Раньше Лю Си хоть отвлекалась на подготовку к вступительным экзаменам в аспирантуру, но теперь, когда занятий не осталось, всё её существо сосредоточилось исключительно на Цэнь Мо. Стоило ему перестать отвечать — и она тут же начинала строить самые дикие предположения, преувеличивая каждую мелочь. От этого её охватывали обида и боль, особенно по вечерам: вспоминая их недавние встречи, она чаще чувствовала горечь, чем радость. Такие воспоминания вызывали слёзы.
Она уже не помнила, с какого момента мысли о Цэнь Мо приносили лишь страдания. И самое страшное — она ловила себя на том, что ждёт от него компенсации за эту боль.
Когда-то ей казалось, что его отказ давать надежду — это пытка. Теперь же она поняла: ещё хуже, когда он эту надежду даёт.
В эти дни жизнь Лю Си можно было описать двумя словами — «слёзы и отчаяние».
Даже соседки по комнате не выдержали и стали уговаривать её выйти на свежий воздух:
— Ты совсем задохнёшься в четырёх стенах!
Лю Си безучастно покачала головой и глухо прошептала:
— А вдруг я уйду, а он как раз решит прийти?
Подруга замолчала, провела ладонью по лбу и закатила глаза:
— Боже мой! Лучше бы ты просто рассталась с ним!
При этих словах Лю Си будто ударило током.
Расстаться?
Пусть даже сейчас она мучается, но ведь они уже почти полгода вместе! Как можно так легко говорить о расставании, как раньше?
Она крепко стиснула зубы и тихо, но твёрдо произнесла:
— Я не расстанусь с ним.
Он стал смыслом всей её жизни. Всё, чего она добивалась, было направлено лишь на то, чтобы быть ближе к нему. Если они расстанутся, в её существовании не останется ни цели, ни смысла. Она, наверное, просто не выдержит и умрёт от горя.
Эта тоскливая пора стала ещё мрачнее в праздник Цинмин, когда все уехали домой помянуть предков. Одногруппница отправилась к своему парню, и Лю Си осталась совсем одна — даже поговорить было не с кем.
Она вяло убирала комнату, но вечером случился неожиданный поворот: та самая одногруппница, которая должна была ночевать у бойфренда, вернулась домой — и притом сильно пьяная.
Едва переступив порог, она набросилась на Лю Си со слезами и проклятиями:
— Я порвала с Дахуэем! Это животное, мерзавец!
Лю Си растерялась:
— Вы… расстались?
— Он мне изменил! — сквозь зубы выпалила подруга.
Тот самый парень, которого она постоянно расхваливала перед Лю Си, демонстрируя всему миру своего идеального, заботливого, внимательного возлюбленного, оказался изменником.
Его любовницей стала его начальница — замужняя женщина на пять лет старше его.
У Лю Си словно мир рухнул.
Неужели такое банальное и пошлое происходит прямо рядом с ней?
Подруга, рыдая, выложила всё до последней детали.
Сначала появились тревожные звоночки: он вдруг стал очень занят, переписка сократилась, встречи — тоже. Потом она начала подозревать неладное и, словно Левенгук, принялась выискивать улики.
— Однажды я тайком заглянула в его вичат и увидела, как он жалуется этой женщине на меня, а она, в свою очередь, рассказывает ему, что давно не спит со своим мужем! Разве нормальные коллеги обсуждают такие вещи?
Лю Си осторожно предположила:
— Может, это просто эмоциональная связь? Ведь у неё есть муж, вряд ли она пошла бы на настоящую измену…
— Сначала я тоже так думала, — процедила подруга, стиснув зубы, — поэтому ничего ему не сказала и решила понаблюдать. Сегодня я зашла к нему домой и обнаружила, что квартира вычищена до блеска. Он заявил, будто сделал это специально для меня. Да кто поверит! Обычно там царит хаос, напоминающий свинарник. Бывало, я видела на полу смятую салфетку — и через три дня она лежала на том же месте! Как такой лентяй вдруг мог убраться так тщательно? Даже в углах книжных полок — ни пылинки! Я точно знаю: он на такое не способен. А потом в сливе ванной я нашла клок каштановых длинных волос…
Лю Си онемела.
Подруга, краснея от злости, продолжала:
— Он до последнего отпирался, даже обвинил меня в том, что я его оскорбляю! Меня?! Та женщина старше меня на целых восемь лет, она не так красива, да ещё и замужем! Кто кого здесь оскорбляет?! Я вспылила, и он начал обвинять меня в том, что я недостаточно заботливая и внимательная! А я-то как старалась! Спрашивала о работе — он отмахивается: «Тебе всё равно не понять». Спрашиваю о чём-то другом — отрезает: «Ты женщина, не лезь не в своё дело». Что ещё от меня требовалось?! Я делала всё возможное, а он называет меня капризной! В итоге сам предложил расстаться.
Она была потрясена: тот, кого считала заботливым и нежным, вдруг начал обвинять её во всём на свете. Оказалось, вся его «забота» была лишь маской, за которой скрывалась неприязнь. От такого удара она просто остолбенела.
Лю Си тоже оцепенела — и почувствовала тошноту.
Зачем так поступать? Если не любишь — просто расстанься! Зачем притворяться, мучая и себя, и другого? Чего ради он вообще выбрал её подругу? По наблюдениям Лю Си, та вовсе не была богатой наследницей или красавицей из глянца.
— Да он просто мерзавец, — сказала Лю Си.
— Именно! Мерзавец! Нет, он даже не мужчина — животное! — закричала подруга.
— Да, животное! — подхватила Лю Си.
...
Когда Лю Си уложила бесчувственную от алкоголя подругу в постель, та всё ещё бормотала, что все мужчины — подлецы.
А сама Лю Си этой ночью снова увидела во сне Цэнь Мо и Пэй Цзя.
Раньше бессонницу вызывал стресс из-за экзаменов в аспирантуру, но теперь, когда учёба закончилась, её состояние только ухудшилось. Она страдала от постоянной бессонницы и кошмаров. Ей снились они двое — иногда она просыпалась от слёз, иногда — от ярости.
На этот раз во сне они сидели за одним компьютером: Цэнь Мо помогал Пэй Цзя исправлять код. Та положила руку ему на плечо и шептала что-то на ухо, улыбаясь и кокетливо прищуриваясь. Всё было так отчётливо, что Лю Си взорвалась от злости и швырнула в экран. Испуганная Пэй Цзя спряталась за спину Цэнь Мо, а он без колебаний встал на её защиту и с негодованием приказал Лю Си убираться прочь…
В этом сне она сама превратилась в злодейку из дешёвого романа.
Лю Си проснулась в ужасе и ярости, дрожа всем телом. Её рубашка была мокрой от пота. Она с трудом села, и ночной холод быстро проник в каждую клеточку её тела.
Подруга, конечно, в сердцах ругала ту женщину-начальницу, но если даже такая, по её мнению, «недостойная» особа смогла привлечь её парня, значит, у неё есть какие-то особые качества. Наверняка она помогает ему в карьере и выступает в роли мудрой старшей сестры. В конце концов, они проводят вместе по восемь часов в день — разве тут не зародится чувство?
Лю Си чувствовала то же самое по отношению к Пэй Цзя. Та — высокая, красивая, с отличным образованием. Будь она не соперницей, а просто знакомой Цэнь Мо, Лю Си, возможно, даже восхищалась бы ею. Но теперь Пэй Цзя стала источником её тревоги.
Она слишком хорошо понимала: её положение ничем не отличается от положения подруги. Цэнь Мо стоит так высоко, что она не может помочь ему ни в учёбе, ни в исследованиях. У них попросту нет общих тем. Всё общение строится на том, что говорит она, а он лишь вежливо поддакивает. Но с Пэй Цзя всё иначе — они могут часами обсуждать науку, проекты, идеи.
Ещё больше Лю Си мучило осознание: её вопрос Цэнь Мо был глупым.
Он прекрасно знает, что Пэй Цзя к нему неравнодушна. Но раз он не сказал об этом Лю Си, разве Пэй Цзя сама признается, узнав, что они не родственники и даже ночевали вместе? Конечно, нет. Ни один из них не изменит своего поведения, даже если их отношения станут достоянием общественности.
А Лю Си ничего не знает о том, как относятся к ней одногруппники Цэнь Мо в лаборатории. Может, они даже сватают его с Пэй Цзя? Ведь формально они оба свободны!
От этой мысли её охватила паника.
Хотя она и должна доверять Цэнь Мо, контролировать свои сомнения она не могла. Ведь у подозрений были основания, а пример подруги показал: такое реально происходит. Как ей после этого быть спокойной?
Пэй Цзя каждый день рядом с ним: они вместе работают, обедают, возвращаются домой. А Лю Си остаётся на обочине его жизни, ничего не зная о том, что с ним происходит. Её положение даже хуже, чем у подруги.
Она вдруг осознала: хоть они и знакомы много лет, на самом деле она почти ничего не знает о его круге общения. Из друзей Цэнь Мо она могла назвать по имени лишь нескольких человек.
Хотя они учились в одной школе с детского сада до университета, разница в возрасте лишала их общих одноклассников. Да и сам Цэнь Мо редко участвовал в социальных мероприятиях, а если и ходил куда-то, то никогда не брал её с собой.
Он даже не представлял ей своих лабораторных коллег — ни старших, ни младших.
Именно поэтому фигура Пэй Цзя казалась такой особенной.
Она — единственная, кого Цэнь Мо представил Лю Си лично.
И единственная, о ком он часто упоминал.
Как тут не заподозрить неладное?
Страх, ревность, тревога, боль — все эти чувства, словно ядовитые лианы, опутывали её сердце, и она уже не могла вынести этого гнёта.
Ведь сердце человека так мало — как оно может вместить столько страданий?
Ей надоело быть «невидимой» девушкой!
Ведь его статья уже принята к публикации, и через пару месяцев он окончит университет. Даже если руководитель узнает об их отношениях — что он сможет сделать?
Наконец, в один из дней Лю Си самовольно отправилась в его лабораторию.
Даже в этот момент она не могла не проявить мягкость и заранее позвонила ему. Но Цэнь Мо не ответил. Тогда она встала у входа в здание и стала ждать.
Весной на севере редко идёт дождь, зато часто дует сильный ветер, разносящий по городу тополиный пух. Особенно в апреле — кажется, будто идёт снег.
Лю Си простояла недолго, но уже вся покрылась белым пухом — её хрупкая фигурка выглядела особенно одиноко и печально.
Он так и не появился. Зато пришла Пэй Цзя:
— Лю Си, ты здесь зачем?
«Разве не очевидно?» — подумала Лю Си, но вежливо улыбнулась:
— Пришла повидать брата Цэнь Мо.
Пэй Цзя удивилась:
— Разве он тебе не сказал? Сегодня утром уехал в город С.
Лю Си растерялась.
Она даже не знала, куда он поехал.
Ей стало неловко, щёки залились румянцем:
— Поняла, спасибо, сестра Пэй. Пойду.
Пэй Цзя вдруг окликнула её:
— Лю Си, давай поговорим?
Лю Си остановилась и обернулась:
— О чём?
— О Цэнь Мо, — ответила Пэй Цзя.
...
Через десять минут они сидели в книжном кафе «Мяу-пространство» неподалёку от университета.
На самом деле это было уютное кофейное заведение в стиле бохо. У входа стояла стена с ячейками, на которой красовалась надпись: «Письмо будущему». Каждая ячейка соответствовала определённой дате: можно было оставить там послание, и сотрудники отправят его в назначенный день.
На втором этаже располагалась библиотека с кофейней: здесь можно было заказать напиток, взять на руки кошку и в тишине заниматься учёбой — настоящее блаженство.
Пэй Цзя выбрала укромный уголок — идеальное место для разговора.
— Цэнь Мо — знаменитость в нашем факультете. Ещё до возвращения в Китай я много о нём слышала — и от отца, и от однокурсников. Все говорили, что он гениален, но крайне нелюдим. Хотя, знаешь… всё зависит от того, в какой роли с ним взаимодействуешь. Если просто сотрудничать по работе, это даже приятно: не нужно поддерживать какие-то отношения, достаточно просто качественно выполнять свои обязанности — и это лучший способ ладить с ним.
Лю Си впервые слышала от девушки, что с Цэнь Мо «приятно работать».
Это казалось невероятным.
Ведь именно из-за его холодности ходили слухи, что он «не умеет обращаться с людьми». Однажды он даже довёл до слёз одну лаборантку — миловидную девушку, почти красавицу факультета. Парни, которые за ней ухаживали, подняли шум, и история разрослась.
Людей обычно мягче судят, если они красивы, поэтому Цэнь Мо обвинили в жестокости и черствости.
Хотя по сути он не был неправ, с точки зрения этикета его поведение сочли неприемлемым.
Именно из-за этой репутации большинство поклонниц держались от него на расстоянии, не говоря уже о совместной работе — кто захочет жить в постоянном стрессе?
Поэтому, услышав, как Пэй Цзя легко и непринуждённо говорит об этом, Лю Си была поражена. Даже она сама не осмелилась бы сказать, что с Цэнь Мо «приятно».
http://bllate.org/book/7044/665199
Готово:
