Сквозь годы — два сердца знают
Прошло десять лет, а Фань Цзинънун всё ещё хотела знать, какими они стали.
Сегодня дул сильный ветер.
Впрочем, это неудивительно: весной здесь всегда ветрено — одна из самых известных особенностей города.
Едва Фань Цзинънун вышла из библиотеки, как юго-восточный ветер принялся трепать её длинные волосы и шёлковый шарф, превратив её в нечто среднее между повешенной куклой Барби — одновременно прекрасной и жутковатой.
Ветер больно тянул за кожу головы, но она стиснула зубы и поспешила к машине.
К счастью, её маленький автомобиль стоял прямо у обочины. Эти несколько шагов давались с трудом, будто на краю пропасти.
На лобовом стекле лежал слой нежно-розовых лепестков — останки западной яблони.
Она мельком взглянула на ряд яблонь вдоль дороги.
Увидеть их снова во всей весенней пышности можно будет только в следующем году…
Заведя двигатель, она наблюдала, как ветер подхватывает остатки цветов и закручивает их в безумный вихрь, прежде чем те исчезают из виду. Она чуть приподняла брови и поправила растрёпанные волосы, торчавшие во все стороны.
Пожалуй, пора сходить и подстричь эту длинную гриву.
Десять лет она отращивала волосы, но в последнее время они всё чаще раздражали её…
Десять лет… всё же было жаль.
Именно это чувство жалости, несмотря на раздражение, заставляло её день за днём откладывать поход к парикмахеру.
Она тихо вздохнула, нахмурилась, огляделась, убедилась, что вокруг безопасно, и тронулась с места.
Взглянув на приборную панель, она подсчитала: меньше чем через пять минут будет у дверей «Суцзи».
«Суцзи» — маленькая кондитерская. Их торт «Наполеон» невероятно вкусен. После работы она часто заглядывала туда. Самая свежая партия выходила в пять часов и всегда расходилась мгновенно. Если ей везло, она уносила последние два кусочка. Для этого приходилось пять минут лавировать по узким односторонним улочкам старого района, объезжая полукругом школьную ограду.
При мысли о вкуснейшем «Наполеоне» её сразу потянуло на сладкое.
«Суцзи» — типичная семейная мастерская. Даже в лучшие времена там работало не больше четырёх человек, все из семьи Су. Сейчас за прилавком остались только отец и дочь. Суки, дочь хозяина, окончила университет несколько лет назад и теперь помогала отцу. Видя Цзинънун, она по-прежнему радушно называла её «учитель Фань». Цзинънун иногда думала попросить Суки оставить для неё пару кусочков, но каждый раз слова застревали у неё в горле.
Ей хотелось сохранить каплю интриги.
Из-за нехватки персонала и тесноты помещения выпечка «Суцзи» рассчитана лишь на соседей и преданных клиентов, разбросанных по городу. До сих пор они даже не завели онлайн-продаж. Если бы не Суки, возможно, до сих пор принимали бы только наличные.
Иногда, размышляя о медленно меняющемся «Суцзи», Цзинънун невольно проводила параллели со своей жизнью.
Последние несколько лет её существование сводилось к двум точкам: дом и университет. Расстояние между ними — не больше пятисот метров, а радиус передвижений в будни — не более трёх километров… Такой монотонной жизни нужны хоть какие-то отвлечения. Например, покупка торта как своего рода гадание.
Если получится купить — значит, выпал высший знак удачи.
Хотя… какой в этом прок?
Никакого.
Но если радость продлится больше пяти минут, этот день уже можно считать удачным, верно?
Суки, кажется, понимала её настроение. Однажды она сама предложила оставлять для Цзинънун «Наполеон», но та вежливо отказалась. С тех пор Суки больше не заводила об этом речь. Если же случалось так, что торт оставался, она с теплотой наблюдала за тем, как Цзинънун радуется, и аккуратно упаковывала заказ.
Цзинънун часто говорила, что эта маленькая кондитерская — словно волшебная шкатулка: что внутри — зависит от удачи.
Тэн Тэнцзы каждый раз, слыша это, смеялась и говорила, что Цзинънун чересчур занудная… Иногда Цзинънун приходилось смотреть, как кто-то прямо у неё под носом скупает весь оставшийся «Наполеон». Соседи, узнав её, обычно перекидывались парой фраз: «А, учитель Фань тоже за сладостями?» — и уходили с тортом под мышкой… Чаще всего «Наполеон» перехватывала миссис Оу, которая покупала его для своей дочери.
Дом Оу находился всего в пятисот метрах от её дома. В отличие от Цзинънун, дочь миссис Оу, работающая судмедэкспертом, была так занята, что часто не могла даже заехать домой переодеться. Иногда Цзинънун завидовала такой занятости, хотя это вовсе не означало, что её собственная жизнь скучна.
Фань Цзинънун увлекалась всем: музыкой, шахматами, живописью, каллиграфией. Она не достигала совершенства ни в чём, но пробовала всё и сохраняла интерес, не позволяя себе увлечься настолько, чтобы истощиться.
Одна картина с пионами — от эскиза до растушёвки и оформления в раму — занимала целую неделю свободного времени. Пока краски сохли, она успевала испечь шоколадный мусс, чизкейк и прочие простые десерты, которые потом приносила в библиотеку и делилась с коллегами.
На самом деле, ей было не скучно.
Тем не менее, молодая женщина, живущая одна, внешне без изъянов, почти не выходящая в свет и отказывающаяся от любых приглашений после работы, в глазах окружающих казалась надменной и замкнутой.
Но её это не волновало… Такая репутация доставляла ей куда меньше беспокойства, чем невозможность купить свежий «Наполеон».
Однажды Тэнцзы с любопытством спросила:
— У тебя на кухне полно всяких приспособлений. Раз ты умеешь печь шоколадный мусс, почему не можешь сделать «Наполеон»? Или купить в другой кондитерской? Проехать ещё пятьсот метров — и там пекарня гораздо крупнее, с богатым ассортиментом, чистыми просторными залами и элегантной обстановкой. Почему нет?
— Не получится.
— Нельзя.
— Потому что…
Цзинънун проехала контрольный пункт у ворот университета, свернула направо на аллею, затем ещё раз направо под уклон и остановилась на первом светофоре. Подняв глаза, она взглянула на главный вход университета — именно здесь, на маленькой баскетбольной площадке, во второй половине второго курса, в один весенний выходной, после игры, когда все умирали от голода, кто-то угостил их «Наполеоном» из кондитерской семьи Су и заварным кремом с бергамотом.
Тогда она ещё не жила здесь. Дом её бабушки был просто местом, куда летом приезжали проверить, не выросли ли грибы между половицами. Но о кондитерской Су она знала. Бабушка и мама с детства ели их выпечку. Хотя с каждым поколением вкус немного менялся, воспоминания детства оказывались упрямыми, и они упрямо продолжали ходить в «Суцзи». Цзинънун думала, что никогда не полюбит эту выпечку и не унаследует эту привычку — ведь в её детстве и юности можно было попробовать любые деликатесы, и не было нужды цепляться за простой старомодный вкус. Однако, уехав учиться в Шанхай…
В том городе, где даже самый придирчивый гурман остаётся доволен, она перепробовала массу изысканных блюд, но однажды вдруг вспомнила о ничем не примечательной выпечке «Суцзи».
Проработав в Шанхае полгода, она внезапно решила вернуться домой. По пути из аэропорта велела водителю заехать в старый район. Вышла и купила сразу десяток разных пирожных, села на каменную скамью у дороги и ела долго-долго, пока наконец не почувствовала, будто снова ожила, и глубоко вздохнула с облегчением.
Хозяин «Суцзи» послал тогда свою дочь Суки, которая училась в университете, принести ей чашку цейлонского чая.
Выражение лица Суки было забавным — смесь тревоги и улыбки. Казалось, она сдерживается изо всех сил, прежде чем осторожно спросить:
— С вами всё в порядке? Вам помочь?
Цзинънун одним глотком осушила чашку и ответила:
— Нет, спасибо. Мне ничего не нужно.
Поблагодарив Суки, она подняла чемодан и отправилась домой.
Потом она провела в бабушкином доме, давно стоявшем пустым, целых полгода. Сама выдергивала грибы из щелей между досками и лично следила за капитальным ремонтом. Осенью устроилась в университетскую библиотеку. Когда она снова встретила Суки, та сразу узнала ту странную женщину, что сидела у дороги и жадно поедала пирожные, и теперь должна была называть её «учитель Фань»… Цзинънун иногда задавалась вопросом, не кажется ли она Суки чудачкой.
Она знала: многим она и правда кажется странной.
В следующем году Суки окончила университет.
Девушка, учившаяся на отделении испанского языка, год с половиной путешествовала по Испании, а потом вернулась и заменила ослабевшую здоровьем мать, всерьёз занявшись делом семьи.
Цзинънун иногда смотрела на Суки и хотела спросить, нравится ли ей эта работа. Ведь помнила, как Суки усердно училась и часто целыми днями не покидала библиотеку. Позже она слышала от преподавателей Суки, что та могла поступить в аспирантуру престижного университета и стать выдающимся переводчиком. Почему же Суки отказалась от этой возможности и, казалось, полностью забросила карьеру?
Большинство людей используют диплом известного вуза как медаль, которой хвастаются всю жизнь, даже если это их единственный успех. Цзинънун встречала немало людей средних лет, которые до сих пор гордятся окончанием знаменитой школы. Поэтому ей всегда было жаль, что Суки отказалась от такого шанса.
Но однажды она случайно услышала, как Суки на испанском общается с пожилой парой, предлагая им новый вид пирожного. Интонация и выражение лица Суки показались Цзинънун невероятно трогательными… Возможно, это чувство вызывал аромат сладостей, витающий в кондитерской, но Цзинънун предпочла думать, что радуется за молодого человека, нашедшего своё место в жизни.
Это чувство было похоже на то, что испытывает пожилой человек.
Хотя ей было всего двадцать восемь, а не восемьдесят два…
Цзинънун припарковала машину у обочины и побежала в «Суцзи». Ветер был таким сильным, будто мог унести не только её и её волосы, но и сам автомобиль.
Она стояла в тесной кондитерской, всё ещё напоминая повешенную куклу Барби, и сделала пару глубоких вдохов, чтобы прийти в себя и не выглядеть запыхавшейся.
Суки в магазине не оказалось.
Господин Су как раз упаковывал миндальное печенье для другого клиента и, увидев её, весело сказал:
— Сегодня «Наполеона» опять нет…
— А «Ватерлоо» есть? — с улыбкой спросила Цзинънун.
Господин Су, продолжая взвешивать печенье, рассмеялся. За маской его пухлое лицо было румяным и добродушным. Отпустив покупателя, он повернулся и положил для неё в коробку заварной крем с бергамотом.
— Приходите завтра пораньше.
Цзинънун взяла пакет, поблагодарила, привычно отсканировала QR-код и уже собиралась уходить, как дверь распахнулась, и внутрь ворвался высокий курьер, громко крикнув:
— Хозяин! Два «Наполеона» и дюжину эклеров!
Голос был хриплый, громкий и звучный.
Цзинънун подняла глаза и увидела курьера. В её сердце тихо «ахнуло» — не зря голос казался таким, будто падает сверху: мужчина и правда был очень высоким. Под шлемом лицо разглядеть было трудно, но одного взгляда на глаза хватило, чтобы понять: она не ошиблась.
Она чуть отстранилась и вышла из тесной кондитерской. Прежде чем дверь захлопнулась, она услышала, как господин Су говорит:
— «Наполеона» нет, но эклеры есть…
Снаружи ветер был настолько сильным, что поднял бумажный пакет у неё в руках, и заварной крем казался таким лёгким, будто вата.
Вернувшись в машину, она не спешила уезжать.
Через несколько минут курьер вышел из «Суцзи». Его мотоцикл стоял прямо перед её автомобилем. Он положил пакет в термосумку на заднем сиденье и, усевшись на байк, обернулся и махнул рукой.
Фань Цзинънун чуть не подняла руку в ответ, решив, что он машет ей, но тут слева подъехал другой курьер, и первый помахал ему.
Цзинънун смотрела, как они весело уезжают вместе, и только тогда опустила руку на руль.
Ладони вспотели. Она посмотрела на свои пальцы.
Шэнь Жэньюань…
Когда он вышел из тюрьмы?
http://bllate.org/book/7038/664685
Готово:
