Фань И на мгновение замолчал, вдруг стёр улыбку с лица и холодно произнёс:
— Девушка, неужели ты снова переспала с Цинь Шаочуном и сразу возомнила себя королевой обаяния? Ты думаешь, он так легко забудет, как вы вместе со мной его подставили?
— Я не забыла. Даже если бы и забыла, тебе не нужно мне это напоминать, — ответила Е Тан таким же ледяным тоном. — Так ради чего ты столько раз звонил? Чтобы сказать, что я слишком много о себе возомнила?
— Я знаю, ты не забыла, — Фань И переменил выражение лица быстрее, чем переворачивают страницу, и тут же снова заговорил с привычной фамильярностью: — Мне хочется солений твоей мамы. Тех самых хрустящих, что похожи на маленькие спиральки.
— Можешь мечтать! — резко бросила Е Тан и тут же оборвала звонок, не оставив Фань И ни единого шанса вставить хоть слово.
— Почему мне всё время попадаются такие бесчувственные женщины? — Фань И налил себе ещё бокал вина и усмехнулся, обращаясь к женщине рядом.
Женщине было чуть за тридцать; она была белокожей, красивой и излучала интеллигентность. Она мягко прикрыла ладонью горлышко его бокала:
— Пора отдыхать. Завтра будешь пить.
Фань И горько усмехнулся:
— Враг вернулся. Уже завтра придётся думать, как сражаться.
Интеллигентная женщина спросила:
— Ты её любишь?
— Эта женщина принесла мне немало денег и помогла осуществить то, о чём я давно мечтал. Если бы не это, возможно, мы были бы вместе.
— А ты жалеешь, что заставил её работать на тебя?
— Жалеть? Я никогда ни о чём не жалею, — презрительно скривил губы Фань И. — Но сожалею… Особенно когда вижу, как Цинь Шаочун, которого она предала, всё ещё одержим ею. Мне жаль, что я раньше не успел попробовать её сам.
После разговора с Фань И Е Тан окончательно проснулась и больше не могла уснуть — пролежала с открытыми глазами до самого рассвета.
Неужели её хроническая сонливость так просто прошла?!
— Фань И… — прошептала она сквозь зубы, сжимая челюсти так, что они заскрипели.
С двадцати двух лет между ней и Фань И поддерживались странные, неопределённые отношения: не близкие, но и не далёкие.
Она испытывала к нему и благодарность, и обиду.
Всё началось в день её двадцать второго дня рождения.
Похороны деда прошли с большим размахом и привлекли внимание старых кредиторов её отца.
Прошло уже более двадцати лет, и все немного расслабились.
В день своего двадцать второго дня рождения Е Тан и Тан Фэн оказались заперты в родном доме группой вышибал, требовавших долг.
Старая обида усилила их агрессию: именно в этот день двадцать два года назад отец Е Тан прыгнул с крыши высотки, и их деньги превратились в безнадёжный долг.
У Тан Фэн от страха перед кольцом здоровенных мужчин отлетела половина души — она только и могла, что всхлипывать.
Е Тан сделала вид, что спокойна, и выложила перед ними все деньги, которые взяла у Цинь Шаочуна, плюс вырученные от продажи дома, чтобы погасить долг, накопившийся ещё до её рождения.
Хотя по закону отвечать за долги отца она не обязана была, моральный долг всегда существовал.
Е Тан не возражала против выплаты. Её мать, казалось, тоже устала от жизни в бегах.
Но кредиторы остались недовольны. Они заявили, что выплаченной суммы недостаточно, и потребовали дополнительно пять миллионов в качестве процентов, компенсации за упущенную выгоду и морального ущерба за прошедшие два десятилетия с учётом инфляции…
Без матери Е Тан, возможно, и крикнула бы им: «Денег нет — берите мою жизнь!»
Но «без матери» не бывает.
Под пристальными взглядами десятка пар злобных глаз Е Тан набрала номер Цинь Шаочуна, отбросив всё своё глупое чувство собственного достоинства.
С момента их расставания прошло уже несколько месяцев.
Он не пытался связаться с ней после её ухода. Все понимали, что это значило.
Ему было всё равно, что она ушла с его деньгами по собственной воле.
Ничего не имело значения.
Е Тан думала: если он не ответит, она смирится со своей судьбой.
Но Цинь Шаочун ответил почти сразу.
Дрожащим голосом она спросила:
— Ты можешь одолжить мне немного денег?
Голос Цинь Шаочуна в трубке остался таким же знакомым и холодным:
— Сначала извинись.
Е Тан крепко прикусила губу:
— Прости.
Звонок был тут же оборван.
Услышав гудки, Е Тан почувствовала себя менее отчаянной, чем до звонка. Голова прояснилась.
Получив разрешение у главаря вышибал, она быстро набрала второй номер.
Это был звонок Фань И.
Тот ответил с ленивым любопытством:
— О, девушка Е, какая неожиданность! Ты решила позвонить мне? Слышал, что ты и Цинь…
Звонок был на громкой связи.
Е Тан поспешно перебила его:
— Брат Ли, деньги за контракт уже поступили? Не мог бы ты одолжить мне немного на экстренный случай?
Фань И на секунду замер, но тут же вошёл в роль:
— Поступили, давно уже! Раз уж ты обратилась ко мне, я, конечно, помогу. Где ты? Я пришлю кого-нибудь с деньгами.
Е Тан:
— Удобно будет привезти? Ты сейчас в нашей деревне?
Фань И:
— Нет, но я попрошу своего племянника Цинь Шаочуна привезти их из соседней деревни.
Е Тан:
— Ты помнишь наш адрес?
— Конечно, помню! — весело заверил Фань И. — Жди. Примерно через час деньги будут у тебя.
Его готовность сыграть свою роль придала Е Тан уверенности.
Она проходила практику в его компании. В архивах сотрудников хранился точный адрес его родной деревни.
И действительно, меньше чем через полчаса на место прибыли полицейские машины с визгом сирен и благополучно освободили мать с дочерью.
Когда Е Тан и Тан Фэн только закончили давать показания в участке, у входа они увидели Фань И. Он, видимо, успел схватить ближайший рейс.
Фань И был в длинном расстёгнутом пальто, и, когда он шагал к ним навстречу, развеваемый осенним ветром, Е Тан показалось, что он выглядит как настоящий герой.
— Не ожидал, что ты обратишься не к Цинь Шаочуну, а ко мне, — сказал он.
— Обращалась, — горько улыбнулась Е Тан, не желая объяснять дальше.
Фань И приподнял бровь, задумался на миг, а потом произнёс:
— Я же говорил тебе: иметь в телефоне только одного мужчину — это жалко. Хорошо, что теперь у тебя есть я.
Е Тан не вернула деньги, которые отдала кредиторам. Это действительно был долг её отца. Её мать тоже не выдержала бы новых потрясений.
Из-за этого планы Е Тан на весеннюю сессию за границей провалились — не хватило средств.
Фань И предложил ей финансовую поддержку, но она вежливо отказалась.
Жизнь на содержании у мужчины может быть лёгкой, но эта лёгкость оборачивается мукой.
— Не знаю, как тебя благодарить, — сказала она Фань И.
— Обычно так говорят, когда не хотят благодарить, — махнул он рукой. — Не надо так. Ты прекрасно знаешь, как меня отблагодарить.
Е Тан подумала, что он сейчас скажет очередную глупость вроде «брось Циня и иди ко мне», и уже собралась ответить резкостью.
Но Фань И тут же продолжил:
— Сегодня я буду с тобой откровенен. Мне нужны все возможные материалы против Цинь Шаочуна — любые, что угодно. Ты точно что-то имеешь…
Е Тан поняла, насколько она была наивна. Она думала, что Фань И «преследует» её из-за неё самой.
Она сделала для себя вывод: красивым девушкам не стоит переоценивать пользу, которую приносит внешность. Злодеи ценят не красоту, а глупость, скрытую за ней.
Вспоминая всё это, Е Тан чувствовала горечь.
Каждый раз, когда она начинала думать, что Фань И хороший человек, он наносил ей удар под дых.
Однако, справедливости ради, она действительно должна была быть ему благодарна.
Благодаря его героическому спасению Тан Фэн тоже полюбила Фань И и часто отправляла Е Тан дополнительную банку солений специально для него.
Фань И не только не отказывался, но, кажется, даже очень их ценил.
Если бы не эта история с использованием её против Цинь Шаочуна, Е Тан благодарила бы его всю жизнь.
Ей было совершенно безразлично, какие счёты были между Фань И и Цинь Шаочуном и чем всё это закончится.
Она не заботилась, кто из них победит или погибнет.
Она лишь думала: если бы не этот эпизод, она бы просто считала Цинь Шаочуна мерзавцем в любви и со временем забыла бы его.
Но теперь она и ненавидела его, и чувствовала вину…
Фань И не уточнял, что именно ему нужно. Но Е Тан действительно знала множество секретов Цинь Шаочуна — и деловых, и коммерческих. Ноутбук, на котором он редактировал тендерные документы и контракты, был подарен ей им лично.
— Я просто хочу преподать ему урок, — добавил Фань И. — Не волнуйся, то, что ты дашь мне, даже царапины ему не нанесёт. Я не подставлю тебя. Если бы у меня была возможность свалить его, я сделал бы это ещё десять лет назад. К тому же… разве тебе самой не хочется увидеть, как он получит по заслугам?
— …Не знаю.
Цинь Шаочун не перезвонил после того, как оборвал её звонок. Её чувства были сложными.
Но в итоге она всё же отдала Фань И ноутбук.
После этого случая Е Тан вывела для себя правило: никогда не обижай женщину, которая любила, но не была любима в ответ.
Это была её собственная инициатива — она сама бросилась в объятия, сама согласилась на унижения.
Это она сказала: «Больше не встречаться», и «Мы квиты».
Но когда ей стало больно, она не хотела, чтобы он жил себе спокойно.
Фань И был в восторге:
— Ты не пожалеешь об этом. Я знаю его дольше тебя — он настоящий подонок.
Е Тан не интересовалась деталями их давней вражды. От одной мысли о любом из этих мужчин у неё болела голова.
Под наклоном лунного света они сидели во дворе родного дома под виноградной беседкой, каждый погружённый в свои мысли. Фань И пробормотал что-то вроде: «Я давно знал, что из тебя выйдет человек дела…»
Неясно было, комплимент это или насмешка, похвала или издёвка.
Позже Фань И успешно вытеснил Цинь Шаочуна с внутреннего рынка.
Как именно ему это удалось, Е Тан не знала.
Она не ожидала, что Цинь Шаочун окажется таким хрупким.
Она не могла сказать, насколько важную роль сыграл её ноутбук, но Фань И явно радовался возможности разделить с ней «медаль за победу».
С тех пор он регулярно находил поводы заботиться о ней.
Е Тан хотела сказать Фань И: «Ты обещал, что я не пожалею… но я уже много раз жалела».
Некоторые начинания, даже самые случайные, ведут по дороге, где чистая ненависть или решительное прощание становятся роскошью, которую нельзя себе позволить.
При новой встрече с Цинь Шаочуном она могла бы быть гораздо более свободной, но вместо этого чувствовала неловкость и фальшь.
Е Тан эгоистично решила: с этого момента прошлое остаётся в прошлом.
Её будущее больше не имеет ничего общего ни с Цинь Шаочуном, ни с Фань И.
На рассвете она перестала смотреть в потолок и встала собираться на работу.
Работа способна заполнить любую пустоту.
Через месяц товары для SPARKSON были успешно выпущены и готовы к отправке.
За этот заказ Е Тан получила трёхдневный отпуск.
Узнав об этом, Тан Фэн немедленно организовала для дочери свидание вслепую.
После урегулирования вопроса с долгами мужа Тан Фэн наконец смогла спокойно остаться на родине.
Поэтому пока она не переехала в город G, предпочитая родные места и знакомых людей.
Изначально она планировала через год-два перебраться к Е Тан, но из-за постоянных уклонений дочери от решения личного вопроса мать и дочь поссорились.
Тан Фэн поставила ультиматум: пока Е Тан не найдёт себе мужа, она не переедет в город G.
На этот раз она позвонила и сказала:
— Я устроила тебе свидание с госслужащим из городского комитета. У него хорошая семья, он симпатичный, молодой, перспективный и умеет говорить. Может, станет членом городского комитета. Надень что-нибудь красивое и не опаздывай.
Е Тан не знала, где мать находит таких подходящих женихов, но всякий раз, когда Тан Фэн что-то организовывала, она просто кивала в ответ.
Тан Фэн в телефоне не переставала болтать, рассказывая о правилах свиданий до тех пор, пока телефон не начал греться.
Е Тан решила сменить тему:
— Мам, пришли мне немного солений. Фань И специально попросил.
http://bllate.org/book/7040/664871
Готово:
