После смерти Айпо он никому ничего не сообщил, однако брат с семьёй тут же примчались, а вслед за ними — и родители. Это ясно доказывало: они давно знали, что старушка лежит в больнице, просто упорно отказывались появляться. Лишь когда она скончалась, все вдруг засуетились, приехали со слезами на глазах и требовали отвезти тело домой для погребения.
Когда человек жив, вы делаете вид, будто его не существует — даже тогда, когда он оказался в затопленном доме и тяжело заболел, вы ни разу не заглянули проведать. А теперь, как только он ушёл из жизни, вылезли «великие благочестивцы»! Кто поверит, что вам не нужны похоронные подаяния?!
Больше всего на свете Фан Цинъе ненавидел именно таких людей!
В пылу ярости его остановило лишь одно замечание Сюэ Шаня:
— После смерти человека главное — предать его земле с достоинством. Что даст ваша ссора? Даже если ты сам организуешь похороны Айпо, где возьмёшь место для поминального алтаря, даосского монаха и гостей?
Сюэ Шань добавил:
— Пока она была жива, ты исполнял свой долг сына и можешь быть спокоен. Зачем теперь спорить из-за пустых формальностей?
Долго помолчав, Фан Цинъе уступил.
Всё уже начало успокаиваться, но сегодня утром он вдруг услышал новость: родители и брат не пригласили даосского монаха, а похороны Айпо устроили крайне скромно.
Ярость вспыхнула вновь. Он, уже выписавшийся из больницы и выздоравливающий в своей лавке, хромая на костылях, рванул обратно и устроил очередную сцену прямо на поминках — даже подрался с роднёй.
Тонтон с прошлой ночи немного лихорадило и мучил кашель, но она ничего не сказала Сюэ Шаню. Тот был весь поглощён заботами о выписке Фан Цинъе и не заметил ничего до самого утра, пока не почувствовал горячий лоб девочки и не услышал усилившегося кашля.
Но тут снова разгорелся конфликт с Фан Цинъе, а Сюэ Шань был единственным, на кого тот мог положиться. Разрываясь между двумя проблемами, он вдруг увидел, что пришла Цюму Шайи.
***
На улице стояла жара и духота. Чэнь И и Цюму Шайи бегали взад-вперёд, помогая всем, и сильно проголодались, да ещё и захотели пить. Отдохнув немного, Чэнь И вышла купить воды.
Вернувшись и поднимаясь по лестнице второго этажа корпуса, она услышала шум.
— Больница — общественное место! Люди здесь лечатся, а ты включаешь музыку на всю громкость! Хочешь, чтобы все лишились покоя?! — раздался голос Цюму Шайи.
Обруганный молодой человек громко шлёпнул телефоном по кровати:
— Мне плевать! Хочу слушать — буду слушать! Не нравится — проваливай, а то сейчас получишь!
Условия в сельской больнице были скромными: «стационар» состоял всего из двух больших палат. В каждой стояло по десять коек. Обычно мужчин и женщин размещали отдельно, без учёта возраста или диагноза. Правда, принимали здесь в основном простуды и лихорадки.
Сегодня как раз привезли новое оборудование, и рабочие начали менять кровати в мужской палате. Поэтому всех новых мужчин, поступивших после обеда, временно разместили в женской палате.
В просторной палате сейчас находились только двое: Тонтон и худощавый парень напротив, на соседней койке.
Парень сначала молча играл в телефон, но потом вдруг включил музыку — громкую и назойливую. Более того, он начал орать во всё горло, превращая палату в ад из воплей и шума.
Цюму Шайи тут же вступила с ним в перепалку.
Чувствуя неладное, Чэнь И ускорила шаг. Едва она подошла к двери, как внутри раздался звук разбитой вещи и яростный крик парня:
— Да я никогда не бил женщин! Но сегодня сделаю исключение!
Она распахнула дверь. Громкий стук заставил всех замолчать.
Цюму Шайи уже стояла у его кровати, закатывая рукава, явно готовясь к драке.
Молодой человек, всё ещё с капельницей в руке, зло сплюнул и встал, направляясь к ней с вызовом.
Хотя Чэнь И знала Цюму Шайи меньше двух часов, она сразу поняла: та прямолинейна, смела и всегда встаёт за справедливость. Но не ожидала, что та так быстро перейдёт к рукоприкладству, будто боится всего на свете.
Боясь, что подруга пострадает, Чэнь И схватила её за руку и оттащила назад.
Вернувшись к койке Тонтон, они увидели, как девочка широко раскрытыми глазами тревожно смотрит на них.
Чэнь И мягко сказала ей:
— Ничего страшного, ложись и спи спокойно.
Напряжение в палате спало. Парень презрительно фыркнул и снова лёг на кровать.
Чэнь И поставила бутылки с водой и усадила Цюму Шайи на стул.
— Ладно, с таким типом не стоит связываться, — тихо сказала она.
Цюму Шайи всё ещё кипела от злости и не сводила глаз с хама:
— Если бы не эта малышка, я бы его уже придушила!
Чэнь И улыбнулась, покачав головой, и протянула ей бутылку воды.
Цюму Шайи сделала большой глоток, потом вдруг опомнилась и смущённо улыбнулась:
— Спасибо, доктор Чэнь.
Ранее они кратко представились друг другу. Услышав имя Цюму Шайи, Чэнь И удивилась: она оказалась девушкой из народа ий.
Кроме более тёмного оттенка кожи, в ней не было ничего «этнического»: современная одежда, обычная причёска, даже акцент не выдавал происхождения.
Чэнь И не стала расспрашивать, зато Цюму Шайи наперебой задавала вопросы:
— Как ты познакомилась с братом Шанем? Тонтон явно тебя обожает! Этой малышке очень трудно кому-то довериться — как тебе это удалось?
Чэнь И лишь улыбнулась в ответ, не желая отвечать.
***
Когда капельница подходила ко второй бутылке, появился Сюэ Шань.
Хотя Цюму Шайи заранее позвонила и сказала, что здесь доктор Чэнь, всё равно, увидев её рядом с Тонтон, он почувствовал лёгкое волнение — словно кто-то осторожно коснулся его сердца.
Цюму Шайи первой заметила его и радостно вскочила:
— Брат Шань!
Чэнь И обернулась и кивнула ему с лёгкой улыбкой.
На нём была тёмно-серая футболка, слегка маломерящая, отчего чётко проступали контуры мышц при каждом движении.
Его лоб блестел от пота, плечи промокли и потемнели от влаги.
Похоже, у него было всего два-три комплекта одежды, все тёмных оттенков. Одна из футболок даже пострадала, когда он перевязывал ей палец.
Сюэ Шань подошёл к кровати, и Чэнь И встала, давая ему место поближе к дочери.
Девочка, увидев отца, тут же покраснела от слёз и тихо всхлипнула.
Сюэ Шань погладил её по голове:
— Ещё плохо?
Она кивнула.
Он сел и поправил одеяло:
— Ничего, скоро капельница закончится, и тебе станет легче.
Девочка снова кивнула.
Помолчав немного, Чэнь И спросила:
— Как там Фан Цинъе?
Сюэ Шань повернулся к ней, в голосе звучала усталость:
— Привезли обратно, но его брат, скорее всего, ещё устроит скандал.
Во время ссоры Фан Цинъе толкнул свою невестку, та упала и ударилась головой — теперь требует обследования.
Жизнь странная штука: люди переживают внезапную катастрофу, но всё равно уходят. Кажется, буря утихла, а тут снова начинаются разборки.
Сюэ Шань тяжело вздохнул.
Цюму Шайи тут же вставила:
— Да брат Шань, чего ты вздыхаешь! Этот «дикарь-толстяк» сам виноват! Хотел драться — дождался бы, пока нога заживёт! С его хромотой и весом он и половины меня не осилит, а полез на рожон! Ещё повезло, что брат не прибил его насмерть!
Сюэ Шань бросил на неё строгий взгляд:
— Вечно ты лезешь в драку. Так ли учил тебя дедушка Цзи?
Услышав знакомое имя, Чэнь И резко подняла глаза. Сюэ Шань этого не заметил и продолжил разговор.
— Кстати, когда уезжаешь? — спросил он.
— До восьми вечера надо быть на месте.
Узнав о наводнении в Яли, она сразу же позвонила Сюэ Шаню и Фан Цинъе, но никто не ответил. Закончив дела в городе, она срочно приехала сюда и попала прямо в эту сумятицу.
Сюэ Шань кивнул, затем перевёл взгляд на Чэнь И и заметил её рассеянный взгляд.
— Чэнь… — начал он, но вспомнил их недавний разговор и поправился: — Чэнь И?
Она очнулась:
— А? Что случилось?
— Задумалась? — спросил он.
— Нет, просто кое-что вспомнила, — ответила она.
Цюму Шайи с интересом наблюдала за ними.
«Ничего себе! — подумала она. — Брат Шань так мягко разговаривает с кем-то, кроме Тонтон!»
Она внимательнее взглянула на Чэнь И.
Чёрные волосы ниспадали на плечи, на ней было простое розоватое платье до колена, белые туфли. Ничего особенного во внешности, но… какое благородное спокойствие! «Как цветок хризантемы», — подумала Цюму Шайи.
***
Видимо, решив, что с появлением самого близкого человека Тонтон больше не нуждается в посторонней помощи, Чэнь И собралась уходить.
Сюэ Шань тут же встал:
— Я провожу тебя.
Чэнь И ещё не ответила, как Цюму Шайи уже подшутила:
— Да она же живёт прямо в больнице! Боишься, что доктор Чэнь заблудится?
Шутка была понятна обоим. Чэнь И улыбнулась:
— Не стоит беспокоиться. Оставайся с Тонтон. И… — она бросила взгляд на парня напротив, который теперь надел наушники, — не дай ему снова начать.
Цюму Шайи, кажется, поняла её опасения:
— Не волнуйся! Если этот хам ещё раз выкинет фокус, я его так отделаю, что мало не покажется!
И, не удержавшись, она принялась хвастаться:
— Брат Шань, ты не поверишь! Месяц назад мы раскрыли дело на десять килограммов! Я ворвалась внутрь и одним пинком…
— Шайи, — строго оборвал её Сюэ Шань.
Она сразу замолчала, поняв, что снова проболталась лишнего, и незаметно ущипнула себя за бедро.
Сюэ Шань повернулся к Чэнь И:
— Пойдём, я провожу.
***
Дорога от комплексного корпуса до её комнаты была короткой — три минуты ходьбы.
Но они словно договорились идти медленно, беседуя по пути.
Чэнь И спросила:
— Купил новую сим-карту?
Сюэ Шань кивнул:
— Не было времени восстанавливать старую, просто взял новый номер.
— Я тоже, — сказала она.
Они переглянулись и тихо улыбнулись.
Идя рядом, Чэнь И вдруг заметила:
— Твой друг… довольно милая.
— Ты про Шайи?
— Да.
— Она всегда такой была.
— Давно знакомы?
Подумав, Сюэ Шань ответил честно:
— В детстве она приезжала в Яли к родственникам. Однажды её обижали местные дети, мы с Цинъе помогли — так и познакомились.
Чэнь И улыбнулась, но ничего не сказала.
Они вышли на дорожку, выложенную плитняком. Перед ними выстроились дома с черепичными крышами.
— Вот и всё, — сказала Чэнь И.
Она сделала шаг вперёд, но Сюэ Шань окликнул её:
— Чэнь И.
Она остановилась и обернулась:
— Что-то ещё?
Он стоял в пятнистой тени деревьев, будто долго колеблясь, прежде чем произнёс:
— Давай обменяемся новыми контактами.
☆
Только что закончился дождь, дорога была покрыта лужами. Чэнь И шла по тёмному переулку, всё дальше и дальше, будто не было конца.
Вокруг никого не было, и она просто шла вперёд.
Вдруг кто-то окликнул её:
— Девочка.
Она резко обернулась. В переулке, в нескольких метрах позади, стоял мужчина.
Он был так близко, но, сколько она ни всматривалась, не могла разглядеть его лица.
— Это вы меня звали? — спросила она.
http://bllate.org/book/7023/663481
Готово:
