Рядом стоявший помощник вновь уговаривал:
— Даже если бы всё обстояло иначе, даже если бы мы сейчас возобновили бой, шансов на победу у нас нет… Жужань отступил ещё час назад, и теперь войска Северной Вэй, которые прежде были скованы им, уже в пути. До их прибытия сюда осталось не больше времени, чем нужно, чтобы выпить чашку чая.
Янь Шибо почувствовал, как в груди поднимается тяжёлая злоба, прикрыл ладонью грудь и воскликнул:
— Небеса мне не помогают! Небеса мне не помогают!
И в тот же миг потерял сознание.
Через полчаса в лагере Южной Сун вновь получили императорский указ.
Этот указ почти ничем не отличался от предыдущего. Только теперь Чжан Цичжэнь понял: они попались на уловку Северной Вэй. Предыдущий указ был подделкой — всего лишь хитростью, чтобы обмануть их.
Когда Чжан Цичжэнь снова отправил разведчиков выяснить положение войск Северной Вэй, выяснилось, что подкрепление на самом деле только что прибыло. И на этот раз они действительно опоздали.
Услышав эту новость после пробуждения, Янь Шибо тут же изверг кровь и снова лишился чувств.
Автор говорит:
Лю Чу Юй:
— Тридцать тысяч.
Янь Шибо:
— Бах!
Мин Ци Юй:
— Попробуй ещё раз «бах»!
Когда-то передо мной лежала возможность сохранить закладку, но я не сумел её оценить. Лишь теперь, когда она мне понадобилась, я осознал, насколько важна для меня эта закладка. Если бы небеса дали мне шанс начать всё сначала, я бы сказал тому, кто меня сохранил: «Я чертовски тебя люблю! Пожалуйста, сохрани меня скорее!»
Благодарю Сяо У за гранату и всех ангелочков за ежедневную поддержку. Без вас меня бы не было! Я помню каждого из вас, кто пишет в комментариях: Сяо Лин, Биннин (мой первый читатель из Шаньиня), Ци Шу, Энь Хэн, Сунсунь… Иногда вы не выходите на связь (в этот момент мне становится немного жутко от мысли, что кто-то наблюдает за мной со спины), но я знаю — вы все здесь. И я очень дорожу этим.
Видимо, порезал палец, пока резал овощи, и оттого вдруг стал сентиментальным. Ахахаха!
В конце концов три слова: сохраняйте меня! Конец!
— Говорят, Янь Шибо ночью отправили обратно в столицу. На этот раз он точно умрёт, так что можешь быть спокойна, — лично налил он ей чашку чая.
Лю Чу Юй взяла чашку и мягко улыбнулась:
— Всё благодаря твоему поддельному указу.
— Мы квиты.
Сказав это, они переглянулись и рассмеялись. Мин Ци Юй вдруг задумался: сколько же времени прошло с тех пор, как они последний раз так общались?
— Госпожа Юй, — вмешался Сяо Жуй, — Янь Шибо умер, но у него ведь остался сын.
Его слова напомнили Лю Чу Юй о важном. Она чуть приподняла брови и равнодушно произнесла:
— Найди время и разберись с ним. Не хочу оставлять себе врага.
— Слушаюсь.
Едва он договорил, за шатром раздался голос:
— Ваше высочество, из Южной Сун прислали прошение о мире.
— Так быстро? — удивилась Лю Чу Юй.
Мин Ци Юй взял послание, пробежал глазами и передал его Лю Чу Юй. Та бегло просмотрела текст и безразлично бросила его рядом с жаровней.
— Захотели воевать — воюют, захотели мира — мир? Не так-то просто! — с холодной усмешкой произнёс Мин Ци Юй.
Но Лю Чу Юй возразила:
— Если они искренне хотят мира, почему бы и не согласиться?
Он ничего не ответил, лишь молча смотрел на женщину перед собой. Через мгновение Лю Чу Юй добавила:
— Третье условие: согласиться на переговоры, но представителем Южной Сун должен быть Чу Юань.
Мин Ци Юй выслушал её молча, затем вдруг рассмеялся. Хотя на лице играла улыбка, атмосфера в шатре мгновенно стала ледяной. Он взмахнул рукавом, и все, кроме Сяо Жуя, стоявшего рядом с Лю Чу Юй, немедленно покинули шатёр.
Лю Чу Юй, видя это, не придала особого значения и лишь кивнула Сяо Жую. Тот, хоть и неохотно, тоже вышел.
В шатре воцарилась пугающая тишина.
Прошло немало времени, прежде чем Лю Чу Юй нарушила молчание:
— Не говоришь — я ухожу.
И правда поднялась, направляясь к выходу. Но едва она потянулась к пологу, как сзади мощный рывок втащил её обратно. Лю Чу Юй испугалась и попыталась вырваться, но Мин Ци Юй уже крепко обхватил её и повалил на ложе.
Знакомый прохладный аромат мгновенно заполнил её дыхание. За спиной ощущалось крепкое, сильное тело мужчины; она даже чувствовала, как бьётся его сердце. Лю Чу Юй инстинктивно дернулась ещё пару раз, но Мин Ци Юй не собирался отпускать её.
На шее проступила прохладная влажность, и Лю Чу Юй невольно вздрогнула:
— Что ты делаешь?!
Сзади донёсся хриплый, приглушённый шёпот. Его губы, свежие и прохладные, впились в белоснежную кожу, и вскоре на нежной плоти зацвели алые отметины, словно капли росы на цветах сливы.
Его руки уверенно скользили по её телу, медленно снимая верхнюю одежду. Ярко-алый корсет стал последним препятствием, лишившим Мин Ци Юя самообладания. Его поцелуи спускались всё ниже, не упуская ни клочка кожи. Горячее дыхание и томные стоны Лю Чу Юй, рассыпающиеся по его руке, лишь подогревали его страсть. Осталась последняя преграда. Мин Ци Юй резко перевернул её лицом к себе и одним движением разорвал ткань. Он смотрел в её глаза — не совсем ясные, но всё ещё полные разума — и почувствовал боль в груди. Больше не сдерживаясь, он резко вошёл в неё.
За шатром как раз наступило время полуденного отдыха. Сяо Жуй и Нуо Бай стояли у входа и, услышав доносящиеся изнутри звуки, сразу поняли, что происходит. Сяо Жуй опустил голову, а Нуо Бай вдруг воскликнул:
— Пропало! Совсем забыли про принцессу Хэси!
— Принцессу Хэси?
— Да! Её вернули из Южной Сун ещё четверть часа назад! Но принцесса сказала, что сначала хочет освежиться и сделать тебе сюрприз, поэтому я и не доложил его высочеству! Теперь всё пропало!
Сяо Жуй пожал плечами:
— И что с того?
— Ты не знаешь! — Нуо Бай в отчаянии топнул ногой. — Принцесса Хэси прекрасна во всём, кроме одного — у неё ужасный характер! Если она сейчас увидит то, что внутри… Вспылит! Ах, не до тебя сейчас! — И он бросился в сторону принцессы.
Сяо Жуй поднял глаза и увидел вдали девушку в ярком наряде, спешащую сюда в сопровождении двух служанок и нескольких стражников. Он на мгновение задумался, взглянул на плотно закрытый вход в шатёр и тихо пробормотал:
— Моя госпожа Юй тоже не из тех, кто терпит обиды. Кто кого обидит — ещё неизвестно.
Лю Чу Юй и Мин Ци Юй были в самом разгаре, когда снаружи вдруг поднялся шум. Раздался крик Нуо Бая:
— Принцесса, нельзя открывать!
Но полог уже резко распахнула То Ба Вань.
Мин Ци Юй мгновенно схватил одеяло, прикрыв им обоих, и, даже не глядя на вошедшую, ледяным тоном приказал:
— Вон!
То Ба Вань замерла, потрясённая увиденным. Услышав такой холодный и жёсткий приказ, она почувствовала острую боль в сердце, и горячие слёзы хлынули из глаз:
— Ци Юй-гэгэ! Как ты можешь так со мной поступить?! Я только что вернулась из Южной Сун, едва вырвалась живой, а ты… ты здесь развлекаешься с ней! Как ты можешь так предать меня?!
— Нуо Бай! — рявкнул Мин Ци Юй.
Нуо Бай понял, что его господин по-настоящему разгневан, и поспешил увещевать:
— Принцесса, пожалуйста, выйдите.
— Прочь! — То Ба Вань в ответ дала ему пощёчину.
— Ци Юй-гэгэ, не забывай, она из Южной Сун! Да ещё и отстранённая принцесса! Я всё выяснила, пока была в Южной Сун: Лю Чу Юй — женщина, которой пользуются все! Чем она лучше проститутки?!
— Что ты сказала?! — холодно процедил Сяо Жуй.
То Ба Вань гордо вскинула подбородок:
— Лю Чу Юй уже дошла до такого состояния, а ты всё ещё за неё заступаешься? Наверное, и у тебя с ней были отношения! Ци Юй…
— Наглец! — рявкнул Нуо Бай.
Но Сяо Жуй уже приставил клинок к горлу принцессы.
Он взглянул на Лю Чу Юй и, не увидев в её глазах знака остановиться, с ещё большей уверенностью заявил:
— Раз нельзя, так пусть будет можно.
— Сяо Жуй! Она принцесса Северной Вэй! Отпусти её немедленно! — воскликнул Нуо Бай, обращаясь к Мин Ци Юю, но тот молчал.
— Ци Юй-гэгэ, спаси меня!
— Ваше высочество, госпожа Юй, это же не игра! — в отчаянии закричал Нуо Бай.
Лю Чу Юй не пожелала даже смотреть на эту сцену и просто легла обратно, не открывая глаз:
— Уведите её поскорее. Смотреть противно.
Когда небольшой переполох утих, Мин Ци Юй смотрел на спокойное лицо женщины и задумался. Вдруг Лю Чу Юй открыла глаза:
— То Ба Вань — любимая дочь императрицы. Не дай ей навлечь на меня гнев императрицы.
— Понял. А что делать с сыном Янь Шибо?
— Сыном? Разве я не сказала? Разобраться с ним.
— Сегодня стрельба из лука удалась?
— Так себе.
Лю Чу Юй вдруг почувствовала что-то и расцвела улыбкой:
— Ваше высочество…
Мин Ци Юй замер:
— А?
Но Лю Чу Юй смотрела на него с выражением почти буддийского сострадания:
— Если не получается, может, лучше прекратить?
— …
Перед ним расцветала её улыбка, словно цветок, а под белоснежной кожей две округлые формы вызывающе смотрели на него. Он усмехнулся:
— Получится или нет — проверим сейчас.
На этот раз никто и ничто не помешает ему!
Столица, резиденция канцлера
В последнее время в доме канцлера появилось ещё больше украшений, инкрустированных редкими и драгоценными камнями. В главном зале сияли жемчуга и нефриты, звучала музыка, танцовщицы кружились без остановки. Дэн Вань одной рукой обнимал недавно приобретённую наложницу, другой держал изящную нефритовую чашу с императорским вином, подаренным Лю Цзысюнем.
Он толкнул стоявшую рядом девушку:
— Сяо Яо, подойди, налей вина Тайфу Чу.
Чу Юань встал и поклонился:
— Господин канцлер, не стоит так трудиться. Сяо Яо — ваша личная служанка, ей не подобает прислуживать мне.
Дэн Вань махнул рукой:
— Теперь ты в милости у государя: тебя назначили вести переговоры со Северной Вэй и повысили до Тайфу. Моей маленькой служанке не грех и тебя угостить.
— Всё, чего я достиг, — заслуга вашего покровительства, господин канцлер.
Дэн Вань усмехнулся:
— Ты человек умный, Чу Тайфу. Северная Вэй специально потребовала именно тебя для переговоров — явно замышляет что-то. Боюсь, за всем этим стоит Лю Чу Юй. Ты ведь предал её раньше. Будь особенно осторожен в этот раз.
Чу Юань взял чашу, которую налила Сяо Яо, и в душе усмехнулся: канцлер лишь напоминал ему, на чью сторону не стоит становиться. Он поднял чашу и торжественно произнёс:
— Чу Юань обязательно запомнит… это в сердце.
Лю Чу Юй… Наконец-то настал день нашей встречи?
Он тысячи раз представлял себе эту встречу. Возможно, он увидит мёртвую Лю Чу Юй. Возможно, она вернётся в столицу, чтобы унизить его. Возможно, они встретятся с оружием в руках… Но никогда он не думал, что всё случится именно так.
На этот раз она его не пощадит.
Горько усмехнувшись, Чу Юань опрокинул содержимое чаши в горло.
А тем временем То Ба Вань, вернувшись из лагеря во дворец, бросилась в Дворец Цзяофан к императрице Фэн и принялась жаловаться на происходящее в лагере, конечно, сильно приукрасив события.
— Вань-эр, — сказала императрица Фэн, — не то чтобы мать не хочет помочь тебе. Но даже будь я на месте князя Мин, я бы выбрала Лю Чу Юй, а не тебя. Не потому, что она красивее, а потому, что в этом мире, кроме твоего отца, нет ни одного мужчины, который бы полюбил или пожалел плачущую женщину. Понимаешь? Главное достоинство Лю Чу Юй — её острый и проницательный ум. Она решительна и безжалостна, её поведение не уступает мужскому. Я слышала, как она одна отправилась на передовую против Южной Сун и с такой жестокостью устранила Янь Шибо. Такую женщину любой настоящий мужчина не может не заметить. Даже твои третий и седьмой братья расспрашивали меня о ней.
— Матушка, значит, я совсем никчёмна? У меня нет никаких шансов? Лю Чу Юй ведёт себя совсем не как женщина! Она даже держала фаворитов! У неё было столько мужчин, а я думала только о Ци Юй-гэгэ! Чем я хуже неё?! Она вообще не достойна!
Императрица Фэн покачала головой. Поднявшись, она в великолепном наряде и роскошном императорском одеянии казалась ещё более величественной и священной.
Её голос стал тише:
— Вань-эр, задумывалась ли ты, сколько ещё женщин в этом мире мечтали бы поступать так же, как она? Наверняка таких немало. Просто они не осмеливаются.
То Ба Вань была потрясена:
— Матушка…
— Я не на её стороне и не подстрекаю тебя. Ни я, ни ты не смогли бы поступить так, как она. Поэтому естественно, что мужчины тянутся к ней. Но раз уж ты моя дочь, её стража посмела угрожать тебе — с этим я обязательно разберусь.
Лицо императрицы Фэн мгновенно стало ледяным. Вспомнив, как Лю Чу Юй в последний раз приходила во дворец, она холодно подумала: «Маленькая нахалка, осмелилась использовать меня!»
Дождь в горах Северной Вэй пришёл быстро и так же быстро ушёл. Всего лишь после завтрака вокруг лагеря снова собрался густой туман.
Лю Чу Юй стояла на вершине холма и смотрела вдаль, где медленно приближалась группа людей. Служанка Молань подошла и накинула на плечи госпожи плащ.
— На кого смотришь, госпожа?
— На врага.
http://bllate.org/book/7034/664422
Готово:
