— Он и правда не приезжал жить, даже убираться заново не стал. Шэнь Сюйкай вернулся — то ли временно поселился, то ли купил дом, но в любом случае снова там живёт. Ну а что поделаешь… Даже если привык к отелям, всё равно это место, где он вырос, — чувства здесь совсем другие, — сказала Тэнцзы.
Цзинун молчала.
Жизнь Шэнь Сюйкая ей действительно была чужда.
Она посмотрела на подругу:
— А ты изначально хотела сказать что-то?
— Конечно хотела. Просто… мама прямо заявила: надеется, что я начну развивать отношения с Шэнь Сюйкаем. Сначала решила убедить меня сама, а если я не стану возражать, то найдёт посредника для сватовства… Я ответила, что подумаю несколько дней и дам ей ответ. А она: «У него ведь каждый приезд считается часами — разве у тебя есть время думать? Давай скорее чёткий ответ».— Тэнцзы всё больше хмурилась.— Прямо шаг назад в прошлое… Раньше, когда девушки только выходили в свет, учились или начинали работать, никто не заставлял их выбирать женихов через родителей. Вот беда.
— Возможно, просто не до конца доверяет твоему вкусу, — почти прильнув лицом к кусту шиповника, сказала Цзинун.
— А может, Шэнь Сюйкай как раз тот самый зять, о котором мечтает любая мама с дочерью. Ну, в среднем, конечно.
— Зачем ты мне это объясняешь? У меня ведь нет дочери, — улыбнулась Цзинун. На молодых побегах этого шиповника почти не было тли, и она даже почувствовала лёгкое раздражение, переворачивая листья один за другим в поисках вредителей.
Тэнцзы сердито глянула ей в затылок.
— Отнесись серьёзно! В прошлый раз я тебе прямо сказала: в нужный момент ты должна будешь принять удар на себя. Не нарушай обещания.
Цзинун нахмурилась:
— Твой метод — это паника. Если не хочешь, просто скажи «нет». Ведь речь идёт о браке между дочерью рода Тэн и конкретным человеком — все прекрасно понимают, кто есть кто… А если потом всё пойдёт наперекосяк, посредник окажется в неловком положении, да и мама рассердится.
— Пусть злится! Я тоже злюсь! — фыркнула Тэнцзы.
— Тебе-то и надо быть серьёзнее. Так нельзя поступать, — сказала Цзинун, снова переворачивая листья.— К тому же, если пойду я, удар примет не я, а он.
— А? — Тэнцзы посмотрела на неё.— Что ты имеешь в виду?
— Пока не важно, что я имею в виду. Зато я отлично понимаю, что ты задумала. Ты просто хочешь устроить мне свидание с ним, верно? — Цзинун склонила голову, продолжая осматривать нижнюю сторону листа.
— Это же навсегда решит проблему! — Тэнцзы не стала скрывать своих намерений. Увидев, что Цзинун молчит, она придвинулась поближе.— Я думаю вот что…
— Не думай пока ничего, — перебила её Цзинун, аккуратно переворачивая ещё один лист.— Ты помнишь, почему я тогда решила уехать из Шанхая?
— Конечно помню. Из-за одного моего слова, — ответила Тэнцзы.
Цзинун улыбнулась.
Тэнцзы всегда так говорила. Хотя на самом деле всё и правда выглядело именно так… В тот период — за два месяца до её окончательного решения вернуться — Тэнцзы часто ездила в Шанхай. После открытия ресторана она усердно трудилась, чтобы закрепиться и поднять уровень заведения. Однажды она отправилась в Шанхай, чтобы лично встретиться с итальянским шеф-поваром, которого очень хотела пригласить к себе.
Цзинун давно привыкла к жизни в Шанхае — училась, работала, уже планировала остаться здесь насовсем. Ей нравились старинные дома, поэтому она сняла квартиру на тихой улочке в районе Пуси. Хозяева давно эмигрировали и собирались продавать дом; Цзинун даже мечтала купить его целиком… Вся квартира в старом доме была только у неё одной, и Тэнцзы всегда останавливалась у неё, когда приезжала в город.
Но потом случилось нечто, что полностью нарушило её планы. О какой тут «корне в земле» могла идти речь? Она вдруг поняла, что всего лишь водяная травинка, которую в любой момент можно вырвать с корнем и стереть с лица земли… Это, конечно, было печально, но тогда ей было не до таких мыслей.
В ту поездку Тэнцзы заметила, что подруга в ужасном состоянии, и специально задержалась на несколько дней. Она ничего не спрашивала, просто готовила ей еду, хотя Цзинун почти ничего не ела. Вспоминая сейчас, Цзинун понимала: сама Тэнцзы тогда тоже была расстроена — ведь даже после семи попыток итальянец так и не согласился переехать… Тогда Цзинун была погружена исключительно в свои проблемы, и жалобы подруги проходили мимо неё, словно лёгкий ветерок по водной глади.
С этой точки зрения она, пожалуй, была настоящей эгоисткой.
Перед отъездом Тэнцзы сказала: «Если тебе в Шанхае стало невыносимо, может, лучше вернуться домой?»
И Цзинун действительно вернулась. Тэнцзы была рада, будто именно этого и ждала. С тех пор они иногда вспоминали шанхайскую квартиру, вкусную еду, улочки, людей и пейзажи… Но Тэнцзы всегда ограничивалась намёками и ни разу не спросила, что же на самом деле произошло в Шанхае. Даже в первые месяцы, когда Цзинун почти не выходила из дома, Тэнцзы лишь изредка звонила и предлагала выпить вместе.
Цзинун подозревала, что Тэнцзы, возможно, всё давно поняла.
Тэнцзы была очень проницательной.
К тому же у неё и самой был богатый жизненный опыт — многого достаточно увидеть одним взглядом. А перед Тэнцзы Цзинун всегда была прозрачна, как чистая вода, никогда не пыталась что-то скрыть… Иногда ей хотелось лишь одного — услышать от подруги простой вопрос, и тогда вся эта вода хлынула бы через край.
Но Тэнцзы так и не спрашивала.
— Впрочем, не обязательно всё время искать причины и следствия. Когда приходит подходящий момент, просто следуй за ним, — сказала Тэнцзы, делая глоток молочного чая.
Цзинун перевернула очередной лист и увидела на его изнанке плотную колонию тли… При этом лицевая сторона выглядела совершенно здоровой и блестящей.
— Эй, с тобой что-то случилось? — спросила Тэнцзы.
— Немного.
— А связано с чем? — Тэнцзы ухмыльнулась.— Я так и знала! В тот вечер, когда я сказала, что приеду, ты чуть ли не прыгала от радости… Ну давай, расскажи. Мы же много лет подруги — если тебе грустно, поделись, пусть мне станет веселее.
Цзинун взяла салфетку и прижала её к обратной стороне листа. На бумаге осталось зелёное пятно.
Тэнцзы наблюдала, как подруга берёт распылитель и смывает останки тли, и вдруг почувствовала, что молочный чай во рту стал противным.
— Ты просто ужасна! — шлёпнула она Цзинун по спине.
Цзинун улыбнулась и начала рассказывать о том, что случилось на прошлой неделе.
Солнце становилось всё ярче, и подруги переместились с террасы в дом.
Тэнцзы приготовила новый молочный чай, протянула одну чашку Цзинун, и они устроились в прохладной гостиной на северной стороне старого дома. Луна, уставшая от игр, свернулась клубочком на прохладном полу у их ног, обнимая свой мячик.
— …Когда Цзун Сяотай это сказала, я вдруг почувствовала… — Цзинун посмотрела в окно на зелёную тень деревьев.— Будто стало немного легче.
Никка, 8 июня 2020 года
— Я заметила: стоит тебе встретиться с ней — сразу неприятности. Впредь держись от неё подальше, — сказала Тэнцзы.
Цзинун посмотрела на неё:
— Ты даже не скажешь, что я лезу не в своё дело?
— Я в первый же день тебя узнала? Зачем говорить… Да и толку-то? В следующий раз всё равно поступишь по-своему — характер ведь не переделаешь, — ответила Тэнцзы.
Цзинун промолчала.
— Ну и ладно, делай как хочешь, — Тэнцзы потянулась и щипнула её за щёку.— Кто же ещё будет любить, баловать и потакать тебе, как не я?
— Эй!
— Я люблю всё в Фань Цзинънун — люблю её глупость, мягкость, люблю… — Тэнцзы не отпускала её щёку.— Дай поцелую!
Цзинун отбила её руку:
— Да ты что! Противно же!
Тэнцзы громко рассмеялась. Глядя на белоснежное лицо подруги, на котором от её щипков остались две розовые полоски, она радовалась как ребёнок:
— Правда, я люблю все твои достоинства и даже те черты, которые сложно назвать недостатками. Делай, что считаешь нужным, — ничего страшного… Может, в таких ситуациях все и рады бы посмеяться над другими, назовут тебя святошей, но честно говоря, я предпочитаю, чтобы моя лучшая подруга была именно такой святошей. Я эгоистка, поэтому рядом со мной обязательно должны быть хорошие люди.
Глаза Цзинун вдруг стали горячими и слезящимися, и она отвернулась.
— Считаешь, я слишком сентиментальна? Тогда и я буду! — Тэнцзы улыбнулась и легонько ткнула ногой в ногу подруги. Две девушки, как в детстве, немного потоптались на мягком диване, прежде чем Тэнцзы снова заговорила:
— Не обращай внимания на слова Цзун Сяотай. Мне кажется, сейчас она в не очень нормальном состоянии. С людьми в таком состоянии вообще не стоит считаться.
Цзинун немного помолчала, глядя вдаль:
— Дело не в том, что она обо мне сказала… И, кстати, она ведь не совсем ошиблась.
Тэнцзы замолчала.
— Я никогда не рассказывала тебе настоящую причину своего возвращения, — тихо сказала Цзинун, подняв глаза и пристально глядя на подругу.
Тэнцзы чуть приподняла брови:
— Ты хочешь сказать, что теперь готова рассказать?
Цзинун кивнула.
— Ты ведь знаешь: что бы ты ни сделала, я всё равно тебя люблю? — в голосе Тэнцзы прозвучала тревога.
Цзинун снова кивнула.
— Неужели сегодня я совсем несу чушь? — Тэнцзы ерзнула на месте.
Цзинун подумала и всё же кивнула.
— Ну ладно, рассказывай. Я слушаю, — Тэнцзы откинулась на спинку дивана, снова приняв удобную позу.
Цзинун сказала:
— Это так трудно признать… Чем больше проходит времени, тем сложнее говорить.
Если бы можно было начать всё сначала, она бы непременно вглядывалась в каждого, кто приближался к ней. Но время не повернёт вспять, и такого шанса у неё никогда не будет.
— Я не боюсь, что кто-то узнает, что я натворила… Лучше пусть все увидят: я просто глупа и растеряна, способна не разобрать человека, причинить боль другим и довести дело до катастрофы. «Я не знал(а)» — самый беспомощный предлог. Почему именно я, а не кто-то другой, оказалась настолько глупой, что ничего не поняла?
Цзинун уставилась в потолок.
Этот вопрос мучил её три года, и с каждым разом становилось всё тяжелее.
— Впервые я приехала в Шанхай к тебе сразу после расставания с парнем, — неожиданно сказала Тэнцзы.— Ты тогда ещё училась, а я только уволилась с работы и переживала разрыв. Я колебалась между поиском новой работы и поступлением в магистратуру за границу.
Цзинун покачала головой, глядя на неё:
— Какой парень?
Тэнцзы схватила подушку и швырнула в неё:
— Ну тот самый…
— Француз? — Цзинун поймала подушку и взбила её.
— Бельгиец! Француз — это другой… — Тэнцзы закатила глаза. Фань Цзинънун, как всегда, путала её бойфрендов…— Ладно, неважно, кто именно. Главное, что тогда ты была так счастлива. Всё время улыбалась, как дурочка. Хотя переводы книг особо не кормили, ты занималась любимым делом и была счастлива. Когда я приехала с разбитым сердцем, ты даже старалась не показывать свою радость… Но мне-то было всё равно! Я специально приехала, чтобы видеть твою счастливую улыбку. Я спросила: «После выпуска останешься в Шанхае или вернёшься домой?» Ты без колебаний ответила: «Останусь в Шанхае». Я спросила: «Ты уверена, что справишься одна?» А ты сказала: «Почему нет? Ведь человек в этом мире всегда остаётся один…» Через два года ты и правда осталась в Шанхае. Хотя он и недалеко, мне всё равно было за тебя тревожно.
— Мм, — сердце Цзинун потеплело.
Если говорить о заботе и близости, Тэнцзы превосходила всех остальных.
— Когда я поехала уговаривать того итальянского повара, в его ресторане я встретила Шэнь Сюйкая — он тогда только вернулся в Китай, и штаб-квартира его компании находилась в Шанхае. Он постоянно летал между Шанхаем, Пекином и Гонконгом. Я тогда подумала: «Что же такого особенного в Шанхае? Вы все один за другим туда стремитесь?» Помнишь, я даже затащила тебя на экскурсию в его офис? — Тэнцзы улыбалась.
Цзинун прижала подушку к груди и задумалась.
— Помню, как мы стояли в их офисном здании, а ты сказала, что всё здесь такое новое, что даже сердце замирает. После экскурсии нас накормили, и по дороге домой ты заявила, что больше туда ни ногой, — смеялась Тэнцзы.
Цзинун молчала.
Она действительно не помнила этих слов… Но помнила, что Тэнцзы буквально вытащила её из дома. В тот выходной она договорилась о встрече по поводу перевода, но собеседник в последний момент перенёс встречу, и день оказался свободным.
Тэнцзы заявила, что сидеть дома в выходные — значит сгнить заживо и заслужить удар молнии, и настояла, чтобы Цзинун составила ей компанию.
Цзинун не возражала против домашнего затворничества и не интересовалась ни Шэнь Сюйкаем, ни его компанией, но отказывать Тэнцзы не могла.
http://bllate.org/book/7038/664703
Готово:
