— Если Шэнь Жэньюань спросит про Цзун Сяотай, что ты скажешь? — спросила она.
— А тебе какое дело? Не скажу — и всё, — ответила Цзинун, снова швырнув телефон на стол и поднявшись, чтобы налить себе воды.
За окном застучали капли — дождь громко барабанил по стеклу. Она обернулась.
Пошёл дождь.
С кружкой в руке она подошла к окну. Дождь уже усилился. Хотя сезон Ли Ся давно прошёл, погода всё ещё держалась на уровне конца весны, и от дождя становилось промозгло.
Она мелкими глотками пила воду и смотрела на дождь.
Вопрос Тэнцзы она задавала себе не раз. В принципе, с Шэнь Жэньюанем можно было бы поговорить о Цзун Сяотай, но что делать, если он спросит, как у неё дела сейчас?
Если уж придётся отвечать — придётся уйти в уклончивость.
Она никогда не умела врать и не любила судачить, особенно о том, что слышала со слов других… Этого она не собиралась рассказывать даже Тэнцзы. Хотелось лишь, чтобы воспоминание само собой стёрлось из головы, будто ластиком. Но странно: прошло уже несколько дней, а образ до сих пор не исчез.
Три дня назад, когда она сканировала возвращённую книгу в библиотечном фонде, на экране компьютера внезапно мелькнуло имя — «Абонент: Цзун Сяотай».
Цзинун подняла глаза и увидела, что книгу принёс не сам абонент, а какой-то знакомый ей по лицу, весьма представительный мужчина средних лет. Он явно выказал нетерпение, заметив, что она на секунду замерла в работе. Но в тот же момент, как только она взглянула на него, он будто впервые разглядел её черты и тут же одарил улыбкой — именно такой, которая говорит: «Я знаю, что красив, и обязан использовать это максимально эффективно за считанные секунды…» Она опустила глаза, избегая очевидной попытки завязать разговор. Закончив сканировать оставшиеся две книги, она вдруг вспомнила, кто это такой.
Заместитель декана филологического факультета, заведующий кафедрой китайской филологии Цзян Шань — научный руководитель Цзун Сяотай.
Конечно, преподаватель может вернуть книгу за студента — редкость, но не невозможность. Цзинун не удивилась, зато сразу вспомнила: Цзун Сяотай всегда была в фаворе у преподавателей. Училась она средне, зато была сладкоречива, сообразительна и отлично чувствовала настроение окружающих… Классный руководитель и все учителя их выпускного класса «Навсегда 11-го „Б“» очень её любили.
Но едва Цзян Шань ушёл, как Цзинун, расставляя книги на тележку, услышала, как двое коллег — Цзэн Цянь и Цзя Янь — тихо перешёптываются:
— Смотрите, какой довольный! Прямо хвастается!
— Что значит «доволен» и «хвастается»? — спросила она.
Те лишь усмехнулись:
— За обедом расскажем сплетню.
Во время обеденного перерыва они сидели в маленьком парке, закончив есть, и одна из них начала:
— Говорим без гарантии достоверности, и дальше ни слова!
Хотя обычно Цзэн и Цзя вели себя сдержанно и немногословно, на тему вроде «романы профессора Цзяна» они могли говорить часами. Как раз сегодня к ним присоединилась Ли Цинцин, чей муж работал преподавателем на том же факультете и мог добавить массу деталей. За короткий обеденный перерыв они устроили Цзинун настоящий информационный шквал… сплетен.
Сплетни в университете ничем не отличаются от уличных. Разве что преподаватели выражаются изящнее, точнее, изысканнее — и при этом куда язвительнее, хотя и завуалированно. В общем, такие истории интересны, забавны и никогда не переходят границы приличия.
Цзинун проработала в этом вузе уже несколько лет, так что хоть и не особо интересовалась, кое-что слышала. Но не придавала значения.
Цзян Шань — молодой, талантливый, красивый и самоуверенный профессор, доктор наук — был просто ходячим центром слухов, постоянно снабжая коллег материалом для обсуждений за чашкой чая. В этих историях то и дело всплывали имена молодых женщин — то преподавательниц, то студенток.
Говорили даже, что одной только любовной биографии Цзяна Шаня хватило бы на половину шекспировских пьес… Конечно, это преувеличение.
Но влюблённость его — правда, и талант — тоже правда.
Что Цзян Шань записал в свою «любовную летопись» и Цзун Сяотай — вот это стало полной неожиданностью.
* Автор последний раз редактировал текст: 2020-05-18
Никка, 2020-05-21
Она всегда выступала против романов между преподавателями и студентами, особенно против того, чтобы их романтизировать.
Где тут романтика? Пока оба находятся в одном учебном заведении и сохраняют формальные отношения «преподаватель — студент», их права и обязанности заведомо неравны… Да ну его, этот «роман»!
Она размышляла обо всём этом, вспоминая, как коллеги шептались о недавних скандалах с Цзяном Шанем. Главное там было не то, насколько он «подл» — это и так очевидно: его первая жена развелась именно из-за его вольностей. Гораздо интереснее, что у Цзяна сейчас есть невеста — точнее, теперь уже жена, — причём женщина крайне решительная, каждый раз успешно прогоняющая всех «цветочков и травинок». Благодаря такой поддержке, всякий раз, когда Цзяна официально расследовали за неподобающее поведение, он отделывался лёгким испугом.
— Непонятно даже, не держит ли он её в качестве живого щита.
— Такая сильная женщина… чего ради она вообще с ним связалась?
— Говорят, они уже расписались. Теперь она — его законная супруга.
— Тогда получается, его флирт с аспиранткой — это уже измена?
— Свадьбы пока не было… кто знает, кто будет стоять рядом с ним на церемонии?
— А эта аспирантка — не простушка. Помните ту историю? Приехала как-то бабушка и устроила скандал в общежитии одной аспирантки: крушила мебель, орала, даже ударила девушку. Та всё это терпела молча, а когда старуха выдохлась, спокойно сказала: «Посчитаю ущерб — и пришлю счёт вашему сыну. Чем больше вы сломаете, тем больше ему платить». От злости у бабки чуть инфаркт не случился. Хорошо, что охрана и полиция успели сделать ей непрямой массаж сердца, пока не приехала «скорая». Иначе бы не миновать трагедии… Так вот, это была та самая аспирантка. С таким характером даже «грозная» жена Цзяна должна быть в тупике.
— Да, помню. Сын этой бабки учился вместе с девушкой на бакалавриате, и они тогда жили вместе. После выпуска парень устроился на работу и содержал её — оплачивал учёбу и быт. Но на магистратуре она завела роман на стороне и бросила его. Он никак не мог смириться, постоянно уговаривал вернуться, и так они мучились годами. А когда девушка поступила к нам в аспирантуру, окончательно разорвала отношения… Парень не выдержал, бросил высокооплачиваемую работу и приехал за ней. Но не только не добился примирения — потерял и карьеру.
— Девушка, конечно, поступила подло, но и бабка — дура. Пусть молодёжь сама разбирается в своих делах.
— Говорят, вскоре после поступления у неё начались тайные отношения с Цзяном Шанем. Кто-то даже пожаловался в комиссию, мол, Цзян нарушил правила приёма. Но проверка ничего не нашла, и дело закрыли официальным объявлением. Шучу, конечно, но в этом плане она достойная ученица своего наставника — у неё тоже не один кавалер! Говорят, она особенно любит красавцев… Зато в науке Цзян, видимо, «полностью выполняет свой долг»: первую авторскую позицию в статьях отдаёт ей, сам же — второй автор. Ну как вам такое?
— Это ещё цветочки… Гораздо круче то, что она одновременно встречается с несколькими парнями — и те мирно сосуществуют! Вот это мастерство!
— Парни могут мирно сосуществовать, но жёны и девушки этих парней её точно не потерпят.
…
В тот день за обедом они наговорили много. Сейчас, вспоминая, Цзинун чувствовала, как по лбу струится холодный пот.
Все говорили: «рассказал — и забыл». Они забыли. Она думала, что тоже забыла… но нет.
Теперь ей стало жаль, что в тот момент она из любопытства задала лишний вопрос…
Это бремя теперь лежало на ней.
·
·
В субботу рано утром Цзинун аккуратно уложила всё фотооборудование в машину и собиралась отправляться в путь.
Она должна была сделать фотосессию для Тэнцзы — снимать её попугая по имени Фэйцуй.
Тэнцзы пригласила её позавтракать, но строго велела не приезжать слишком рано — в пятницу вечером она обязательно провела ночь в баре K4, пила и веселилась, так что утром точно не проснётся. Цзинун решила сначала заглянуть в ботанический сад, а потом, спустившись с горы, сразу заехать к Тэнцзы — в самый раз ко времени.
Только она захлопнула дверцу машины, как раздалось громкое «гав-гав!». Такой голос мог принадлежать только Панпану — толстому золотистому ретриверу из семьи Оу… Она обернулась — и точно: огромный Панпан, волоча за собой дедушку Оу, несся к ней.
Цзинун улыбнулась и поздоровалась с дедушкой Оу, затем наклонилась и потрепала Панпана по голове. В машине у неё были лакомства — она высыпала горсть в ладонь и протянула собаке. Видя, как тот радостно жуёт и требует добавки, она тоже почувствовала радость.
Дедушка Оу спросил, почему она так рано вышла из дома — неужели снова собирается фотографировать цветы в ботаническом саду?
Цзинун кивнула с улыбкой.
— Молодёжи хорошо иметь хобби, — одобрительно сказал он.
— А чем вы увлекались в молодости? — спросила она.
— Я с юности любил вязать. Всё, что носили и использовали моя жена и дочь, я вязал сам.
Пока они разговаривали, Панпан послушно сидел у ног Цзинун, положив голову ей на колено…
Цзинун смотрела, как дедушка Оу и Панпан уходят, и думала: было бы здорово завести такого компаньона, как Панпан. Вчера вечером она разговаривала по телефону с дедушкой, и он серьёзно спросил: «Какие, по-твоему, плюсы в одиночестве? Почему ты не встречаешься и не выходишь замуж?»
Она не почувствовала давления или намёка на свадьбу — просто ответила так же серьёзно: «Любой образ жизни хорош, если выбран свободно». Дедушка кивнул и сказал: «Понятно. Свобода… Нет ничего лучше, чем право человека свободно выбирать».
Сейчас, вспоминая этот разговор, Цзинун задумалась: не было ли в его словах скрытого смысла? Ведь после смерти бабушки дедушка, наверное, чувствует себя одиноко. При жизни они были очень близки.
Может, подарить ему такого компаньона, как Панпан?
— Хотя твой дедушка и здоров, заводить золотистого ретривера — это перебор, — сказала Тэнцзы, выставляя на стол завтрак. Под глазами у неё были чёрные круги.
Цзинун отлично провела утро в ботаническом саду, фотографируя цветы и травы, и теперь, голодная, с удовольствием уселась за стол с богатым завтраком.
— Если собаку правильно воспитать, она не будет водить тебя на поводке, — сказала Цзинун и потянулась к ножу и вилке. Завтрак у Тэнцзы всегда был устроен по стандартам Мишлен, так что есть нужно было аккуратно.
Тэнцзы лёгонько шлёпнула её по руке:
— Сначала поздоровайся с Фэйцуй.
Цзинун потерла тыльную сторону ладони:
— Он ещё спит. Не хочу будить.
Она взяла столовые приборы и бросила взгляд на «особняк» Фэйцуй. Тэнцзы жила одна в старом доме, который при ремонте немного перепланировали: увеличили гостиную, сделав её просторной. Но с тех пор, как появился Фэйцуй, четверть этого пространства заняла стеклянная конструкция, имитирующая естественную экосистему — почти мини-джунгли. Фэйцуй часто прятался среди листвы, маскируясь под самый зелёный листочек.
— Почему ты думаешь, что твоему дедушке одиноко? — спросила Тэнцзы, усаживаясь напротив и наблюдая, как Цзинун с аппетитом ест.
— Интуиция, — ответила та и протянула Тэнцзы телефон. — Посмотри, это Панпан. Очень милый.
Тэнцзы бросила взгляд на экран:
— Все золотистые ретриверы выглядят одинаково: едят много и… Если хочешь — заведи себе. Только не мучай стариков. У пожилых людей своя жизнь.
— Ты права. Мой дедушка вообще больше любит людей, чем животных.
— Именно так, — кивнула Тэнцзы.
Цзинун посмотрела на её стакан с соком неопределённого цвета:
— Как ты это пьёшь? Наверняка мерзость.
— Ради здоровья.
— Чтобы здоровье позволяло курить, пить, не спать ночами и танцевать до упаду?
Цзинун аккуратно нарезала яичницу и принялась есть.
Тэнцзы допила сок до дна и постучала стаканом по лбу подруги:
— А тебе какое дело?
За окном вдруг зазвучала буддийская музыка — храм Чжаньшань открыл свои двери для посетителей.
— Школьники до сих пор ходят сюда на экскурсии? — спросила Цзинун.
— Конечно. Сначала на мемориал павшим героям, потом в ботанический сад и в храм Чжаньшань — погулять, поесть, повеселиться и домой. Хотя сейчас таких групп гораздо меньше… В наше время выбора мест для экскурсий почти не было.
— Да уж, — кивнула Цзинун. — Кажется, у меня каждый год что-нибудь да случалось во время школьных поездок.
Тэнцзы задумалась и вдруг расхохоталась.
— Чего? — удивилась Цзинун.
http://bllate.org/book/7038/664695
Готово:
