Чэнь Мо махнула рукой, отпуская дочь.
— Уведи свою собаку. Она тут шумит — мне это на нервы действует.
Цзинун подхватила Луну и уже собиралась уйти, как мать снова спросила:
— А когда уедешь, кто за ней присмотрит?
— Шэнь Сюйкай поухаживает несколько дней. Он скоро приедет забрать её.
Неожиданный вопрос застал Цзинун врасплох. Только сейчас до неё дошло: если Шэнь Сюйкай явится лично, он обязательно столкнётся с матерью… Такого поворота никто не ожидал — ни она сама, ни тем более он.
Однако Чэнь Мо, похоже, и не собиралась всерьёз интересоваться ответом. Услышав объяснение, она ничего не сказала, лишь повернулась к морозильной камере, заглянула внутрь и вынула коробку с вонтонами.
— Мам, свари на одну порцию больше, — попросила Цзинун.
— Неужели я сама не знаю! — бросила Чэнь Мо, даже не оборачиваясь.
Цзинун высунула язык и, поднимаясь по лестнице с Луной на руках, проверила телефон. От Шэнь Сюйкая не было ни сообщений, ни звонков. Было ещё рано, и она решила, что он, вероятно, ещё не проснулся, — поэтому отказалась от мысли написать ему. Луна тем временем крутилась у ног, то и дело подбегая к двери спальни и лая вниз по лестнице.
Когда Цзинун, собрав вещи, спустилась с чемоданом и собакой, она с изумлением обнаружила, что Шэнь Сюйкай уже здесь.
Она ничего не слышала наверху, и его внезапное появление показалось почти чудом. На мгновение она замерла, поставила чемодан и только тогда заметила: мать и Шэнь Сюйкай сидят у кухонной стойки, каждый с чашкой кофе, и разглядывают маленький фарфоровый горшочек с водяной лилией. Мать, обычно такая суровая, улыбалась — искренне, по-настоящему… В воздухе смешались ароматы кофе и куриного бульона от вонтонов, создавая странный, но уютный запах — словно сама атмосфера в доме изменилась, будто серьёзная мать и всегда сдержанный Шэнь Сюйкай вдруг нашли общий язык.
Цзинун даже захотелось ущипнуть себя.
Если она не приняла чего-то странного, то, возможно, всё происходящее — просто галлюцинация.
Она медлила, но Луна — нет. Та громко залаяла и помчалась к Шэнь Сюйкаю, однако в двух шагах от него резко остановилась и начала лаять уже на Чэнь Мо.
Шэнь Сюйкай обернулся и, увидев Цзинун, сказал:
— Доброе утро.
Он поставил чашку и погладил пушистую голову Луны.
— Доброе! — Цзинун положила рюкзак на чемодан и внимательно взглянула на него. Он выглядел уставшим. — Тебе ведь не обязательно было приезжать так рано… Прости, что потревожила.
— Ничего страшного. Обычно в это время я уже занимаюсь спортом, — ответил Шэнь Сюйкай.
Цзинун посмотрела на мать, собираясь что-то объяснить, но Шэнь Сюйкай тоже взглянул в сторону кухни и, словно полностью понимая, что ситуация вышла незапланированной, тихо добавил:
— Чэнь-тётя только что выходила за покупками.
Цзинун кивнула — теперь понятно, почему она не слышала звонка в дверь.
Чэнь Мо прервала их, пригласив Шэнь Сюйкая позавтракать. Тот вежливо отказался, сказав, что уже поел. Но Чэнь Мо, улыбаясь, настаивала, и он сдался:
— Хорошо, тогда немного.
Цзинун подошла и налила ему миску вонтонов. Увидев, что мать приготовила их вполне сносно, она мысленно перевела дух — теперь не придётся предлагать Шэнь Сюйкаю печенье и молоко…
— Я, конечно, готовлю неважно, — сказала Чэнь Мо, глядя на Шэнь Сюйкая, — но эти вонтоны сделала тётка со стороны дедушки. Попробуй, какой вкус.
— Но я помню, что вы отлично готовите, — сказал Шэнь Сюйкай.
Чэнь Мо и Цзинун одновременно посмотрели на него. Цзинун даже удивилась.
— Однажды летом, — пояснил он, — мы с Жунханем и другими после плавания пришли домой голодные, и бабушка угостила нас вашим только что приготовленным яичным рисом по-янчжоуски.
— Было такое? — усмехнулась Чэнь Мо.
Шэнь Сюйкай кивнул.
— Наверное, вы просто проголодались, — засмеялась она. — Хотя яичный рис по-янчжоуски — единственное, что у меня получается.
Цзинун молча отпила глоток бульона и поставила перед Шэнь Сюйкаем стакан воды. Он тоже промолчал и стал есть вонтоны.
— Кстати, — вдруг спросила Чэнь Мо, — где же Чэнь Жунхань? Почему сам не явился, а заставил Сяо Шэня приехать так рано?
— Он говорил, что приедет… — начала Цзинун.
Шэнь Сюйкай дождался, пока она закончит, и добавил:
— Да, изначально он должен был приехать вместе со мной.
— И что случилось? — спросила Цзинун.
Он немного помолчал и ответил:
— Когда я уходил, он ещё не проснулся.
— Вы, наверное, вчера пили? — тихо спросила Цзинун.
— Он пил, я нет. Просто потом возникли кое-какие дела, и мы закончили очень поздно, — пояснил Шэнь Сюйкай.
Он не стал уточнять, какие именно дела, и Цзинун не стала расспрашивать.
Когда Шэнь Сюйкай доел вонтоны, Чэнь Мо спросила, не хочет ли он добавки. Он поспешно заверил, что уже сыт. Цзинун, услышав это, опустила голову, чтобы скрыть улыбку: вонтоны были неплохи, но бульон оказался чересчур солёным… При нём она не могла прямо сказать матери об этом. Хотя сама Чэнь Мо тоже ела — и делала вид, будто ничего не замечает.
Перед отъездом Шэнь Сюйкай аккуратно сложил все вещи Луны в машину. Та, однако, капризничала: залезая в авиационный контейнер, начала грызть металлическую дверцу. Цзинун долго уговаривала её, но безрезультатно.
— Я дома сам с ней разберусь, — сказал Шэнь Сюйкай.
Цзинун с грустью посмотрела на него:
— Если она что-нибудь натворит…
— Не волнуйся, я ведь не бью детей, — ответил он.
Увидев, что Цзинун даже не улыбнулась, он на секунду замолчал и добавил:
— Буду присылать тебе видео каждый день.
— Нет-нет, не нужно! Ты и так занят. Я не сомневаюсь, правда…
Шэнь Сюйкай взглянул на часы:
— Мастер Лу не может приехать. Я отвезу тебя в аэропорт.
— Ладно, Сяо Шэнь, — перебила Чэнь Мо. — В машине и так уже один «проблемный пассажир». Я сама повезу Бэйбэй в аэропорт — там встречу её папу.
Поскольку мать так сказала, Шэнь Сюйкаю оставалось только согласиться. Цзинун поблагодарила его и попросила ехать домой.
Прощаясь с Чэнь Мо, Шэнь Сюйкай вежливо поклонился. Та улыбнулась и сказала:
— Заходи как-нибудь в гости.
— Обязательно, — ответил он, помогая Цзинун погрузить чемодан в машину матери, после чего сел в свою и уехал с Луной.
Чэнь Мо наблюдала, как дочь стоит, провожая взглядом уезжающую машину, затем села за руль и нетерпеливо крикнула:
— Быстрее!
— А эту уродину давно завела? — спросила она, когда Цзинун наконец устроилась рядом.
— Совсем недавно. Меньше двух месяцев, — ответила Цзинун, слегка sniffнув.
— Кажется, я видела её фото у тебя в соцсетях.
— Папа тоже возвращается?
— Да.
Цзинун подумала про себя: «Вот это да…»
— Шэнь Сюйкай ухаживает за тобой? — неожиданно спросила Чэнь Мо.
— Откуда вы знаете?
— Атмосфера была… особенной.
— Он действительно говорил об этом, но я пока не хочу заводить отношения, так что отказала, — сказала Цзинун, взглянув на мать. — Но это не значит, что он плохой… Просто у меня сейчас другие приоритеты.
— Делай, как считаешь нужным. Он отличный парень, но это не значит, что ты обязана его принимать, — спокойно ответила Чэнь Мо.
Цзинун долго молчала.
— Ваш десятилетний выпускной уже прошёл? — спросила мать.
Цзинун посмотрела на неё.
— Я видела пост Тэнцзы в соцсетях, — пояснила Чэнь Мо.
— Да, — кивнула Цзинун. Она подумала, что тоже должна бы опубликовать что-нибудь — во время ожидания рейса выберет фото и напишет текст.
— Прошло уже десять лет с твоего выпуска из школы… Как быстро летит время.
Да, подумала Цзинун, действительно быстро.
— Мы с отцом ещё до экзаменов морально подготовились к тому, что ты можешь провалиться, — сказала Чэнь Мо.
Цзинун слегка прикусила губу… Да, она тоже была к этому готова.
Не каждому удавалось сдать важнейший экзамен, пролежав в больнице три недели с непрекращающейся лихорадкой, когда диагноз так и не поставили, а в день экзамена еле держалась на ногах… Воспоминания об этом времени были смутными — вероятно, подсознание просто отказывалось вспоминать.
— Молодость — время для трудностей. Они не вредят. То же самое и с любовью: не позволяй прошлому лишить тебя настоящего, чтобы потом не жалеть, — сказала Чэнь Мо.
Цзинун тихо кивнула.
Она мысленно пересчитала: за последние два месяца мать, пожалуй, не сказала ей и половины того, что произнесла сегодня.
— Мам, с вами всё в порядке? — не выдержала она, выходя из машины у терминала.
Чэнь Мо бросила на неё сердитый взгляд, высадила у входа в международный терминал и махнула рукой:
— Осторожнее там. Как прилетишь — сразу сообщи.
— Хорошо, — сказала Цзинун, наклоняясь к окну и разглядывая профиль матери. Суровая, властная женщина, которая сегодня позволила себе немного смягчиться… Это казалось странным, но…
— Мам, если будешь готовить папе, клади поменьше соли. Эти вонтоны… Ты что, солёные утята маринуешь?!
Чэнь Мо повернулась и, нахмурившись, медленно произнесла:
— Убирайся, сорванец.
Цзинун рассмеялась и помахала рукой:
— Передай папе, что я его люблю!
— Скажи сама, — буркнула Чэнь Мо и тронулась с места.
Цзинун смотрела, как мать ведёт машину так, что позади идущие водители вынуждены увеличивать дистанцию, и чувствовала одновременно и раздражение, и нежность. Подхватив чемодан, она направилась к терминалу, благополучно прошла регистрацию и контроль, и, устроившись в зале ожидания, глубоко вздохнула с облегчением.
Большое чистое окно отражало её образ. Она подошла с кофе в руке и увидела своё отражение — ровно десять лет назад в этот же день она впервые уезжала одна за границу… И тогда настроение было далеко не радостным.
Никка, 13 июля 2020 года
Цзинун сделал глоток кофе и прищурилась.
Как можно было быть по-настоящему спокойной в тот период? Даже когда результаты экзаменов оказались неожиданно высокими, радость не приносила лёгкости — стоило только почувствовать счастье, как что-то внутри тянуло её обратно, в тень. Удивительно, что мать всё так хорошо помнит… Хотя, с другой стороны, неудивительно: у неё прекрасная память, да и речь шла о важнейшем экзамене её единственной дочери. Мать никогда не верила, что судьба решается одним экзаменом, почти не придавала этому значения, но всё равно волновалась. Цзинун помнила, как однажды после экзаменов, помогая бабушке распутывать шёлковые нити, мать небрежно сказала: «Если не поступишь туда, куда хочешь, подумаем о поступлении за границу». Ожидания матери всегда были невысокими — хотя, конечно, всё зависит от того, с кем сравнивать…
Она тихо вздохнула и снова отпила кофе.
Однажды мать в шутку сказала бабушке, что по сравнению с ней сама — «и подвязки не стоит». Бабушка возмутилась такой грубостью и запретила ей когда-либо снова так выражаться. С тех пор мать действительно больше не повторяла подобных слов. Но сейчас Цзинун вдруг вспомнила эту фразу. Возможно, мать и не уступает бабушке, но сама она точно не дотягивает до матери.
Уже хотя бы в способности держать удар — здесь разница огромна.
Догнать её в этой жизни, наверное, не удастся…
Она подошла к маленькому столику, поставила кофе и открыла ноутбук, чтобы проверить почту.
На этот раз поездка в Эдинбург имела важную цель — встреча с уважаемым учёным и писательницей, профессором А. По сравнению с этим путешествие казалось второстепенным. Профессору А. было за семьдесят; она начала писать художественные произведения уже в зрелом возрасте, но с тех пор не переставала работать, сочетая научную строгость с лёгкостью стиля. Её рассказы были особенно любимы Цзинун. В последние годы работы профессора А. всё чаще становились претендентами на престижные награды вроде Букеровской премии и вызывали растущий интерес в китайскоязычном мире, хотя полноценного перевода на упрощённый китайский до сих пор не существовало. Цзинун много лет занималась переводом её произведений — сначала просто ради удовольствия, но постепенно углубляясь в тексты, сталкиваясь с трудностями и записывая вопросы. Накопив их достаточно, она писала профессору А., и та, хоть и отвечала с задержкой — иногда через месяц или два, — всегда давала подробные и чёткие разъяснения. Их переписка напоминала академические статьи. Месяц назад Цзинун узнала, что права на произведения профессора А. приобрело крупное шанхайское издательство и объявлен набор переводчиков. Она отправила часть своих переводов — без особых надежд, но с ощущением, что совершила нечто значимое.
http://bllate.org/book/7038/664719
Готово:
