— Кай-гэ — он и есть Кай-гэ. Лучше мне развивать отношения с братом Жунханем, чем с ним, правда ведь? Все же свои люди — как тут руку поднять… Старикам именно в этом плане мозги не соображают.
— Если станешь моей невесткой, я буду только рада.
— Да брось, я ещё хочу пожить.
Обе рассмеялись, чокнулись бокалами и вздохнули.
— Не знаю уж, что с моим братом делать, — сказала Цзинун.
Тэнцзы помолчала немного, потом произнесла:
— Просто ещё не встретил того, кто смог бы его усмирить.
Цзинун посмотрела на неё, хотела что-то сказать, но внизу снова закричали: «Босс, скорее! Тот самый клиент опять пришёл, совсем не справляемся…» Тэнцзы с досадой поставила бокал, взяла ключи от машины Цзинун и сказала, чтобы ей прислали вино прямо в машину.
Тэнцзы ушла, а Цзинун молча доела оставшиеся блюда.
Ей предстояло ещё за руль, поэтому она сдерживалась и больше не пила.
Вино действительно было прекрасным — свежим на вкус, с долгим послевкусием… Но всё же не стоило злоупотреблять.
Она встала и вышла на балкон, оперлась на перила и некоторое время смотрела на море. Начался прилив: песчаный берег и скалы скрылись под водой, виднелись лишь белые гребни волн, одна за другой набегающие и исчезающие. Откуда-то снизу доносилась музыка ресторана, делая ночную атмосферу мягкой и умиротворённой.
Вдруг зазвонил телефон. Цзинун побежала внутрь, чтобы ответить.
Звонил дедушка. Он спросил, дома ли она, ведь только что звонил туда, но никто не взял трубку.
Цзинун даже не успела ничего сказать, как старик уже разозлился:
— Ты хоть понимаешь, что, живя одна, обязана быть на связи? Сколько ни говори — всё равно не хочешь, чтобы горничная жила вместе с тобой. Значит, должна всегда отвечать на звонки!
Цзинун поспешила объяснить, что сейчас ужинает у Тэнцзы и скоро поедет домой, и спросила, случилось ли что-нибудь.
Дедушка немного поворчал, но, услышав её слова, сказал:
— Да ничего особенного. Просто вдруг захотелось тебя услышать.
Цзинун улыбнулась:
— Может, я сейчас к тебе заеду? Поболтаем немного. Хочешь чего-нибудь? Могу привезти из ресторана Тэнцзы…
— Нет, не надо, — отказался Чэнь Лао. — Завтра же на работу. Не засиживайся допоздна, лучше поскорее езжай отдыхать.
Цзинун знала, что дедушка строго соблюдает режим дня. Если она сейчас поедет, то к её приезду он уже ляжет спать — всё равно не увидятся. Она немного поболтала с ним, уговорила лечь отдыхать и повесила трубку.
Лишь после этого она посмотрела на экран телефона.
Никка, 7 мая 2020 года
Среди пропущенных вызовов, кроме двух от дедушки, был ещё один — от матери. Она села и перезвонила. Долго ждала, пока тот ответит. Едва собравшись извиниться за то, что не услышала звонок, она услышала голос матери:
— Прости, это я случайно набрала твой номер, когда хотела позвонить другому.
Цзинун вдруг не знала, что сказать дальше. Помолчав немного, она произнесла:
— Ну, тогда ладно.
На том конце тоже наступила пауза, потом мать спросила:
— Как работа?
— Нормально, — ответила Цзинун и добавила: — А у вас?
— Тоже нормально, — сказала мать. — В этот уик-энд снова не получится приехать.
Цзинун кивнула:
— Понятно.
Она не удивилась. Подумала: «Даже если бы приехала, мы бы всё равно не увиделись. Так что разницы нет». Ей и самой особо нечего было сказать, да и мать, скорее всего, тоже не собиралась ничего важного обсуждать. Поэтому она просто пожелала «спокойной ночи» и повесила трубку.
Она покрутила телефон в руках, пару раз перевернула и убрала обратно в сумку.
Именно такой формат общения между матерью и дочерью завидовала Тэнцзы — совсем не похожий на их с мамой. У Тэнцзы и её матери отношения легко переключались между сладким обожанием и бурными ссорами.
А у неё с матерью — всегда уважение, сдержанность, холодная вежливость и дистанция.
Их диалоги сводились к нескольким фразам, после которых больше нечего было добавить. С тех пор как она уехала учиться в университет, каждую неделю в одно и то же время звонила матери, и их общение ограничивалось этим. Раньше вместо «работа» говорили «учёба», но структура разговора оставалась прежней. Только при серьёзных вопросах они выделяли специальное время для глубоких бесед. В повседневности же они даже не обсуждали погоду — ведь прогнозы и так чётко транслировали по телевизору, зачем тратить на это слова? Такова была её мать — никогда не тратила ни секунды на пустяки.
Цзинун же, напротив, обожала тратить время на всякие пустяки. Когда дело доходило до «важных задач», она лишь как-то справлялась, никогда не достигая выдающихся результатов. Но мать не вмешивалась.
Свобода была настоящей свободой.
Расслабленность — настоящей расслабленностью.
Прямым следствием стало то, что до сих пор она ничего особенного не добилась. Однако мать и не считала это большой проблемой. Возможно, она давно поняла, что дочь не блещет способностями, и не возлагала на неё особых надежд. Всё, чего хотела мать, она могла получить сама; успех дочери был лишь приятным дополнением — но совершенно не обязательным. Главное, чтобы дочь не стала пятном на её безупречной жизни.
Цзинун немного посидела задумавшись, посмотрела на часы и решила, что пора уезжать. Она аккуратно собрала со стола, отнесла посуду уборщице и поблагодарила её за труд.
В этот момент менеджер Лао Лю увидел её и передал ключи от машины:
— Вино уже положили в багажник. Как раз собирались отправить ключи наверх.
Она поблагодарила и спросила:
— А Тэнцзы занята? Если да, просто скажи ей, что я уезжаю.
Менеджер улыбнулся и тихо сказал:
— Очень занята. — Он кивнул в сторону ресторана и прошептал: — Пришёл один клиент, очень привередливый, всё придирается. И в последнее время постоянно ходит сюда ужинать. Босс уже с ума сходит.
— Может, это какой-нибудь гастрономический критик или популярный блогер, который ищет материал для поста? — оживилась Цзинун.
— Нет! Будь он таким — ещё полбеды! С ними-то как раз легко работать. Этот точно не профессионал и не гурман. Просто… чертовски странный тип. То ему вкус не нравится, то ингредиенты не те. В прошлый раз босс лично приготовил ему утку с брусникой, и только тогда он успокоился. Сегодня уже дважды меняли стейк, а он всё недоволен. Неужели опять будет готовить утку с брусникой? Но у нас же сейчас нет печёнки!
— Так ведь убытки будут? — сказала Цзинун.
— Нет, деньги платит исправно, — засмеялся Лао Лю. — Не пойму, чего он добивается. Наверное, без того, чтобы кому-то устроить головную боль, не может спокойно уснуть ночью. Мы же хотим, чтобы все клиенты были довольны, а наш босс вообще стремится к совершенству. Встретив такого, приходится из кожи вон лезть, лишь бы угодить.
Цзинун улыбнулась:
— Значит, это не просто странный человек, а настоящий чудак.
Лао Лю вздохнул:
— Рубашка у него вся мятая. Сначала даже не хотели принимать… Но с ним пришла пожилая дама — очень элегантная, вежливая и энергичная. Если бы не она, босс, наверное, уже выгнал бы этого типа. Ведь наш босс — человек с ангельским терпением!
— Посмотрю, кто это, — сказала Цзинун и незаметно подошла к залу.
В центре ресторана находилась небольшая сцена, где постоянный квартет играл «Влтаву».
Она быстро осмотрелась и сразу заметила Тэнцзы. Та стояла у маленького столика и терпеливо беседовала с гостями. Цзинун невольно улыбнулась.
Тэнцзы загораживала лицо клиента, но и так было видно, что рубашка у него действительно мятая — чистая, но будто только что вытащенная из стиральной машины и надетая без глажки. В ресторане было полно народу, и все, даже не в парадной одежде, были аккуратны и опрятны, кроме этого одного неряшливого посетителя… Напротив него сидела пожилая женщина с серебряными волосами и прямой осанкой — она выглядела безупречно… Цзинун уже собиралась уйти, как вдруг показалось, что силуэт этой дамы ей знаком. Она никак не могла вспомнить, где видела её раньше. Пока она напряжённо думала, Тэнцзы повернулась к старушке, и в образовавшемся просвете Цзинун увидела лицо мужчины. Она тихо ахнула, отступила назад и улыбнулась.
Лао Лю, увидев её возвращение с улыбкой, спросил:
— Ну как, очень уж странный тип?
— Да, — сказала Цзинун, всё ещё улыбаясь.
Она подумала про себя: «Этот человек — не просто странный…» Но вслух лишь добавила:
— Скажи Тэнцзы, пусть спокойно обслуживает этого клиента. Он не плохой человек. Просто… когда упрямится, с ним очень трудно иметь дело.
— Вы его знаете? — воскликнул менеджер.
Цзинун не успела ответить, как официант закричал Лао Лю, чтобы тот выходил — пришли несколько VIP-гостей без предварительного бронирования. Менеджер извинился перед Цзинун и, поправив пиджак, поспешил в зал. Цзинун увидела, что все заняты, и решила уезжать.
В этот момент Тэнцзы вернулась и окликнула её:
— Уже уезжаешь? Ничего больше не нужно? Может, что-нибудь взять с собой?
— Нет, всё хорошо… Хотя подожди, дай две бутылки рома. Я как раз собиралась об этом попросить.
— На втором этаже в шкафу для вина, — сказала Тэнцзы. — Иди, бери. Мне нужно подправить макияж. За это короткое время я уже вся в поту…
Цзинун посмотрела на неё: щёки раскраснелись, брови слегка нахмурены. Она подумала, что позже обязательно расскажет подруге, кто этот клиент. — Я сейчас уеду. Потом позвоню, есть кое-что обсудить.
— Хорошо, — махнула рукой Тэнцзы.
Цзинун поднялась наверх, нашла в винном шкафу две бутылки своего любимого рома, положила их в пакет и прикрепила записку. В конце добавила рисунок кошачьей мордочки.
Тэнцзы обожала кошек, в отличие от неё — она была поклонницей собак.
Она уже собиралась спускаться, как вдруг услышала смех. Такой смех мог быть только у одного человека.
— Гэ? — Она поставила пакет на стол и вышла. Прямо перед ней по лестнице поднимались несколько человек.
Впереди шёл не Чэнь Жунхань, а Шэнь Сюйкай.
За ним следовал незнакомый мужчина, а замыкал процессию Чэнь Жунхань.
Никка, 11 мая 2020 года
Они явно не ожидали увидеть Цзинун, и все одновременно остановились, почти синхронно повернувшись к ней. Только Чэнь Жунхань разговаривал по телефону и сначала не заметил происходящего. Лишь чуть не налетев на кого-то, он поднял глаза, узнал Цзинун и, отведя телефон, удивлённо спросил:
— Ты здесь? Тэнцзы наверху?
Цзинун посторонилась, чтобы пропустить их, и тихо ответила:
— Нет.
— Она только что бросила мой звонок и сказала, чтобы мы шли наверх, мол, сама скоро подойдёт, — сказал Чэнь Жунхань.
Цзинун не знала всей ситуации, поэтому просто ответила:
— Раз так сказала, значит, скоро придёт. Сейчас в ресторане очень много работы.
— Ты сюда на ужин пришла? — спросил Чэнь Жунхань, подталкивая остальных вперёд. — Стоите тут зачем? Проходите, сядем, поговорим.
— Да, ужинала, — ответила Цзинун.
Шэнь Сюйкай прошёл мимо неё.
Она заметила, что он не переодевался — всё тот же чёрный костюм, только галстук снял, отчего выглядел немного расслабленнее. Мужчина, идущий за ним, вежливо кивнул Цзинун, обернулся к Чэнь Жунханю и что-то сказал, отчего тот засмеялся. Этот незнакомец был почти такого же роста, как Шэнь Сюйкай, но чуть полнее, из-за чего его фигура казалась более мягкой. Заметив, что Цзинун разглядывает его, он снова улыбнулся. Эта улыбка на красивом лице была просто… вишенкой на торте. Он сказал:
— Твой брат с детства хвастается, что у него есть прекрасная сестра. У нас-то ни сестёр, ни тем более таких красивых сестёр нет, и мы много лет страдаем от его напыщенности.
Цзинун слегка покраснела, но лишь улыбнулась в ответ.
Чэнь Жунхань засмеялся:
— А как же не хвастаться? Это же наша главная красавица в семье!
Цзинун, когда они прошли вперёд, слегка прищурилась на него:
— Не болтай ерунды.
Чэнь Жунхань обнял её за плечи:
— Позволь представить тебе… точнее, «повторно» представить. Этого ты знаешь — старый Шэнь, он же Сюйкай. А это Мао Синь, наш однокурсник. Зови его просто Мао-гэ.
Цзинун мысленно закатила глаза на брата. Ей совсем не нравилось такое поведение, особенно привычка навязывать всем звания «старших братьев и сестёр»… Возможно, это отразилось на её лице, потому что Мао Синь, глядя на неё, мягко улыбнулся:
— Со мной обращайся так же, как с Майклом… то есть с Шэнь Сюйкаем. Сюйкай, верно?
http://bllate.org/book/7038/664690
Готово:
