«На прошлой неделе у твоей мамы, кажется, обнаружили опухоль. Сейчас мы как раз идём за результатами. Она всё просила не говорить тебе — мол, не надо добавлять тебе забот, — но я подумала, что ты всё равно должна знать. У тебя есть право быть в курсе».
У Пу Мэнмэн перед глазами вдруг потемнело от слёз. Она провела рукой по щекам и только тогда поняла, что уже плачет. Новость ударила с такой силой, что на мгновение лишила её способности думать. Голова опустела, и лишь спустя некоторое время она осознала, что рыдает беззвучно.
В этот момент чья-то рука протянулась к ней и мягкой белой салфеткой аккуратно промокнула лицо, стирая слёзы.
Сейчас почти никто не пользуется платками. Не потому, что они неудобны или грязные — просто бумажные салфетки куда практичнее и дешевле. Зачем возиться с тканью, которую нужно постоянно стирать и гладить?
Но в момент, когда человек рыдает и чувствует себя особенно уязвимым, именно мягкий хлопковый платок даёт ощущение утешения и безопасности, которого ни одна бумажная салфетка никогда не сможет передать.
Пу Мэнмэн взяла платок и спрятала в него лицо. Едва она вдохнула, как в нос ударил лёгкий, свежий аромат, от которого сразу же прояснилось в голове и даже боль в висках, вызванная стрессом, утихла.
Она была простой девушкой, все свои деньги тратила только на мать, так что на собственные нужды у неё не оставалось ни копейки. Поэтому единственное, что приходило ей в голову при запахе, похожем на ментол или эвкалипт, — это «звёздочка», одеколон «Тройной» или детский крем «Юймэйцзин». Если бы пришлось выбирать третий вариант, то, наверное, между «Тройным» и «Юймэйцзином».
Но этот аромат… был совсем другим. Он не напоминал искусственные отдушки или фабричные духи.
Он казался естественным, холодным и призрачным.
Будто в самый лютый мороз из-под колена глубокого снега пробивается цветок сливы, ещё не распустившийся до конца. Его аромат едва уловим — стоит только принюхаться, как он уже исчезает. Но если продолжать вдыхать, то внезапно почувствуешь, как ледяной воздух проникает внутрь и будто замораживает тебя целиком.
Лишь когда этот холод укоренится в лёгких и ты привыкнешь к нему, тогда и раскроется истинный, тонкий, освежающий запах — такой, что мгновенно проясняет разум и прогоняет все тревожные мысли.
Именно так почувствовала себя сейчас Пу Мэнмэн. Ещё минуту назад ей казалось, что выхода нет, что груз ответственности вот-вот раздавит её насмерть. Но стоило этому аромату коснуться сознания — и она сразу успокоилась:
«Даже если результат окажется самым страшным и ужасным, разве всё действительно так плохо? У нас ведь есть страховка от тяжёлых болезней. Если не хватит денег — я найду ещё одну работу, буду работать круглосуточно. А если совсем припечёт — займусь сбором средств или попрошу в долг. Я всё равно верну каждую копейку!»
Выход всегда найдётся. Смысла заранее впадать в отчаяние нет — это ведь не изменит результат анализа. Лучше заняться тем, что реально зависит от неё.
Только она это осознала, как почувствовала лёгкое прикосновение сзади — кто-то мягко хлопнул её по спине. Та самая девушка в белом, которая только что стояла перед ней и подавала платок, теперь уже обошла её и оказалась сзади:
— Иди, добрая девочка.
— В половине десятого ты встретишь своего благодетеля.
Пу Мэнмэн стиснула зубы и побежала. Ведь больница находилась прямо по этой дороге. Почему бы не поверить незнакомке? Всё равно ничего не теряешь. Если до больницы никто не окликнет её — значит, придётся искать родителей и вместе ждать результатов.
Странно, но сегодня всё складывалось удачно. Эта улица всегда была перегружена: светофоры горели красным по две минуты подряд. Обычно Пу Мэнмэн никогда не рисковала идти впритык ко времени — вдруг застрянешь на перекрёстке и опоздаешь на работу? За опоздание вычтут зарплату.
Поэтому, услышав фразу «не останавливайся», она сначала подумала: «Это не от меня зависит, а от светофоров!»
Но сегодня, словно по волшебству, на каждом перекрёстке горел зелёный. Дорога оказалась совершенно свободной.
Пу Мэнмэн бежала всё быстрее, чувствуя, как всё это становится слишком невероятным. Холодный аромат дал ей силы, и она мчалась вперёд, не позволяя себе остановиться. Иногда переходила на быстрый шаг, чтобы перевести дух, но снова ускорялась. Так, ни разу не оглянувшись и не сделав лишней паузы, она добежала до входа в больницу.
Правда, до сих пор никто её не окликнул.
Пу Мэнмэн тяжело вздохнула. Огонёк надежды, который только что горел в груди, будто погас под ледяным душем. Она уже собиралась повернуть направо, к главному корпусу, как вдруг услышала голос с противоположной стороны улицы:
— Мэнмэн?
Она резко обернулась. Перед ней стояла женщина в очках и простой одежде — футболка, шорты, хвост. Но в этот миг слова «благодетель» вспыхнули в сознании, и Пу Мэнмэн сразу узнала её.
Иначе бы она никогда не догадалась, что перед ней — сама Янь Цинсинь, нынешняя королева экрана!
Янь Цинсинь уже помахала ей рукой, давая знак оставаться на месте, и сама перебежала дорогу на последних секундах зелёного. Подбежав к Пу Мэнмэн, она ещё не успела спросить: «Что случилось? Почему ты так запыхалась?» — как вдалеке городские часы на радиостанции пробили полдесятого.
Пу Мэнмэн вздрогнула. Только сейчас она осознала значение слов «половина десятого». В звоне часов, ещё долго звеневшем в воздухе, она прошептала:
— Ровно десять тридцать.
Янь Цинсинь не расслышала:
— Что?
Пу Мэнмэн всегда считала себя временной помощницей, случайной работницей. Как может временный сотрудник просить у начальника в долг? Да ещё и такую сумму?! Это же нелепо! Но сейчас в ней вдруг родилась решимость, и она выпалила:
— Янь Цзе, можно у вас занять немного денег? У моей мамы давно проблемы со здоровьем, сейчас делают обследование… возможно, опухоль. Я знаю, что это неправильно — просить у вас в долг, но мне так страшно… Я обязательно всё верну! Могу написать расписку!
Янь Цинсинь на мгновение замерла, а затем без промедления сунула ей в руки свой кошелёк:
— Почему раньше не сказала? Бери все деньги. Пойдём вместе посмотрим на твою маму. Пусть не волнуется из-за внезапных трат. Просто скажи ей, что нашла постоянную работу у меня и получила аванс — на самом деле я как раз собиралась тебя официально оформить.
Пу Мэнмэн почувствовала, будто на неё свалился целый пирог с неба.
Если она станет постоянной ассистенткой Янь Цинсинь — это лучшая работа, о которой можно мечтать! Янь Цинсинь славится своей порядочностью, и никто не посмеет требовать от неё или её окружения чего-то непристойного. А зарплата там высокая — за несколько месяцев можно не только оплатить лечение матери, но и частично погасить семейные долги!
Они только вошли в больницу, как увидели выходящих из кабинета диагностики родителей Пу Мэнмэн. Она забыла обо всём и бросилась к матери, поддерживая её за руку. Мать бросила укоризненный взгляд на мужа и сказала дочери:
— Я же просила не говорить тебе! Глупышка, видишь, всё в порядке?
Пу Мэнмэн взяла лист с результатами — «доброкачественная опухоль» — и снова расплакалась. Она быстро достала тот самый платок и вытерла глаза, потом сказала матери:
— Конечно! Я тоже знала, что всё будет хорошо. Кстати, я устроилась на новую работу. Это мой новый босс. Сегодня она выдала мне аванс. Мам, пап, давайте сначала поедем домой, пообедаем, а я тем временем запишу тебя на операцию онлайн.
Мать только что долго спорила с мужем, стоит ли удалять опухоль. В итоге она убедила его двумя доводами: во-первых, семейный бюджет и так напряжён, лучше оставить деньги дочери; во-вторых, многие живут с доброкачественными опухолями всю жизнь, а врачи лишь рекомендуют удаление, но не настаивают.
Однако если мать была упряма, то дочь — ещё упрямее:
— Даже доброкачественные опухоли могут переродиться! Лучше послушать врача. Раз он советует удалить — значит, надо удалить. Не ищи лазейки в его словах. То, что ты сэкономишь сегодня, завтра может стоить вдвое дороже. Давай сначала поедим, а потом я подам заявку на операцию.
Мать тут же потянула дочь к Янь Цинсинь:
— Большое вам спасибо…
Но стоило ей подойти ближе, как, будучи давней поклонницей Янь Цинсинь, она сразу узнала знаменитость под маскировкой. Почти сорвав с неё очки, мать взволнованно прошептала:
— Вы… вы же Янь Цинсинь?!
Янь Цинсинь кивнула и улыбнулась:
— Да, это я…
Но её взгляд застыл на белом платке в руках Пу Мэнмэн. Она так растерялась, что даже забыла о вежливости. Лишь через несколько секунд, пришедшая в себя, она схватила платок и торопливо спросила:
— Это вам дал Мастер Е?
Пу Мэнмэн попыталась вспомнить, но девушка так и не назвала своего имени. Она осторожно ответила:
— Она не сказала, как её зовут. Но сказала, что если я буду идти вперёд, не останавливаясь и не оглядываясь, то в десять тридцать встречу того, кто мне поможет.
Родители изумились:
— Мэнмэн, сколько ты за это заплатила?
В их представлении такие предсказания стоят очень дорого. Чтобы получить такой точный и сбывающийся ответ, наверняка пришлось отдать десятки тысяч!
Пу Мэнмэн растерялась:
— …Она ничего не просила.
Под недоуменными взглядами родителей и задумчивым взором Янь Цинсинь Пу Мэнмэн старалась вспомнить больше:
— Когда она коснулась меня, я почувствовала, как в тело вошёл холодок, и сразу успокоилась. Хотя сейчас жара, она даже не вспотела — такая прохладная, что хочется быть рядом.
Янь Цинсинь огляделась, убедилась, что за ними никто не следит, и повела семью к выходу, тихо спрашивая:
— Она была в белом и держала в руках потрёпанную старинную книгу?
Пу Мэнмэн чуть не подпрыгнула от удивления, но Янь Цинсинь вовремя её придержала:
— Да-да! Откуда вы знаете?!
Янь Цинсинь лишь вздохнула:
— …Длинная история.
Посмотрев на часы, она улыбнулась:
— Раз с результатами всё в порядке, а Мэнмэн нашла новую работу, позвольте мне, как новому боссу, угостить вас обедом. Я знаю одно место — частный ресторан, не принимает посторонних. Там готовят из специальных продуктов, поставляемых по закрытой линии. Всё очень полезное, вашей маме точно понравится. Я как раз заказала столик на четверых, но тот, кого собиралась угостить, не смог прийти. Боюсь, мне не справиться с таким количеством еды в одиночку.
— К тому же мне нужно кое-что уточнить у Мэнмэн. Позвольте мне хотя бы этим помочь вам. Согласны?
Пока Янь Цинсинь сопровождала семью Пу к машине и везла их в уютный ресторан, спрятанный в одном из переулков, Чжоу Ши Юнь наконец решилась и рассказала Ли Хуайчжэнь всё, зачем пришла.
http://bllate.org/book/7029/664031
Готово:
