Агент холодно посмотрел на него:
— Я давно тебе говорил: сосредоточься на карьере, не лезь в эти грязные делишки. Ты не слушал — и вот результат.
Его слова ясно давали понять, что он уже знает, что произошло. Юань Цзэ с трудом растянул губы в улыбке.
— Брат, я понял свою ошибку. У тебя столько связей, ты прошёл через любые бури… Помоги мне как-нибудь…
— …Помочь? Ха! Как я могу помочь? Ты имеешь дело с семьёй Хэ. Молись, чтобы тот блогер держал язык за зубами, иначе тебя никто не спасёт.
Юань Цзэ вдруг словно вспомнил что-то важное. Он поднял упавший на пол телефон и дрожащими пальцами начал набирать сообщение, не отрывая взгляда от экрана. Звук «динь-дон» уведомления о новом ответе заставил его глубоко выдохнуть с облегчением.
К счастью, связываясь с Хунлунем, он проявил осторожность: использовал временный аккаунт, купленный в интернете, и зашифрованный кошелёк, ни разу не указав своих настоящих данных. Поэтому Хунлунь понятия не имел, кто он такой.
Продавец только что заверил его, что и аккаунт, и кошелёк зарегистрированы за границей, так что его личность невозможно будет установить.
Юань Цзэ без сил опустился на пол и вытер со лба холодный пот, выступивший от страха. Ему казалось, будто он только что избежал неминуемой гибели.
Но одна вещь никак не давала ему покоя: почему семья Хэ и клан Сюй решили защищать Шэ Хэна? Ведь Шэ Хэн — всего лишь никому не нужный дублёр из самого низа, без связей и влияния. За что столько влиятельных людей встают на его сторону?
Авторские заметки:
— …Этот павлин просто невыносим, — проворчал Хэ Цюань, скрестив руки на груди и обращаясь к собеседнику напротив. — Взрослый мужик целыми днями ходит за малышом, как будто стыдно не бывает!
Напротив него никого не было — только длинная маленькая змейка.
— Сяохуа, я прав?
Змейка наклонила голову и время от времени выпускала раздвоенный язык, будто отвечая ему.
[Молодой господин так сильно продвинулся! Раньше боялся змей до того, что чуть штаны не обмочил, а теперь превратил змею в доверенное лицо…]
[Сяохуа так внимательно слушает. Она вообще понимает?]
[Если бы понимала — чудо! Змеи — холоднокровные существа, человеческие эмоции для них совершенно непонятны!]
Поболтав немного, Хэ Цюань почесал затылок:
— Прости, что выливаю на тебя всё это… Наверное, проголодалась? Сейчас принесу еды.
На основе прочной дружбы, построенной на еде, Хэ Цюань и змейка стали близкими. Он постепенно перестал её бояться и теперь считал молчаливым собеседником.
Змейка не понимала человеческих тревог — будучи холоднокровным существом, она не могла осознать такое чувство млекопитающих, как ревность.
Услышав слово «есть», она, словно прирученная белая мышь, инстинктивно подняла голову, выражая возбуждение.
— …Вяленой говядины больше нет. Попробуй, может, тебе понравятся эти сушеные манго?
Хэ Цюань протянул ей ломтик. Змейка понюхала, похоже, запах ей пришёлся по вкусу. Она широко раскрыла пасть, обнажив острые зубы и ярко-красный язык, и молниеносно проглотила угощение.
В этот момент откуда-то сзади послышались быстрые шаги. Малыш Се Мяньмянь бежал к ним, топая ножками.
Услышав приближающийся топот, змейка мгновенно юркнула за спину Хэ Цюаня. Её зубы и язык работали в унисон, стараясь как можно быстрее прожевать и проглотить улику.
Мяньмянь обошла Хэ Цюаня и своей пухлой ручкой схватила змейку за хвост, подняв её в воздух.
— …Сяохуа, опять ешь! Если будешь так много есть, совсем не сможешь ползать!
С тех пор как Хэ Цюань однажды угостил змейку вяленой говядиной, та стала часто к нему приходить за лакомствами. Она ела не только мясо, но и сушёные фрукты с овощами — совсем не привередливая для ядовитой змеи.
В глазах малыша читалось раздражение: «Как же ты могла так располнеть!» Его пухлые пальчики энергично трясли змейку за тело:
— Посмотри, во что ты превратилась!
Сяохуа, болтаясь вверх ногами, недовольно мотала головой, явно не соглашаясь с этим замечанием.
[Честно говоря, Сяохуа действительно поправилась!]
[Раньше была тонкой, как палец, а теперь… кажется, стала вдвое толще!]
[Оказывается, не только люди толстеют от перекусов — змеи тоже!]
[Мяньмянь, а ты сам на своё пузико посмотри! Не стыдно ли другим советовать меньше есть?]
[Ха-ха, у Мяньмянь животик и правда круглый, как спелый арбуз!]
[Мяньмянь хочет лучшего для Сяохуа. Ведь если змейка живёт в горах, лишний вес помешает ей быстро убегать от опасности!]
— Мяньмянь, сегодня вечером поедим рыбу? — подошёл Шэ Хэн.
— Да, да! — глаза малыша сразу загорелись.
Рыбка? Можно есть рыбку! Так давно не ели рыбку!
Малыш невольно сглотнул слюну, представляя вкус свежей рыбы, и машинально разжал пальцы. Сяохуа воспользовалась моментом и, вырвавшись на свободу, стремглав метнулась к Аде, целиком зарывшись в его пушистый хвост.
Неподалёку от места, где находились герои, протекала река.
Река была небольшой, но глубокой, и вода в ней была настолько прозрачной, что можно было разглядеть плескающихся рыб.
Линь Ли нашёл несколько бамбуковых палок, проверил их на прочность, надавив двумя руками, и, удовлетворённо улыбнувшись, сказал:
— Давайте сделаем удочки из бамбука и половим рыбы — сегодня в обед у нас будет дополнительное угощение!
Все единогласно поддержали эту идею.
Малыш поднял руку и радостно закричал:
— …И мне удочку! Я тоже хочу ловить рыбу!
Шэ Хэн не осмеливался позволить малышу рыбачить — вдруг вместо рыбы тот сам окажется в воде? Это было бы слишком опасно.
Линь Ли достал из рюкзака несколько прочных ниток, привязал их к бамбуковым палкам, а затем изогнул кусок проволоки в крючок и прикрепил его к леске. После этого он выкопал несколько крупных червей, чтобы использовать их в качестве наживки.
Взрослые расположились у берега и начали ловить рыбу.
«Павлин» Сюй Тянь энергично потер ладони и, уставившись на воду, бросил вызов:
— …Учительница-малышка, ваш ученик обязательно вас не подведёт! Я поймаю больше всех рыбы! Самую свежую и крупную — вам!
Учительница ничего от него не требовала, но как ученик он обязан был предъявлять требования к себе.
Сюй Тянь мысленно повторял себе: нужно всегда быть в лучшей форме, нельзя опозорить учителя. Рыба, которую она съест, обязательно должна быть поймана им лично.
— Мы справимся! — Сюй Тянь с силой хлопнул своего помощника Сяо Чжао по плечу.
На лице Сяо Чжао появилась горькая улыбка. Впервые в жизни он ловил рыбу, и вот уже на него взвалили такую ответственность!
«Работяги нынче совсем пропали, — думал он. — Надо уметь карабкаться по горам, фотографировать, а теперь ещё и рыбу ловить?!»
Сзади послышалось недовольное ворчание. Хэ Цюань, которого не взяли в «рыболовную команду», услышав громкие обещания «павлина», специально подкрался сзади и начал нашёптывать:
— …Рыбки, рыбки, не подходите! Здесь приманка невкусная, колючая. На востоке приманка сладкая и ароматная — там лучше!
Девятилетний Хэ Цюань был исключён из рыболовного отряда и специально решил подшутить над Сюй Тянем.
— Эй… да я сейчас!.. — Сюй Тянь засучил рукава, собираясь вскочить на ноги, но Хэ Цюань мгновенно юркнул к Чжоу Сюю и Сунь Вэю, встав за спиной Сунь Вэя и высунув язык.
Массивные бицепсы Сунь Вэя, даже в расслабленной позе выглядевшие внушительно, заставили Сюй Тяня отказаться от погони. Он взглянул на своё хрупкое телосложение и молча проглотил обиду.
«…Ладно, потерплю!»
[Почему у меня создаётся впечатление, что они не на поисках сокровищ, а на весенней экскурсии? Или это галлюцинация?]
[Ошибка… сейчас осень.]
[Нельзя же всё время искать и копать — это слишком утомительно. Иногда нужно отдыхать, и тогда, возможно, повезёт больше…]
[Это ведь и правда странно: когда очень чего-то ищешь — не находишь, а стоит отвлечься — само в руки попадает!]
[Точно! Однажды я потеряла заколку, искала-искала — нет. Решила взять другую, подняла глаза — а та заколка лежит на столе! Я тогда так разозлилась!]
[А можно вопрос: с такими примитивными удочками они вообще смогут поймать рыбу?]
[Кто знает…]
Се Мяньмянь наблюдала, как взрослые сидят рядком у реки и ловят рыбу, надула щёчки и фыркнула: «Гадкий братец! Плохие взрослые — не дают Мяньмянь удочку!»
Хэ Цюань попытался её утешить:
— Не злись, Мяньмянь. Когда выберемся отсюда, я научу тебя ловить раков и крабов — это гораздо интереснее, чем рыба!
— Но Мяньмянь прямо сейчас хочет ловить рыбу… — жалобно протянула малышка, указывая пухлым пальчиком на реку. — Рыбки так рады, что Мяньмянь пришла…
Маомао, сидевший у её ног, поднял хвост и ласково потерся о тыльную сторону её ладони, утешая.
От этого щекотного прикосновения малышка повернула руку и погладила пушистый хвостик белки. Внезапно ей в голову пришла отличная идея.
— Цюань-гэ, давай и мы порыбачим! — воскликнула Се Мяньмянь.
Хэ Цюань не понял:
— У нас же нет снастей. Как мы будем ловить?
Се Мяньмянь погладила хвост Маомао и, моргая большими глазами, сказала:
— Есть способ!
Шэ Хэн каждые несколько минут поднимал удочку, проверяя, не сорвалась ли наживка и не погнулся ли крючок. Через полчаса таких хлопот он порядком устал.
Линь Ли не выдержал:
— Рыбалка требует терпения. Если ты каждые пять минут будешь вытаскивать удочку, рыба давно испугается и уплывёт. Как она вообще должна клюнуть?
Шэ Хэн почесал затылок — он рыбачил впервые и не знал, как правильно.
Сунь Вэй, не отрывая взгляда от воды, внезапно произнёс:
— …Когда становится холодно, рыба ломается!
Чжоу Сюй, сидевший рядом, не выдержал и резко обернулся:
— Ты вообще можешь ночью не лежать в спальном мешке и не смотреть эти старомодные мелодрамы? Да ещё и хохотать, как псих!
— Каждый раз, когда я с тобой выезжаю, начинаю сомневаться в реальности. Как у одного человека может быть два рта?! Если не хочешь им нормально пользоваться, лучше отрежь!
Внезапно в его руке появился острый скальпель.
[Эта фраза «Когда становится холодно, рыба ломается» буквально разнесла мой мозг…]
[Выходит, Вэй-гэ каждый вечер смотрит мелодрамы? Неудивительно, что его реплики такие мощные!]
[Очки, пожалуйста, поменяй ему список сериалов! Спаси Вэй-гэ и нас вместе с ним!]
[Да, дай ему аниме-библиотеку, чтобы полностью отрезать от мелодрам!]
[По-моему, «Смешарики» ему отлично подойдут — и по характеру, и по комплекции…]
[Или «Ну, погоди!» — лишь бы не мелодрамы, я готов на всё!]
Прошло уже сорок минут, но кроме Линь Ли, который поймал одну маленькую рыбку размером с ладонь, у остальных «рыбаков» в корзине ничего не было.
Сюй Тянь смущённо улыбнулся:
— Похоже, рыба в этой реке очень умная. Наверное, ей и так хватает еды, поэтому мою наживку игнорирует.
Перед пустой корзиной для рыбы Чжоу Сюй спокойно поправил очки:
— …Я думаю, дело в качестве воды. Журнал по геологии писал, что кислотность почвы, сила ветра и температура влияют на состав воды, а значит, и на активность рыбы… В таких местах рыба почти никогда не клюёт.
Шэ Хэн, явный двоечник, почесал голову:
— И такие тонкости бывают? Я впервые ловлю рыбу, не знал…
Чжоу Сюй серьёзно кивнул:
— Да, бывают. В следующий раз я одолжу тебе этот журнал — почитай внимательно.
Услышав это, Сюй Тянь оживился:
— Простите, учительница-малышка! Объективные условия не позволили мне проявить себя — это не моя вина!
Помощник Сяо Чжао молча подумал: «…Похоже, с этими ребятами что-то не так».
Линь Ли тоже недоумевал: рыба в таких глухих горах обычно наивная и легко ловится, в отличие от городских прудовых рыб, которые уже научились брать наживку, но не попадаться на крючок.
[Умираю со смеху! Какая ещё рыба, какие геологические проблемы — несёте чушь! Посмотрите-ка на Мяньмянь и Шэ Хэна!]
[Где? Что происходит?]
[А то и не заметишь — куда делись детишки?]
[Мяньмянь в 15-м стриме — всем советую подготовиться морально перед просмотром!]
[Чёрт, раньше бы сказали! Смотреть, как взрослые ловят рыбу, — смертельная скука…]
[Бегом скорее — глаза промоем!]
Шэ Хэн почувствовал, что кто-то тянет его за одежду. Он обернулся и увидел белку.
За время совместного путешествия он уже научился различать трёх белок. Эта была крупнее остальных.
— Ты… Ада? — осторожно спросил он.
Ада отпустил край его рубашки и тут же побежал прочь, но через несколько шагов оглянулся и замахал лапкой.
«…Чего стоишь? Беги за мной!»
Шэ Хэн интуитивно понял этот жест. Сердце его сжалось: неужели с малышом что-то случилось?
Авторские заметки:
Спасибо, милые читатели, за вашу поддержку! Кланяюсь вам и целую! 💋
http://bllate.org/book/7033/664339
Готово:
