Цзинун не особенно волновали эти замечания. Посмотрев несколько вариантов оформления, она сказала, что все они прекрасны.
Госпожа Дин притворно рассердилась:
— Совсем не переживаешь за свою книгу!
— Это потому, что у госпожи Дин безупречный вкус, — ответила Цзинун.
«Приторно. Наверное, от Лэн Фэна заразилась…» — мысленно скорчила она рожицу.
Как говорится, тысячу раз можно ошибиться, но лестью не промахнёшься. Госпожа Дин расплылась в довольной улыбке.
— А директор Чэнь сейчас сильно занята? Здорова ли?
— Не знаю. Сяо Фань уже несколько дней не видела директора Чэнь, — засмеялась Цзинун.
Госпожа Дин надела очки для чтения и кончиком дужки указала на неё:
— Шалунья. Возвращается ли директор Чэнь по выходным?
— Кажется, раз в две недели. Хотя, бывает, и не получается. Но я точно не скажу — ведь мы же не живём вместе, — тихо ответила Цзинун.
— Все по ней скучают. Когда директор Чэнь была здесь, даже цветы в школе пахли слаще, — сказала госпожа Дин.
— Она же обожает цветы, особенно за ними следит. Работникам озеленения даже думать страшно было плохо делать свою работу, — улыбнулась Цзинун.
Госпожа Дин тоже улыбнулась, но больше ничего не сказала.
Цзинун, увидев, что время подошло, попрощалась с госпожой Дин и отправилась к ответственному сотруднику, чтобы ещё раз сверить перечень и количество книг. По пути она прихватила несколько новых образцов и заторопилась обратно в библиотеку.
Издательский двор находился всего через узкую улочку от школы. Остановившись у перехода, она дожидалась красного света, когда вдруг из школьных ворот выехала чёрная машина. Увидев знакомый номерной знак, она на мгновение замерла — ей показалось, будто заднее стекло сейчас опустится, и за ним появится строгое лицо, которое спросит, почему она здесь… Лишь когда автомобиль проехал мимо, она опомнилась.
«Ах, неужели это уже посттравматическое расстройство? От одной машины директора сердце замирает…» — с досадой усмехнулась она про себя.
Старого товарища Чэнь перевели на должность ректора в университет провинциального центра. Большинство коллег по старой школе очень сожалели об этом. Хотя были и такие, кто радовался — кроме её соперников, конечно, была ещё и она сама…
Вернувшись в библиотеку, Цзинун отправилась дежурить в книгохранилище первого этажа. Сегодня днём почему-то было необычайно тихо: долгое время никто ни за книгами не приходил, ни книги не возвращал. Лишь пара-тройка студентов сидели за маленькими столиками у стеллажей и что-то переписывали… Такая тишина чуть не усыпила её, как вдруг на столе зазвонил телефон. Она вздрогнула и полностью проснулась.
Ника, 30 апреля 2020 г.
Звонок поступил из кабинета заведующего. Ей сообщили, что начиная со следующего дня она будет три дня в неделю помогать в отделе редких изданий. Хотя помещение небольшое, это важнейшее место в библиотеке, а персонала и так не хватало — одна сотрудница ушла в декретный отпуск, и остальным стало совсем туго. Заведующая отделом, госпожа Ма, лично попросила её перевести… Это было не предложение, а приказ, и Цзинун согласилась.
Перед окончанием рабочего дня она закончила инвентаризацию в книгохранилище и заглянула в отдел редких изданий, чтобы представиться.
Цзинун была любезна и приветлива, и коллеги в отделе встретили её так же тепло.
Когда она вышла из их небольшого кабинета, то заметила, что на склоне напротив коридора густо разросся жасмин. Через некоторое время, когда зацветёт, здесь будет особенно красиво.
Раньше она этого не замечала.
Она постояла у окна, любуясь растением, и вдруг вспомнила, как мать однажды рассказывала, что в школе растут несколько очень старых кустов жёлтого и белого жасмина, и каждый год, когда они цветут, она обязательно ходит их посмотреть. У бабушки во дворе тоже был многолетний куст жёлтого жасмина, но однажды его кто-то испортил, и мать долго горевала. Бабушка при жизни всё говорила, что посадит новый, но почему-то так и не сделала… «Может, после цветения срежу пару черенков и укореню дома, — подумала Цзинун. — Во дворе, кроме сирени и глицинии, ведь и смотреть-то не на что…»
Она уже собиралась уходить, как вдруг из кабинета донёсся смех — коллеги болтали, дверь была открыта, и разговор слышался отчётливо. Говорили о ней. Видимо, решили, что она уже далеко, и не стали стесняться. Кто-то сказал: «Учительница Фань такая спокойная, всегда добрая и никогда ни на что не жалуется». Другой добавил: «Ну, воспитание у неё хорошее, да и стараться особо не надо… Но странно всё же: какие люди директор Чэнь с мужем, а дочь…» Вдруг раздался звонкий женский голос: «Да вы что, надоело уже! Учительница Фань работает в библиотеке уже несколько лет, со всеми ладит, работа у неё безупречна… До переезда директора Чэнь кто вообще знал, что они родственницы? Как только директор уехала — сразу пошли сплетни. Это просто подло! Хватит уже судачить о ней, она вам ничего плохого не сделала…»
Голос становился всё громче — Цзинун поняла, что та, кто говорит, выходит из кабинета, и уже было некуда деваться.
На пороге появилась Ли Цинцин. Увидев Цзинун, она на секунду замерла, а потом рассмеялась:
— Как повезло — ведь я о тебе ничего плохого не говорила!
Её голос был тихим, и те, кто остался в кабинете, не поняли, что они разговаривают у двери, продолжая болтать. Обычно последние минуты перед концом рабочего дня были самыми расслабленными, а сегодня настроение у всех было особенно хорошее.
Цзинун кивнула в сторону окна:
— Любовалась цветами… Это жасмин, да?
Ли Цинцин кивнула:
— Когда зацветёт — ууу, такой запах, что голова кружится!
Цзинун улыбнулась. Ли Цинцин сказала:
— Мне в туалет надо. Пойдёшь со мной?
— Нет, спасибо.
— Тогда до завтра! — И она убежала.
Цзинун тоже поспешила уйти — боялась, что из кабинета выйдет ещё кто-нибудь, и станет неловко… Она быстро поднималась по лестнице и мельком взглянула в сторону открытого читального зала отдела редких изданий. Это помещение было оснащено самой современной техникой во всей библиотеке, и она всегда его любила; иногда даже подавала заявку, чтобы полчаса поработать с микрофильмами. Мысль о том, что теперь ей предстоит здесь работать какое-то время, радовала.
Вернувшись в свой кабинет, она как раз успела собраться к окончанию рабочего дня.
Забрав вещи, она вышла, села в машину и направилась в «Суцзи» — проверить, повезёт ли ей сегодня.
Проезжая мимо здания художественного факультета, она повернула голову и взглянула на старое здание.
Там она однажды видела Цзун Сяотай — словно мимолётное видение. Даже за такое короткое мгновение она отчётливо помнила, какое потрясение испытала тогда… Прошло столько лет, а Цзун Сяотай по-прежнему притягивала взгляды — как мужчин, так и женщин… Лёгкий вздох вырвался у неё сам собой, и, выезжая за ворота кампуса, она ошиблась картой пропуска. Охранник, узнав её, лишь улыбнулся и махнул рукой, пропуская.
Такие промахи случались с ней не впервые.
Из-за этой задержки она поняла, что даже если доберётся до «Суцзи», «Наполеонов» уже не будет. Тем не менее, она всё равно подъехала к кондитерской.
Обычное место для парковки было занято чужой машиной. Цзинун взглянула на неё — пекинский номер, новая машина, номер идеально подходил под модель. Она даже не стала смотреть второй раз, торопливо вышла и побежала в «Суцзи». Едва войдя, глаза сами устремились к витрине с «Наполеонами» — и, увидев, что там ещё четыре куска, она чуть не вскрикнула от радости. Увидев Суки за прилавком, она широко улыбнулась, зная, что та понимает её чувства, и подмигнула, показав два пальца. Но Суки мягко покачала головой, и Цзинун с грустью наблюдала, как та укладывает все оставшиеся «Наполеоны» в коробку — она знала, что та коробка вмещает целых восемь кусков!
— Сегодня есть пирожные с дурианом. Может, возьмёшь их? — тихо спросила Суки, унося коробку, чтобы упаковать.
— Подождите.
Цзинун услышала голос позади себя и только тогда осознала, что за ней всё это время кто-то стоял.
Голос показался ей знакомым… Она слегка прикусила губу, сдерживаясь, чтобы не обернуться сразу — иначе выглядело бы слишком взволнованно и неловко. Но сердце всё равно заколотилось… Она глубоко выдохнула.
— Вам что-нибудь ещё? — спросила Суки, остановившись.
Тень накрыла её — Цзинун уставилась на блестящее стекло витрины, где отражалась искажённая, приплюснутая фигура человека в безупречно сидящем костюме.
Она услышала, как он сказал:
— Все чайные пудинги с бергамотом.
Она чуть склонила голову.
Хотя сама была высокого роста, ей всё равно пришлось поднять взгляд, чтобы увидеть его лицо.
Да, это был Шэнь Сюйкай.
Он кивнул ей:
— Какая неожиданная встреча.
Да, действительно неожиданно… Она замялась, не зная, что сказать, особенно увидев его чёрный костюм — такой тёмный, что создавалось давящее ощущение, будто сердце внезапно сжали… Она услышала, как он произнёс:
— Простите, я спешу.
Она поспешно кивнула, наблюдая, как он, словно ветер, прошёл мимо, взял у Суки два пакета и вышел из магазина. После его ухода маленькое помещение будто стало просторнее. Она обернулась и посмотрела на улицу — машина действительно оказалась его.
— Учительница Фань, вы знакомы с этим человеком? — тихо спросила Суки.
Цзинун быстро обернулась:
— Да, знакома… Заверните мне два пирожных с дурианом… Это брат однокурсницы, давно не виделись.
— Какой красавец! Когда он вошёл, я даже забыла сказать «добро пожаловать»! — Суки улыбнулась, обнажив милые маленькие клычки. — Ваша однокурсница тоже такая красивая?
Цзинун промолчала.
Из глубины магазина вышел господин Су с огромным подносом свежеиспечённых круассанов. Суки положила один в пакет и, подмигнув Цзинун, сказала: «Берите два — третий в подарок».
— Да как же так, неудобно же, — засмущалась Цзинун.
— Компенсация за то, что сегодня вас обошли на «Наполеоне»… Приходите завтра пораньше, дорогая учительница Фань, — сказала Суки, протягивая пакет.
Цзинун взяла его в руки. Слова «обошли на „Наполеоне“» больно кольнули, будто песчинка попала в глаз.
Господин Су, занятый делами, не упустил случая поддразнить дочь:
— Видно, красавчик тебя сразил наповал? Уже и стесняться не стала! Хочешь, чтобы учительница Фань познакомила?
Суки громко возразила, что просто считает его красивым, но вовсе не влюблена.
Отец с дочерью весело перебрасывались шутками, а Цзинун улыбалась, наблюдая за ними.
В магазин ворвалась новая волна покупателей, и она поспешила освободить место, выйдя на улицу.
От сладкого аромата одежда пропиталась насквозь, и даже когда она уже села в машину и отъехала далеко, запах всё ещё оставался… Шэнь Сюйкай, видимо, специально приехал за тортами и пудингами.
Ника, 4 мая 2020 г.
Цзинун взглянула на обычно свободное парковочное место — оно было пусто. Она достала рюкзак, нашла ежедневник и открыла на сегодняшнюю дату.
Все дела на день она расписала ещё вечером, но, несмотря на суматоху, всё выполнила и даже не успела заглянуть в план. Вынув ручку, она аккуратно поставила галочки напротив каждого пункта, затем перевернула страницу. Важные даты она всегда отмечала заранее, чтобы не забыть… Но был один день, который она помнила каждый год, однако никогда не выделяла его в списке.
Закрыв блокнот, она поехала домой.
Попав в час пик, она поняла, что обычные несколько минут превратятся в полчаса, а то и больше — даже доехать до поворота не удавалось. Машины двигались рывками, и снова встали. Она нахмурилась. Обычно пробки её не раздражали — можно было почитать или послушать музыку, ведь никуда особо не спешишь… Но сегодня она чувствовала необычную тревогу. Аромат дуриана в салоне становился всё насыщеннее… Она открыла пакет, взяла одно пирожное, оперлась локтем на руль и, глядя на неподвижную колонну машин, медленно ела.
Съев половину, она заметила, что движение так и не началось. Опустив окно, она собралась выглянуть вперёд, как вдруг раздался рёв мотоцикла. Не успела она опомниться, как мотоцикл пронёсся прямо посередине дороги — так стремительно, будто гонец, несущий личи императрице Ян… Сердце её дрогнуло.
Розовая униформа, розовый шлем и розовый мотоцикл — хоть форма и была стандартной, каждый курьер придавал ей свой стиль.
Она хотела рассмотреть получше, но розовая вспышка уже исчезла.
Цзинун невольно приподняла бровь.
Она хмурилась всё это время, пока стояла в пробке… Теперь она провела пальцем по переносице, разглаживая морщинки, и включила радио, чтобы узнать информацию о дорожной обстановке. Почти одновременно с голосом диктора зазвонил телефон. Звонила Тэнцзы.
Она приглушила радио и ответила. Глаза всё ещё следили за дорогой — казалось, пробка начала понемногу рассасываться.
Тэнцзы, услышав шум, сразу спросила:
— Ты ещё в дороге? Что будешь есть на ужин?
http://bllate.org/book/7038/664688
Готово:
