— Все говорят: беда от небес, беда от людей, — сказала женщина. — По-моему, от небесного несчастья не уйдёшь, но и от людской злобы не всегда удастся спастись.
— Жена всё верно говорит! — услужливо подхватил мужчина.
Женщина не обратила на него внимания и направилась за шваброй, чтобы вымыть пол. Сделав пару шагов, она вдруг замерла — что-то привлекло её слух.
Она рванулась к мужу и вырвала у него пульт от телевизора. Лицо её исказилось тревогой, а пальцы замерли над кнопками, не зная, какую нажать.
Муж испугался:
— Жена, что с тобой?
Женщина не отрывала взгляда от экрана.
— Только что сообщили… про какого-то врача, который поехал в деревню лечить людей и оказался в ловушке из-за наводнения. Как его звали?
— А? — растерялся мужчина. — Откуда я знаю?
— Так ты его знаешь? — переспросил он.
Женщина молчала, не сводя глаз с телевизора.
В новостях показывали, как спасательный отряд отправляется на помощь: десяток мужчин в жёлтых спасательных жилетах один за другим запрыгивали в надувную лодку. Камера следовала за ними, пока их фигуры не растворились в жёлтоватой водной глади.
Позже женщина пересмотрела повтор этого выпуска.
Она убедилась: действительно увидела имя Чэнь И и фотографию с её служебного удостоверения, которую продемонстрировали в эфире.
Фотография была немного размытой, но она узнала его — того самого настырного Чэнь И, которого хранила в памяти все эти годы.
В её крошечной лавке площадью меньше двадцати квадратных метров женщина сидела одна, и слёзы навернулись на глаза.
Тот зимний день, когда они вместе лепили снеговика, стал последним, когда она видела Чэнь И.
Тогда они были ещё детьми. Увидев мёртвое тело и кровь, она так испугалась, что несколько дней пряталась дома и не смела выходить на улицу.
Правду она узнала позже — от взрослых, которые шептались между собой.
Муж, одержимый наркотической зависимостью, убил жену, ранил дочь и затем покончил с собой у неё на глазах.
Эту историю можно было бы рассказать всего в нескольких фразах, но женщина понимала: для Чэнь И это была тьма, которая навсегда останется с ним.
***
— Доктор Чэнь?
Кто-то будто звал её.
— Доктор Чэнь?
Чэнь И открыла глаза и увидела ладонь совсем рядом с лицом.
Рука опустилась. Перед ней стоял Сюэ Шань и смотрел на неё с лёгкой тревогой и чистым, ясным взглядом.
— Приснилось что-то плохое?
Она только что уснула — от голода и усталости.
Чэнь И покачала головой и спросила:
— Сколько я проспала?
Сразу же поняла, что спрашивать бесполезно — часов здесь нет.
Сюэ Шань стоял на коленях перед ней, и она заметила, что на его лице появилось выражение радости.
— Что случилось? — спросила она.
— Прибыла спасательная команда, — ответил Сюэ Шань.
Авторская заметка:
Мир не так жесток, как может показаться, но и не идеален. Нужно относиться к наркозависимым и проходящим реабилитацию с пониманием и без предубеждений.
☆ Глава 14 ☆
26 июля, 17:00. Выше по течению от подвесного моста Дава, у недавно восстановленного участка дороги, едва различались силуэты примерно дюжины людей.
Две резиновые лодки приближались. В каждой сидели по четыре человека в оранжевых спасательных жилетах. Местные телеоператоры, уже давно ждавшие здесь, сразу направили камеры на них, запечатлевая момент успешной спасательной операции.
Первая лодка причалила. Сюэ Шань поднял Тонтон и одним прыжком оказался на берегу. Девочка растерянно смотрела на окруживших их людей и камеру, крепко обхватив шею Сюэ Шаня и спрятав лицо у него на груди.
Вторая лодка подошла вслед за первой. Сюэ Шань протянул руку, чтобы помочь Чэнь И забраться на борт, а затем — бабушке Айпо.
Фотография Чэнь И уже мелькала в новостях, и журналисты знали, что молодая врач из больницы Яли попала в беду. Они понимали: это отличный материал для репортажа. Поэтому, как только Чэнь И ступила на берег, микрофоны и объективы тут же устремились к ней.
— Вы доктор Чэнь И из больницы Яли? — спросил один из репортёров.
Чэнь И, только что нашедшая равновесие, на секунду замерла, потом неохотно кивнула.
— Ваши коллеги говорят, что вы очень отзывчивый и добрый врач. На этот раз вы поехали в деревню Шитацунь, чтобы осмотреть одинокую старушку, и, к сожалению, оказались в эпицентре стихийного бедствия. Какие сейчас у вас чувства?
Брови Чэнь И нахмурились, но она ничего не ответила.
Журналист тут же задал ещё несколько вопросов подряд, но она молчала. Поняв, что ничего не добьётся, он быстро переключился на пожилую женщину, которую несли на спине спасателя.
— Бабушка, вы живёте в Шитацуне? Это доктор Чэнь осматривала вас? Вы всё это время были вместе? Вы…
Внезапно чья-то рука закрыла объектив камеры и микрофон, направленный на старушку.
— Пора идти, — твёрдо произнёс Сюэ Шань.
Молодой спасатель, неся Айпо, ускорил шаг и направился к стоящей поблизости машине скорой помощи.
Чэнь И пошла следом, но чуть медленнее — и снова её остановил журналист.
— Доктор Чэнь, у вас рука ранена? Как это случилось? Из-за спасения пожилой пациентки?
Чэнь И молча шла дальше. Вдруг она почувствовала лёгкое прикосновение за спиной — чья-то рука мягко, но уверенно отвела её от назойливых репортёров.
Спасатели подбежали и загородили журналистов, объяснив, что сначала нужно осмотреть пострадавших, и только потом можно будет давать интервью.
Когда репортёры наконец отстали, Сюэ Шань убрал руку.
Мелкий дождик коснулся лица Чэнь И. Она повернула голову и посмотрела на идущего рядом мужчину с девочкой на руках. Вдруг её сердце стало спокойным, и весь внешний шум словно исчез.
«Да, — подумала она, — небеса должны быть милостивы к этим двоим».
***
Машина скорой помощи принадлежала уездной больнице и участвовала в спасательной операции. Айпо уложили на носилки, сняли спасательный жилет, и медики сразу начали измерять жизненные показатели.
Чэнь И стояла у задней двери машины и кратко рассказала врачу о состоянии бабушки за последние несколько часов. В ходе разговора врач заметил повязку на её руке и спросил, не ранена ли она. Чэнь И честно объяснила ситуацию.
Подошли спасатели с несколькими одеялами. Чэнь И поблагодарила и первым делом укутала Тонтон, потом, видя, что Сюэ Шаню неудобно, помогла ему накинуть одеяло.
— Спасибо, — тихо сказал он.
— Не за что, — ответила она, укрываясь сама.
Айпо была в преклонном возрасте, провела всю ночь под дождём и долго находилась в условиях низкой температуры. Её состояние вызывало серьёзные опасения. Врач рекомендовал срочно доставить её в уездную больницу для дальнейшего обследования и лечения. Чэнь И также предложили поехать туда — её рану тоже нужно было обработать.
Родственников Айпо пока не удалось найти, местонахождение Фан Цинъе оставалось неизвестным. Сюэ Шань не хотел оставлять их одних и потому тоже сел в машину, держа Тонтон на руках.
По дороге Чэнь И одолжила телефон у врача и позвонила Юй Шэншэн.
Та ответила раздражённым «Алло?», но, узнав голос Чэнь И, на несколько секунд замолчала, а затем разрыдалась.
Когда рыдания немного утихли, Чэнь И мягко успокоила её:
— Со мной всё в порядке, не плачь.
— Чёртова Юйтоу! Телефон всё время был недоступен, я чуть с ума не сошла, увидев новости! Ты понимаешь?!
В этом крике теперь звучало всё её накопившееся волнение и страх.
Увидев новости, Юй Шэншэн немедленно взяла отпуск и собралась ехать в Яли, но её остановил Чжоу Цзычуань. Он сказал, что сейчас она ничем не поможет, а только помешает спасателям.
Она устроила ему скандал, но потом немного успокоилась и поняла: он, возможно, прав. Оставалось лишь терпеливо ждать известий.
— Юйтоу, ты не ранена? Ты ведь не умеешь плавать! Как ты выбралась?
Чэнь И не стала рассказывать о ране и не упомянула Сюэ Шаня — просто сказала, что их нашла спасательная команда.
Она хотела добавить ещё несколько утешительных слов, но вдруг заметила, как Сюэ Шань побледнел, закрыл глаза и на лбу у него снова выступили капли холодного пота. Она быстро заверила Юй Шэншэн, что купит новый телефон и обязательно свяжется, и положила трубку.
Машина осторожно двигалась по узкой горной дороге, покачиваясь из стороны в сторону. Сюэ Шань сидел напротив неё, прижимая к себе спящую Тонтон, которая, к счастью, ничего не замечала из происходящего с отцом.
Чэнь И внезапно окликнула:
— Доктор!
Мужчина на переднем сиденье обернулся.
— Что случилось?
— Прошу вас, остановитесь у больницы Яли, — быстро сказала Чэнь И.
Сюэ Шань открыл глаза. Он понял, зачем она это просит.
Дорога в уезд проходила мимо больницы, и врач, зная, что Чэнь И там работает, согласился:
— Конечно! Вам что-то нужно?
— Спасибо, — ответила она. — Одежда порвалась, хочу зайти за сменой.
Затем она повернулась к Сюэ Шаню и, встретившись с его усталым, но понимающим взглядом, тихо добавила:
— Ещё немного потерпи.
Дорога шла вдоль скалы с одной стороны и реки — с другой. Большинство лучей света проникало через окно со стороны реки.
Сюэ Шань сидел у скальной стены и смотрел на силуэт Чэнь И, озарённый контровым светом. Её очертания казались размытыми, почти призрачными. Он медленно кивнул.
Когда они почти доехали до больницы, Чэнь И вдруг сказала:
— Не хочу задерживать госпитализацию Айпо. Лучше ты зайдёшь за одеждой. Возьми серый спортивный костюм и переодень Тонтон — а то простудится. Мне не срочно, вы потом догоните нас. Я буду ждать с бабушкой.
Сюэ Шань не сразу понял, о чём она. Он замер на полсекунды, потом медленно кивнул:
— Хорошо… хорошо.
Молодая медсестра, поправлявшая кислородную трубку у Айпо, на секунду подняла глаза и посмотрела то на Чэнь И, то на Сюэ Шаня. «Видимо, это семья», — подумала она.
Сюэ Шань вышел из машины с Тонтон на руках и проводил взглядом уезжающую «скорую». Только потом он направился к пункту выдачи метадона.
Обычно он приходил сюда один — не хотел, чтобы Тонтон видела подобные места. Единственный раз, когда он привёл её с собой, был несколько месяцев назад.
Тогда Тонтон ещё почти не разговаривала с людьми, а Фан Цинъе отсутствовал, и некому было присмотреть за ребёнком. Сюэ Шань вынужден был взять её с собой, но строго велел ждать у входа и никуда не уходить — он скоро вернётся.
Он и представить не мог, что единственный визит запомнится девочке. Та ночь, когда она сбежала из мастерской, не найдя его там, и пришла сюда — именно тогда её и обнаружили Чэнь И с подругой.
Он изо всех сил старался создать для Тонтон спокойную и безопасную среду, но внезапное наводнение разрушило всё. Теперь дочь увидела его без маски — в муках и страданиях. В сердце Сюэ Шаня нарастало чувство вины и сожаления.
И особенно сильно оно усилилось после того, как он понял смысл слов Чэнь И.
Она могла бы прямо сказать своим коллегам: «В машине находится пациент, проходящий заместительную терапию метадоном из-за героиновой зависимости. Он почти два дня не принимал лекарство, и у него началась абстиненция. Ему срочно нужно выйти и принять дозу».
Но она этого не сделала. Вместо этого она придумала почти наивную отговорку, чтобы дать ему возможность сойти с машины незаметно.
Зачем?
Из жалости? Чтобы он не стал объектом осуждающих взглядов? Чтобы защитить девочку от пересудов?
Сюэ Шань вспомнил слова Чэнь И несколько часов назад.
Она смотрела на него ясными глазами и сказала:
— Сюэ Шань, ты хороший отец.
За тридцать два года жизни ему впервые кто-то сказал такое.
***
До восемнадцати лет он был таким же, как все деревенские мальчишки: лазил по крышам, ловил рыбу в реке, карабкался на деревья за фруктами, вытаскивал птенцов из гнёзд. Иногда шалил — крал овощи с чужого огорода. За всё это его не раз жаловались родителям: отец, больной и слабый, читал нотации, а мать плакала и умоляла вести себя лучше.
Он дёргал косички девочек на уроках, дрался с мальчишками, которых не любил, и однажды, влюбившись, даже целую ночь провозился, сочиняя признание в любви, которое потом сунул в портфель избраннице.
Тогда никто не называл его хорошим ребёнком или примерным учеником.
После восемнадцати он выбрал другой путь — тот, которым все гордились. Он шёл по нему, хоть иногда и сомневался, иногда жалел о выборе, но дошёл до конца. Принёс родителям честь и славу.
И всё же, кажется, никто никогда не говорил ему: «Ты хороший человек».
http://bllate.org/book/7023/663474
Готово:
