Впрочем, старый дом семьи Цзян Дашуаня вместе с флигелями насчитывал всего пять–шесть комнат. В восточной хранили зерно, западная была настолько пуста, что там мыши бегали, а две северные занимала Лю Сянлань: одна служила спальней, другая — гостиной. Оставшаяся комната принадлежала Цзян Сицзи. Таким образом, Цзян Дуну и Цзян Нань оставалось выбирать лишь между гостиной и обветшалым западным флигелем.
Но Цзян Дун и Цзян Нань были не из тех, кто готов мириться с неудобствами. Узнав, что Цзян Сицзи временно отсутствует, они тут же принялись упрашивать Лю Сянлань. Та, желая сохранить лицо перед только что приехавшими родственниками, скрепя сердце согласилась отдать им комнату Цзян Сицзи.
Цзян Сицзи провела пятнадцать дней в страхе и трепете в изоляторе, а вернувшись, обнаружила, что её комнату заняли. Разумеется, она устроила скандал. Цзян Нань проявила терпение и молча выслушивала её брань, но когда та перешла все границы, Цзян Дун не выдержал и ответил. Цзян Сицзи замахнулась, чтобы ударить, но Цзян Дун тоже был не промах — в итоге они подрались прямо во дворе. Маленький внук испугался до слёз, а Лю Сянлань растерялась: если вмешается — не справится, а если нет — шум выйдет неприличный. Во дворе уже собралась целая толпа зевак. Лишь когда Цзян Дашуань получил известие и примчался домой, он сумел разнять дерущихся.
Цзян Дун бил без сожаления: у Цзян Сицзи образовались чёрные круги под глазами. Но и сам он не отделался — лицо его было изорвано в кровавые полосы. На всё это зрелище соседи насмотрелись вдоволь.
Цзян Сицзи стояла в сторонке и горько рыдала:
— После изолятора меня никто не встретил, а дома сразу избили! Это вообще мой дом ещё? Если вы хотите, чтобы я умерла, так и скажите прямо, зачем выдумывать такие коварные уловки, чтобы довести меня до смерти!
Её жалобные рыдания тронули бы кого угодно, но Цзян Дун не собирался отступать и заявил, что немедленно уезжает — больше не будет жить в доме дяди. С тех пор эти двое словно два петуха постоянно цеплялись друг за друга, доводя Лю Сянлань до полного изнеможения.
Цинь Сюйсюй, рассказывая всё это Цзян Бэй, весело хихикала — ей было приятно видеть, как плохо живётся этим двоим.
Тем временем вышли результаты вступительных экзаменов в университет. У Цзян Бэй получились отличные баллы, она подала документы и вернулась домой, чтобы готовиться к поступлению.
Она купила на рынке огромный чемодан и постепенно начала избавляться от вещей, которые не могла взять с собой. После отъезда она не собиралась возвращаться домой ещё долгое время.
Часть ненужных вещей она отдала соседям, часть — семье Цинь Сюйсюй, а остальное, что не удалось пристроить, просто оставила пылью покрываться дома.
Перед началом учёбы Цзян Бэй поехала в провинциальный центр, закупила у дистрибьютора партию телефонных карточек пополнения счёта, зарегистрировала магазин на Taobao и начала их продавать.
В то время несколько операторов связи вели ожесточённую ценовую войну за расширение рынка, и Цзян Бэй воспользовалась этим: она приобрела карточки по половине обычной стоимости и выставила их в магазине по цене значительно ниже рыночной.
Сначала покупателей не было вовсе. Тогда Цзян Бэй запросила у дистрибьютора официальное авторизационное письмо и разместила его на странице товара. После этого первые смельчаки начали делать заказы, а вскоре продажи пошли одна за другой. Ещё до начала занятий её личные сбережения удвоились.
Taobao даже вывел её магазин на главную страницу. Тогда Цзян Бэй расширила ассортимент и начала торговать другими товарами. Её маленький бизнес процветал.
Поступив в университет, она выбрала факультет дизайна и решила создать собственный бренд оригинальных изделий. Поскольку она часто отсутствовала в общежитии, многие однокурсники начали говорить о ней недобрые слова.
Цзян Бэй не хотела тратить силы на такие пустяки и просто подала заявление в деканат на право проживания вне кампуса.
Благодаря своему опережающему время вкусу её украшения быстро стали популярными, и несколько моделей превратились в настоящие хиты продаж. Работы стало так много, что она не справлялась в одиночку и была вынуждена зарегистрировать компанию и нанять сотрудников.
К четвёртому курсу, когда другие студенты лихорадочно искали работу, Цзян Бэй уже задумывалась, как расширить штат. Её бренд продолжал расти: помимо дизайна, она вложилась в строительство собственного завода.
Разумеется, на этом пути было немало трудностей. Сначала Цзян Бэй решала их сама, но со временем она сознательно начала развивать способности «первоначальной хозяйки» (оригинальной личности), которая давно пропала из поля зрения. Та, оставшись без поддержки, понемногу научилась справляться самостоятельно.
Перед тем как окончательно уйти, Цзян Бэй учредила детский фонд для помощи детям, вынужденным бросить школу.
Цзян Бэй так и не вышла замуж. Её история успеха, начавшаяся с нуля, стала предметом восхищения на родине, а причины её одиночества порождали самые разные слухи.
Много лет спустя старый дом в Лянду подлежал сносу. Цзян Дун и Цзян Нань давно потеряли связь с Цзян Бэй и уже считали её имущество своей законной добычей. Они дежурили у дома, готовые в любой момент захватить наследство, но вместо возвращения Цзян Бэй просто поручила местной администрации передать дом детскому приюту.
Когда Цзян Бэй вновь открыла глаза, она лежала на резной деревянной кровати. Рядом с восторгом на неё смотрела служанка с двумя пучками волос и радостно кричала:
— Папа, скорее иди! Мама очнулась!
От этих слов у Цзян Бэй потемнело в глазах: она ведь никогда не выходила замуж, а тут вдруг муж и ребёнок?
Она потерла виски и приняла воспоминания прежней хозяйки тела. История той оказалась простой — это была жалкая женщина, не сумевшая разобраться, где её истинные интересы.
Цзян Бэй выросла в деревне. Хотя семья была бедной, она никогда не знала нужды: будучи единственным ребёнком, она получала всё, чего пожелает, и выросла своенравной и властной.
Позже отец нашёл возможности заняться торговлей, и семейное положение постепенно улучшилось. Через несколько лет они купили дом и землю на родине, и жизнь пошла в гору. Вскоре они стали первой семьёй в деревне.
Отец считался человеком преуспевающим, и единственным его сожалением было отсутствие сына — у него была лишь одна дочь, Цзян Бэй.
Многие в деревне замышляли, как бы пристроить свою дочь в дом Цзян в качестве наложницы — пусть и звучит не почётно, но стоит родить сына, и всё имущество достанется их внуку.
Эти расчёты были умны, но отец Цзян упорно отказывался. Даже когда Цзян Бэй исполнилось восемь или девять лет, ни на какие уговоры он не поддавался. Многие в лицо улыбались ему, а за спиной завистливо шептали: «Какой толк от такого богатства, если нет сына? Всё равно всё достанется чужим!»
Однако женщины втайне завидовали матери Цзян Бэй: ей повезло встретить надёжного мужчину — успешного и верного. Таких мужчин, говорили они, сейчас не сыщешь.
Сама госпожа Цзян тоже считала себя счастливицей. Только пару лет назад ей пришлось нелегко, но последние годы она будто жила в мёде.
Увы, счастье длилось недолго. Когда Цзян Бэй исполнилось семнадцать, её отец по дороге из торгового путешествия спас молодую девушку. Та была прекрасна, словно цветок, и, что особенно примечательно, напоминала молодую госпожу Цзян. Стоило им встать рядом, как они казались родными сёстрами.
Девушку звали Юэ, и в доме все называли её «девушка Юэ». У неё не было куда идти, поэтому она временно поселилась в доме Цзян. Каждый день она усердно носила чай и воду в кабинет хозяина, проявляя невероятную услужливость. Отец Цзян не возражал, и слуги быстро поняли намёк: они начали относиться к девушке Юэ как к полноправной хозяйке, а к госпоже Цзян, напротив, стали проявлять пренебрежение.
Отец Цзян, человек грубоватый и невнимательный, ничего не замечал. А вот госпожа Цзян, чувствительная и тонкая натура, не вынесла такого обращения. Не зная, каковы истинные намерения мужа, она не осмеливалась устраивать скандал и лишь день за днём плакала в одиночестве.
Цзян Бэй вначале обрадовалась новой подруге, но, видя, как страдает мать, тоже начала её недолюбливать. Когда девушка Юэ вновь пригласила её погулять, Цзян Бэй резко отказалась. Та ушла с обиженным видом, и вскоре в доме поползли слухи: мол, госпожа Цзян не может смириться с появлением новой женщины в доме, а Цзян Бэй — избалованная и своенравная, даже пытается вмешиваться в дела отцовской наложницы.
Если бы речь шла только о госпоже Цзян, она, возможно, и промолчала бы. Но раз в сплетни втянули её дочь, госпожа Цзян не выдержала. Она приказала связать болтливых служанок, выведала заказчицу и, вооружившись показаниями, отправилась к мужу.
Отец Цзян признал, что девушка Юэ действовала недобросовестно, и решил выгнать её из дома. Однако в самый момент изгнания та объявила, что беременна.
Хозяин велел вызвать лекаря, и тот подтвердил: девушка Юэ действительно носит ребёнка. Из-за ребёнка все проступки были прощены. К тому же девушка так горько плакала, что отец Цзян не выдержал жалости. Он ограничился наказанием только болтливых служанок и отвёл девушке Юэ уединённое место в доме для спокойной беременности.
Госпожа Цзян устроила скандал, но добилась лишь того, что наказали нескольких болтливых слуг — с этим она и сама могла справиться, зачем было привлекать мужа? От злости она чуть не лишилась чувств и тут же слегла. Как раз в этот момент лекарь, ещё не ушедший из дома, проверил её пульс и обнаружил: много лет не знавшая радости материнства госпожа Цзян тоже беременна, причём срок уже немалый — живот заметно округлился, но она принимала это за обычное полнение средних лет.
Двойная радость повергла отца Цзян в восторг. Он щедро одарил всех слуг, служанок, приказчиков и охранников двойной месячной платой, чтобы разделить с ними счастье.
Цзян Бэй тогда ничего не понимала. Но именно с того дня её жизнь начала стремительно ухудшаться. Когда родился брат, вся любовь матери сосредоточилась на нём, и она перестала замечать дочь. Ранее отец даже думал выдать Цзян Бэй замуж за подходящего человека, чтобы она могла унаследовать управление домом, и теперь мать начала тайно её опасаться.
Слуги, прежде считавшие Цзян Бэй будущей хозяйкой, тоже переменили отношение и стали пренебрегать ею. Однажды Цзян Бэй устроила сцену, и хотя она находилась далеко от покоев девушки Юэ, та якобы получила «сильное потрясение» и потеряла ребёнка.
В ярости отец Цзян поспешно выдал дочь замуж. В день свадьбы Цзян Бэй, чувствуя себя глубоко обиженной, весь день плакала и отказывалась выходить. В конце концов мать уговорила её:
— Эта Юэ-тётушка невинно пострадала и сейчас — в самом центре отцовского сердца. Наше положение и так шатко, а если ты будешь устраивать скандалы, нам всем троим не видать спокойной жизни.
Цзян Бэй, опасаясь навредить матери и брату, смирилась и вышла замуж. К счастью, выбранный отцом жених, хоть и бедный, оказался честным и добросовестным человеком. После первых вспышек упрямства Цзян Бэй успокоилась и начала спокойно строить с ним семейную жизнь, даже выделив приданое на его мелкую торговлю.
Так прошло более десяти лет. Семья мужа Цзян Бэй, хотя и не разбогатела, но по сравнению с прежней нищетой стала вполне состоятельной.
А вот в доме Цзян дела пошли под откос. Отец состарился и больше не мог вести торговлю, а единственный сын оказался бездарью — пил, гулял и быстро растратил всё состояние. Увидев, как всё рушится, наложница Юэ вовремя свернула остатки денег, которые отец занял у друзей на новое начинание, и сбежала с управляющим.
Отец Цзян умер от ярости. Игроки в долговые карты устроили засаду, потребовали вернуть долги и забрали дом, лавки и землю — и то не сочли достаточным. Госпожа Цзян не нашла иного выхода, кроме как обратиться к дочери. Она начала намекать Цзян Бэй, чтобы та помогала деньгами.
Цзян Бэй была наивной и искренне считала родных своей семьёй. Увидев, как быстро разорились родители, она пожалела мать, которой некуда было деться, и попросила мужа через связи выкупить родовой дом. Кроме того, она регулярно присылала деньги на пропитание. Но эта щедрость не вызвала благодарности — напротив, аппетиты родных только разыгрались. Невестка, узнав, что у Цзян Бэй после многих лет брака есть лишь одна дочь и, вероятно, детей больше не будет, задумала «съесть наследство» и предложила породниться: пусть дочь Цзян Бэй выйдет замуж за её сына.
Госпожа Цзян была в восторге от этой идеи. В молодости она немного пострадала, но потом жизнь наладилась, и вдруг всё рухнуло. Привыкнув к роскоши, она не могла смириться с жизнью, где нужно самой стирать и готовить.
Теперь она сожалела, что не помешала мужу в своё время выдать дочь замуж за достойного жениха из хорошей семьи — тогда бы, в беде, зять помог бы родителям. А сейчас дочь хоть и старается, но сил не хватает: максимум, на что она способна, — это выкупить старый дом. Сельский особняк большой, но кроме этого достоинств нет. Когда есть деньги, в нём удобно жить среди слуг, но в бедности он кажется пустынным и страшным, заросшим сорняками и полуразрушенным.
Сын уходит из дому на рассвете, чтобы пить и играть в карты, а она остаётся дома с невесткой и внуком, голодая.
Такой жизни госпожа Цзян не вынесла. Она решила действовать и стала часто наведываться в дом Цзян Бэй с внуком, обучая мальчика льстивым фразам, чтобы тот понравился тёте.
Цзян Бэй думала, что племянник просто к ней привязан, и с удовольствием с ним играла. Однако, как бы ни намекала мать, она ни разу не заговорила о браке: ведь её дочери всего два–три года, а племяннику уже восемь–девять. Кто в здравом уме станет сводить таких детей?
http://bllate.org/book/7048/665745
Готово:
