрительно становится.
На лице Сяо Юйцзэ промелькнуло смущение, а И И Мэнхань бросила на Жэнь Чжици предостерегающий взгляд. Затем внимательно оглядела Сяо Юйцзэ:
— Вообще-то… Сяо-гэ, у тебя отличная фигура. На фотосессиях тебе стоило бы подчёркивать это преимущество. Тогда зрители будут меньше замечать другие недостатки.
Глаза Сяо Юйцзэ загорелись:
— Правда?
И И Мэнхань кивнула:
— В вопросах моды я, пожалуй, кое-что понимаю. Если не против, я могла бы…
Она не договорила — Сяо Юйцзэ уже торопливо перебил:
— Конечно не против! Твой стиль известен всему миру!
Ему стало приятно. Представив, как он предстанет перед Гао Чэном в новом образе, он задумался: станет ли тот тогда так упорно противиться его участию в дораме?
— Поменьше говори, — холодно оборвала Жэнь Чжици. — А то испортишь себе репутацию, и модный мир тебя больше не примет.
По её мнению, переосмыслить образ Сяо Юйцзэ было почти так же безнадёжно, как и спасти актёрскую игру И И Мэнхань. Эти двое, похоже, оба сошли с ума. Хотя, если честно, Юань-цзе зря переживает — между ними точно ничего не может быть. Если И И Мэнхань вдруг начнёт проявлять интерес к такому типу, как Сяо Юйцзэ, то она… она…
— Ты что вообще за истерику устраиваешь в последнее время? — строго отчитывала Мао Я её агент. — Мы ещё не разобрались с историей про Сяо Юйцзэ! Кто разрешил тебе так бесцеремонно к нему лезть? Если бы сумела использовать его для продвижения — ладно, но тебя же публично послали! И всё равно лезешь обратно? Так боишься, что замуж не выйдешь?
Мао Я уныло сидела на диване. На журнале перед ней красовалась обложка недельной давности — там был раздутый слух о романе Сяо Юйцзэ и И И Мэнхань.
Многие, возможно, уже считали это шуткой, но женская интуиция подсказывала ей: между ними всё не так просто. По крайней мере, чувства Сяо Юйцзэ к И И Мэнхань явно не ограничивались дружбой.
— Ты же сама говорила, что только собственными усилиями можно добиться желаемого. Почему я не могу бороться за свою любовь?
— Любовь? — агент презрительно фыркнула. — Послушай, выбрось из головы эти глупости. Ты наконец-то пробилась в число главных звёзд, скоро станешь настоящей «цветочной королевой». А после того, что наговорил Сяо Юйцзэ, у тебя и так полно негатива. Как ты ещё не отступила? Я вообще не понимаю, что в нём хорошего! Хоть бы ради пиара связалась, но чтобы всерьёз…
— Я не собираюсь никого использовать для пиара. Хочу добиваться всего сама. Мне нравится он сам по себе, вне зависимости от внешности. В браке главное — характер.
— Тогда хоть немного успокойся! Слухи о нём и И И Мэнхань ещё не улеглись. Если сейчас вылезешь — станешь мишенью для поклонников Ижэнь.
Мао Я кивнула:
— Поняла. Не волнуйся, я слишком долго шла к успеху, чтобы всё это испортить.
Но внутри она всё равно чувствовала обиду. Кроме внешности, чем она хуже И И Мэнхань? Почему все мужчины такие поверхностные? Неужели даже Сяо Юйцзэ не избежал этой глупой привычки?
Когда Сяо Юйцзэ получил звонок от Мао Я, он удивился. Они обменялись номерами во время совместной реалити-программы, но ни разу не общались лично. После всего случившегося между ними и так было неловко, а теперь она вдруг зовёт на встречу — зачем?
Когда Сяо Юйцзэ пришёл в кафе, Мао Я уже сидела в углу, надев тёмные очки.
— Прости, я опоздал, — извинился он.
Мао Я на секунду замерла, глядя на него. Это был тот же человек, в той же одежде, но почему-то он стал выглядеть… иначе. Будто стал приятнее, комфортнее.
Она быстро пришла в себя и слегка улыбнулась:
— Ничего, я рано пришла.
Сняв пальто, Сяо Юйцзэ сел напротив:
— Ты… зачем меня позвала?
Мао Я внимательно разглядывала его. Он был далеко не тем мужчиной, о котором она мечтала, но именно он первым подарил ей ощущение семейного тепла в этом холодном мире шоу-бизнеса. Именно он пробудил в ней желание создать настоящую семью.
— Недавно я видела слухи о тебе и И И Мэнхань. Это… правда?
Сяо Юйцзэ замешкался. Он не ожидал такого вопроса и не знал, как ответить. Наконец, медленно произнёс:
— Нет, это неправда.
Мао Я облегчённо выдохнула. Значит, всё в порядке.
Но тут же услышала:
— Однако… она мне нравится.
Мао Я широко раскрыла глаза и с болью посмотрела на него. Сяо Юйцзэ горько усмехнулся:
— Но она меня не замечает.
Внутри у Мао Я всё перевернулось. Её интуиция не подвела — Сяо Юйцзэ действительно неравнодушен к И И Мэнхань. Ответ последней тоже был предсказуем, но осознание этого всё равно причиняло боль. И И Мэнхань и правда кошмар для большинства актрис.
— Ты ведь тогда серьёзно говорил мне те слова? — тихо спросила она. — Я надеялась, что ты подумаешь.
Сяо Юйцзэ поспешно ответил:
— Нет-нет, ты замечательная. Просто я тебе не пара.
На лице Мао Я появилась горькая улыбка:
— Ты мне не пара, но всё равно мечтаешь быть с И И Мэнхань? Получается, ты считаешь, что я лучше её?
Сяо Юйцзэ растерялся:
— Нет, я имею в виду, что ты достойна лучшего. В любви нет абсолютного «лучше» или «хуже» — всё решает чувство.
— А если бы у меня было лицо как у И И Мэнхань, ты бы так же говорил? — прямо спросила Мао Я.
Сяо Юйцзэ замолчал. Нельзя отрицать: первое впечатление от И И Мэнхань — её красота. Она была воплощением его мечты, идеалом, к которому он стремился на пути к статусу «идола». Но позже, общаясь с ней, он понял, что она совсем не такая, как представлял. Она — избалованная принцесса в тепличке, капризная, но добрая.
— Красота со временем увядает, — тихо сказал он. — Главное — характер человека.
Мао Я признала поражение. Полное и безоговорочное. Но проиграть И И Мэнхань — не самый позорный исход.
— Не переживай, — сказала она. — Я не из тех, кто цепляется за прошлое. Раз всё ясно, больше не буду тебя беспокоить. Но если хочешь завоевать сердце И И Мэнхань, тебе предстоит долгий путь.
Сяо Юйцзэ вздохнул, но в глазах его появилась решимость:
— Я знаю. Но раз уж принял решение, буду идти до конца. Даже если ничего не получится — не пожалею.
Мао Я чуть приподняла уголки губ:
— Я не хочу быть запасным вариантом, так что не стану говорить: «Если с ней не сложится — я буду ждать». Но всё же желаю тебе удачи.
Сяо Юйцзэ тоже улыбнулся:
— Спасибо. И ты обязательно встретишь того, кто создан именно для тебя.
http://bllate.org/book/7053/666033
Готово:
