Злобный дракон с изумлённо распахнутыми глазами безмолвно смотрел, как Цюньци, легко уйдя от его атаки, неумолимо приближается. Его лицо исказилось от ужаса:
— Что ты хочешь…
Не договорив и слова, он был обезглавлен — молнии, что до этого окружали дракона, вспыхнули ярче, но уже не спасли его. Тело рухнуло на землю с тяжестью, достойной легенды, точно так же, как недавно пал сам Цюньци.
Последний раскат грома прокатился по небу, и раскалённая драконья кровь хлынула дождём. Задний двор наполнился густым запахом крови.
Цюньци мягко приземлился и вернулся в человеческий облик. Он выглядел совершенно невредимым — лишь волосы слегка завились от удара молнии, что придало ему ленивую расслабленность и лишило прежней свирепости.
Он подошёл к Бай Юань, всё ещё сидевшей на земле, и насмешливо произнёс своим обычным тоном:
— Ну и трусиха же ты.
Тучи рассеялись, и из-за них снова показался серп месяца. Звёздное небо осталось прежним, но задний двор, столь часто терпевший бедствия, теперь был полностью разрушен.
Дерево вэньцзинь раскололось надвое, ствол превратился в уголь. Огород сгорел дотла. У тунтуна одна задняя лапа обуглилась. Четверть кур в курятнике уже была готова к столу. Лишь рыба хэло в пруду уцелела — благодаря своей способности управлять огнём задний двор не вспыхнул целиком.
Бай Юань медленно опустила голову и тихо что-то пробормотала.
Цинь Ци, решив, что она в шоке, нахмурился и наклонился, чтобы разобрать её слова:
— Не хочу убираться… Не хочу убираться… Не хочу убираться…
Юй Гуань вернулся лишь ранним утром. Зайдя в лавку, он сразу увидел спящих прямо на полу людей, чёрную собаку, которой раньше не встречал, и мужчину с вьющимися волосами, казавшегося знакомым.
Цзяо открыл глаза, услышав скрип двери, узнал вошедшего и сказал:
— Наконец-то вернулся.
— Цзяо? — удивился Юй Гуань. — С чего это ты такой чёрный?
Цзяо слабо прикрыл глаза:
— Прошлой ночью лавку атаковал злобный дракон. Весь задний двор уничтожен, и я немного пострадал.
— Вот почему эта обезьяна Чжуянь гоняла меня по всему городу, — понял Юй Гуань. — Нас заманили в ловушку, пока мы были в отлучке. Но Цинь Ци ведь справился бы с злобным драконом?
Цзяо слегка кивнул:
— Да, его труп лежит во дворе.
Юй Гуань огляделся:
— А где Бай Юань? Сегодня снова закрыто?
Цзяо косо взглянул на дальний угол за прилавком, где одеяло было взбито в маленький холмик.
— Она пытается заглушить реальность сном.
Юй Гуань усмехнулся:
— Испугалась, да? Молнии злобного дракона и правда ужасны для простого смертного.
— Пойди-ка сам во двор, — сказал Цзяо.
Юй Гуань, уставший после бессонной ночи, собирался уже идти отдыхать, но, открыв дверь во двор, застыл на две секунды и тут же захлопнул её.
— Я здесь посплю.
Солнце давно взошло, но двери лавки странных товаров оставались наглухо закрыты.
На торговой улице в выходной день было многолюдно. Некоторые прохожие постучали в дверь лавки, но внутри никто не откликнулся.
Бай Юань пряталась под одеялом, словно под панцирем черепахи, весь день. К полудню её живот начал громко урчать.
Она приподняла край одеяла, но яркий свет заставил её снова зажмуриться.
Юй Гуань без церемоний стянул с неё одеяло:
— Рано или поздно придётся столкнуться с реальностью. Лучше сделай это сейчас.
— Не хочу!
Бай Юань вцепилась в край одеяла и не отпускала.
— Я больше не буду убирать задний двор! Я просто буду жить в лавке!
Цзяо медленно поднялся. На нём уже были наложены травяные компрессы, и за ночь поверхностные раны почти зажили. Он потянул задние лапы и направился во двор.
Бай Юань вяло окликнула его:
— Цзяоцзяо, твои раны ещё не зажили! Не бегай!
— Мне нужно проверить Шэньцзинь.
Глядя на такое самоотверженное поведение, Бай Юань перевела взгляд на остальных обитателей лавки. Из двоих постоянных жильцов остался только Юй Гуань да ещё один мужчина с чёрными кудрями, спиной к ней.
После сна воспоминания стали смутными, и Бай Юань спросила:
— А это кто?
Цинь Ци обернулся и бросил на неё недовольный взгляд.
Увидев его завитые волосы, Бай Юань фыркнула:
— Новая причёска хозяина очень даже ничего!
— Пошла вон.
Провозившись в унынии полдня, Бай Юань собралась с духом и решила всё-таки осмотреть разгромленный двор.
Как только она открыла дверь, перед ней предстал ужасающий драконий череп.
Отвела взгляд и попыталась обойти с другой стороны — но и там дорогу преграждало огромное безголовое тело дракона, занимавшее весь двор.
Кровь всё ещё капала с ран, а лужи, пролитые ночью, не высохли — их цвет оставался свежим и ярким.
Бай Юань зажала нос, чтобы не чувствовать запах крови, и спряталась за спину Цинь Ци:
— Что теперь делать?
Юй Гуань задумался:
— Драконья кровь — великая ценность. Не только смертные, но и многие божества охотно платят за неё.
Бай Юань тут же оживилась. Она побежала в лавку, принесла несколько пустых бочек из-под жемчужного порошка и черпаков и раздала всем по одному.
— Кто на полу — черпайте кровь черпаками в бочки. Кто у ран, откуда ещё капает — подставьте пустые бочки. Юй Гуань и Цинь Ци, когда кровь кончится, соберите чешую, кости и всё остальное.
Она зловеще уставилась на мёртвого дракона, устроившего им столько бед:
— Выжмем из него всю возможную пользу, чтобы компенсировать убытки двора!
Юй Гуань поставил две бочки под текущие раны. Кровь текла в них струйками. Вдруг он вспомнил что-то важное и спросил Цинь Ци:
— Ты убил злобного дракона… А как же громовержец? Ведь злобный дракон — его доверенный подчинённый.
Давным-давно злобный дракон перешёл под начало громовержца и отвечал за дожди. Иногда он сбегал и устраивал бунты. Но на этот раз он явился в земли богов и устроил настоящий хаос.
Хотя дракон и был виноват, его убили без суда и следствия — придётся давать объяснения.
— Громовержец? — нахмурился Цинь Ци. — И он ещё посмеет возражать?
Объём работы, вызванный действиями злобного дракона, испортил Бай Юань настроение. Её отношение к невиданному громовержцу упало до самого дна:
— Его доверенный подчинённый пришёл устраивать беспорядки, а нам ещё и к нему обращаться за справедливостью? Если бы хозяин вчера не вернулся вовремя, мы все погибли бы во дворе!
— «Вернулся вовремя»? — приподнял бровь Цинь Ци.
— Э-э… Я имею в виду: стремительно, неудержимо, как буря!.. Ладно, пойду проверю ту сторону.
— Подожди, — остановил её Юй Гуань. — Иди открой дверь. К нам гость.
— Какой гость? — растерялась Бай Юань. — Дверь же не открыта.
— Только что говорил — громовержец. Уже стоит у входа.
Бай Юань помолчала пару секунд, потом решила, что одной ей не справиться, и потянула за собой двух главных опор лавки.
За дверью стоял мужчина с рыжими взъерошенными волосами и большим животом. Его лицо было острым и обезьяньим, а узкие глазки-щёлочки оценивающе разглядывали Бай Юань.
— Ну?! Где злобный дракон? — рявкнул он, не церемонясь.
Бай Юань чуть отклонилась назад и шепнула Цинь Ци:
— Ты с ним справишься?
— Обычный мелкий чиновник.
— Поняла.
Бай Юань гордо вскинула подбородок и бросила ему два слова:
— Помер.
Громовержец вспыхнул гневом:
— Наглец!
Он хлопнул себя по животу, и под ногами Бай Юань земля задрожала от электрического разряда. Цинь Ци мгновенно схватил её на руки — в следующую секунду место, где она стояла, провалилось с грохотом.
Бай Юань окончательно вышла из себя. Двор ещё не начали убирать, а теперь и фасад лавки грозит разрушить!
Громовержец оглядел помещение, увидел, что внутри никого нет, и презрительно фыркнул:
— Цыц, Юй Гуань! Ваша лачуга всё ещё не обанкротилась? У нас в лавке денег полно — уже даже лишние есть!
Юй Гуань натянул вежливую улыбку:
— Хе-хе.
Бай Юань не выдержала:
— Да чтоб тебе обанкротиться! Чтоб всей твоей семье обанкротиться! Тебе бы вместе с твоим мёртвым драконом в Преисподнюю торговать!
— Ого, какая дерзкая девчонка! — громовержец хлопнул себя по животу ещё дважды.
Молния ударила прямо в вывеску лавки.
Новая табличка тут же раскололась надвое.
Прохожие увидели, как вывеска внезапно развалилась и упала, а у двери стоял грозный тип вроде хулигана. Кто-то уже достал телефон, чтобы вызвать полицию.
Лица Цинь Ци и Юй Гуаня стали ледяными, но никто из них не двинулся с места.
— Неужели вы так сильно изменились за ночь? — удивилась Бай Юань, глядя на своих «защитников».
Юй Гуань вздохнул:
— Он — страж земель богов. Мы не можем его тронуть.
Она перевела взгляд на Цинь Ци. Тот холодно ответил:
— Печать греха запрещает нападать на тех, кто охраняет Шэньцзинь.
— Тогда почему он может нас провоцировать?
— Он может только провоцировать.
Бай Юань сердито уставилась на него:
— Какого чёрта Шэньцзинь выбрал такого идиота?
Юнь Чжэн, успешно прошедшая собеседование, сегодня официально начала работать в лавке горячего горшка. Всю ночь она стояла у лавки, отводя молнии, и, услышав, что в лавке странных товаров неприятности, вышла вместе с хозяином посмотреть.
Чжан Чжи Юй обеспокоенно крикнул с порога лавки горячего горшка:
— Бай Юань, с вами всё в порядке?
Юнь Чжэн серьёзно посмотрела на рыжеволосого громовержца и прямо сказала:
— Нужна помощь?
Это дело богов — смертные не могут вмешиваться. Бай Юань помахала им рукой:
— Нет-нет, всё нормально!
Громовержец зарычал:
— Живого — живым, мёртвого — трупом! Этот негодяй натворил дел — заслужил смерть! Мне всё равно, жив он или мёртв, но тело вы обязаны мне выдать!
Бай Юань язвительно ответила:
— Ты хоть в зеркало смотрелся? Такой урод, а мечтает о прекрасном.
— Видно, вежливость тебе не по вкусу! — заревел он и снова занёс руку к животу.
Бай Юань хлопнула дверью прямо у него под носом.
Она в ярости побежала во двор жаловаться:
— Шэньцзинь! Не знаю, каков у тебя характер, но человек уже издевается прямо у порога! Вспомни, кто вчера рисковал жизнью, чтобы защитить тебя! Кто ради тебя даже причёску изменил! Кто чуть не уничтожил нас всех и разрушил задний двор, заставив закрыть лавку! Единственная польза — труп хоть что-то стоит, а теперь ещё и требуют его отдать! Есть ли вообще справедливость на свете? Я спрашиваю: есть ли хоть капля справедливости?!
Едва она договорила, как в лавке раздался грохот. Не дожидаясь реакции колодца, Бай Юань бросилась обратно.
За считанные минуты двери уже не было. Цинь Ци и громовержец дрались в помещении. Три стеллажа рухнули, а банки и склянки разлетелись вдребезги.
— Да прекратите вы, чёрт возьми! — крикнула Бай Юань так громко и властно, что оба дерущихся замерли на месте.
Она глубоко вдохнула несколько раз, стараясь не умереть от злости, и сказала Юй Гуаню:
— Оттащи его во двор. Оставь в живых — и всё.
— Шэньцзинь разрешил?
— Думаю, да.
Юй Гуань давно этого ждал. Он выпустил двух серебряных змей, которые обвили громовержца и грубо потащили его прочь.
Спустя некоторое время, когда оба «главных героя» выплеснули агрессию, громовержец лежал на земле с выбитыми зубами и волосами, его лицо было в синяках, а голос — невнятным:
— Вы… вы не боитесь наказания Шэньцзиня?
Раз нельзя слишком открыто использовать «задние двери», Бай Юань присела рядом и посмотрела на него сверху вниз:
— Это ты начал первым. Не заметил, что Шэньцзинь не мешал нам? Видишь тот драконий череп? Если будешь продолжать нас задирать, станешь таким же.
Громовержец замолчал.
Бай Юань уже собиралась вышвырнуть его, но вдруг подумала: бесплатная рабочая сила сама пришла в дом — глупо не воспользоваться.
Она важно прошлась перед ним и продолжила:
— Смертную казнь отменяю, но наказание обязательно. Хозяин и слуга — оба пришли устраивать беспорядки. Просто так тебя не отпущу. Раньше во дворе было золото и нефрит: белые нефритовые плиты, золотой курятник, дерево из монет, небоскрёб… А теперь всё в руинах! Восстановишь всё как было.
Цинь Ци:
— Золото и нефрит?
Юй Гуань:
— Белые нефритовые плиты?
— Заткнитесь! — Бай Юань бросила на них сердитый взгляд и повернулась к лежащему богу. — Белый мраморный пол, деревянный курятник, дерево, плоды которого обладают особыми свойствами, и десятиэтажное общежитие с лифтом. И не забудь оплатить лекарства Цзяо, а также нашу компенсацию за простой.
Глаза у громовержца и так были маленькими, а после избиения совсем исчезли. Он жалобно моргал:
— У меня нет таких денег…
— А разве у вас не отличный бизнес?
— Был… Но все деньги пошли на покупку очков, чтобы освободить злобного дракона.
И вот теперь его подчинённый, только что выкупленный за большие деньги, тут же погиб — всё впустую.
Пожалев его, Бай Юань вздохнула:
— Ладно, не буду мучить. Пусть будет мраморный пол, деревянный курятник, одно особое дерево и общежитие этак на десять этажей с лифтом.
Этот вариант казался куда более разумным. Громовержец, сравнивая с предыдущим требованием, решил, что это даже не слишком много, и кивнул в знак согласия.
Цинь Ци и Юй Гуань едва сдерживали желание зааплодировать Бай Юань. Теперь им не придётся убирать двор самим — да ещё и бесплатно получат обновления!
Представив себе мраморный пол, новый курятник и удобное общежитие, они невольно улыбнулись от удовольствия.
http://bllate.org/book/7028/663947
Готово:
