К счастью, между Ледяным городом и замком недавно вымостили каменную дорогу, так что идти по ней было не слишком медленно.
Потратив примерно втрое больше времени, чем на путь туда, и дождавшись, пока небо едва начало светлеть, она наконец добралась до городских ворот и вновь увидела величественный город, возвышающийся перед ней.
Торговая площадка ещё не закрылась, но многие торговцы уже разъехались, оставив после себя полупустое пространство.
Людей вокруг аукционных мест поубавилось на два круга. Ши Фэй взглянула туда — Алвина, как и следовало ожидать, уже не было.
Скорее всего, его нашёл Брук. А куда они отправились дальше…
Ши Фэй на мгновение задумалась, а затем решила заглянуть в гостиницу, где они с Сесилом временно остановились — просто на всякий случай. Ведь, по всей видимости, никто из Брука и остальных даже не знал, где именно они сняли комнаты.
Едва она переступила порог гостиницы, как навстречу ей с обычной громкостью выкрикнула хозяйка:
— Боже мой! Что с вами случилось? Кто вас ранил? Поймали ли его? Нужен ли врач? Не хотите ли поесть и отдохнуть?
Целый поток заботливых вопросов обрушился на Ши Фэй, отчего у неё заболела голова ещё сильнее.
— Со мной всё в порядке, нападавшего поймали, врач не нужен, есть и спать не буду, — быстро пресекла она поток слов хозяйки и спросила: — Ко мне кто-нибудь приходил?
Хозяйка выглядела подавленной — её госпоже нанесли увечья, и это разбивало ей сердце. Но, раз госпожа спрашивает, она всё же старательно припомнила и покачала головой:
— Кажется, нет.
В этот самый момент снаружи послышались поспешные шаги, и ещё до того, как вошедший переступил порог, знакомый голос донёсся из-за двери:
— Скажите, пожалуйста, госпожа и Сесил здесь…
Вопрос оборвался на полуслове. Моли, невеста возницы Мора, едва войдя, сразу увидела свою госпожу Ши Фэй и тут же проглотила остаток фразы.
— Вас ранили?! — воскликнула девушка, покраснев от гнева. — Проклятый вампир!
Очевидно, она знала лишь то, что рассказал ей Брук о нападении Брайена, и ничего не слышала о существовании светлого рыцаря Андрее.
Ши Фэй не стала вдаваться в объяснения и лишь спросила:
— Откуда ты знаешь, где я остановилась?
Моли взяла себя в руки и пояснила:
— Мы нашли Алвина. Брук остался там, чтобы успокоить маленького оборотня, а мы с Мором вышли искать вас. Мы не владеем магией и не могли помочь в бою, поэтому не пошли к перекрёстку. Решили попытаться найти гостиницу, где вы могли остановиться, на случай, если вы вернётесь после разборок.
Ши Фэй тут же поняла, почему Моли так уверенно задавала свой вопрос у входа:
— Это пятая гостиница, куда вы заглянули?
— Пятая, — подтвердила Моли.
Как и ожидалось.
Девушка выглядела расстроенной, но Ши Фэй лёгким похлопыванием по плечу сказала:
— Вы уже отлично справились.
Круглолицая девушка прикусила губу:
— Если бы мы не ушли, может быть…
— Тогда вы бы мне только мешали, — перебила её Ши Фэй. — В бою вы не помогли бы, зато позаботились о маленьком оборотне и нашли меня. Ты проделала отличную работу. Ладно, Моли, веди меня к Алвину — мне нужна помощь.
— Ах!
Только теперь Моли осознала, что её госпожа всё ещё ранена! Больше не думая ни о чём, она поспешила вывести Ши Фэй на улицу.
Уходя, они услышали обеспокоенные причитания хозяйки гостиницы, провожавшей их до двери. Её госпожа ранена, а рядом с ней только хрупкая девчушка, которая явно не справится с уходом за взрослым человеком. Хозяйка, крепкая и сильная, хотела бы взять госпожу на руки, как хрупкую куклу, и бережно доставить до места назначения…
Но не могла.
И всё из-за её безнадёжного мужа Хэнка.
Если бы он не спал, словно мёртвый, до сих пор, она бы смогла пойти с ними. Ведь вчера вечером они вместе бодрствовали до двух часов ночи, заперли лавку и одновременно легли спать. Почему же она проснулась рано утром, а Хэнк всё ещё не может подняться?
Хозяйка Сара никак не могла понять этого и, злясь всё больше, поднялась наверх и ворвалась в спальню.
Что именно произошло потом между хозяйкой Сарой и её мужем Хэнком в их спальне, Ши Фэй, конечно, не узнала.
Она уже следовала за Моли на юг, направляясь к изящному дворику с ледяными стенами.
Весь Ледяной город, в силу своей особенности, был построен изо льда — даже таверны, гостиницы и лавки имели ледяные стены и полы. Однако ради сохранения тепла внутренние стены всё же выкладывали из кирпича, чтобы обычные люди без магических способностей могли здесь жить.
Дворик, куда привела её Моли, был устроен точно так же.
Раньше здесь, вероятно, размещались торговые помещения: передний двор — для лавок, задний — для жилья. Сейчас же фасадные двери были запечатаны, и они вошли через боковой вход, где сразу же увидели хорошо знакомого человека.
Бэн стоял во дворе и только что вытащил из свежевыкопанного колодца ведро воды, которое вылил себе прямо на голову.
С точки зрения Ши Фэй, он выглядел как жалкий мокрый пёс, но у Моли, очевидно, было иное мнение — ведь Бэн… был невероятно мускулист.
Широкие плечи, массивные мышцы — выглядел очень надёжно.
— Глот…
Ши Фэй услышала рядом звук, будто кто-то сглотнул слюну. Она безэмоционально повернула голову и увидела Моли с мечтательным выражением лица.
Ши Фэй: «…»
Она слегка кашлянула, и это мгновенно вывело обоих из оцепенения.
Моли поперхнулась собственной слюной, закашлялась и, указывая то на небо, то на землю, начала клясться, что просто восхищается красотой тела и вовсе не считает своего жениха Мора, у которого тоже есть прекрасный пресс, хуже других.
Ши Фэй мягко похлопала её по спине, ничего не сказала, лишь кивнула — сколько она поверила из этих заверений, оставалось только гадать.
Бэн тоже вздрогнул от неожиданности, но у него всегда были грубые нервы: даже перед такой изящной, словно принцесса, Фисхиль он мог спокойно обливаться водой. Что уж говорить о просто симпатичной Моли или о самой Ши Фэй, чья жестокость делала её совсем не похожей на женщину?
Он совершенно не смутился и, похоже, даже не осознавал, насколько соблазнительно выглядят его мышцы. Увидев подходящую Ши Фэй, он небрежно вытер верхнюю часть тела и накинул на себя одежду, всё ещё мокрую.
Светлая ткань потемнела от воды, а лёгкие доспехи на груди лишь усилили визуальное впечатление.
Глядя на Бэна, Ши Фэй неожиданно вспомнила Сесила.
Она тоже видела Сесила после душа — совсем недавно.
Но это было не такое, как у Бэна, агрессивное и мощное. У Сесила была иная притягательность.
Мышцы у него не такие массивные, но сквозь широкие складки одежды угадывалась подтянутая, рельефная фигура. Он высок, черты лица прекрасны, кожа белая, будто светится. В тот миг она действительно ослепла от его вида.
Однако Ши Фэй понимала: это было лишь восхищение прекрасным, стремление к идеалу.
По сути, просто дело вкуса — Бэн с его огромной мускулатурой ей не по душе.
Но не всем.
Например, милой и на вид невинной Моли — вполне.
Девушка с круглым личиком резко зажала нос и, бросив лишь: «Я пойду найду Мора, скажу, что вы нашлись!» — стремглав бросилась прочь.
Она убежала так быстро, что даже не указала, где именно находится маленький оборотень.
Прямо-таки бегство.
— Бум! — раздался звук захлопнувшейся двери.
Прямолинейный Бэн и такая же прямолинейная Ши Фэй переглянулись — ни в чьих глазах не было и тени смущения.
Поэтому между ними царила полная естественность.
Ши Фэй спокойно кивнула Бэну и дружелюбно спросила:
— Где Алвин?
Бэн так же естественно почесал затылок и добродушно улыбнулся:
— В самой средней комнате… Эй! Сестра Фисхиль!
Как раз в этот момент мимо проходила Фисхиль с фарфоровой бутылочкой в руке. Бэн поспешил окликнуть её:
— Куда ты идёшь?
Фисхиль покачала бутылочкой:
— Только что сварила очищающее зелье, несу Алвину.
Бэн облегчённо выдохнул:
— Отлично! Тогда возьми её с собой — она тоже ищет Алвина.
Фисхиль приподняла бровь, молча спрашивая: «А ты?»
Бэн потянулся, разминая мышцы:
— Мне пора на утреннюю тренировку, некогда.
С этими словами он действительно больше не обратил внимания ни на Ши Фэй, ни на Фисхиль и полностью погрузился в упражнения.
Ши Фэй не церемонилась — ей был нужен проводник, а кто именно ведёт, не имело значения.
Так, под руководством Фисхиль, она наконец-то, спустя более чем два часа после ранения, встретилась с Алвином.
Единственный в господстве священник, владеющий целительской магией, сидел у окна и задумчиво смотрел вдаль, будто размышляя о чём-то.
Комнатка была небольшой. Кроме Алвина, в ней находился лишь маленький оборотень.
Малыш спокойно спал в тёплой постели, одеяло аккуратно натянуто до самого подбородка. Рядом с ним дежурил Брук, глаза которого покраснели от бессонной ночи.
Увидев Ши Фэй в дверях, он попытался встать.
Но Ши Фэй заметила его движение и покачала головой, после чего поманила к себе Алвина.
Фисхиль вошла в комнату, усадила маленького оборотня и осторожно влила ему в рот очищающее зелье.
Тот спал, но почувствовав во рту сладковатую жидкость, сморщил носик и, не открывая глаз, стал жадно глотать.
Выпив всё, он чмокнул губами и снова уютно устроился под одеялом, вскоре снова погрузившись в сон.
Ши Фэй облегчённо вздохнула.
По крайней мере, с маленьким оборотнем всё будет в порядке.
Она подозвала Алвина и отошла с ним чуть дальше, чтобы можно было говорить обычным голосом.
— Как малыш?
Алвин прикрыл рот и вежливо зевнул, выглядя совершенно вымотанным:
— Привезли вовремя. Я очистил большую часть ран, а остатки тьмы уберёт зелье Фисхиль. С ним всё будет хорошо.
Ши Фэй удивилась:
— Она же маг? Откуда у неё умение варить зелья?
— Её мать — алхимик, так что Фисхиль кое-чему научилась. Проблема у малыша несерьёзная — достаточно простого очищающего зелья, и для неё это пустяк.
Алвин коротко объяснил и спросил:
— Значит, ты спешила ко мне из-за малыша?
— Не только, — ответила Ши Фэй и с недоверием спросила: — Разве ты не видишь? Я ранена, потеряла много крови, мне нужна помощь!
Но Алвин выглядел ещё более ошеломлённым:
— Что ты говоришь? Где ты ранена? Эта кровь, наверное, чужая?
Ши Фэй успокоилась и вдруг осознала: боль исчезла.
Она потрогала лоб — там, где была рана длиной в полпальца и откуда стекала кровь по всему лицу, теперь не осталось и следа.
Лишь на правой руке, самой пострадавшей, после того как она стёрла засохшую кровь, осталась тонкая красная полоска, уже почти зажившая.
Как такое возможно?
Ши Фэй растерянно посмотрела на Алвина.
Тот закатил глаза и раздражённо бросил:
— Хорошо хоть пришла вовремя. Ещё немного — и раны бы полностью зажили.
На лице его ясно читалось раздражение из-за того, что госпожа устроила из мелочи целую драму.
Ши Фэй: «…»
Она внезапно ощутила себя жертвой несправедливого обвинения и почувствовала себя ужасно.
«Это не я! Я не виновата! Не говори так!»
«Послушай же меня…»
Алвин чувствовал, что его разыграли.
Он молча взглянул на Ши Фэй — эту бессердечную госпожу, которая заставила их команду застрять здесь и бесплатно работать на неё. Та смотрела на него с полным недоумением, будто и вправду не понимала, что её «раны» настолько ничтожны, что не стоят его внимания.
Усталость от бессонной ночи и раздражение от издёвки заставили его ещё больше уныть.
Алвин не сказал ни слова, развернулся и вышел из комнаты.
Он не вернулся к маленькому оборотню, а распахнул дверь соседней комнаты и решительно в неё вошёл.
А затем…
— Бум! — дверь захлопнулась у него за спиной.
Ши Фэй: «…»
Она осталась стоять за дверью, обиженная и униженная.
— Алвин не спал всю ночь, наверное, просто устал. Не принимай близко к сердцу, — сказала Фисхиль.
http://bllate.org/book/7042/664990
Готово:
