«Когда тигр рычит, в долине поднимается ветер; когда дракон возносится, за ним следует облако удачи». Люди, отмеченные особыми знамениями, невольно проявляют множество черт, отличающих их от обычных смертных — даже в их именах порой звучит драконья мощь.
Сюй Цзюньмин наконец-то понял, о чём говорила Е Нань. Его бросило в холод:
Если бы Сяо Цзинъюня не защищала драконья аура, он давно был бы мёртв. А если рассуждать наоборот…
Кто же такой этот человек и каким заклинанием он воспользовался, чтобы даже того, кого оберегает драконья аура, превратить в калеку? И почему, искалечив Сяо Цзинъюня, он ни разу не показался на глаза, десять лет скрываясь среди толпы? Чего он ждёт?!
Ло Фэй смутно услышал их разговор. Желая проявить преданность, поскорее убедить Е Нань отвести его к сестре и одновременно загладить свою вину, он тут же подскочил к ней:
— Это я знаю! Ах, госпожа Е, мне даже неловко становится… это сделал мой учитель…
Е Нань вздохнула и пояснила:
— Твой учитель не способен на такое.
— Как бы он ни сошёл с пути, он всё равно лишь полукровка из рода Е и никогда не смог бы освоить столь глубокое еретическое искусство.
Слова Е Нань так потрясли Ло Фэя, что он долго не мог прийти в себя: то ли удивляться тому, что его учитель когда-то тоже принадлежал роду Е, то ли ужасаться мысли, что их использовали как пешек в чужой игре. Пока он и Сюй Цзюньмин стояли, остолбенев от шока, Е Нань уже подошла к мужчине в безупречно сидящем костюме, чьё лицо выдавало тревогу, и едва заметно кивнула:
— Я пойду с вами.
Этот помощник, хоть и носил в компании Сяо скромное звание «ассистента», на деле был весьма уважаемым человеком в семье. Однако сейчас, глядя на спокойное лицо Е Нань и получив её сдержанное, но вежливое поклонение, он не почувствовал ни малейшего оскорбления или пренебрежения — совсем не так, как те «оккультисты», которых до этого приглашали. И прежде чем он сам это осознал, он уже стоял у входа в особняк Сяо и собирался нажать на звонок.
Сяо Цзинъюнь, игравший на втором этаже в го со своим отцом, внезапно почувствовал внутренний зов. Его пальцы дрогнули, и чёрный камень, который должен был лечь в «око» фигуры, упал мимо. Один неверный ход — и вся партия проиграна. Отец Сяо, которому за всю жизнь удалось выиграть у сына считаные разы, тут же прижал ладонью доску, опасаясь, что тот передумает, и стремительно окружил почти готовую цепочку чёрных камней, уничтожив её.
Сяо Жуйту, следуя правилу «наблюдая за игрой, не говори ни слова», до этого не смел даже дышать. Но теперь, когда отец наконец одержал редкую победу, он улыбнулся старшему брату:
— Брат, ты что, засмотрелся? Не похоже это на тебя.
В мире нет ничего быстрее света и электромагнитных волн, кроме, разве что, сплетен.
Хотя эта новость и не вышла за пределы дома, за несколько дней она успела доставить немало радости родителям Сяо и Сяо Жуйту. Последний скромно заявлял, что они сами ничего не производят — они лишь доставщики сплетен.
Он внимательно посмотрел на невозмутимое лицо старшего брата и осторожно спросил:
— Брат, ты выглядишь так, будто чего-то не добился. На твоём месте я бы поступил, как в тех модных историях: не раздумывая, просто забрал бы девушку домой… Эй, ты ведь даже не знаешь её имени?! Хочешь, я помогу тебе узнать?
Сяо Цзинъюнь бросил на младшего брата — заядлого любителя сплетен, чьи мысли давно пошли не так, как у обычных людей — долгий взгляд и наконец произнёс:
— Ты, пожалуй, прав.
Сяо Жуйту поперхнулся водой так сильно, что закашлялся до слёз:
— Кха-кха!.. Брат! Не пугай меня так внезапно!
Сяо Цзинъюнь ничего не ответил. Он лишь опустил глаза на переплетённые пальцы и больше не сказал ни слова.
Сяо Жуйту чуть с ума не сошёл! Он слишком хорошо знал характер своего старшего брата: тот никогда не шутил и всегда держал слово.
Если Сяо Цзинъюнь действительно считает, что слова младшего брата имеют смысл, и решит последовать им… кто сможет его остановить?!
Сяо Жуйту, хоть и был вторым сыном богатой семьи, никогда не позволял себе ничего противозаконного. Его предприятия даже не уклонялись от налогов — он был образцовым гражданином. Кроме того, родители Сяо давно отстранились от дел семьи, и весь дом фактически находился в руках Сяо Цзинъюня.
Если бы Сяо Цзинъюнь действительно решил пойти на крайности, никто не смог бы ему помешать!
Отец Сяо тоже сразу потерял лёгкость, вызванную редкой победой в го, и с величайшей осторожностью посмотрел на старшего сына, которого так и не сумел до конца понять за все эти годы, ожидая объяснений.
К счастью, Сяо Цзинъюнь снова заговорил. Он опустил глаза, и в этот миг вся его холодная отстранённость и острота исчезли — перед ними стоял истинный благородный юноша из утончённого мира. Только в его словах, полных болезненной одержимости, можно было уловить тени, густые, как ночь и чёрнила, запутанные и тёмные:
— Я хочу, чтобы она была рядом со мной. Чтобы я мог видеть её день и ночь, каждую секунду, не выпуская из поля зрения. Только тогда я почувствую покой.
Он взглянул на серьёзных отца и брата и вздохнул:
— Чего вы боитесь? Я не стану так поступать.
— Если бы я сделал это, разве не стал бы зверем? Мы — люди, и должны знать приличия, совесть и стыд. Насилие и принуждение — не дело благородного человека.
— Как бы сильно я ни хотел, это останется лишь мыслью.
Сяо Жуйту подумал: «…От этого стало ещё страшнее. Ты ведь только что сказал, что это „лишь мысль“, верно, брат?!»
Он вдруг вспомнил, как в детстве родители, желая развить в них терпение, в день рождения выдали им сразу весь годовой карманный бюджет и сказали: сколько денег останется к следующему дню рождения, столько и прибавят к будущему жалованью.
Сяо Жуйту растратил всё за несколько месяцев, но стеснялся просить у брата — тот всегда казался таким холодным и неприступным. Однако без денег было совсем туго, и он всё же попросил у Сяо Цзинъюня взаймы, пообещав, что на следующий год родители просто вычтут сумму из его карманного.
Сяо Цзинъюнь ничего не сказал, сохранив своё обычное безразличие. Но уже на следующий день он стал для младшего брата источником ежемесячных выплат — давал ровно столько, сколько тот получал раньше. А когда настал день расчёта, и Сяо Жуйту собрался объясниться с родителями, Сяо Цзинъюнь даже не дал ему шанса:
Он принёс деньги на двоих.
Семилетний Сяо Цзинъюнь написал небольшую игру, выставил её на анонимный онлайн-аукцион и продал код, фреймворк и идею за хорошую цену, удвоив тем самым их карманные деньги.
С тех пор Сяо Жуйту знал две вещи:
Во-первых, его старший брат, хоть и кажется недоступным и большую часть времени действительно таков, на самом деле безгранично добр к семье — просто выражает это крайне сдержанно.
Во-вторых, Сяо Цзинъюнь никогда не ждёт и не сдерживается.
Фразы «ум у грани чуда» и «не буди спящего дракона» подходили Сяо Цзинъюню лучше всего:
Он никогда не злился, потому что был первым сыном рода Сяо, столь высокого положения, что те, кто осмеливался его разозлить, неизменно встречали мрачную участь. Зачем же дракону обращать внимание на мысли муравьёв?
Он никогда не ждал — пока другие медлят, он уже действует, как гром, и берёт всё под контроль. Всё, что он действительно хочет, никогда не ускользает от него.
Пусть Сяо Цзинъюнь и говорит вслух: «Не мешай ей жить своей жизнью», на самом деле он просто уверен, что никто не достоин быть рядом с ним. Даже мать Сяо это понимала и не решалась его уговаривать, лишь вздыхала и тревожилась.
Это была гордость правителя, но она никого не задевала — потому что такие люди поступают именно так, как должны. Их истинная вежливость и искренность предназначены лишь равным себе.
И вот сейчас он чётко сказал: «Это лишь мысль». Сяо Цзинъюнь всегда держит слово и действует решительно:
Если он сказал «лишь мысль», значит, не предпримет ничего; если сказал, что это «не дело благородного», то, даже если его сердце высохнет от жажды, он не переступит черту.
Такой сдержанности от Сяо Цзинъюня не ожидали! Кто же эта женщина, ради которой он пошёл на столь невероятное исключение?
В этот момент снизу раздался звонок — видимо, последний помощник, посланный за мастером, вернулся.
Мать Сяо, отчаявшись вылечить сына после очередного безрезультатного визита в больницу, решила пойти ва-банк и пригласила сразу десятерых специалистов, надеясь на удачное число.
Пятеро из них уже прибыли и осматривали фэн-шуй особняка. Только Сюй Цзюньмин из отдела особого надзора, который приезжал каждый год, как обычно, опаздывал —
Нет, на этот раз кое-что изменилось.
Потому что голос, раздавшийся снизу, вовсе не был знакомым усталым тоном переработавшегося офисного работника Сюй Цзюньмина, а звучал мягко и холодно:
— Прошу прощения за внезапное вторжение.
— Но речь идёт о человеческой жизни — нельзя медлить.
Сяо Жуйту, как истинный ценитель сплетен, сразу узнал этот голос и чуть не бросился вниз с второго этажа. Но один холодный взгляд Сяо Цзинъюня заставил его замерзнуть на месте. Он покорно проводил глазами, как старший брат спускается по лестнице, и только потом спросил отца:
— …Мне это показалось, или других вообще не стоило приглашать — достаточно было этой одной девушки?
Отец Сяо, хоть и был поражён не меньше, быстро взял себя в руки. Но его шаги, следовавшие за Сяо Цзинъюнем, выдавали ту же врождённую любовь к сплетням:
— Я тоже так думаю. Он давно не участвовал лично в таких мелочах. Почему сегодня так быстро отреагировал?
Сяо Жуйту пояснил ситуацию, и любопытство отца только усилилось. Но прежде чем они успели спуститься вслед за Сяо Цзинъюнем и стать первыми свидетелями разворачивающейся драмы, их перехватила мать Сяо.
Она подозрительно посмотрела на обоих:
— Что вы там замышляете?
Сяо Жуйту опередил отца:
— Мама, в этом году пришла не Сюй Цзюньмин, а незнакомая девушка.
Сюй Цзюньмин лечил Сяо Цзинъюня много лет и стал почти своим в доме. Все понимали, что странная болезнь сына, появившаяся внезапно, вряд ли скоро пройдёт, поэтому каждый раз без особого разочарования принимали отсутствие прогресса.
Но теперь прислали другого человека. Что это значит? Принесёт ли новичок то же самое разочарование или, может быть, настоящее чудо?
Мать Сяо задумалась и вынесла вердикт:
— Сюй Цзюньмин не из тех, кто легко меняет людей. Если он прислал замену, значит, у неё есть неоспоримые достоинства — возможно, даже превосходящие его самого. Иначе он бы так не поступил.
Сяо Жуйту добавил:
— Мама! У неё такой красивый голос — стоит услышать раз, и забыть невозможно! Это та самая девушка в белом, которую брат впервые нарушил правило ради помощи в больнице!
Через полминуты армия любителей сплетен в доме Сяо увеличилась до трёх человек.
http://bllate.org/book/7029/664034
Готово:
