Сразу после обеда директор Лю вместе со старшим преподавателем заехал к тому домой, чтобы взять адрес, после чего они отправились прямо к магазину даосских амулетов «Маошань», следуя указаниям, записанным на листке бумаги.
Цзо Янь, несколько дней подряд занимавшаяся практикой, уже уверенно владела некоторыми простыми заклинаниями, но ни разу не тренировалась с другими, поэтому не имела ни малейшего представления об их силе.
Чжан И, заметив её нетерпеливый вид, сказал:
— Не спеши так испытывать их. Лучше потренируй другие заклинания. Не волнуйся — впереди у тебя ещё будет полно возможностей сразиться с кем-нибудь.
Цзо Янь с недоверием спросила:
— Какие ещё возможности? Я вообще редко вижу, чтобы ты выходил из дома.
Чжан И бросил на неё взгляд:
— Ну и зачем говорить такую правду вслух?
Цзо Янь безмолвно уставилась на него, лицо её оставалось совершенно бесстрастным.
Чжан И сдался под этим пристальным взглядом и смягчился:
— Ладно, ладно, перестаю дразнить. Сегодня я покажу тебе свой магазин — тогда поймёшь, что я не вру.
— Какой магазин? — поинтересовалась Цзо Янь.
— Магазин даосских амулетов «Маошань». Пошли.
Чжан И встал и предложил Цзо Янь спрятаться во флакон для укрепления души, после чего собрался выйти, чтобы показать ей славу своего заведения.
За несколько дней совместного пребывания Цзо Янь заметила: когда Чжан И молчит, он производит впечатление холодной, величественной красавицы с аурой наставника. Но стоило им сблизиться — она поняла, что, хоть он и очень добрый и легко общается, он обожает её поддразнивать! Каждый день обязательно найдёт повод — без этого ему просто неуютно становится. Ах, как же бесит!
Правда, Цзо Янь только мысленно возмущалась. Она прекрасно понимала: Чжан И так свободно с ней обращается лишь потому, что считает своей. Хотя это и раздражало, злиться она не могла — ведь стоило ей принять бесстрастное выражение лица, как он тут же прекращал дразнить.
К тому же она знала причину его пристрастия: после практики по «Сутре духовной культивации» её кожа из угольно-чёрной стала белоснежной, и теперь она напоминала фарфоровую куклу — невероятно милая.
А Чжан И просто не мог устоять перед таким очарованием. Видя нечто столь миловидное, он сразу хотел взять в охапку и хорошенько помять.
Откуда она знала об этой его слабости? Потому что уже побывала в его объятиях. Хоть и не хотела признаваться, но… в них было очень уютно — мягко и приятно пахло.
При этой мысли лицо Цзо Янь мгновенно вспыхнуло. Она начала внутренне повторять: «Я гетеросексуалка, я гетеросексуалка, я гетеросексуалка!» — и глубоко вдохнула. Всё из-за странного поведения Чжан И — чуть не перевернул её ориентацию! Хорошо ещё, что воля у неё крепкая и красота его не берёт.
Чжан И тем временем вёл машину к магазину «Маошань» и совершенно не подозревал о сложных мыслях, бушевавших во флаконе для укрепления души. Узнай он — наверняка обиженно сказал бы: «Я просто не могу устоять перед милыми созданиями!» И добавил бы: «Для меня Цзо Янь — всё равно что младенец! Разве в этом есть что-то плохое?» При этом он упорно игнорировал тот факт, что психологически Цзо Янь — взрослая женщина.
Когда Чжан И с Цзо Янь вошли в магазин, Мэй Янь как раз принимала директора Лю и старшего преподавателя. Увидев входящих, она тут же встала и представила всех друг другу, после чего отошла в сторону, предоставив Чжан И вести переговоры с директором школы №1.
☆
Директор Лю поначалу решил, что Чжан И — такой же клиент, как и он сам. Однако, когда Мэй Янь представила их, он был поражён: оказывается, владелицей магазина даосских амулетов «Маошань» является эта молодая и красивая девушка.
Это полностью опровергло его прежние представления. Он всегда представлял мастеров Маошаня как отшельников с длинными волосами, собранными в пучок, седой бородой до пояса и метёлкой через плечо.
Внешность Чжан И разрушила все стереотипы: оказывается, истинные мастера могут быть и молодыми, и прекрасными.
Хотя директор Лю и был удивлён, он не выказал недоверия и почтительно произнёс:
— Мастер Чжан, рад вас видеть.
На своём посту он давно усвоил: нельзя судить по внешности. Именно осторожность и позволила ему столько лет сохранять должность директора. Он никогда не позволял себе пренебрегать кем-либо, особенно людьми ниже по положению, — ведь кто знает, вдруг завтра этот человек окажется над ним.
Чжан И, оказавшись перед посторонними, сразу принял холодный и величественный вид. Несмотря на юный возраст, его аура мгновенно изменилась — возникло ощущение давления, заставляющее невольно проявлять уважение. Директор Лю именно так и почувствовал себя. Чжан И сел на стул и сдержанно кивнул в ответ на приветствие директора.
Директор не нашёл в этом ничего странного — напротив, именно такое высокомерие убедило его, что перед ним действительно мастер своего дела.
Цзо Янь вышла из флакона для укрепления души сразу после того, как Чжан И вышел из машины. Ей было крайне любопытно увидеть магазин даосских амулетов «Маошань» — она представляла его местом, где «небеса соединяются с землёй, а духи общаются с людьми».
Однако реальность оказалась прозаичнее: магазин выглядел вполне обыденно. Он располагался не в центре города, а на тихой улочке, где всего пара-тройка заведений и почти нет прохожих.
Внутри не было ни алтарей, ни клубов благовонного дыма. Наоборот — всё было чисто и аккуратно. Напротив входа висел портрет основателя школы, а на боковых стенах — диаграммы У-Син и Багуа.
Прямо у входа стояла старинная стойка — явно не современного производства, а скорее антикварная, солидная и строгая. Рядом с ней была дверь, прикрытая занавеской, за которой скрывалось нечто невидимое.
Слева от стойки стояли столы с чайным сервизом, а справа — длинная витрина с различными предметами фэн-шуй и даосскими амулетами.
Никто, кроме Чжан И и Мэй Янь, не мог видеть Цзо Янь. Она шла рядом с Чжан И и наблюдала за его беседой с директором Лю.
Если бы она не знала Чжан И в обычной жизни, то, увидев сейчас его надменное поведение, точно подумала бы, как и директор: «Передо мной настоящий мастер».
Но после нескольких дней общения с ним в неформальной обстановке Цзо Янь теперь с трудом сдерживала смех, наблюдая за его театральной холодностью. Ей постоянно мерещилось его обычное, дружелюбное «я», и это вызывало у неё желание рассмеяться.
Однако она понимала серьёзность момента и старалась игнорировать его показную величественность. Вместо этого она сосредоточилась на директоре Лю и внимательно выслушала рассказ о событиях 1979 года в школе №1, а также о недавних самоубийствах учениц.
Закончив, директор с надеждой посмотрел на Чжан И, надеясь, что тот возьмётся за это дело. На самом деле переживать ему было не о чем — Чжан И никогда не оставлял подобные случаи без внимания.
И действительно, Чжан И не заставил себя долго ждать:
— Я всё понял. Однако для точного диагноза мне нужно лично осмотреть школу №1. Только после этого можно будет сказать: случайность это или нечто сверхъестественное.
— Когда вы сможете приехать в школу? — осторожно спросил директор.
Чжан И встал:
— Чем скорее, тем лучше. Если это не совпадение, то ради предотвращения новых трагедий я готов отправиться прямо сейчас.
— Отлично! Мастер Чжан, я провожу вас.
Директор взволнованно вскочил на ноги.
Чжан И кивнул, затем повернулся к Мэй Янь:
— Сяо Янь, я еду в школу №1 с директором Лю. Ты пока присмотри за магазином.
Мэй Янь улыбнулась:
— Господин, не волнуйтесь, я всё буду держать под контролем.
Чжан И кивнул, махнул рукой Цзо Янь, и та снова спряталась во флакон для укрепления души. Они сели в машину и последовали за автомобилем директора Лю.
Вскоре обе машины остановились у ворот школы №1. Внутрь кампуса автомобили не пускали — там были одни ученики.
Школа №1 изначально строилась вне городской черты: во-первых, чтобы движение не мешало занятиям, во-вторых, территория была огромной, а земля в центре слишком дорогой. Поэтому вокруг школы жило немного людей.
Едва Чжан И вышел из машины, как заметил над зданием школы быстро промелькнувшую чёрную полосу. Та, словно испугавшись, мгновенно исчезла при виде Чжан И, но всё же он успел увидеть её хвост.
Он приподнял бровь: похоже, в школе действительно поселилось нечто неладное.
Цзо Янь тоже вышла из флакона и увидела ту самую чёрную полосу. Она посмотрела на Чжан И, ожидая, что он предпримет.
Тот улыбнулся ей:
— Раз хочешь проверить свои навыки — вот тебе шанс.
Лицо Цзо Янь сразу озарила жажда действия — страха в ней не было и следа.
Директор Лю, услышав последние слова Чжан И, спросил с недоумением:
— Мастер Чжан? Какой шанс?
— Ничего особенного, — уклончиво ответил Чжан И, — пойдёмте внутрь. Здесь действительно что-то не так.
Он не стал объяснять подробнее — боялся напугать директора, узнай тот, что рядом с ним находится призрак.
Директор тут же переключил внимание:
— Мастер Чжан, а вы можете определить, что именно происходит? Опасно ли это для учеников?
— Не волнуйтесь. Раз я здесь, обязательно найду источник проблемы и не допущу дальнейшего вреда ученикам. Сначала покажите мне общежития двух погибших девочек, а также места их самоубийств.
— Хорошо, хорошо! За мной, общежития вон там.
Директор и старший преподаватель первыми вошли на территорию школы.
— Хм, — кивнул Чжан И и последовал за ними, внимательно осматривая окрестности.
Однако, несмотря на то что он находился внутри кампуса, он чувствовал лишь общую странность, но не мог точно определить её источник. По пути он так и не заметил больше ту чёрную полосу, а внутри школы не ощущалось ни духовной скверны, ни зловещей энергии.
Это было странно. Чжан И внутренне насторожился, но вида не подал, решив поискать улики на месте трагедий.
Цзо Янь, полная решимости проявить себя, вошла вслед за Чжан И, но по пути ничего не обнаружила. Она тоже не чувствовала ничего подозрительного. Если бы не увидела собственными глазами чёрную полосу, она бы решила, что в школе всё в порядке.
«Видимо, мои способности ещё слишком слабы», — подумала она и повернулась к Чжан И:
— Чжан И, я ничего не вижу. А ты что-нибудь заметил?
Чжан И покачал головой и приложил палец к губам, давая понять, что говорить нельзя — рядом посторонние.
Цзо Янь кивнула, понимая, но всё равно расстроилась: быть призраком — крайне неудобно, особенно на людях, где даже слова сказать нельзя.
Вскоре директор и старший преподаватель привели Чжан И в комнату Ли Цзяоцзяо. Старший преподаватель открыл дверь, Цзо Янь первой проскользнула внутрь, за ней вошли трое людей. Директор указал на пустую кровать:
— Вот здесь жила первая погибшая ученица.
После смерти Ли Цзяоцзяо он уже заходил сюда вместе с полицией, поэтому точно знал, где она спала.
Чжан И кивнул, внимательно осмотрел пустую кровать, обошёл всю комнату и сказал:
— Хорошо, теперь покажите комнату второй девочки.
Так они посетили и комнату Чжао И. Чжан И повторил осмотр, после чего попросил отвести его к местам самоубийств.
На школьном стадионе, у турников, он ничего не обнаружил — прошла уже неделя, и любые следы давно стёрлись многочисленными учениками.
Однако на крыше общежития он нашёл нечто ценное. Там было много пыли, поэтому отпечатки обуви Чжао И сохранились отчётливо. Правда, студенты часто поднимались на крышу сушить одежду и постельное бельё, поэтому кроме следов у самого края крыши все остальные перемешались с чужими.
http://bllate.org/book/7049/665782
Готово:
