Шэнь Сюйкай вошёл и сразу подошёл к окну, лишь теперь обернувшись. Он, похоже, всерьёз задумался над ответом и наконец произнёс:
— М-м.
И всё — только это простое междометие.
Мао Синь улыбнулся, глядя на него.
Цзинун смущённо улыбнулась и промолчала.
Чэнь Жунхань спросил:
— Если не ели, присоединяйтесь?
— О нет, спасибо, — поспешила ответить Цзинун. — Я уже поела, как раз собиралась уходить — дома дела ждут.
Она отлично заметила их одежду: все трое были в одинаковых чёрных костюмах и белых рубашках. Мао Синь даже галстук аккуратно завязал. В такое время они явно пришли не просто так — хотели спокойно посидеть и поговорить, скорее всего о том, что обсуждают только близкие друзья. Она хоть и не чужая, но в их разговор не впишется. Лучше уйти, чем сидеть здесь молча и быть лишней… Так думала Цзинун, тихо сидя рядом и слушая их беседу.
После того как Шэнь Сюйкай сел, он всё время молчал — говорили в основном Чэнь Жунхань и Мао Синь.
Цзинун услышала, как Мао Синь и Чэнь Жунхань сказали, что завтра уезжают и специально вернулись лишь на этот короткий визит. Она невольно взглянула на Шэнь Сюйкая — тот сохранял прежнее выражение лица, будто и не слышал их слов… Внезапно она услышала вопрос Мао Синя:
— Цзинун, ты совсем меня не помнишь?
Шэнь Сюйкай поднял голову, и их взгляды встретились.
Цзинун поспешно отвела глаза и посмотрела на Мао Синя.
Тот продолжил:
— В тот год, за несколько дней до отъезда, я ещё видел тебя. Сначала зашёл к Жунханю, а дядя Чэнь сказал, что он у бабушки. Я побежал туда, и ты мне дверь открыла. Тебе тогда, кажется, предстояли вступительные экзамены в старшую школу? Ты как раз злилась из-за задач и поругалась с Жунханем…
— Как ты всё это так чётко запомнил? Помогал ей решать? — рассмеялся Чэнь Жунхань. — Не спрашивай её, конечно забыла. Я сам уже не помню.
— Да я тебе задачи не решал, чтобы ты запомнил, — усмехнулся Мао Синь.
— Кажется… точно! Ты ещё сказал, что этот вопрос на экзамене у вас был, и в следующем году обязательно повторится, — произнесла Цзинун. Она изо всех сил напрягала память, чтобы вспомнить хоть что-то — друзей у Чэнь Жунханя было слишком много, и она просто не могла всех помнить.
— И повторили? — спросил Мао Синь. Он слегка повернул лицо и взглянул на Шэнь Сюйкая.
— Нет, — засмеялась Цзинун.
— Жаль, — тоже улыбнулся Мао Синь.
— Хотя в том году она почти набрала полный балл по математике — результат вышел выше ожиданий… Но ведь у тебя-то с математикой не очень, как же ты ей задачи решал? — с усмешкой спросил Чэнь Жунхань.
— «Не очень» — это смотря с кем сравнивать. По сравнению с тобой — вполне нормально. А вот с тем, кто золотую медаль на олимпиаде взял, конечно, не потягаюсь, — сказал Мао Синь и локтем толкнул Шэнь Сюйкая.
Шэнь Сюйкай улыбнулся.
— Верно. У них в семье у всех парни соображают отлично: награды берут как ни в чём не бывало, без проблем поступают… — заметил Чэнь Жунхань.
Все замолчали.
Цзинун опустила голову и не заметила, как Чэнь Жунхань поднёс руку и лёгким движением хлопнул себя по губам.
— Ах, какими мы тогда молодыми были, — вздохнул Мао Синь, нарушая тишину. — А потом я уехал. Там учился в английской школе — чуть с ума не сошёл. На самом деле хотел остаться здесь учиться, но родители не разрешили.
— Родителям ведь надо было воссоединиться с дедушкой и бабушкой, а тебя одного здесь оставлять было бы неправильно, — сказал Чэнь Жунхань и посмотрел на молчаливого Шэнь Сюйкая. — Когда ты уезжал, мы ещё шутили, неизвестно, через сколько лет снова соберёмся вместе выпить. А вот через несколько лет ты с Лао Шэнем уже воссоединились.
— Да вы прямо как Нюйлан и Чжинюй, — пошутил Мао Синь и тоже взглянул на Шэнь Сюйкая.
В этот момент все взгляды устремились на него. Тот слегка приподнял брови:
— Может, закажем еду?
Мао Синь фыркнул от смеха. Казалось, он хотел что-то сказать, но, взглянув на выражение лица Шэнь Сюйкая, сдержался и лишь произнёс:
— Верно, воспоминаниями сыт не будешь.
— Тэнцзы сказала, что сама всё организует, так что будем есть то, что подадут. Нам тут выбирать не положено, — усмехнулся Чэнь Жунхань.
В этот момент с лестницы раздался быстрый стук шагов, и Цзинун сразу узнала походку Тэнцзы.
Тэнцзы ещё не появилась, а голос уже донёсся:
— Ой, простите, опоздала!
Цзинун увидела, что та подкрасилась и теперь сияла свежестью и энергией. Улыбка сама собой тронула её губы. Тэнцзы всегда была образцом такта и никогда никому не позволяла себе быть невежливой.
Тэнцзы не узнала Мао Синя, но после того как Чэнь Жунхань представил его как старшекурсника, она и не стала напрягаться — всего за несколько минут непринуждённой беседы ей удалось выяснить основные события из жизни Мао Синя за последние пятнадцать лет после его отъезда из города, цель его нынешнего визита и даже пищевые предпочтения.
Цзинун и остальные сидели в сторонке и молча улыбались, наблюдая за этим. Тэнцзы оставалась совершенно невозмутимой и серьёзной, а Мао Синь выглядел наивным и простодушным, будто даже не заметил, что его разговорчивость выдала всю информацию.
Никка, 11 мая 2020 года
Когда Тэнцзы сошла вниз, все наконец расхохотались.
Мао Синь, будто только сейчас осознав происходящее, сказал:
— Эта курсачка просто волшебница.
Чэнь Жунхань кивнул и посмотрел на Цзинун:
— Наша-то рядом с ней прямо дурочка какая-то.
Цзинун сердито сверкнула на него глазами.
Поболтав с ними ещё немного, она воспользовалась моментом, когда Тэнцзы вернулась с официантами, чтобы попрощаться и уйти.
Как только она встала, Мао Синь и Шэнь Сюйкай тоже поднялись. Только Чэнь Жунхань остался сидеть, широко раскинувшись в кресле. Он и не ожидал такой вежливости от двоих и, опешив, воскликнул:
— Вы чего встали? Что за церемонии?
Цзинун тоже не ожидала, что оба встанут одновременно, и на миг растерялась, поспешно приглашая их сесть.
Мао Синь улыбнулся ей:
— Тогда до новых встреч. В следующий раз, когда я приеду или ты поедешь в Гонконг, постарайся не забыть, что знаешь такого Мао Синя.
Он слегка откинулся назад и посмотрел на Шэнь Сюйкая.
Тот лишь едва кивнул:
— Счастливого пути.
— Хорошо… — пробормотала Цзинун, чувствуя неловкость, и быстро попрощалась, чтобы уйти.
Тэнцзы проводила её вниз и, увидев, как у Цзинун всё лицо покраснело, не удержалась:
— Эй, ты нервничаешь? Из-за Мао Синя или из-за брата Кая?
Цзинун отмахнулась:
— Да ну что ты, совсем не нервничаю.
— Два ходячих источника тестостерона рядом — эффект удваивается. Особенно Мао Синь: хоть и выглядит простачком, а глаза-то у него — настоящие глаза соблазнителя. Перед таким человеком и правда можно занервничать, — поддразнила Тэнцзы. — Эй, не убегай! Я всё выяснила, слышишь? Если интересно — лови шанс!
Цзинун не ответила и, схватив сумку, сразу выскользнула через заднюю дверь.
Уже за порогом она обернулась и крикнула:
— Лучше сама лови шанс! Ведь именно тебя родные свахами душат!
Тэнцзы засмеялась.
Она вышла вслед за Цзинун, дождалась, пока та сядет в машину и уедет, пробормотала: «Да уж, взрослая девчонка, а всё ещё так легко краснеет», — и, закрыв заднюю дверь, вернулась заниматься делами.
Цзинун села за руль и старалась не думать о своей неловкости. Но на красном светофоре она всё же не выдержала и стукнула лбом по рулю…
Сзади нетерпеливо загудели. Она подняла голову — загорелся зелёный — и поспешила тронуться.
Дома щёки всё ещё горели. Она достала из холодильника большую банку мороженого и приложила к лицу. Через некоторое время, немного успокоившись, села есть.
Большой ложкой она черпала мороженое прямо из банки и, съев почти треть, почувствовала облегчение. Внезапно вспомнила: ведь она собиралась печь печенье! Бросив мороженое, она поспешила готовить ингредиенты.
Замесив тесто, она вдруг поняла — забыла добавить один важный компонент.
Ром!
Цзинун в отчаянии застонала и стукнулась лбом о столешницу — от волнения забыла самое главное!
Она несколько раз ударилась лбом, держась за край стола и глядя на миску с тестом. Без рома печенье получится, конечно, но вкус будет не тот, не такой, какой она задумала… А завтра ведь нужно идти в отдел редких изданий — как раз можно было бы угостить коллег…
В самый разгар её досады раздался звонок. Она машинально нажала кнопку и услышала голос Тэнцзы:
— Ах, ты ром забыла, да? Уже заметила?
— Заметила, — уныло ответила Цзинун.
— Жунхань говорит, сам принесёт…
— Они уже разошлись? Так рано?
Цзинун взглянула на часы: без четверти десять — впрочем, действительно не поздно.
— Да уж, представляешь, сидели, болтали, а потом атмосфера испортилась. Жунхань много выпил и громко рыдал… — Тэнцзы понизила голос.
Цзинун тихо вздохнула:
— Я сейчас подъеду. Ты с ним, наверное, не справишься.
— Да и ты не справишься, бесполезно. Не переживай, всё в порядке… — сказала Тэнцзы и повесила трубку.
Цзинун не успела спросить, как Чэнь Жунхань, будучи пьяным, может принести ром. Хотела перезвонить, но решила, что Тэнцзы всё организует — не впервые с таким сталкивается, наверняка вызвала водителя Жунханя… Значит, волноваться не о чем.
Она хорошо знала, как её двоюродный брат ведёт себя в пьяном виде: после алкоголя он превращался в настоящего обезьяну — так говорят: «чтобы человек превратился обратно в обезьяну, достаточно одной бутылки». Подумав об этом, она вдруг осознала: и сама сегодня чувствовала себя подавленно. Мао Синь и Чэнь Жунхань старались поддерживать лёгкую беседу, но… Ей стало не по себе.
Она решила не мучиться и отложила тесто в сторону, чтобы заново отмерить ингредиенты. В этот момент раздался звонок в дверь, и она побежала открывать.
Ночью было прохладно. На ней был фартук и платок на голове. Она быстро спускалась по ступенькам, прыгая через две, и кричала: «Иду, иду!» — торопясь отпереть замок.
На крыльце у входной двери ярко горел свет, чётко вырисовывая фигуру человека. Но это был не Чэнь Жунхань, а Шэнь Сюйкай.
Цзинун всё ещё держалась за дверную ручку и на миг лишилась дара речи.
Она совсем не ожидала увидеть его прямо на пороге своего дома…
Шэнь Сюйкай стоял, опустив голову, но, как только дверь открылась и Цзинун выбежала, увидев её ошеломлённое лицо, поднял пакет и сказал:
— Жунхань перебрал. Тэнцзы не может отойти, Мао Синь отвозит его домой.
Одним предложением он объяснил, почему здесь именно он, а не другие.
Цзинун взяла пакет:
— Спасибо.
— Не за что, — ответил он и сделал шаг, чтобы уйти, бросив взгляд на ворота.
Цзинун поняла, что он просит её вернуться внутрь, но всё же сказала:
— Простите, уже поздно… Может, зайдёте?
— Не надо, — отрезал Шэнь Сюйкай.
Он уже сделал шаг вперёд, но Цзинун вышла за дверь и проводила его взглядом до машины.
Шэнь Сюйкай заметил это, обернулся и, увидев, что она хочет что-то сказать, спросил:
— Ещё что-то?
— Я слышала от Тэнцзы. Ты приехал забрать Мо-цзы, — сказала Цзинун.
Шэнь Сюйкай открыл дверцу машины и, перегнувшись через крышу, посмотрел на неё.
— Прости, не стоило заводить об этом речь? Будет официальная церемония? Я имею в виду… — Цзинун замолчала, глядя на него.
— Ничего страшного, — сказал Шэнь Сюйкай и отвёл взгляд. — Здесь церемония не нужна. Официальное прощание состоится в Ванкувере, только для семьи. Спасибо, что спросила.
Цзинун промолчала.
Она не знала, стоит ли говорить «пожалуйста».
Шэнь Сюйкай посмотрел на неё:
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответила она.
Он сел в машину и быстро уехал.
Цзинун вернулась в дом и тщательно заперла дверь.
Пакет она всё ещё крепко сжимала в руке.
Когда он передавал его, его пальцы слегка сместились, чтобы взять пакет за угол, оставив ей ручку… На ручке осталось тепло его ладони.
Цзинун опустила глаза на пакет.
Две бутылки рома стояли рядом и время от времени мягко стукались друг о друга, издавая звонкий звук. От этого звука вдруг стало тревожно на душе…
Она вошла в дом, открыла бутылку и заново замесила тесто, сформировала печенье и поставила в духовку. Потом взяла бокал и налила немного рома.
Ром был всё тем же знакомым вкусом…
Она смотрела на своё отражение в стекле духовки и задумчиво пила.
Почему костюм Шэнь Сюйкая такой чёрный?
Чёрный, будто поглощающий весь свет вокруг.
Не оттого ли, что в чёрном он выглядел худее, чем три года назад?
Прошло уже три года?
Цзинун сделала большой глоток рома.
http://bllate.org/book/7038/664691
Готово:
