Перед уходом Сюй Цюйбай бросил на младшего брата гневный взгляд. Сюй Цюймин дрогнул, но тут же успокоился: теперь за него заступалась невестка, и старший брат уже не осмеливался его избивать.
В тот вечер Сюй Цюймин наконец-то получил желанное тушеное свиное ребрышко. Было бы совсем идеально, если бы лицо его брата не было таким мрачным.
Сюй Цюймин прекрасно знал, что в этом доме его брат больше всего боится жены, и потому за обедом принялся сыпать комплименты невестке.
Сюй Цюйбаю это не понравилось — он сделал ему несколько колких замечаний. Сюй Цюймин возмутился, и между братьями разгорелась перепалка прямо за столом.
Обычно Сюй Цюйбай мало говорил — по крайней мере, в присутствии младшего брата. С Хэ Вань Юй он разговаривал охотнее, особенно в последнее время, когда ему приходилось много ездить и общаться с людьми; за это время он даже научился говорить приятные слова.
Хэ Вань Юй, конечно, знала его характер и не требовала от него особой красноречивости, не ожидала услышать сладкие речи. Но однажды, вспомнив вдруг, она поняла: её муж в последнее время стал куда ласковее на словах, особенно когда уговаривал её заняться любовью — тогда он просто изливал целые потоки нежностей. Просто раньше она была так поглощена сладостью момента, что не обратила внимания на эту деталь.
Теперь же, осознав это, Хэ Вань Юй стала пристальнее наблюдать за ним.
После ужина Сюй Цюймин попытался улизнуть, но Сюй Цюйбай схватил его за воротник:
— Мою посуду.
Цуй Я, прятавшаяся на кухне, тут же выскочила вперёд:
— Пусть второй господин отдохнёт, я сама помою!
Сюй Цюйбай преградил ей путь:
— Пусть сам моет.
Сюй Цюймин обиженно посмотрел на Хэ Вань Юй. Та лишь беззаботно пожала плечами, давая понять, что ничем помочь не может.
К счастью, погода стояла ни холодная, ни жаркая. Сопротивление Сюй Цюймина оказалось тщетным, и он отправился мыть посуду, а Цуй Я пошла следом, опасаясь, как бы второй господин чего не разбил.
Избавившись от назойливого брата, Сюй Цюйбай протянул руку и улыбнулся:
— Прогуляемся после ужина?
Хэ Вань Юй весь день просидела дома и с радостью согласилась.
Сюй Цюймин, глядя из двора, как брат с женой выходят из дома, почувствовал себя ещё обиднее.
Двор у них был маленький, тесный. Сюй Цюйбай подумал, что как только появятся лишние деньги, обязательно купит большой дом и наймёт побольше прислуги — пусть его жена живёт в полном комфорте.
Они вышли из переулка на главную улицу. Хэ Вань Юй шла рядом с мужем и с интересом заметила, как он приветливо здоровается со всеми торговцами.
— Ты всех здесь знаешь? — спросила она.
Сюй Цюйбай покачал головой:
— Конечно нет. Например, в западной части города почти никого не знаю.
Хэ Вань Юй слегка покраснела: ведь если бы он знал всех и в западной части, то она, прожив там так долго, наверняка бы его встречала.
Увидев впереди довольно крупную гостиницу, она небрежно спросила:
— А с владельцами трактиров тоже знаком?
— Да, в уезде всё-таки жизнь получше, мяса едят многие, — ответил Сюй Цюйбай и вдруг заметил девушку с корзинкой, идущую им навстречу.
Девушка опустила голову, подошла ближе и, застенчиво покраснев, спросила:
— Сюй-да-гэ, почему вы давно не заходите в лавку?
Все девушки в округе любили глазеть на красивых парней, а Сюй Цюйбай был куда привлекательнее обычных молодцов. До свадьбы каждая, кто хотел купить мяса, старалась попасть именно к нему.
Конечно, все уже знали, что он женат, и та, что шла рядом с ним, — та самая красавица-мясничиха, о которой ходили слухи по западной части города.
Но никто не собирался ничего предпринимать — просто все любовались, ведь красота есть красота! Даже если нельзя выйти за него замуж, можно хотя бы полюбоваться, покупая мясо.
Однако у Сюй Цюйбая от волнения на лбу выступил пот. Он взглянул на жену — та выглядела совершенно безразличной, и это его расстроило. Неужели ей всё равно?
А между тем девушка всё ещё ждала ответа, будто не собиралась уходить, пока не получит его.
Сюй Цюйбай надел свою обычную доброжелательную улыбку:
— Занят был, не до того.
Девушка и не ожидала, что он действительно ответит. Услышав это, она покраснела ещё сильнее, кивнула и быстро убежала.
Сюй Цюйбай бросил взгляд на Хэ Вань Юй и решил, что вечером обязательно объяснится — вдруг она подумает, будто он флиртует на стороне.
Но к его тревоге, Хэ Вань Юй до самого конца прогулки вела себя так, будто ничего не произошло, и даже не задала ни одного вопроса. Сюй Цюйбаю стало совсем не по себе — он даже пожелал, чтобы жена сейчас же набросилась на него с упрёками и потребовала объяснений.
Вернувшись домой, когда уже стемнело, они увидели свет в кабинете и услышали, как Сюй Цюймин читает вслух.
Хэ Вань Юй сказала:
— Я пойду искупаться.
Сюй Цюйбай рассеянно кивнул:
— Хорошо.
Через некоторое время из ванной комнаты раздался её голос:
— Муж, я забыла взять одежду!
Задумавшийся Сюй Цюйбай тут же побежал за одеждой. Открыв сундук, он увидел несколько ночных рубашек и, немного подумав, выбрал прозрачную красную шёлковую кофточку.
Подойдя к двери ванной, он услышал плеск воды и сквозь пар увидел, как Хэ Вань Юй обтирается, обнажив белоснежные, нежные руки.
Горло Сюй Цюйбая перехватило, и он сглотнул.
Хэ Вань Юй повернулась и подняла руку:
— Оставь там.
От этого движения чуть-чуть обнажилась её грудь, и Сюй Цюйбай увидел тоненькую ложбинку между…
Боже правый, его жена точно демоница в обличье человека! У Сюй Цюйбая закружилась голова, и он почувствовал, как кровь прилила к лицу, а «младший брат» напрягся до боли, жгучей и нестерпимой.
Хэ Вань Юй заметила, что он не уходит, и удивлённо спросила:
— Что случилось?
Её вопрос окончательно вернул его к реальности. Он тут же начал срывать с себя одежду — ведь это же его собственная жена! Чего стесняться? Раз захотел — действуй!
Все тревоги, терзавшие его по дороге домой, мгновенно испарились. В голове осталась лишь одна мысль: обнять жену и уложить её в постель.
Хэ Вань Юй была поражена его действиями и не могла вымолвить ни слова. Только когда он разделся и она увидела его «страшного младшего брата», она вспомнила о своём намерении и поспешно воскликнула:
— Выходи сейчас же! Я ещё не рассчиталась с тобой за сегодня!
Глаза Сюй Цюйбая горели огнём:
— Как только заберёмся на кан, тогда и будем считаться.
Не дожидаясь, пока жена придумает новый способ «расплаты», Сюй Цюйбай шагнул в ванну. И тут Хэ Вань Юй впервые по-настоящему оценила размер их купели.
Сюй Цюйбай, словно угадав её мысли, тут же притянул её к себе и начал целовать. Когда Хэ Вань Юй совсем обмякла от поцелуев, он прошептал:
— Не зря я заказал такую большую ванну.
У неё в голове крутилось множество вопросов, но сил задавать их уже не было. Она обвила ногами его талию и забыла обо всём на свете.
После того как они предались страсти в воде, Сюй Цюйбай, голый, вынес совершенно обессилевшую жену на кан. Хэ Вань Юй хотела только одного — уснуть, но Сюй Цюйбай, получив удовольствие, полностью забыл о вечерних тревогах и теперь мечтал лишь о том, чтобы повторить всё это ещё триста раз.
Поэтому на следующий день Хэ Вань Юй не смогла встать с постели.
Сюй Цюйбай же встал рано: сначала потренировался, потом зарезал свинью, а по возвращении даже нашёл время поучить Сюй Цюймина стойке «ма-бу». Солнце уже взошло, а завтрак, приготовленный Цуй Я, пришлось подогревать в третий раз, прежде чем Сюй Цюйбай наконец неспешно вернулся в спальню.
Хэ Вань Юй в это время сладко спала, прижавшись к подушке. Услышав скрип двери, она открыла глаза и увидела мужа. Вспомнив все его «преступления» прошлой ночи, она схватила первое, что попалось под руку, и швырнула в него.
Сюй Цюйбай даже не попытался увернуться — пусть летит. Но когда предмет прилип к его лицу, Хэ Вань Юй остолбенела.
Как назло, это оказался её собственный лифчик! Лицо Хэ Вань Юй мгновенно залилось всеми оттенками стыда и гнева.
Сюй Цюйбай поднял лифчик, принюхался, медленно подошёл к кану и, улыбаясь, сказал:
— Муж поможет жене одеться.
Хэ Вань Юй, словно околдованная, не возразила, позволив ему стянуть одеяло и неспешно надеть ей лифчик.
Сюй Цюйбай тут же пожалел о своём решении лично помогать жене одеваться.
Под лифчиком, конечно же, ничего не было. Сняв одеяло, он увидел белоснежную кожу, усыпанную алыми отметинами, словно цветами сливы, а две спелые вишни гордо торчали на холодном воздухе, готовые унести его душу в иной мир.
Хэ Вань Юй вернулась из своих блаженных грез и вдруг вскрикнула:
— Муж! У тебя нос кровью пошёл!
Сюй Цюйбай провёл рукой по носу — и правда, вся ладонь в крови. Он взглянул на жену — та смеялась, и в её глазах не было и следа прежнего удивления.
Сюй Цюйбай: «......» Как же стыдно.
Хэ Вань Юй смеялась до слёз, глядя, как Сюй Цюйбай уходит умываться. За завтраком Сюй Цюймин не выдержал:
— Сестра, вы сегодня в прекрасном настроении?
Хэ Вань Юй взглянула на Сюй Цюйбая и кивнула:
— Да, очень даже.
Сюй Цюймин загорелся:
— А что случилось хорошего?
Он даже не заметил, как лицо брата потемнело, будто вылитый котёл.
К счастью, Хэ Вань Юй сохранила совесть и отделалась парой уклончивых фраз. Но Сюй Цюймин не сдавался и продолжал допытываться, пока Сюй Цюйбай не схватил его и не вышвырнул за дверь:
— Иди учись!
Его вопли были слышны даже издалека.
Вернувшись, Сюй Цюйбай увидел, как Цуй Я несёт чайник:
— Я заметила, что господин утром носом кровью пошёл. Выпейте чай из хризантем — поможет остыть.
Хэ Вань Юй, которая уже решила простить мужа, снова расхохоталась и никак не могла остановиться.
Сюй Цюйбай: «......» Я чувствую беспрецедентную злобу.
После завтрака в комнате остались только Хэ Вань Юй и Сюй Цюйбай. Тот всё ещё смущался из-за утреннего происшествия, но, будучи мужчиной, кашлянул и спросил:
— Сегодня поедем смотреть свинарник?
Хэ Вань Юй перестала смеяться, глаза её загорелись:
— Поедем, поедем!
Сюй Цюйбай запряг мула и повёз жену за город к свинарнику.
Место было недалеко — меньше чем за час они добрались. Хотя рядом не было ни деревни, ни поселения, в трёх-четырёх ли находилась одна деревушка.
Сюй Цюйбай открыл замок, и они вошли. Он показал жене двор и начал объяснять:
— Двор построили немаленький, но пока что свинарники есть только в два ряда. От покупки поросят до отправки на продажу, даже при самом лучшем кормлении, уходит не меньше полугода, а то и больше. Расходы при этом немалые. Эти два ряда позволяют выращивать десятки свиней. Сначала займусь ими, а в течение полугода буду договариваться с окрестными деревнями о закупке поросят. Потом начну поставлять свежее мясо в городские мясные лавки и трактиры. Параллельно буду строить новые свинарники и запускать новые партии поросят, чтобы, когда первые свиньи пойдут в продажу, вторые уже были готовы подхватить.
Хэ Вань Юй одобрительно кивала. В древности, в отличие от современности, свиней не кормили всякими ускоряющими рост добавками, поэтому мясо было куда вкуснее, да и предпочитали тогда жирное, а не постное.
— О чём задумалась? — улыбнулся Сюй Цюйбай, заметив, что жена нахмурилась. — Так морщинки соберёшь, будешь похожа на старушку.
— Сам ты стар... — начала было Хэ Вань Юй, но вдруг оживилась. — Когда будем заключать договоры с трактирами, можно за низкую цену покупать у них объедки и остатки еды — так свиньи будут расти быстрее. А ещё внутренности, копыта и головы после забоя можно сразу варить и продавать трактирам как готовую закуску. Правда, если им понадобятся сырые копыта или головы, пусть заранее предупреждают — иначе всё пойдёт на закуску.
Сюй Цюйбай внимательно слушал и запоминал. Поскольку во дворе кроме них никого не было, он обхватил её за талию и чмокнул в губы:
— Какая же ты умница, жена!
В уезде, конечно, хватало лавок с варёными закусками, но обычно там варили только копыта и головы. Никто не занимался внутренностями. Да и те закуски, что продавали в Цинхэ, хоть и были вкусными, но не шли ни в какое сравнение с теми, что готовила Хэ Вань Юй. У других было просто солоно и пахло мясом, а у неё — аромат раскрывался с каждой прожёвкой, оставляя во рту неповторимое послевкусие.
Хэ Вань Юй, не ожидавшая такого, вскрикнула и обхватила его шею:
— Ты что делаешь?! Кто-нибудь увидит!
Сюй Цюйбай улыбался. Увидев, что солнце припекает, он поднёс её к тени дерева:
— Здесь только мы с тобой.
Напоминание заставило Хэ Вань Юй задуматься:
— А работников для свинарника уже нанял? — поддразнила она. — Неужели сам будешь за свиньями ухаживать?
Сюй Цюйбай снова поцеловал её и серьёзно кивнул:
— Именно. Буду сам. Тогда ты будешь не просто мясничихой, но и свиноводкой.
Представив, как она будет жить среди свиней и вонять, Хэ Вань Юй передёрнуло от ужаса.
http://bllate.org/book/7020/663312
Готово:
