Перед смертью Вэньлянь ещё попытался призвать ветер на помощь, чтобы нанести ответный удар, но Су И даже не моргнула, игнорируя вихри, закрутившиеся вокруг него. Она просто шагнула вперёд и вонзила клинок ещё дважды. Не обращая внимания на брызги крови, одним резким движением отрубила ему голову.
Никто и не ожидал, что столь грозный Вэньлянь падёт от руки простого человека.
Убив его, Су И с довольной улыбкой затащила тушу в мир Шаньхайцзин и как следует устроила пир. Мясо оказалось невероятно вкусным — целая свинья, и впервые за долгое время она наелась до отвала, даже живот надулся.
Когда она, наевшись досыта и почёсывая пузо, вышла наружу, у выхода обнаружила целую толпу. Байчжэ смотрел на неё с выражением, в котором смешались изумление, восхищение и лёгкое недоверие, а рядом стояли трое божественных зверей с не менее озадаченными лицами.
Этот Вэньлянь принёс Су И целых шестьдесят тысяч очков. Обычно за уничтожение одного зверя начисляли максимум десять тысяч, и то крайне редко — чаще всего от одной до двух тысяч, а пять тысяч уже считалось щедрым вознаграждением. А этот Вэньлянь дал целых восемьдесят тысяч.
Су И совершенно случайно совершила великий подвиг.
Байчжэ спросил, какой награды она желает. Су И задумалась на миг и указала пальцем на фрагмент мира Шаньхайцзин у себя за спиной.
И тогда этот участок стал её собственностью.
Что удивительно, Байчжэ согласился.
Позже Управление по делам духов прислало людей провести инвентаризацию и зачистку территории. Кроме Вэньляня, там не обнаружили других особо опасных зверей. Зная Су И, Байчжэ понимал: животные в этом мире не представляют для неё угрозы — скорее наоборот.
Этот инцидент не афишировали в Управлении: только присутствовавшие божественные звери точно знали, как всё произошло. Обычные сотрудники полагали, что дело уладил сам Байчжэ. А то, что фрагмент мира Шаньхайцзин перешёл в собственность человека, благодаря вмешательству Байчжэ тоже не вызвало широкого резонанса.
Цзимэнь кое-что слышал об этом случае и знал о существовании Су И, но не имел о ней чёткого представления. Лишь за эти два дня он понял: этот человек вовсе не прост.
Теперь, услышав от Улу, что внутри всё ещё могут быть опасные звери, он сразу заинтересовался:
— А не заглянуть ли нам туда?
С момента появления этот фрагмент принадлежал Су И, и большинство людей туда так и не заглянули. Цзимэнь же был крайне любопытен.
Его предложение единогласно поддержали. Даже Чжунмин ни разу там не бывал и порой даже завидовал Су И — ведь у их Управления денег меньше, чем у обычной забегаловки.
Цзимэнь замедлил шаг и вместе с остальными развернулся обратно к закусочной.
Чжу Инь, раздражённый их медлительностью, схватил Су И за руку и мгновенно исчез у дверей.
Через несколько минут вся компания стояла у задней двери закусочной. Су И первой вошла внутрь.
Как только появились эти несколько чужих и мощных присутствий, странная коза, лежавшая неподалёку, мгновенно насторожилась, пригнула спину и уставилась в их сторону. Она думала, что пришла Су И, но вместо неё увидела целую группу людей. А среди них — того самого, чьё присутствие она недавно почувствовала на Су И.
Коза бесшумно забралась на ближайшую ветку и с высоты внимательно наблюдала за ними. Глаза под мышками полыхали настороженностью и жадностью.
Однако трое вошедших, похоже, так и не заметили её присутствия.
Компания направилась к горе, где обнаружили и запечатали аномалию. Чжу Инь вдруг поднял голову и нахмурился.
— Мне всё время кажется, будто что-то здесь есть… но я ничего не чувствую.
Чжунмин и Цзимэнь покачали головами. Цзимэнь сказал:
— Я не ощущаю никаких посторонних присутствий. Здесь безопасно — нет сильных зверей. Да и раньше в этих горах ничего особенного не водилось. Духи гор, что здесь были, все давно погибли.
Духи гор в мире Хуньхуаня составляли огромную группу: почти каждая сколько-нибудь значительная гора имела своего духа. Но теперь в живых осталось лишь несколько.
Вздохнув, пятеро двинулись дальше. Чтобы не отставать от Су И, обычного человека, четверо намеренно замедлили полёт. Су И, впрочем, больше не просила никого нести её — она бежала рядом.
На полпути Чжунмин вдруг остановился и взмахнул рукой в сторону подножия горы. Перед ними появилось белоснежное, миловидное существо.
Увидев их, зверёк немедленно поднял передние лапки, словно кланяясь, и звонким, детским голоском заговорил:
— Неизвестно, какие указания у великих даосов? Я всего лишь прохожий, прошу не есть меня!
Это был тот самый милый кролик с человеческим лицом, которого Су И видела в прошлый раз.
Видимо, его часто ели — теперь он сразу стал умолять о пощаде.
Цзимэнь удивлённо воскликнул:
— Да это же Эшоу!
Су И и Улу не знали, кто такой Эшоу, и Улу спросила об этом.
Цзимэнь с улыбкой пояснил:
— Это существо крайне коварно. Хотя и говорит на человеческом языке, но ни слова правды не скажет. Его мясо исключительно вкусно, но стоит съесть — и сам уже не сможешь говорить правду.
Услышав это, Эшоу тут же возразил:
— Великие даосы! Я ни за что не осмелюсь обманывать вас! Это всё слухи, им верить нельзя!
От этих слов даже Чжунмин не удержался от смеха:
— Ну и язычок у тебя! Сам себя оправдываешь!
Су И и Улу на миг изумились, услышав о способностях кролика, но Су И прежде всего подумала о другом: оказывается, Эшоу считается деликатесом! Она невольно сглотнула слюну.
В голове мелькнула мысль: неужели в прошлый раз это существо было подарком от того зверя в обмен на еду?
Но проверить это было невозможно, и мысль тут же рассеялась.
Чжу Инь тоже услышал, что мясо Эшоу невероятно вкусно, и подумал ровно так же, как Су И. Ему было совершенно всё равно, можно ли будет говорить правду после еды — для него на этом уровне это ограничение снимется за несколько минут и не принесёт серьёзных последствий.
— Жаль, — покачал головой Чжу Инь.
Чжунмин, стоявший рядом, удивлённо спросил:
— Чего жаль?
— Слишком маленький. Мяса мало.
Это же самое думала и Су И: кролик слишком крошечный, даже зуб не прокатишь. Пусть даже вкусный — всё равно не наешься и уж точно не наедишься досыта.
Оба в унисон покачали головами.
Остальные трое, увидев их реакцию, сразу поняли, о чём они думают, и только безмолвно покачали головами.
— Ладно, хватит вздыхать, — сказал Чжунмин и взмахом руки отправил Эшоу прочь.
Су И смотрела в сторону, куда исчез кролик, и в голове мелькали другие мысли.
Если уж говорить о кроликах, то их главное достоинство — не в том, чтобы рыть норы, а в плодовитости. Без естественных врагов пара кроликов за год заполонит всю местность.
Пусть даже один маленький, но если их много — проблема с количеством мяса исчезнет сама собой.
Интересно, насколько же вкусен этот деликатес?
Пусть Эшоу будет таким же плодовитым, как обычные кролики, — прошептала она про себя.
Миновав Эшоу, группа больше не встретила препятствий и без задержек добралась до горного хребта у границы мира.
Улу показала место, где обнаружили следы массива.
Чжунмин и Цзимэнь обошли остатки массива пару раз, и выражения их лиц стали серьёзными.
— Я не силён в массивах. Ты можешь определить, что это было?
Лицо Цзимэня тоже потемнело:
— Я тоже не специалист по массивам, но, судя по всему, это был массив для подавления чего-то. По следам разрушения похоже, что совсем недавно то, что было запечатано, вырвалось наружу.
Он переглянулся с Чжунмином, и оба поняли друг друга без слов.
Атмосфера в горах всё ещё хранила отголоски мощной и жестокой энергии — очевидно, здесь запечатали чрезвычайно опасного зверя. Если такой зверь проникнет в мир людей, это будет катастрофа.
Судя по всему, зверь пока ещё здесь, но никто из них его не чувствует.
Это означало лишь одно: его сила значительно превосходит их.
При этой мысли лица обоих стали ещё мрачнее.
Цзимэнь сказал:
— Немедленно доложу об этом наверх. Нужно прислать подкрепление.
— Да, — кивнул Чжунмин. С обычными зверями он ещё справлялся, но с таким уровнем — уже нет.
Их настроение стало тяжёлым. Цзимэнь вспомнил о Чжу Ине — здесь он самый сильный.
Он поднял голову, чтобы спросить мнения Чжу Иня, но, оглянувшись, обнаружил, что рядом с Чжунмином больше никого нет.
— Эй, куда все подевались?! — воскликнул Цзимэнь, испугавшись, не случилось ли чего.
Но прежде чем он успел двинуться на поиски, его лицо исказилось от странного выражения.
Ранее в горах оставили пять детёнышей биньфэней — не всех унесли. Почувствовав их присутствие, Чжу Инь тут же забыл обо всём на свете и потащил Улу с Су И к ним.
Если уж заводить биньфэней, лучше сразу с детёнышами. Чжу Инь с восторгом прибрал всех пятерых себе.
Обойдя окрестности и убедившись, что кроме биньфэней в этих горах больше ничего съедобного нет, троица вернулась к Цзимэню.
Чжу Инь сделал вид, что ничего не произошло, и, глядя на остатки печати, серьёзно произнёс:
— Да, это точно был массив подавления. Энергия здесь кажется знакомой… будто я уже где-то её ощущал.
Услышав это, Чжунмин и Цзимэнь тут же забыли о его «отлучке» и в один голос спросили:
— Что это за существо?
— Хм… Маленький дух горы говорил, что это белое существо с двумя рогами. Хотя и не совсем совпадает с тем, что я помню, но сильных зверей с такими чертами не так уж много: Байчжэ, Байху, Таоте, Куй, Се Чжи, Фэй, Фу Чжу… Нет, у Фу Чжу четыре рога. У Цюньци и Таоу рогов вообще нет.
Выслушав это, Цзимэнь не удержался:
— Брат Чжу Инь! Байчжэ сейчас в столице, Се Чжи тоже там. Да и они — божественные звери, у них нет такой жестокой ауры!
— А, точно, — почесал хвостом голову Чжу Инь. — Тогда остаются только Таоте и Фэй. Куй, наверное, уже нет в живых. Но у Таоте цвет не тот — он весь чёрный и уродливый. Если это Фэй…
Он огляделся вокруг. Но здесь не было следов опустошения — а ведь Фэй приносит бедствия: где пройдёт, там вода иссякает, трава засыхает. Такого здесь не наблюдалось.
В итоге оставался только Таоте.
При мысли о нём даже красное лицо Чжу Иня слегка позеленело.
Этот тип — не подарок, да ещё и обжора. Однажды он уже наведывался на гору Чжуншань Чжу Иня и, хоть и не вступал в прямую схватку, утащил немало припасов, включая нескольких биньфэней.
Чжу Инь очень плохо относился ко всем, кто посягал на его еду.
Он искренне надеялся, что этот ненавистный тип не появится здесь.
Услышав, что, возможно, это Таоте, Цзимэнь и Чжунмин так и не смогли расслабиться.
— Ты уверен? — спросили они.
— Нет, — покачал головой Чжу Инь. — У того парня цвет не совпадает. Я встречался с ним всего раз и не чувствовал его ауру вблизи. Да и Таоте всегда чёрный как смоль.
Чжунмин серьёзно обратился к Су И:
— Пока его не поймают, тебе лучше не заходить сюда. Это опасно, обычному человеку с ним не справиться. Дождись, пока Управление пришлёт специалистов.
Су И кивнула, но в душе решила, что всё равно сюда вернётся. Этот зверь, хоть и опасен, не причинил ей вреда — лишь немного еды стащил. Более того, в смутных воспоминаниях ей даже показалось, что его шерсть, наверное, очень приятна на ощупь.
Она провела рукой по воздуху — наверняка, такая шерсть мягкая и пушистая.
Цзимэнь с недоумением заметил:
— Я помню это место. Его проверяло и регистрировало Управление по делам духов, лично Байчжэ занимался. Неужели он не заметил здесь проблемы?
Как можно отдать такое место обычному человеку, зная, что здесь запечатан столь опасный зверь? Разве не боялись последствий?
Вопрос повис в воздухе, и все замолчали.
Байчжэ был нынешним главой Управления. Поскольку он знал обо всех духах и зверях, все местные духи гор — хоть и носили титул «духов» — всё равно считались зверями и попадали в сферу его знаний. Знать, что кто-то полностью осведомлён обо всём, что ты скрываешь, — очень страшно.
Поэтому и божественные звери, и злые духи инстинктивно избегали встреч с Байчжэ. Особенно когда на тебя смотрели его глаза, способные пронзить любую тайну — желание убежать становилось ещё сильнее. К тому же сам Байчжэ был далеко не слаб.
http://bllate.org/book/7027/663801
Готово:
