Хотя Цуй Цзюнь и владела неплохим врачебным искусством, будучи женщиной, она могла лишь выполнять поручения в пределах квартала Юнцзяфан, и все звали её просто «госпожа Цзюнь». Поэтому сегодня, услышав, как такая милая и прилежная девочка с серьёзным видом обратилась к ней «врач», она невольно улыбнулась. Велев Юйхуа снять обувь и носки, она внимательно осмотрела ступни и увидела, что кончики пальцев и пятки уже покрылись мозолями и слегка покраснели, но в целом ничего серьёзного не было.
Подумав немного, Цуй Цзюнь сказала:
— У пятой барышни ноги пока в порядке. Пусть ежедневно служанка разминает вам стопы. Когда будете заниматься танцами и музыкой, лучше подкладывайте в обувь мягкую ткань. Со временем привыкнете. Если в следующий раз кожа всё же лопнет, я тогда наложу вам мазь.
Юйхуа склонила голову, задумалась и с лёгким смущением произнесла:
— Врач Цуй, не могли бы вы заранее дать мне немного лекарства? На случай, если кожа всё же лопнет — я велю служанке сразу же наложить его. Это ведь пустяковая рана, и мне неловко будет постоянно беспокоить вас.
Слова пятой барышни звучали вполне разумно. Цуй Цзюнь примерно понимала, в каком положении находятся девочки в этом доме, и знала, что действительно не сможет приходить сюда через день-два. Поэтому она составила рецепт наружной мази для Юйхуа.
Когда лекарство принесли, Юйхуа специально велела своей служанке Амань отнести пакетик, чтобы самой взглянуть на травы. Она внимательно перебирала их, время от времени поднося к носу, чтобы понюхать. Амань стояла рядом и тоже начала проявлять любопытство. Когда в комнате остались только они вдвоём, Юйхуа вдруг подняла глаза и спросила:
— Сестра Амань, у вас на левой ноге до сих пор не зажила зимняя язва, верно? Я заметила, что вы боитесь давить на неё, когда поднимаетесь или спускаетесь по лестнице, и постоянно потираете левую стопу.
Амань была лет десяти, как и другие служанки в квартале Юнцзяфан — с аккуратными чертами лица, хотя кожа её была слегка желтовато-смуглая. Обычно она всё делала чётко и внимательно, явно прошедшая хорошую подготовку. Но сейчас, услышав эти слова, она вздрогнула от страха и запинаясь пробормотала:
— Н-нет… нет, рабыня не знает… не знает, о чём говорит пятая барышня…
— Не бойся, сестра Амань. У меня раньше тоже были зимние язвы. Если к этому времени года они ещё не зажили, это большая беда: зуд становится невыносимым, а если кожа лопнет — боль просто адская. Я знаю это чувство слишком хорошо. Скажи, сестра Амань… я ещё плохо понимаю правила в этом доме: если у вас хоть что-то не так со здоровьем, вас сразу выгоняют? Поэтому ты и скрываешь?
Услышав это, лицо Амани побледнело до зеленоватого оттенка. Она растерянно смотрела на маленькую госпожу перед собой: чистые, ясные глаза, искреннее, детское сочувствие на лице. Но Амань не могла понять — правда ли девочка ничего не знает или намекает на угрозу. Перед тем как их послали прислуживать в павильон Циньфан, им строго наказали: эти маленькие госпожи отличаются от других детей в доме — за ними надо особенно следить, но нельзя проявлять к ним настоящей преданности. Амань считала себя сообразительной, но теперь растерялась.
— Рабыня… рабыня не болеет зимней язвой! — выдавила она, всё ещё заикаясь, но уже более решительно. — Пятая барышня, у вас ещё есть поручения? Если нет, то… няня Чжао только что звала меня за вещами…
Юйхуа кивнула:
— А, понятно.
Затем она протянула руку и взяла из пакетика сухую травинку, словно разговаривая сама с собой, тихо проговорила:
— Этот вид травы с мелкими листочками называется белый чэньсян. Он отлично заживляет раны. Каждый день нужно заваривать его горячей водой, размять и прикладывать к повреждённому месту. Как только рана заживёт, прикладывайте к зимней язве подогретые ломтики имбиря — утром и вечером. Это очень хорошо снимает зуд. Если нога начнёт гнить, это станет большой проблемой… без лечения состояние только ухудшится…
Произнеся это, Юйхуа подвинула пакетик вперёд:
— Сестра Амань, убери это. Врач Цуй сказала, что пока использовать не нужно. Только если мои ноги действительно лопнут — тогда принесёшь мне.
Амань некоторое время стояла ошеломлённая, затем в спешке собрала лекарства и выбежала из комнаты, даже забыв поклониться и попрощаться.
Юйхуа смотрела, как та исчезла за ширмой, потом подтянула ноги к себе и устроилась поудобнее на кровати. Мягко массируя пальцы ног, она задумалась. Амань обычно казалась спокойной и надёжной; по сравнению с Ацю, которая всегда невольно проявляла некоторую небрежность, Амань выглядела куда более ответственной. Даже если та не примет её доброту, вреда от этого точно не будет. А вот облегчение от зимней язвы ей точно пойдёт на пользу.
Вздохнув, Юйхуа снова глубоко задумалась. Если бы она повзрослела на год-два раньше, может, сумела бы вылечить ноги матери… Она так увлеклась воспоминаниями, что совершенно забыла: когда она впервые вырастила белый чэньсян, ей было всего четыре года.
* * *
Когда здоровье Юньниань постепенно восстановилось, а Четвёртая барышня заметно похудела, в павильон Циньфан неожиданно заглянула няня Рао. Она принесла с собой подарки от госпожи Гу — всякие вкусности и игрушки, а также каждой девочке вручила по паре золотых заколок в виде воробьёв с жемчужинами от знаменитой мастерской «Тяньгунлоу». Но ещё ценнее был сам вестник: госпожа узнала, что все её дочери чрезвычайно послушны и прилежны в учёбе, даже заболев, не прекращают занятий, и, тронутая их усердием, распорядилась сократить ежедневные уроки на два часа, а также установить отдых один день на каждые четыре учебных. Госпожа настоятельно просила девочек беречь здоровье и ни в коем случае не переутомляться, а служанкам и нянькам — особенно заботиться об их благополучии, иначе последует суровое наказание.
Услышав такие слова, девочки искренне благодарили. Четвёртая барышня, держа в руках роскошную золотую заколку и радостную весть, чуть не расплакалась прямо на месте. Даже Юйхуа глубоко вздохнула с облегчением. Однако, узнав, что уроки у наставниц Лю и Сюй сократили, а у наставницы Чэн по-прежнему три часа, она невольно задумалась. Остальные же были рады переменам: дело в том, что наставница Чэн преподавала танцы и музыку, и вообще её личность вызывала особое отношение.
После сокращения занятий, кроме Шестой барышни, всё ещё находившейся под домашним арестом, остальные почувствовали, будто сбросили с плеч тяжкий груз. Теперь, возвращаясь к учёбе, они занимались с новым интересом, особенно усердствуя на уроках танцев и музыки у наставницы Чэн. В этот день после обеда девочки, как обычно, собрались в восточном зале — самом большом среди всех. Здесь, в отличие от других помещений, столики стояли вдоль стен, а в центре зала располагался большой резной стол из красного сандалового дерева — место наставницы Чэн. Сегодня она должна была начать обучать их игре на пипе и танцу «Жусянь».
Строгость наставницы Чэн они уже испытали на себе, но сегодня, увидев, как она сидит, изящно изгибая пальцы, легко перебирая струны, девочки замерли в восхищении. Звуки то напоминали бурю и ливень, то становились нежными, как щебетание ласточек. Закончив исполнять «Высокую Луну», она буквально околдовала всех. Лица девочек стали мечтательными и рассеянными. Только Юйхуа почувствовала горечь в сердце: в ушах зазвучал хриплый напев матери: «Луна высоко, небо далеко, ветер проносится над песчаными отмелями…» В этот миг она поняла материнское сожаление — та так хотела научить её музыке, но не имела инструментов. Все те образы, о которых мать часто говорила — бескрайнее небо, степи, заснеженные горы — теперь ожили в этой мелодии.
Наставница Чэн, несмотря на восхищение учениц, не выказывала ни капли самодовольства. Её возраст было трудно определить: тонкие брови, миндалевидные глаза, черты лица скорее простые, чем красивые, но запоминались надолго. Тонкими губами она спокойно произнесла:
— После великой смуты шесть лет назад в Чанъане исчезли хуны, их музыка и танец хуань. А теперь вдруг появился какой-то «Жусянь» — просто смешно! Ошибка была в людях, а не в музыке или танце. Что в них плохого?
Услышав такие дерзкие слова, девочки испугались, но, подавленные её присутствием, не осмелились показать своих чувств. Юйхуа, притворившись, будто поправляет носки, незаметно взглянула на дверь зала и, убедившись, что там никого нет, успокоилась. На уроках наставницы Чэн няня Ци никогда не сидела внутри, а дежурила за дверью — вероятно, из-за особого статуса самой наставницы.
В первый же день обучения няня Ци рассказала им: наставница Чэн раньше служила в императорском дворце на должности Сылэ (заведующей музыкой), а перед уходом даже достигла ранга Шанъи — женского чиновника четвёртого класса. Поэтому, несмотря на то, что её уроки требовали огромных усилий, никто не осмеливался нарушать порядок. Даже Шестая барышня, когда только начинала заниматься, получала удары бамбуковой тростью от наставницы Чэн, но не смела пискнуть.
Наставница Чэн, будто не замечая их тревоги, продолжила:
— Сейчас в столице мало кто умеет играть на пипе — все ринулись учиться гуцинь. Но раз уж они уже придумали «Жусянь», значит, долго сдерживаться не смогут. Через год-полтора пипа снова станет модной в Чанъане.
Цицзюнь и Юньниань оживились при этих словах и, когда наставница Чэн начала объяснять технику игры, учились с особенным рвением. Юйхуа, хоть и была мала и едва могла удержать инструмент, явно обладала хорошим чувством ритма — её игра была полна живости. Юньниань внимательно следила за выражением лица наставницы и, заметив лёгкое одобрение в её взгляде на пятую барышню, заволновалась и стала стараться ещё усерднее, отчего окончательно запуталась в движениях пальцев. Наставница Чэн обошла всех, затем взяла пипу и, быстро перебирая струны, извлекла звонкую мелодию:
— Неважно, какой инструмент или мелодию вы осваиваете, главное — понять дух композиции. Тот, кто владеет лишь техникой, остаётся ремесленником. Лишь тот, кто передаёт суть музыки, становится мастером. Станете ли вы ремесленниками или мастерами — зависит от вашего пути. Но помните одно: спешка рождает оплошность.
У Юньниань совесть была нечиста, и она решила, что эти слова адресованы именно ей. В её сердце вспыхнула злоба, и она сердито уставилась на хрупкую спину Юйхуа. Цицзюнь, заметив это, едва заметно усмехнулась в уголке губ.
После более чем часа практики наставница Чэн перешла к обучению танцу «Жусянь». Юйхуа, увидев демонстрацию, поняла: шаги этого танца почти идентичны танцу хуань, но добавлены многочисленные мягкие и изящные движения руками, которые придают ему совсем иной облик. Верхняя часть тела остаётся плавной и нежной, тогда как ноги двигаются стремительно — отсюда и название «Жусянь» («Мягкий вихрь»).
Очевидно, сначала нужно было отработать именно шаги. И здесь, несмотря на все попытки скромничать, Юйхуа сразу выделилась — даже наставница Чэн, обычно невозмутимая, удивлённо приподняла брови. Хотя раньше уже было ясно, что у Юйхуа есть талант к танцам и музыке, но такой уровень владения шагами «Жусянь» с первого раза свидетельствовал о truly выдающихся способностях.
Четвёртая барышня училась труднее всех: она была полновата и не любила двигаться. Пройдя полчаса, она уже пошатывалась от головокружения, ноги её подкашивались. Но на уроках наставницы Чэн она не смела лениться, и, когда снова начала кружиться, споткнулась и упала на пол. Громкий стук раздался по залу — на запястье у неё разлетелся вдребезги белый нефритовый браслет. Четвёртая барышня, лёжа на полу, даже не вскрикнула от боли — она только смотрела на осколки браслета и крупные слёзы покатились по её щекам.
Наставница Чэн не рассердилась, лишь спокойно сказала:
— Вставай.
Четвёртая барышня подняла глаза на её бесстрастное лицо, не посмела ослушаться и, всхлипывая, поднялась. Наставница Чэн велела служанке собрать осколки в платок и продолжила занятие. Поскольку Юйхуа танцевала особенно хорошо, её выделили и начали обучать простым движениям рук. Четвёртая барышня всё ещё тихо плакала и не обращала внимания на происходящее, но две другие девочки уже смотрели на Юйхуа с завистью, будто искры сыпались из их глаз.
По окончании занятий наставница Чэн отпустила всех, кроме Юйхуа, оставив её для разговора. Четвёртая барышня, держа в руках платок с осколками браслета, всё больше горевала и не захотела подниматься наверх. Она села на каменные уступы у пруда за павильоном, сопровождаемая служанкой. Через некоторое время за каменной рощей послышался тихий разговор — это были Юньниань и её служанка Ажу.
— Ах, Четвёртая барышня так несчастна… У неё и так мало хороших вещей, а сегодня ещё и браслет разбила, — сказала Юньниань.
Её служанка Ажу была молчаливой и лишь тихо кивнула в ответ.
http://bllate.org/book/7046/665363
Готово:
