Чу Жуйцин вступилась за маленького многоножку:
— Пусть он и крошечный, но на самом деле довольно силён. В нынешние времена не каждому насекомому, зверю или даже травинке удаётся обрести разум…
Чэнь Сыцзя возмущённо фыркнула:
— Мне всё равно! Он ужасно уродлив — невыносимо уродлив! — По возвращении она заставит Чу Жуйцин вымыть руки сто раз подряд: идолю из «Первого сна» не пристало прикасаться к такой мерзости!
Чу Жуйцин показалось, что подруга чересчур преувеличивает, но она уважала её мнение и тут же спрятала многоножку.
— Неужели ты хочешь его завести?! — в ужасе воскликнула Чэнь Сыцзя. То, что Чу Жуйцин не выбросила тварь немедленно, вызвало у неё дурное предчувствие.
Чу Жуйцин замялась:
— Но ведь его уже обработали… было бы жаль использовать просто как лекарство.
Это был не обычный многоножка. Кто-то явно выращивал и закалял его специально — получился своего рода примитивный артефакт. В их школе не любили возиться с насекомыми, предпочитая мечи, но это не означало, что Чу Жуйцин не разбиралась в таких вещах.
Увидев, что соседка по комнате всерьёз собирается оставить насекомое, Чэнь Сыцзя пришла в ярость и заговорила как настоящая мамаша, выкрикнув без раздумий знаменитую фразу современных родителей:
— Если заведёшь его, можешь забыть, что я тебя содержать буду! В комнате либо ты, либо он — вместе вам не быть!
Чу Жуйцин промолчала.
Она осторожно предложила:
— Может, я сегодня ночью посижу на дереве за окном? Вы тогда сможете поладить друг с другом.
— !!? — Чэнь Сыцзя остолбенела. Ты что, чёртик? Оставить меня наедине с этой гадостью?!
Пока они спорили, Фань Тун и бабушка Ни-ни уже привели врачей и медсестёр. Поскольку ядовитое насекомое извлекли, дальнейшая работа значительно упростилась: медперсоналу оставалось лишь ввести необходимые препараты. Если бы многоножка продолжал прятаться внутри тела Ни-ни, отравление не удалось бы быстро устранить — пришлось бы долго мучиться.
Все занялись делом, и Чу Жуйцин с Чэнь Сыцзя благоразумно покинули палату, чтобы не мешать профессионалам. Бабушка тоже вышла в коридор и, стоя там, с горечью пробормотала:
— Горе одно… Знай заранее, чего нельзя делать!
Чэнь Сыцзя утешала её:
— Не волнуйтесь, всё будет хорошо. Ни-ни скоро поправится.
— Да какое там «хорошо»… Мать-то ненадёжная… — Бабушка замолчала, будто не зная, стоит ли говорить такое, но в итоге всё же пожаловалась: — Целыми днями только и знает, что работает! Вот ребёнок и стал таким!
Чэнь Сыцзя замолчала, не решаясь продолжать разговор. А Чу Жуйцин растерялась — она не понимала, что имела в виду старушка.
Чэнь Сыцзя потянула Чу Жуйцин в сторону, подальше от бабушки, и, указав пальцем на голову, прошептала:
— У дочки Фань Цзе, кажется, с детства проблемы с умственным развитием… Говорят, ещё во время беременности что-то пошло не так…
Это был открытый секрет в компании, о котором знали все, кроме новичка Чу Жуйцин. Когда Фань Тун была беременна, она целиком погрузилась в работу, и после рождения ребёнка выяснилось, что у девочки врождённые проблемы. Это стало для неё тяжёлым ударом. Именно чувство вины за дочь заставило её уйти из крупной корпорации.
Чу Жуйцин кивнула — теперь всё стало ясно:
— Дело не в умственной отсталости. Просто её контролировал ядовитый многоножка.
Какой ребёнок сможет сохранять ясность разума, если у него в голове живёт многоножка? Такое насекомое могло проникнуть в тело только в виде яйца, которое затем паразитировало и росло внутри хозяина. Яд вызывал периодические недомогания, но не приводил к немедленной смерти — это был изощрённый и жестокий метод.
Возраст многоножки примерно совпадал с возрастом Ни-ни, значит, яйцо, скорее всего, попало в плод ещё до рождения — кто-то намеренно заразил беременную Фань Тун. Теперь, когда многоножка удалён, разум Ни-ни должен вернуться в норму, и после болезни девочка, вероятно, полностью выздоровеет.
Чу Жуйцин постучала пальцем по ладони, где сидел многоножка, и назидательно произнесла:
— Покайся и исправься — нет добродетели выше этого. Впредь будь благородным и справедливым существом, защищай слабых и не обижай стариков!
Чэнь Сыцзя промолчала.
— Если ты ещё раз его достанешь, я правда рассержусь, — предупредила она.
Про себя она ворчала: «Да она ещё и моральную лекцию читает насекомому! Будто он параллельно изучал человеческий язык!»
Фань Тун, очевидно, надолго задержится в больнице, поэтому Чу Жуйцин и Чэнь Сыцзя, не желая мешать, скромно ушли, оставшись в тени.
По дороге Чэнь Сыцзя купила коробочку и потребовала, чтобы Чу Жуйцин поместила туда многоножку. Кроме того, она строго запретила выпускать «подозреваемого в преступлении» на прогулку — иначе сама упадёт замертво прямо на месте.
Чу Жуйцин не особенно заботилась о комфорте многоножки. Она послушно бросила насекомое в коробку, игнорируя его печальный вид.
На следующий день, когда суматоха улеглась, Фань Тун пришла поблагодарить. Состояние Ни-ни стабилизировалось, и выражение лица Фань Тун заметно смягчилось. Чу Жуйцин вкратце рассказала о многоножке и посоветовала подумать, не обидела ли она кого-то. Всё-таки выращивать таких насекомых — дело хлопотное и дорогое; тот, кто пустил в ход многоножку, явно вложил в это немало средств.
Увидев многоножку, Фань Тун сильно испугалась и похолодела внутри. Немного подумав, она, казалось, кое-что поняла и с трудом произнесла:
— На этот раз спасибо тебе… Я, кажется, догадываюсь, кто это мог сделать.
Чу Жуйцин заметила, что у Фань Тун есть свои догадки, и не стала вмешиваться в чужие дела — у каждого есть то, о чём он не хочет говорить.
Затем они немного поговорили о поисках людей на горе Эмэй, после чего Чу Жуйцин ушла.
Фань Тун задумчиво сидела, рассеянно занимаясь делами, когда в дверь постучали. В офис заглянула Ма Лаоши и напомнила:
— Кстати, только сейчас до меня дошло: ты так и не передала мне анкету Чу Жуйцин.
— У меня нет её анкеты, — удивилась Фань Тун.
Ма Лаоши изумилась:
— Как это нет? Она же участвует в шоу! Откуда же тогда анкета?
— Она вообще не из нашей компании! О каком шоу речь?
— Но ведь я сегодня утром назначила её ведущей танцора! — воскликнула Ма Лаоши.
Они переглянулись, осознав, что где-то произошёл сбой в коммуникации. Узнав правду, Фань Тун не поверила своим ушам:
— Она здесь всего полтора дня и посетила лишь два занятия! Как она вообще стала ведущей танцора?
Из-за вчерашнего ЧП Фань Тун не пришла в компанию вовремя, и вот результат — путаница. Она не ожидала, что Чэнь Сыцзя потащит Чу Жуйцин на занятия, да и в тот день не успела всё как следует объяснить.
Ма Лаоши посоветовала:
— Ты точно не хочешь её подписать? По-моему, из неё выйдет отличная звезда!
Фань Тун растерялась. Она бы и рада была подписать контракт, но Чу Жуйцин — лицо без документов, да и ведёт она себя крайне странно. Вздохнув, Фань Тун сказала:
— Поговорю с ней, посмотрим, что она сама решит.
Сейчас компания вела переговоры об участии в новом шоу-проекте — типичном конкурсе идолов. Именно поэтому Ма Лаоши так усиленно тренировала девочек. Группа «Первый сон» гарантированно примет участие, но состав участниц должен пройти отбор организаторов. Агентство, естественно, решило применить стратегию «чем больше кандидатов — тем выше шансы», чтобы протолкнуть как можно больше своих девушек.
После ухода Ма Лаоши Фань Тун невольно задумалась и начала строить фантастические профессиональные прогнозы: если Чу Жуйцин станет идолом, какой у неё будет имидж? Может, «идол из школы Эмэй» или «главная боевая единица группы»?
Сама Чу Жуйцин тоже не ожидала, что внезапно станет ведущей танцора. Она всегда относилась ко всему серьёзно и ответственно. Хотя ей и не нравились местные методы утренней тренировки, она всё равно старательно повторяла каждое движение, чем снискала огромное расположение Ма Лаоши.
Физическая подготовка Чу Жуйцин намного превосходила обычную: и память на движения, и контроль над мышцами были на недосягаемом для сверстниц уровне. Если раньше она могла запомнить мечевые техники мастера с одного взгляда, то уж танцы ей давались и вовсе без труда.
Ма Лаоши всегда судила по способностям и немедленно назначила Чу Жуйцин ведущей танцора, поручив ей помогать и контролировать остальных во время занятий. Эта должность напоминала школьного старосту и была знаком особого доверия преподавателя.
Новичок в новой должности не совсем понимала свои обязанности и скромно спросила совета у Чэнь Сыцзя:
— Что мне нужно делать?
Чэнь Сыцзя терпеливо объяснила:
— В основном проверять посещаемость на самостоятельных занятиях, помогать тем, кто плохо танцует, иногда показывать движения… Не переживай!
Чу Жуйцин кивнула: это напоминало ей обучение младших учеников мечевому искусству в школе Эмэй — работа знакомая. Раз уж она взяла на себя ответственность, то не собиралась халтурить и вскоре начала помогать другим, постепенно сближаясь с коллективом.
Когда на самостоятельных занятиях не было преподавателя, именно Чу Жуйцин отмечала присутствие. Чаще всех пропускала занятия Цзун Чумань. Посещаемость напрямую влияла на ежемесячные выплаты — система напоминала офисную систему отметок.
Узнав об этом, Чэнь Сыцзя со вздохом посоветовала:
— Она всегда такая, привыкни.
Чу Жуйцин кивнула и снова поставила отметку рядом с именем Цзун Чумань, больше не обращая внимания.
На следующий день Цзун Чумань неожиданно появилась в зале, сопровождаемая своими подругами. Она была очень красива и обладала хрупкой, трогательной внешностью, молча стоя в стороне.
Сама Цзун Чумань молчала, но одна из её подруг подошла к Чу Жуйцин и, широко улыбнувшись, сказала:
— Дело в том, что у Сяо Мань в последнее время здоровье не в порядке, поэтому, возможно, она не сможет заниматься…
Чу Жуйцин спокойно ответила:
— Понятно. Можно.
Девушка, увидев, что та не идёт на уступки, продолжила улыбаться, но уже с намёком:
— Но слишком низкая посещаемость — это плохо. Предыдущие ведущие всегда шли навстречу… Может, ты тоже поможешь?
Чу Жуйцин моргнула:
— Ты имеешь в виду — не ставить отметку?
Та, убедившись, что Чу Жуйцин поняла, с облегчением кивнула:
— Именно!
Цзун Чумань никогда не участвовала в самостоятельных занятиях, но поскольку посещаемость влияла на зарплату и бонусы, прежние ведущие закрывали на это глаза. Цзун Чумань была популярной участницей и имела своё окружение в компании; никто не хотел с ней ссориться и обычно уступал. Ведь даже среди идолов одни становятся звёздами, а другие — всего лишь «служанками» по мнению фанатов.
Чу Жуйцин слегка нахмурилась, повернулась к Цзун Чумань и спокойно сказала:
— Протяни руку.
Цзун Чумань, увидев, что Чу Жуйцин протягивает правую руку, растерялась. Помедлив, она тоже протянула правую руку — и Чу Жуйцин легко коснулась её пальцев, отчего та ещё больше удивилась.
Чу Жуйцин лишь слегка прикоснулась к кончикам пальцев, но её брови нахмурились ещё сильнее:
— Ты абсолютно здорова. Зачем лжёшь?
Чу Жуйцин не была любопытной, но терпеть обман и фальшь, особенно в вопросах тренировок, не могла. Её младший брат по школе Кань Хэ однажды придумал отговорку, чтобы избежать занятий мечом, и даже сымитировал высокую температуру, надеясь обмануть её. Чу Жуйцин раскрыла хитрость и тут же устроила ему «социальное воспитание» бамбуковой палкой.
Хотя Цзун Чумань и не была ученицей школы Эмэй, да и казалась хрупкой девушкой, Чу Жуйцин всё равно не могла допустить подобной лжи и тут же приняла суровый вид. Как старшая сестра школы Эмэй, она могла смиренно спрашивать совета в земных делах, но внутри обладала зрелостью, далеко превосходящей возраст этих девчонок, и имела непреклонные принципы, которые нельзя было нарушать.
Цзун Чумань не ожидала, что Чу Жуйцин вдруг станет такой строгой и даже начнёт излучать почти родительский авторитет. Её подруга, увидев, как бесцеремонно раскрыли ложь, возмутилась:
— Откуда ты знаешь, что у Сяо Мань нет болезни? Иногда недомогание не видно со стороны! Ты разве врач?
Все и так понимали, что Цзун Чумань притворяется, но публичное разоблачение всё равно унизило её. Окружающие либо отошли в сторону, либо с наслаждением наблюдали за конфликтом. Чэнь Сыцзя же тревожно переживала, что Чу Жуйцин поссорится с ними.
Чу Жуйцин, конечно, могла примерно определить состояние человека простым прикосновением, но, не будучи врачом, не осмеливалась утверждать наверняка и честно сказала:
— У неё нет никаких проблем со здоровьем. Но если у неё скрытая болезнь головы, я действительно не смогу это определить.
Головной мозг — чрезвычайно сложный орган, и простым ощупыванием его состояние не установишь. У Цзун Чумань не было ни внутренних, ни внешних повреждений, её энергетическое поле было стабильным, менструаций не наблюдалось… Но если болезнь именно в голове, то её легко пропустить.
Цзун Чумань побледнела, потом покраснела — её явно разозлили. Более сообразительные участницы уловили двойной смысл и чуть не расхохотались. Если перевести на простой язык: Цзун Чумань притворялась больной, Чу Жуйцин заявила, что она здорова, а если и больна — то только головой?
Её подруга сначала опешила, но потом вспыхнула от ярости:
— Мы нормально разговариваем! Почему ты оскорбляешь? Если не хочешь помогать — так и скажи! Кого ты называешь дурой? Сама у тебя голова больная!
Чу Жуйцин промолчала, не понимая, при чём тут оскорбления.
До сих пор молчавшая Цзун Чумань резко прервала спор холодным тоном:
— Ладно, я могу заниматься.
Она не хотела дальше унижаться и усугублять неловкую ситуацию, поэтому решила положить конец конфликту.
— Ведущая, куда мне встать? — прямо посмотрела она на Чу Жуйцин, хотя тон её был далеко не дружелюбным.
Чу Жуйцин указала место. Ей было лень спорить с кучкой девчонок лет пятнадцати — они ей казались менее разумными, чем обезьяны с горы Эмэй.
http://bllate.org/book/7037/664584
Готово:
