Услышав это, Сюй Байсин слегка огорчился, но Цзян Ваньсуй уже твёрдо решила — удерживать её было бессмысленно.
— Ну ладно, — сказал он и нежно коснулся пальцем её белоснежной щёчки. — Помню, в эти дни у вас в академии занятий уже нет. Завтра я заеду и отвезу тебя домой, хорошо? Матушка всё время спрашивает о тебе, а в доме так пусто и холодно.
Сердце Цзян Ваньсуй дрогнуло, и она уже готова была согласиться, но вдруг заметила Шэнь Ицина — тот сидел, опустив глаза. Он был близким другом Сюй Байсина и часто бывал в доме Сюй. Если она поедет туда, не встретит ли его?
Ей и сейчас с трудом удавалось избегать даже случайного взгляда на него — как же тогда не увязнуть ещё глубже?
Цзян Ваньсуй подняла глаза и встретилась взглядом с Сюй Байсином, чьи глаза светились надеждой. Отказывать стало невозможно.
Ведь семья Сюй всегда относилась к ней с невероятной добротой. Как она могла из-за собственных мелких переживаний от них убегать?
— Хорошо! — решившись, она почувствовала облегчение и улыбнулась гораздо свободнее. — Тогда я пойду собирать вещи!
— Умница, — Сюй Байсин легко помахал веером, довольный до глубины души.
Проводив Цзян Ваньсуй до кареты рода Цзян, Сюй Байсин вернулся в экипаж Шэнь Ицина. Едва усевшись, он почувствовал необычную подавленность в воздухе.
— Что случилось? — спросил он, устраиваясь на месте.
Только что брат с сестрой весело болтали и совсем забыли о присутствующем рядом Шэнь Ицине.
Тот сидел молча, лицо его было спокойным, но Сюй Байсин, знавший его много лет, сразу заметил подавленное настроение.
— Ваньсуй словно изменилась, — наконец произнёс Шэнь Ицин после долгого молчания, когда Сюй Байсин уже решил, что тот не заговорит. Фраза прозвучала неожиданно и без всякой связи.
Раньше эта девочка всегда цеплялась за него, а сегодня вела себя так, будто не знала его вовсе — вежливо, чуждо, почти как с незнакомцем. Даже взглянуть на него не удосужилась, зато смеялась искренне и радостно с Сюй Байсином.
В тот момент Шэнь Ицин по-настоящему позавидовал Сюй Байсину — завидовал тому, как легко тот общается с Ваньсуй.
В прошлой жизни он сам разрушил их связь и в конце концов беспомощно смотрел, как любимая угасает у него на руках. В этой жизни он ни за что больше не отпустит её.
— Ах, Ваньсуй… — Сюй Байсин тоже заметил перемены в ней, но подумал, что Шэнь Ицин имеет в виду только что происходившее. Он беззаботно играл костяным веером и рассуждал: — Наверное, просто повзрослела — стала чуть стеснительнее. Не стоит зацикливаться. Зато избавишься от маленькой приставалы~
С этими словами он усмехнулся и лёгким постукиванием ручки веера по тыльной стороне ладони Шэнь Ицина добавил:
— Помнишь, как в детстве она постоянно бегала за нами хвостиком?
Шэнь Ицин тоже вспомнил и невольно улыбнулся уголками губ. Но он не мог забыть тот самый взгляд, которым Ваньсуй посмотрела на него перед уходом — холодный и отстранённый.
*
Вернувшись в дом Цзян, Цзян Ваньсуй сообщила старой госпоже Цзян о своём решении. Та обрадовалась и велела взять с собой подарки для дома Сюй. Цзян Ваньсуй согласилась без возражений.
Брать — так брать. Всё равно всё это будет взято из казны старой госпожи.
Перед обедом вернулась Цзян Иньсюэ. Как и ожидалось, её лицо было мрачным. Служанка Фань Дун рассказала, что та устроила страшную сцену в павильоне Юечжунлоу — весь двор стоял на коленях.
Цзян Ваньсуй лишь улыбнулась и промолчала. Она давно знала: Цзян Иньсюэ вовсе не такая добродетельная и кроткая, какой кажется в глазах света. В точности как её мать, наложница Ли, она умеет изображать слабость перед мужчинами, но за закрытыми дверями показывает своё истинное лицо. Именно так в прошлой жизни она стала наложницей наследного принца, а затем соблазнила Шэнь Минхао и через него постепенно уничтожила и Цзян Ваньсуй, и весь род Сюй.
— Госпожа, завтра наденете вот эту шпильку? — Фань Дун рассматривала ларец перед Цзян Ваньсуй и восхищённо перебирала украшения. — Молодой господин Сюй всегда выбирает такие красивые вещи!
Фань Дун обладала исключительным мастерством в причёсках и без ума была от украшений. Сюй Байсин действительно каждый раз присылал подарки, идеально подходящие Цзян Ваньсуй.
Фань Дун вздохнула:
— Жаль только, что такие прекрасные вещи снова достанутся старшей госпоже… — Она обиженно отложила шпильку и посмотрела на Цзян Ваньсуй с мольбой: — Госпожа, на этот раз не отдавайте эту красоту старшей сестре! Оставьте себе — как вам пойдёт!
Едва она договорила, как Су Чунь больно ущипнула её. Цзян Ваньсуй ничего не сказала, лишь слегка нахмурилась. Фань Дун поняла, что проговорилась, и прикусила губу.
Как обычно, вскоре после того, как подарки от рода Сюй были доставлены, появилась Цзян Иньсюэ.
Служанки во дворе даже не успели доложить — Цзян Иньсюэ уже вошла.
— Госпожа… Старшая госпожа она… — маленькая служанка запыхавшись вбежала следом и виновато посмотрела на Цзян Ваньсуй.
Цзян Ваньсуй кивнула, давая ей уйти.
— Ах, младшая сестрёнка, что у тебя в этом ларце? — притворно удивилась Цзян Иньсюэ, хотя её взгляд жадно прилип к шкатулке. Служанка, подосланная наложницей Ли в павильон Ваньсуй, уже доложила, что Сюй Байсин прислал этой «маленькой мерзавке» целую кучу подарков.
Цзян Ваньсуй холодно взглянула на неё:
— Это прислал мне брат.
— Можно мне посмотреть? — Цзян Иньсюэ сделала вид, будто колеблется. — Вдруг там что-то подойдёт отцу? Подарим ему — он будет так рад~
Говоря это, она уже протянула руку к ларцу. Цзян Ваньсуй наблюдала за её привычными движениями и внутри холодно усмехнулась.
Род Сюй всегда посылал ей лучшие вещи, но Цзян Иньсюэ, увидев их, всегда находила повод восхититься: «Какая красота!», «Какой изящный узор!». Цзян Ваньсуй не желала ссор и обычно отдавала ей всё, что та похвалила. Только в такие моменты Цзян Шо хоть немного замечал её и хвалил за «сестринскую любовь». Цзян Шо обожал Цзян Иньсюэ, а Цзян Ваньсуй жаждала хоть капли отцовского внимания. Со временем всё, что хотела Цзян Иньсюэ, она получала. То же касалось и желаний наложницы Ли.
Но это была Цзян Ваньсуй из прошлой жизни.
Цзян Ваньсуй резко отшлёпала руку Цзян Иньсюэ. Громкий звук «шлёп!» ошеломил Су Чунь и Фань Дун и буквально оглушил Цзян Иньсюэ.
Цзян Ваньсуй положила ладонь на деревянный ларец, лениво откинулась на спинку кресла и, приподняв уголки губ, громко произнесла:
— Су Чунь, старшая сестра хочет взглянуть на подарки, которые прислал мне брат. Покажи ей.
Су Чунь, услышав своё имя, на миг замерла, но тут же пришла в себя, опустила глаза и подошла, чтобы взять ларец из рук Цзян Ваньсуй.
Цзян Иньсюэ только теперь осознала происходящее. Она недоверчиво уставилась на красный след на своей руке и закричала:
— Цзян Ваньсуй! Ты посмела ударить меня?!
Её служанки Бао Си и Бао Лянь, словно очнувшись ото сна, бросились к ней:
— Госпожа!
— Госпожа!
— Вы не ранены?!
Они трещали без умолку, но Цзян Ваньсуй спокойно потягивала чай, наслаждаясь этим представлением. Су Чунь и Фань Дун молча стояли за её спиной — словно живая картина благородных служанок. В сравнении с ними её собственные две служанки выглядели особенно нелепо. Цзян Иньсюэ вновь почувствовала, как её сравнивают и унижают.
Ярость вспыхнула в груди — она резко дала обеим пощёчине.
— Замолчите! — прошипела она. — Невыносимо шумите!
Бао Си и Бао Лянь, прижимая к щекам ладони, не смели плакать и даже дышать громко.
— Младшая сестра, что всё это значит? — Цзян Иньсюэ с трудом сохраняла улыбку, но в голосе явно слышалась злоба. — Я ведь никогда тебя не обижала… Почему ты… почему так со мной поступаешь?
Цзян Ваньсуй с удовольствием наблюдала, как у Цзян Иньсюэ краснеют глаза. Наконец она лениво потянулась — и вдруг слёзы хлынули из её глаз. Цзян Иньсюэ так растерялась, что забыла играть свою роль.
Цзян Ваньсуй провела тыльной стороной ладони по щеке. Су Чунь, быстро сообразив, подала ей платок. Цзян Ваньсуй вытирала слёзы и, схватив рукав Цзян Иньсюэ, сказала доверчиво и наивно:
— На крышке была пыль… Я хотела стряхнуть её для сестры, но, видно, случайно больно хлопнула… Сестра всегда так добра ко мне — наверняка простит?
Она смотрела на Цзян Иньсюэ с полным доверием и невинностью.
Цзян Ваньсуй знала: Цзян Иньсюэ и наложница Ли никогда не посмеют сорвать маску доброты. Ведь именно благодаря этой маске они в прошлой жизни так легко обманули её и заставили выйти замуж за Шэнь Минхао.
И действительно, Цзян Иньсюэ на миг замерла, но тут же восстановила улыбку:
— Конечно, простишь! Я просто неправильно поняла тебя, Ваньсуй.
Цзян Ваньсуй отпустила её рукав и кивнула Су Чунь. Та сразу поняла, что нужно делать, подошла и открыла ларец прямо перед Цзян Иньсюэ. Внутри лежали изящнейшие украшения, и Цзян Иньсюэ тут же прилипла к ним взглядом.
Цзян Ваньсуй чуть заметно усмехнулась. Цзян Иньсюэ невольно протянула руку — но Су Чунь вовремя захлопнула крышку, и пальцы Цзян Иньсюэ оказались снаружи.
«Щёлк».
Су Чунь защёлкнула замок. Глухой звук захлопнувшейся крышки и испуг от того, что чуть не прищемили пальцы, взбесили Цзян Иньсюэ.
Она уже готова была наброситься с вопросами, но, подняв глаза, увидела, как девушка, лениво откинувшись в кресле, сияет ей ослепительной улыбкой:
— Старшая сестра хотела посмотреть? Так посмотрела?
Автор говорит:
Вчера был всего один комментарий… Я чуть не запаниковала, подумав, что вы бросили читать!
Завтра весь день меня не будет дома: утром встречаюсь с подружкой Сяо Икс, чтобы вкусно поесть, погулять и пошопиться (да-да, та самая Сяо Икс из моих повседневных записей «Вы что, демоны?»). А днём и вечером два застолья — с друзьями отца и их дочерьми, с которыми мы дружим с детства. Обычно все очень заняты, встречаемся раз в год.
Она улыбалась с невинностью ребёнка — ярко, искренне, будто вправду была просто наивной девочкой.
Цзян Иньсюэ не могла выплеснуть злость — род Сюй всё ещё был силён, и ей приходилось изображать заботливую старшую сестру перед Цзян Ваньсуй.
— Подарки от второго двоюродного брата такие красивые… Я чуть не засмотрелась! — с трудом выдавила она улыбку. Раньше стоило ей намекнуть, что ей что-то нравится, как Цзян Ваньсуй тут же отдавала это ей, чтобы угодить Цзян Шо. Цзян Иньсюэ с надеждой посмотрела на сестру.
Фань Дун рядом уже кусала губу от тревоги. Увидев, как Цзян Ваньсуй кивает, она в отчаянии закрыла глаза — госпожа, наверное, снова отдаст шпильку старшей сестре.
Су Чунь тоже волновалась, но внешне оставалась невозмутимой. Она думала, что госпожа наконец решила измениться… но, видимо, ошиблась.
— Да, — кивнула Цзян Ваньсуй с улыбкой, — мне тоже кажется, что эта шпилька невероятно красива.
Улыбка Цзян Иньсюэ застыла. Она с изумлением смотрела на Цзян Ваньсуй, не веря своим глазам.
Как так? Эта мерзавка не собирается отдавать?! Раньше стоило ей похвалить что-то — Цзян Ваньсуй тут же дарила это, лишь бы заслужить одобрение Цзян Шо. Почему сегодня всё иначе?
Цзян Иньсюэ в бешенстве впилась ногтями в ладонь, но внешне сохранила спокойствие. Она улыбнулась и села напротив Цзян Ваньсуй, попыталась взять чашку с чаем, но увидела, что чай уже остыл, и неловко поставила её обратно.
— У младшей сестры столько прекрасных украшений… Как тебе повезло, — с грустью сказала она. — А у меня, кроме тех, что подарила матушка, никого нет, кто бы так обо мне заботился… Отец ведь говорил, что именно такой узор мне больше всего подходит~ Ах…
Глаза Цзян Ваньсуй стали ледяными. Опять Цзян Иньсюэ приплела отца! В прошлой жизни она ещё верила, что старшая сестра говорит это из доброты, и глупо позволяла ей и наложнице Ли использовать себя.
Теперь же всё было ясно: они просто считали её дурой и медленно выжимали из неё всё до капли. А что до Цзян Шо — пусть радуется или нет, всё равно. С того момента, как он начал использовать её ради власти, одновременно полагаясь на влияние рода Сюй и позволяя наложнице с дочерью унижать её, он перестал быть её отцом.
— Старшая сестра, прими мои соболезнования, — Цзян Ваньсуй с серьёзным видом посмотрела на Цзян Иньсюэ, в голосе звучала наигранная зависть. — Брат, конечно, тебе не светит, но ведь у тебя есть Сун Синь! Матушка всегда хвалит его за сообразительность. Уверена, когда он добьётся успеха, обязательно подарит тебе такие же прекрасные украшения!
http://bllate.org/book/7032/664246
Готово:
