«Всё, что требовалось в отчёте, я уже изложил».
Чжун Ван замолчал и взглянул на мужчину рядом — тот явно задумался о чём-то постороннем.
— Цюй Чжао, о чём ты думаешь?
Цюй Чжао вернулся к реальности и улыбнулся:
— Да ни о чём. Чжун Ван, мне нужно кое-что срочно уладить. Пойду-ка я.
— А?.. — Чжун Ван слегка опешил, но тут же кивнул. — Ладно, ступай.
Улыбка Цюй Чжао была мягкой и доброжелательной; мимолётная жёсткость во взгляде, которую Чжун Ван будто заметил, наверняка была просто плодом его воображения.
Цюй Чжао ушёл, и Чжун Ван остался один. По пути в столовую его остановила девушка.
— Старший брат… Не могли бы вы передать этот шоколад старшему брату Цюй Чжао?
Чжун Ван вздохнул и протянул руку:
— Конечно.
Девушка бросила «спасибо» и убежала. Чжун Ван покачал головой — подобное случалось с ним постоянно.
Непопулярным Цюй Чжао быть попросту невозможно.
Он был исключительно хорош собой: высокий, с безупречными чертами лица, обаятельный и ненавязчивый. Его улыбка — солнечная и открытая — не оставляла равнодушной ни одну девушку. Даже его спина вызывала мечты и фантазии.
Ещё страшнее было то, что Цюй Чжао действительно добр. Он проявлял внимание ко всем, но всегда в меру — ни больше, ни меньше. Он никогда никому не давал лишних надежд и при этом никого не унижал.
По крайней мере, Чжун Ван не знал ни одного человека, который бы плохо отзывался о Цюй Чжао.
В юности Чжун Ван увлекался анализом женских предпочтений. Он прочитал несколько популярных любовных романов и пришёл к выводу, что девушки обожают тех, кто холоден со всеми, но нежен только с ними.
Цюй Чжао таким не был.
И всё же он пользовался куда большей популярностью, чем герои из книг — те самые «властные наследники».
Окружающие твёрдо верили: если Цюй Чжао так добр ко всем, то со своей половинкой он будет просто безмерно заботлив.
А ещё он чертовски красив.
Когда красота и доброта идут рука об руку, даже обычная походка становится особенной.
Однако чем мягче и привлекательнее человек, тем выше его требования.
Чжун Ван никогда не видел, чтобы Цюй Чжао проявлял интерес к какой-либо девушке — или парню.
Кто же сможет покорить Цюй Чжао? Чжун Ван не мог даже представить.
— Нынешние люди… — пробормотал он, перекладывая шоколадку из руки в руку, но не стал делать окончательных выводов.
…
Цюй Чжао свернул с главной аллеи в небольшую рощу. Камфорные деревья густо тянулись вдоль дорожки, создавая тень. Он шёл неспешно, будто прогуливался, и солнечные зайчики играли на его лице — то освещая, то скрывая черты.
Но если бы Чжун Ван был рядом, он бы заметил: шаг Цюй Чжао сегодня чуть быстрее обычного.
Роща была невелика, и за пару минут он вышел к её краю.
Там Цюй Чжао вежливо посторонился, пропуская девушку, направлявшуюся внутрь.
Девушка взглянула на него всего раз — и больше не смела. Опустив голову, она тихо прошептала:
— Спасибо.
— Пожалуйста, — улыбнулся Цюй Чжао, и его улыбка показалась ей ярче самого солнца.
От такого голоса у неё покраснели уши. Она быстро зашагала вглубь рощи, но, обернувшись, растерялась.
Цюй Чжао исчез.
На самом деле, как только девушка скрылась из виду, маска доброты мгновенно спала с лица Цюй Чжао. Его взгляд стал ледяным и отстранённым — полной противоположностью его внешней мягкости. Он провёл рукой по бровям, а когда опустил её, снова предстал перед миром в образе милого и безобидного юноши.
Затем он повернул голову — и увидел то, что искал.
Тонкая фигурка вдалеке.
Три года прошло, но он узнал бы её даже по спине.
Летняя жара. Она шла по кампусу вместе с подругой, одетая легко: широкая футболка не скрывала стройности ног, которые были длинными и прямыми.
Волосы стали чуть короче — теперь едва доходили до плеч.
Цюй Чжао помнил, как она говорила, что обожает длинные волосы.
«Непостоянная», — фыркнул он про себя и последовал за ней.
Между ним и двумя девушками сохранялось расстояние около десяти метров. Прохожие мешали им заметить преследователя.
Она смеялась. Профиль — тонкий нос, волосы, аккуратно убранные за ухо, мягкие и воздушные.
Цюй Чжао прищурился и приблизился ещё немного. В ушах шумел ветер, смех, разговоры, шаги… Но ни один звук не сравнится с её голосом.
Её голос не был ни приторно-сладким, ни томным. Она говорила чётко, размеренно, будто рассказывала историю — завораживающе, но без скуки.
Все считали Цюй Чжао воплощением доброты.
Никто не знал, что именно у неё он этому научился.
Для Цюй Чжао она — самый совершенный человек на свете.
Хотя на самом деле совершенных людей и вещей не существует.
— Суй Хэ, — произнёс он.
Она обернулась.
————
Обратите внимание: это не история о тайной любви.
Роман ведётся от двух точек зрения.
В седьмом классе Цюй Чжао из-за недоедания едва достигал полутора метров. В толпе его никто не замечал. Даже на утренней зарядке он стоял в первом ряду — самый маленький «горошинка».
Он привык ходить, опустив голову. Это не приносило ему денег, зато позволяло видеть свои потрёпанные старые тапочки.
Его приёмный отец подобрал их на помойке.
Когда они впервые оказались у Цюй Чжао, обувь была почти новой. Но даже самая новая вещь со временем изнашивается. И хотя Цюй Чжао почти не рос, размер ноги всё же увеличился.
Носки туфель уже начинали рваться.
Он молчал — приёмный отец и так не знал. А если бы и узнал, всё равно ничего бы не сделал.
В такие моменты в душе Цюй Чжао возникало странное чувство.
У других детей обувь всегда чистая. Возможно, сегодня они испачкают её, играя в футбол, но завтра наденут новые кроссовки и снова побегут по траве, радостно крича.
У Цюй Чжао таких возможностей не было.
У него не было запасной пары обуви. И друзей тоже не было.
Все знали: он сын мусорщика. С ним никто не хотел дружить.
Его презирали: говорили, что от него пахнет мусором, что он странный и недостоин быть их другом.
Будто сам был мусором.
Сначала Цюй Чжао пытался что-то изменить.
Он принимал душ дважды в день, несмотря на то, что за это приёмный отец избивал его. Он продолжал. Он улыбался каждому встречному, и в зеркале его восковое лицо с широко растянутыми губами выглядело так, будто он вот-вот расплачется.
Но это не помогало.
Потом он понял: «недостоин» — значит недостоин. Ни душ, ни улыбок это не изменит. Речь шла не о поведении, а о статусе.
Он попал в школу Цзяжунь благодаря районной политике — бесплатно, без взяток. Иначе приёмный отец никогда бы не позволил ему учиться.
Здесь можно было получить равное образование, но не равное отношение.
В Цзяжунь не хватало богатых наследников. Зато хватало таких, как он — тех, кому не полагалось уважение, любовь или признание.
На уроке, когда его вызвали к доске и он не смог ответить, учитель при всех оскорбил его:
— Какой из тебя толк? Пойдёшь, как твой отец, мусор собирать?
Эту фразу смеялись повторять снова и снова. Публика не уставала.
Именно тогда появилась Суй Хэ.
Когда все смеялись, она подняла руку и сказала:
— Учительница, я знаю ответ на этот вопрос.
Цюй Чжао украдкой взглянул на неё. Она тоже улыбалась, но он сразу различил насмешку и доброту.
По сравнению с его помятым мундиром её форма была безупречно чистой, почти белой, с лёгким оттенком детской голубизны. Когда она подняла руку, рукав сполз на плечо, обнажив тонкую, белую ручку — такую же привлекательную, как и её лицо.
Цюй Чжао знал о ней: новенькая, богатая. Необычное имя — Суй Хэ.
С первого дня она стала всеобщей любимицей: воспитанная, с очаровательной улыбкой и сладким голосом. Её обожали все — включая учителей. Кроме Цюй Чжао.
— Тогда пусть отвечает Суй Хэ, — учительница мастерски изменила выражение лица. — Цюй Чжао, слушай внимательно! Если опять не поймёшь — получишь!
Когда Суй Хэ закончила отвечать, довольство учителя проступило на лице.
— Садись, Суй Хэ.
Заметив движение Цюй Чжао, учительница резко крикнула:
— Кто разрешил тебе садиться? Стоять до конца урока!
Надежда в глазах Цюй Чжао угасла.
— Погодите, — добавила учительница. — Встань в конец класса. Не мешай другим учиться.
Цюй Чжао взял учебник и медленно прошёл от первой парты к задней. Краем глаза он заметил, что Суй Хэ смотрит на него, и её улыбка показалась ему ослепительно-раздражающей.
Он опустил взгляд и усилил свою ненависть к ней.
Притворщица. Да ещё и совать нос не в своё дело.
Все, кто её любит, слепы, — с горечью подумал Цюй Чжао.
А та, кого он ненавидел, подошла к нему после звонка.
— Цюй Чжао, если у тебя будут вопросы, которые ты не понимаешь, можешь спрашивать меня.
Внутри у него было пусто и холодно, как в ледяном склепе. Но глаза его вдруг загорелись радостью.
— Правда? Ты готова меня учить?
Он выглядел напуганным: ладони потели, худые плечи дрожали.
Суй Хэ растрогалась. Она погладила его по руке — и почувствовала, какая она костлявая.
— Не волнуйся, я правда хочу помочь.
Цюй Чжао незаметно убрал руку и прикрыл лицо ладонями. Голос его дрожал от «волнения»:
— Спасибо тебе…
— Не за что.
«Отвратительная фальшивка», — подумал он.
За ладонями его лицо было не тронуто слезами благодарности, а искажено холодной злобой.
Конечно, он был ещё более фальшивым.
Цюй Чжао никогда в этом не сомневался.
————
Внутренний мир героя очень тёмный. Действительно, очень тёмный.
Мне нравятся такие истории: «Я такой извращенец, но не могу удержаться от любви к тебе» (спокойной ночи).
Это не флэшбэк. Сначала мы расскажем прошлое, а потом вернёмся к событиям первой главы. Совсем скоро, не затягивая.
Цюй Чжао не знал, с какого момента начал носить маску.
Но он прекрасно понимал: власть имущим нравится, когда низшие благодарят их за милость.
Поэтому он демонстрировал именно эту сторону — чтобы вызывать сочувствие и заставлять других протягивать руку помощи.
Играть с самодовольными, высокомерными людьми, используя их собственные ценности, доставляло ему удовольствие. Их лицемерное сострадание казалось ему смешным.
В мире нет добра и зла — есть лишь выбор каждого человека.
Цюй Чжао получал наслаждение от того, что манипулировал чужими убеждениями ради достижения своих целей.
Вот кто он такой.
Поэтому, когда Суй Хэ предложила погулять с ней в выходные, он согласился.
Он хотел увидеть её истинное лицо.
Да, Цюй Чжао категорически не верил, что может существовать человек вроде Суй Хэ — тот, кто способен быть идеальным во всём.
Для него она олицетворяла всё, что он презирал.
Она видела его жалким и решила «спасти». Её избыток сочувствия, святость и самообман раздражали его. Она будто хотела сказать: «Я даю тебе спасение, а ты — получаешь». Тем самым она ставила себя выше.
Тот, кто даёт, всегда чувствует себя правее того, кто принимает. Это неоспоримо — и Цюй Чжао это прекрасно понимал.
Но ему всё равно было противно. Он был убеждён: такой, как Суй Хэ, не существует.
Он давно потерял веру в этот жестокий мир.
http://bllate.org/book/7050/665821
Готово:
