Юань Сянлу с лёгким сожалением посмотрела на И Мэнхань. Она и сама не ожидала, что девочка Сяо Цинь дойдёт до такого.
— Ладно, ступай веселиться. Если что-то случится, я сразу свяжусь с тобой.
И Мэнхань кивнула, бросила взгляд на Гао Цинь и тоже почувствовала неловкость.
— Сяо Цинь, выздоравливай. Я пойду.
— Проводить тебя! — поспешно сказала Юань Сянлу.
Выйдя за пределы палаты, Юань Сянлу вздохнула:
— Я и представить себе не могла, что Сяо Цинь станет такой. Просто у неё сейчас настроение никуда не годится. Не принимай близко к сердцу то, что она наговорила.
И Мэнхань слегка приподняла уголки губ:
— На самом деле некоторые её слова были правдой, Юань-цзе. Прошло уже столько лет, а ты всё ещё рядом со мной. Но я уже не тот ребёнок, что раньше. Часто я вполне способна позаботиться о себе сама. Тебе стоит чаще проводить время с Сяо Цинь и Чэн-гэ. Если бы вы были рядом с ней, я уверена, ей было бы по-настоящему радостно. Ладно, мне пора домой. Юань-цзе, скорее возвращайся к Сяо Цинь.
Глядя вслед уходящей И Мэнхань, Юань Сянлу глубоко вздохнула. В те годы И Мэнхань была ещё юной, её характер ещё не сформировался, а этот круг оказался слишком сложным — она боялась, как бы девушка не попала под дурное влияние, поэтому всё это время держала её рядом. Хотя в итоге избежать некоторых вещей всё равно не удалось, именно из-за этого она так запустила Сяо Цинь.
В этот момент из палаты вышел Гао Чэн.
— Я решил уволиться с работы и полностью посвятить себя Сяо Цинь.
И Мэнхань удивлённо посмотрела на него:
— Ты больше не будешь заниматься Сяо Юйцзэ?
— Он уже столько лет в профессии и многому научился. Не хочу, чтобы в старости меня преследовал голос дочери, полный упрёков.
Юань Сянлу не нашлась, что ответить. Взгляд её следовал за исчезающей вдали И Мэнхань. Для неё эта девушка словно вторая дочь, но «и на ладони, и на тыльной стороне руки — всё плоть», и выбора не избежать.
— Дай мне ещё немного подумать.
И Мэнхань впервые осознала, насколько глубока ненависть Гао Цинь к ней. От этого открытия она почувствовала себя опустошённой, будто будущее внезапно окутал туман.
Она немедленно заказала авиабилет на запад, надеясь, что это священное место поможет ей обрести направление и успокоить тревожную душу.
Это был регион с ярко выраженной этнической самобытностью. Местные жители отличались простотой и доброжелательностью. И Мэнхань поселилась в маленькой гостинице с традиционной архитектурой и уже на следующий день с новыми силами отправилась осматривать окрестности.
— Девушка, загляни сюда! Это всё освящено ламами — будет оберегать тебя всю жизнь от бед и напастей!
— Вот такие украшения для волос особенно любят наши девушки. Купи одно, всего тридцать юаней, совсем недорого!
...
И Мэнхань в очках и шляпе, в простом спортивном костюме, с небольшой сумкой через плечо с интересом прогуливалась по улице, слушая зазывные возгласы торговцев.
Один прилавок привлёк её внимание: худощавый старик сидел прямо на земле, перед ним лежало несколько браслетов, явно немолодых, с древними узорами, от которых веяло далёкими веками. И Мэнхань не могла оторваться от них.
— Дедушка, сколько стоят эти вещицы?
— Их нельзя продавать по одному. Только парами, — тихо ответил старик.
— Ну и ладно, тогда пару. Сколько пара?
Старик покачал головой:
— Тебе одной не купить пару.
— Почему? — удивилась И Мэнхань.
— Старик сказал — нельзя, значит, нельзя. Как пара может достаться одному человеку?
И Мэнхань с сожалением положила браслеты обратно. Ей очень понравился этот стиль, но правила старика оказались слишком странными: продавать только парами и не одному покупателю.
Поднявшись, она прошла несколько шагов, но всё ещё не могла забыть о браслетах и невольно оглянулась. В этот момент она нечаянно столкнулась с прохожим.
— Простите, пожалуйста! — поспешила извиниться И Мэнхань.
— Мэнхань?
И Мэнхань резко подняла голову и с изумлением уставилась на стоявшего перед ней человека:
— Сяо-гэ?
— Что ты здесь делаешь? — спросил Сяо Юйцзэ.
— Работы сейчас нет, решила развеяться. А Сяо-гэ здесь как?
— У друга свадьба, приехал выпить чашку свадебного вина.
И Мэнхань кивнула:
— Да, это место действительно прекрасно подходит для свадьбы, чувствуется особая святость.
— Кстати, на что ты там смотрела?
— Вот... Эй, Сяо-гэ, помоги мне! — И Мэнхань, не дав ему опомниться, потянула Сяо Юйцзэ обратно к тому прилавку.
Сяо Юйцзэ опустил глаза на запястье, которое она держала, и на мгновение почувствовал, будто его сердце укололо чем-то острым — возникло странное, непривычное ощущение.
— Дедушка, теперь нас двое. Можно нам купить?
Старик поднял глаза, окинул их взглядом и медленно кивнул:
— Можно. Но помните: эту пару браслетов нельзя носить одному человеку. И лучше, чтобы вы не были одного пола и не родственниками — иначе это повлияет на вашу судьбу.
Наконец-то И Мэнхань получила желаемое. Она нетерпеливо надела браслет на руку и с восторгом разглядывала его.
— Тебе нравятся такие вещи? — спросил Сяо Юйцзэ.
И Мэнхань без колебаний кивнула:
— Мне кажется, предметы с историей помогают моей душе обрести покой. Кстати, спасибо тебе, Сяо-гэ! Если бы не встретила тебя, точно не смогла бы купить их сегодня.
— Ничего страшного. Кстати, а этот браслет? — Сяо Юйцзэ посмотрел на тот, что старик только что вручил ему.
— Раз старик так сказал, наверняка есть причина. Мы же купили их вместе — пусть он будет тебе подарком.
— Мне? — удивился Сяо Юйцзэ.
— Именно благодаря тебе! Только, Сяо-гэ, не носи его на публике — а то журналисты заметят, и начнутся сплетни.
Сяо Юйцзэ опустил глаза на браслет и медленно сжал его в ладони.
— Ты одна?
— Да.
— Одной девушке небезопасно путешествовать. У меня сейчас тоже дел нет. Если не против, я составлю тебе компанию.
И Мэнхань повернулась к нему и сладко улыбнулась:
— Хорошо.
В этот миг сердце Сяо Юйцзэ сильно забилось. Эта чистая улыбка пронзила его до самого сердца.
— Дедушка, вы сегодня так рано закрываетесь? — приветливо окликнул местный житель старика, который уже собирал свой прилавок.
— Сегодня пара браслетов нашла своих владельцев. Пора домой, — ответил старик, не торопясь складывая вещи.
— Завтра вы снова выйдете?
— Старик продаёт только одну пару в месяц. Хотите браслеты — приходите в следующем месяце.
Рядом девушка сердито ткнула пальцем в своего парня:
— Всё из-за тебя! Я просила прийти пораньше, а ты упирался! Ты ведь знаешь, что здешние браслеты судьбы самые действенные! Ты с самого начала не хотел быть со мной до конца!
С этими словами она развернулась и ушла. Парень поспешил за ней.
Сяо Юйцзэ оказался прекрасным попутчиком. Он заранее продумывал маршрут на следующий день, собирал всё необходимое для поездки и постоянно заботился о спутнице: покупал воду и еду, спрашивал, не устала ли она — в общем, проявлял необычайную внимательность.
— Сяо-гэ, редко встречаю таких заботливых мужчин. Той, кто выйдет за тебя замуж, точно будет очень счастлива.
Сяо Юйцзэ лишь слегка опустил голову. Правда ли это? А ты? Ты хочешь стать этой счастливой женщиной?
Он смотрел на ту, что шла впереди — полная энергии, легко взбирающаяся вверх, останавливающаяся, чтобы с широкой улыбкой помахать ему. Эту женщину, которую миллионы называют богиней, для него самого она оставалась недосягаемой мечтой.
— Говорят, местные божества особенно милостивы. Сяо-гэ, не хочешь загадать желание? — И Мэнхань благоговейно стояла на коленях и с любопытством посмотрела на Сяо Юйцзэ, который всё ещё стоял рядом, не двигаясь.
Тот собирался отказаться, но, встретив её искренний взгляд, опустился на колени рядом с ней.
После того как они вышли из храма, И Мэнхань подняла лицо к безбрежному голубому небу, раскинула руки и глубоко вдохнула. Затем повернулась к Сяо Юйцзэ и улыбнулась:
— Завтра я уезжаю. Сяо-гэ, поедем вместе?
— Конечно.
Однако, будучи публичными людьми, они понимали, что возвращаться вместе — значит рисковать. Если бы их заметили папарацци, непременно начались бы домыслы. Поэтому в аэропорту они расстались.
В самолёте Сяо Юйцзэ сжимал в руке номер телефона, который И Мэнхань дала ему перед прощанием. Это был её личный номер, работающий круглосуточно. А рабочий номер она всегда выключала во время отпуска.
Теперь Сяо Юйцзэ понял, почему его сообщение так и не получило ответа. Дело не в том, что она игнорировала его, а просто не видела.
К сожалению, они вспомнили о своей известности слишком поздно. Сяо Юйцзэ, благодаря своей простой внешности, легко сливался с толпой туристов — достаточно было надеть очки. Но И Мэнхань была другой: её уникальная аура не скрывалась даже под солнцезащитными очками. Журналисты давно уже тайно фотографировали её.
Правда, лицо Сяо Юйцзэ не попало в кадр, и репортёр не узнал его. Однако по росту и фигуре сделал вывод, что это бывший возлюбленный И Мэнхань — Гу Чжиюй. Особенно после их совместного отдыха в Австралии слухи о воссоединении пары набрали обороты.
Едва И Мэнхань вернулась домой, как Гу Чжиюй уже поджидал её у двери.
— Зачем ты пришёл? — спросила она, открыв дверь с явным раздражением.
Гу Чжиюй швырнул на стол газету:
— С кем ты ездила?
И Мэнхань взглянула вниз и увидела, что их прогулку тайно сфотографировали. Фотограф ошибочно принял Сяо Юйцзэ за Гу Чжиюя, и, учитывая их прошлую поездку в Австралию, в статье утверждалось, что они давно уже помирились, но скрывают это от публики.
— С другом. Не ожидала, что это затронет тебя. Не волнуйся, сейчас же сделаю заявление — не хочу мешать твоим романтическим перспективам.
Гу Чжиюй схватил её за запястье и заставил посмотреть ему в глаза:
— Я спрашиваю, кто этот мужчина?
Лицо И Мэнхань потемнело. Она резко вырвалась:
— Гу Чжиюй, мы расстались. Надеюсь, тебе не нужно постоянно напоминать об этом. Кем бы он ни был, это не твоё дело. Мои дела тебя больше не касаются.
Гу Чжиюй сделал два шага вперёд, навис над ней и холодно произнёс:
— Мэнхань, ты моя.
И Мэнхань с силой оттолкнула его и ледяным тоном сказала:
— Я принадлежу только себе. Гу Чжиюй, если ты и дальше будешь преследовать меня, мы станем врагами.
Гу Чжиюй лишь усмехнулся, взял с её сумки пакет с местными деликатесами:
— Считай это подарком. Раз уж хочешь, чтобы я прикрывал этого парня, нужны хоть какие-то доказательства.
— Кто просил тебя прикрывать?! — крикнула И Мэнхань ему вслед, но тот уже уходил.
Разозлившись, она всё же разнесла привезённые подарки друзьям, а остальное отнесла Юань Сянлу.
— Юань-цзе, как Сяо Цинь?
На лице Юань Сянлу появилось выражение беспомощности:
— Всё так же. Её отец говорит, что хочет уволиться и полностью посвятить себя ей.
И Мэнхань не ожидала, что дело примет такой серьёзный оборот — Гао Чэн готов уйти с работы. С беспокойством она спросила:
— А ты, Юань-цзе?
Юань Сянлу посмотрела на девушку, в глазах которой читалась тревога, и тяжело вздохнула:
— Не волнуйся. Даже если мне придётся уйти, я сначала передам тебя в надёжные руки. С таким характером, как у тебя, без присмотра и заботы я просто не смогу спокойно уйти.
http://bllate.org/book/7053/666022
Готово:
