Разобравшись с делами, Лю Си отправила Цэнь Мо письмо с вопросом.
Цэнь Мо вызвал её к себе:
— Каждый раз пишешь такие официальные письма. Тебе не надоело?
Лю Си растерялась:
— Так что…?
— Впредь спрашивай напрямую — по почте, в Диндине.
Он помолчал и, слегка неловко добавил:
— Или лично.
— Поняла, — тихо ответила Лю Си.
Про себя же подумала: «Впрочем, „впредь“ уже не будет — я скоро ухожу из лаборатории».
Примерно через полмесяца заявку на перевод одобрили.
В тот день, едва Лю Си вошла в компанию, Цэнь Мо снова спросил её:
— Завтракала?
Ей было непонятно, почему он постоянно интересуется этим. Какое ему до этого дело? Причём каждый раз задаёт только этот вопрос и больше ничего не говорит. Совершенно непонятно, чего он хочет. Лю Си начала подозревать, что он просто хочет завести разговор, но не знает, о чём ещё сказать.
В офисе отказываться от ответа руководителю было нельзя, поэтому она вежливо ответила:
— Да.
Бай Тянь, стоявшая рядом и услышавшая это, весело спросила:
— Профессор Цэнь, а вы случайно не хотите угостить всех?
Лю Си мысленно покачала головой: «У Бай Тянь, видимо, совсем нет страха перед начальством — осмелилась так поддразнить Цэнь Мо!»
Цэнь Мо не рассердился, лишь вопросительно посмотрел на неё.
Бай Тянь пояснила:
— Лю Си ведь скоро уходит из лаборатории. Я подумала, может, вы захотите устроить прощальный ужин? Да и вообще, вы нас ещё ни разу не угощали.
Цэнь Мо всерьёз задумался над её предложением.
«И правда…»
Вспомнилось, как в прежней лаборатории часто собирались на ужины по любому поводу. А он, возглавляя эту исследовательскую группу, так ни разу и не организовал ни одного.
— Можно подумать об этом, — сказал он.
Через некоторое время Лю Си получила сообщение от Цэнь Мо в Диндине.
Цэнь Мо: [Что хочешь поесть?]
Лю Си: [Вы угощаете — мне всё равно.]
Цэнь Мо: [Я не разбираюсь. Выбери за меня.]
Лю Си: […]
Она никогда ещё не встречала человека, который мог бы так бесцеремонно заявлять, что ничего не понимает.
Лю Си: [Я спрошу у Бай Тянь — она лучше разбирается.]
Цэнь Мо долго не отвечал, но в итоге прислал одно слово: «Хорошо».
Так Лю Си переложила это дело на Бай Тянь.
В тот же вечер все собрались на горячий горшок.
Сначала все вели себя сдержанно — Цэнь Мо был слишком строг. Но по мере того как разговор зашёл о забавных случаях, и даже он изредка улыбался, атмосфера постепенно разрядилась. Когда начались тосты и все стали чокаться, ужин наконец обрёл подлинное ощущение горячего горшка.
Ян первым поднялся и поднёс тост Лю Си:
— Сяо Лю! Поздравляю с переводом! Ты — самая быстрая новичка, которой удалось перевестись из лаборатории. У тебя большое будущее! Продолжай в том же духе!
Лю Си тут же встала и, заменив вино чаем, выпила залпом:
— Спасибо за добрые слова, господин Ян. Обязательно постараюсь!
Ян продолжил:
— Благодаря тебе мы сегодня и собрались на этот ужин! Но, конечно, главная благодарность — нашему профессору Цэнь за то, что угостил нас горячим горшком!
Все дружно подняли бокалы в сторону Цэнь Мо:
— Верно! Спасибо, профессор Цэнь! Спасибо!
Цэнь Мо почти всю ночь молчал, элегантно и сдержанно сидя рядом с горячим горшком, совершенно не соответствующим его ауре. Однако он проявил доброжелательность и даже поднял бокал, чтобы выпить вместе со всеми:
— Ешьте без стеснения.
Он редко пил, но сегодня почему-то особенно захотелось.
Все давно заметили, что в последнее время Цэнь Мо стал мягче. Увидев, как он раскрепощается и пьёт, кто-то позволил себе пошутить:
— Профессор Цэнь, раз вы нас угощаете, как нам вас отблагодарить? У вас есть девушка? Может, познакомить?
— Да-да! Вам ведь уже двадцать шесть или семь. Нельзя всё время работать — пора и личную жизнь наладить. Какой тип девушек вам нравится?
Услышав эти слова, в голове Цэнь Мо не возникло ни одного описания. Перед глазами всплыло лишь одно знакомое лицо с улыбкой. Он чуть приподнял уголки губ и выпил ещё один бокал.
Ужин прошёл шумно и весело.
Иногда отношения между людьми устроены именно так: хоть и проводишь вместе целые дни на работе, общаясь лишь по делу, но после одного совместного ужина становишься гораздо ближе.
После ужина Цэнь Мо вызвал водителя — он выпил слишком много.
Ещё до того, как сел в машину, его начало клонить в сон — алкоголь ударил в голову. А в тишине салона сонливость усилилась.
В кармане завибрировал телефон.
Цэнь Мо достал его и увидел незнакомый номер без имени. Нахмурившись, он сразу же отклонил звонок. На экране осталось ещё четыре непрочитанных сообщения от того же номера. Не читая, он удалил их все и положил телефон обратно.
Ему порядком надоела эта девушка, которую подыскал его отец. После одной встречи она никак не отстанет, но заблокировать её он не может.
Когда отец спрашивал его: «Почему можно попробовать с Лю Си, а с Пэй Цзя — нет?», Цэнь Мо тогда считал, что всё дело в помолвке — поэтому он никогда не рассматривал других и не мог полюбить кого-то ещё.
Тогда он даже задавался вопросом: «А что, если бы помолвки не было?» И думал, что согласился бы на свидание вслепую и женился бы.
Но теперь он понял: это невозможно.
Даже без помолвки, даже попробовав познакомиться, он осознал, что проблема не в Пэй Цзя — он просто не может принять ни одну девушку, кроме Лю Си.
Цэнь Мо откинулся на сиденье и сквозь алкогольное опьянение смотрел на мелкий снежок за окном.
До ужина он был спокоен — известие об уходе Лю Си из лаборатории его почти не трогало, ведь это решение было в том числе и его. Но в ходе праздничной трапезы, когда все снова и снова упоминали, что она уходит, его настроение всё больше ухудшалось.
Возможно, из-за опьянения его обычно холодный и рациональный ум стал путаться, и образ Лю Си то и дело всплывал перед глазами.
Не только её нынешний облик, но и прежние — университетская, школьная, даже детсадовская Лю Си…
У него всегда была отличная память. Если бы он захотел запомнить чьё-то лицо, он сделал бы это чётко и полностью.
Но сейчас перед ним всплывали не те образы, что он специально хранил. Это были просто воспоминания, накопленные годами, которые глубоко покоились в подсознании и никогда не всплывали на поверхность. А теперь, лишившись контроля, они хлынули, словно цунами, хаотично мелькая в сознании.
В кармане снова завибрировал телефон.
Цэнь Мо взглянул на экран и раздражённо выключил аппарат.
Водитель сказал:
— Мы у подъезда вашего дома.
Цэнь Мо приподнялся и с удивлением обнаружил, что это не тот район, где он живёт.
— Где мы?
— Жилой комплекс Цзинцяо Цзяюань. Вы сами указали этот адрес.
Цэнь Мо слегка нахмурился и закрыл глаза.
Он и вправду редко терял сосредоточенность — даже адрес перепутал.
«Ладно».
Он потер виски:
— Заедь внутрь. Прямо до корпуса 23.
— Хорошо.
Мать Цэнь открыла дверь и тут же ощутила резкий запах алкоголя. Она удивлённо посмотрела на сына:
— Ты как сюда попал? Да ты же пьян!
Цэнь Мо молчал, стоя с опущенной головой. Его светло-янтарные глаза потускнели. Несмотря на высокий рост, он излучал тяжёлую, подавленную ауру.
Заметив его состояние, мать взяла его под руку:
— Что случилось, сынок? Заходи скорее… На улице холодно.
Цэнь Мо не двигался. Он сглотнул, губы дрожали — хотел что-то сказать, но не мог. Он никогда не привык делиться своими переживаниями; все трудности всегда решал сам.
Мать сразу поняла: дело в чувствах. Ведь в жизни у него не было серьёзных препятствий — учёба давалась легко, успех приходил без усилий. Только любовь могла довести его до такого состояния.
Она осторожно спросила:
— Это из-за Лю Си?
При звуке этого имени в глазах Цэнь Мо вспыхнули эмоции. Словно открыв клапан, все сдерживаемые чувства хлынули наружу. Губы задрожали сильнее, и он, наконец, сквозь зубы выдавил:
— Почему она расторгла помолвку?
Он ведь никогда не соглашался. Ни на расставание, ни на отмену помолвки. От начала и до конца — он ни разу не дал своего согласия.
Она сама хотела быть вместе, сама предложила расстаться, а потом заставила его отменить помолвку, используя связи их родителей.
Всё это время он лишь вынужденно уступал.
Когда они расстались, он злился несколько месяцев, продолжал сердиться даже за границей. Лишь спустя долгое время гнев утих. Но когда помолвку отменили, злиться уже не было сил — осталось лишь глубокое бессилие.
Он не мог обмануть себя: видеть, как она целый месяц встречается с другим мужчиной, было невыносимо. Он не такой спокойный, каким кажется. Иначе бы не пытался снова и снова подавать знаки внимания — и не получил бы в ответ холодное обвинение в желании стать «любовницей».
Он и сам не хотел так поступать, но не мог остановить себя. Мораль и чувства постоянно боролись внутри, делая его противоречивым и неловким.
Под действием алкоголя Цэнь Мо утратил обычную сдержанность, и все подавленные мысли хлынули наружу.
Он хрипло и мучительно произнёс:
— Мама… я хочу… чтобы она вернулась.
Всё это время он этого хотел.
Но она даже разговаривать с ним не желает.
— Она не принимает мои подарки… так легко завела роман с другим… Я хочу, чтобы она вернулась.
Мать впервые видела сына таким потерянным и разбитым. Ей было больно за него, но утешать она не могла — ведь она прекрасно знала, как всё произошло.
Она вздохнула:
— Ты любишь её?
Цэнь Мо нахмурился:
— Я хочу, чтобы она вернулась.
Мать спокойно ответила:
— Сын, не хочу тебя расстраивать, но подумай: действительно ли ты хочешь её вернуть из-за любви? Или просто не можешь смириться с тем, что тебя бросили, и это задело твоё самолюбие? Тогда ты станешь таким же эгоистом, как твой отец.
Она продолжила:
— Мне жаль тебя, но мне ещё больше жаль Си Си. Все эти годы я относилась к ней как к родной дочери. После вашего расставания с ней случилось многое, о чём ты, вероятно, и не догадываешься. Она похудела на десятки цзиней, у неё начались серьёзные психологические проблемы. Всё то время, пока ты был за границей, она лечилась и принимала лекарства. Я никогда не говорила тебе об этом и не осуждала тебя ни разу. Но должна сказать: ты причинил ей огромную боль.
Цэнь Мо поднял глаза. На лице мелькнуло замешательство — он действительно ничего не знал об этом.
В те годы он всё ещё злился на Лю Си, ждал, когда она вернётся, и даже не подозревал, что с ней происходит.
Мать похлопала его по руке:
— Если ты не любишь её и не собираешься загладить вину за прошлое, лучше отпусти…
Цэнь Мо плотно сжал брови:
— Я не могу.
Если бы мог, то за три года разлуки давно бы забыл её. Но бесчисленные попытки доказали обратное — он не в силах отпустить.
Однако мать сказала ещё более жестокую вещь:
— Даже если ты не отпустишь её, она всё равно не вернётся. Ты полностью уничтожил её чувства к тебе.
Как и в её собственных отношениях с отцом Цэнь, она прекрасно понимала, что чувствует Лю Си.
Она не хотела, чтобы сын дальше мучился, и пыталась убедить его отпустить — ради блага обоих.
Цэнь Мо не нашёлся, что ответить.
Мать налила ему стакан тёплой воды:
— Останься сегодня ночевать. Я сейчас застелю тебе постель.
Цэнь Мо бездумно лёг на кровать, но уснуть не мог.
Когда опьянение прошло, сознание стало пугающе ясным.
Слова матери ударили его, словно кулак в грудь, и он задыхался от боли.
Слово «любовь» он уже много раз слышал от Лю Си, а теперь и от матери.
Так ли уж важно это слово?
Но когда он спросил себя: «Люблю ли я её?» — ответить не смог.
http://bllate.org/book/7044/665229
Готово:
