После того как Лу Линь пристегнул ремень безопасности, Цзян Янь подошла к окну его машины и легко постучала.
Лу Линь опустил стекло:
— Да? Ещё что-то?
Цзян Янь облокотилась на раму окна и уставилась на него.
Они оказались слишком близко друг к другу — или, может быть, в салоне было жарко от печки: лицо Лу Линя слегка покраснело.
— Ведь уже Новый год, — улыбнулась Цзян Янь.
— А?
— Наступает новый год.
— Понятно.
— Я вот думаю...
Лу Линь положил руки на руль; пальцы его неторопливо постукивали по кожаной поверхности. Он пристально посмотрел на неё:
— Если хочешь что-то сказать — говори всё сразу.
Цзян Янь мило улыбнулась:
— Хочу попросить у братца Лу новогодний подарок.
— У меня нет новогоднего подарка.
Сегодня всё случилось внезапно, я выскочил слишком быстро и не ожидал, что ты придёшь.
Эту мысль он оставил при себе.
— Ничего готовить не надо, — сказала Цзян Янь, указывая на щёку. — Братец Лу просто поцелуй меня здесь — поставь печать губами.
— Ха, — тихо рассмеялся он.
— И чего ты «ха»? — надула губы Цзян Янь.
— С каждым днём всё наглей становишься.
— Хмф!
Она выпрямилась и собралась уходить, протяжно бросив:
— Тогда желаю командиру Лу счастливого Нового года! Увидимся в следующем году.
В этот момент раздался его чистый, звонкий голос:
— Подойди сюда.
Услышав знакомые нотки, Цзян Янь тут же просунула голову в окно, указала на свою белую, нежную щёчку и радостно приблизилась:
— Вот сюда! Целуй сюда!
— Закрой глаза.
Сердце Цзян Янь чуть не выскочило из груди. Она немедленно зажмурилась, сердце колотилось так сильно, что она даже сама себе пробормотала:
— Ой, как волнуюсь!
Лу Линь тихо хмыкнул, достал из сумки свою печать и поставил оттиск прямо на её щеку.
Ощущение было не то. Цзян Янь вскрикнула:
— А!
— Готово.
Цзян Янь поспешно вытащила зеркальце и уставилась на своё отражение. На левой щеке красовались два алых иероглифа шрифтом «сунти»: «Лу Линь».
— Не это имела в виду!
Она принялась тереть щёку рукой, но чернила, которые использовал Лу Линь, были лучшими — бабао, и уже высохли под ветром.
Её глаза наполнились обидой и укором, и она уставилась на Лу Линя.
— С Новым годом, — сказал Лу Линь, улыбнулся, поднял стекло и завёл двигатель. Машина стремительно умчалась прочь.
В понедельник в редакции новостей проходило совещание по обсуждению тем. Каждому сотруднику предстояло предложить одно ключевое слово для будущего материала.
— В последнее время вокруг много свадеб, и формы их проведения очень разные, — подняла руку коллега Цзян Янь Мэн Ша. — Хотела бы написать материал о нестандартных свадебных церемониях среди молодёжи.
Мэн Ша была молодой и миловидной девушкой, недавно устроившейся в компанию. Её идеи часто оказывались оригинальными, а речь — живой и убедительной. В офисе она отлично поднимала настроение и всегда умела всех развеселить.
Правда, иногда она была чересчур находчивой, из-за чего многим старшим коллегам она не нравилась.
Сунь Сивэнь, сидевший за длинным столом напротив, кивнул:
— Тема интересная.
Затем он повернулся к Цзян Янь:
— А у тебя какие мысли?
Цзян Янь постукивала пальцами по столу и безразлично ответила:
— Домашнее насилие.
В комнате на несколько секунд воцарилась тишина.
Коллеги переглянулись с многозначительным видом. Только что Мэн Ша предложила позитивную тему о свадьбах, а Цзян Янь одним словом «домашнее насилие» словно нарочно пошла против течения.
Рядом с ней коллега Цяолян тихо прошептала:
— Молодец!
Лицо Мэн Ша побледнело, и она с холодным выражением села, бросив на Цзян Янь взгляд, острый как лезвие.
Цзян Янь даже не взглянула на неё. Она действительно не хотела никого задеть — эта тема просто всплыла в голове. Она до сих пор не могла понять женщину, которую видела в участке: почему та, получив такие побои, всё равно защищала своего мужа? Может, это синдром Стокгольма?
— По-моему, наши темы постоянно крутятся вокруг врачебных скандалов, сносов домов или домашнего насилия, — сдерживая раздражение, сказала Мэн Ша, поднимая белую фарфоровую чашку. — Конечно, такие конфликты сильны и могут сразу привлечь внимание аудитории. Но если постоянно показывать людям только негатив, со временем возникнет усталость от этого. Иногда стоит освещать и позитивные события — то, что нравится зрителям, чтобы разнообразить контент.
Коллеги загудели, обсуждая её слова, и многие согласились, что в этом есть смысл.
Сунь Сивэнь молчал. Все взгляды обратились к Цзян Янь — ожидали, что она тоже скажет что-нибудь весомое.
— Похоже, у тебя серьёзное заблуждение насчёт журналистики, — откинулась Цзян Янь на спинку стула, крутя в руках ручку. — С каких пор репортёрам нужно думать о «вкусах» и «усталости» аудитории, когда они просто обязаны честно отражать реальность?
Лицо Мэн Ша мгновенно исказилось:
— А кто тогда будет отвечать за падение рейтингов?
«Молодая ещё, не умеет сдерживаться», — подумал Сунь Сивэнь и наконец произнёс:
— Разные мнения — это нормально. Обе темы хороши. Пускай Цзян Янь и Мэн Ша займутся своими материалами. Подготовьте информацию, и на следующем собрании обсудим подробнее.
После совещания Цзян Янь направилась в комнату отдыха и позвонила генеральному директору компании «Фу Шэн» господину Лю.
— Господин Лю, поздравляю вас с Новым годом!
— Ах, Сяо Янь! Нет-нет, это я должен поздравлять вас!
— Вы слишком любезны.
— Кстати, как здоровье господина Цзяна?
— Отец недавно о вас вспоминал.
— Ха-ха, благодарю за заботу президента.
— Скажите, у вас в компании есть менеджер по имени Ли?
— У меня несколько менеджеров с фамилией Ли. О ком именно вы?
Цзян Янь подумала и уточнила:
— Ли Хун.
— Есть такой. Недавно повысили. Это ваш знакомый?
Цзян Янь усмехнулась:
— Не совсем. Просто пару дней назад он напился и устроил драку с моим младшим братом. Даже в участок попали.
— О? Такое случилось?
— Мы хотели возместить ему ущерб, но он заявил, что ежедневно управляет миллионами и не нуждается в наших деньгах. Настаивал на уголовном преследовании моего брата.
На лбу у господина Лю выступили капли пота:
— Этот человек любит выпить, а в состоянии опьянения часто болтает всякую чушь. От его имени приношу вам и Чжунчэню искренние извинения.
— Не стоит. Мой брат действительно первым ударил, — легко рассмеялась Цзян Янь. — Я позвонила вам, потому что хочу попросить об одной услуге.
— Конечно! Говорите.
Через два дня Цзян Янь получила приглашение на корпоратив компании «Фу Шэн», которое лично отправил господин Лю.
Приглашение было изысканным: чёрная обложка с рельефным узором, в левом верхнем углу от руки было выведено её имя. Рядом с ним оставалось пустое поле — для имени спутника.
Она набрала номер Цзян Чжунчэня.
— А? Не пойду, — сразу отказался тот. — На следующей неделе учения, каждый день валюсь с ног от усталости. Нет сил на ваши вечеринки.
— Там будет и тот самый насильник. Старшая сестра хочет взять тебя с собой, чтобы устроить ему публичный разнос. Неужели пропустишь?
— Сестра, сейчас я тебя отчитаю, — торжественно произнёс Цзян Чжунчэнь. — Мы же образцовые молодые люди, опора общества, пример для народа! Как можно заниматься подобными вещами!
Цзян Янь: «...Пока».
— Ты можешь спросить братца Лу, — предложил Цзян Чжунчэнь.
— Он точно не пойдёт.
— Откуда знаешь, если не спросишь? Не думай, будто отлично его понимаешь.
— Значит, ты понимаешь лучше?
— Конечно… немного лучше тебя, — ответил Цзян Чжунчэнь. — Сбор отряда! Всё, кладу трубку. Кстати, если будешь устраивать разнос — бей точно в больное место! Хлоп-хлоп! Уверен, у тебя получится.
Цзян Янь: …
Она долго думала, потом набрала сообщение и отправила Лу Линю: «В эти выходные у компании корпоратив. Хочу пригласить братца Лу пойти со мной».
«Не пойду», — сразу ответил Лу Линь.
«Qaq»
Так и думала...
Два дня спустя, в раздевалке полицейского участка, Лу Линь стоял перед зеркалом и аккуратно переодевался в форму. Он поправил воротник, чуть приподнял подбородок и, приподняв бровь, внимательно оглядел своё отражение.
«Сегодня снова прекрасен», — подумал он.
В этот момент в зеркале за его спиной мелькнула фигура в ярком фиолетовом костюме с блёстками.
Лу Линь резко обернулся и увидел Сяо Вана, который позировал перед зеркалом в экстравагантном фиолетовом мужском костюме с замысловатым узором. Выглядело это как наряд дешёвого ведущего свадеб.
Уголки губ Лу Линя дёрнулись:
— Тебя что, послали в деревню на культурно-просветительскую программу?
Сяо Ван расставил руки в боки, указательным пальцем игриво подбросил воображаемый подбородок и заулыбался:
— Командир Лу, вы такой шалун!
Лу Линь сжал кулаки — ему захотелось ударить.
— Сегодня вечером иду на корпоратив крупной компании.
Лу Линь взял бритву и, не глядя, спросил:
— Какой корпоратив?
Сяо Вань вздохнул:
— Пригласила Янь-шао. Сначала не хотел идти, но вчера смотрелся в зеркало и понял: я же невероятно красив! Неудивительно, что Янь-шао пригласила именно меня. Обязан пойти и поддержать её!
Лу Линь: …
Помолчав немного, он спросил:
— Ты... в таком виде?
— Ну конечно! Красиво?
Лу Линь смотрел на сверкающие блёстки на левом лацкане фиолетового пиджака — глаза режет.
— Слышал, на таких корпоративах полно еды, и всё бесплатно! Можно есть сколько угодно! — радостно потёр руки Сяо Ван. — Буду жрать до отвала!
Лу Линь: …
Через две минуты Сяо Ван вытащил из шкафчика синюю коробочку с мультяшным рисунком и сам себе пробормотал:
— Наверное, можно будет взять еду с собой. Возьму на ночь. Хочешь, тебе тоже принести?
Лу Линь: …
В восемь вечера Цзян Янь закончила последние штрихи макияжа, взяла клатч и направилась к выходу. Внизу уже ждал водитель.
Перед уходом она снова позвонила Лу Линю и вздохнула:
— Братец Лу...
— Что? — ответил он официальным тоном.
— Я пригласила товарища Сяо Вана быть моим кавалером на вечеринку, но только что он сорвал встречу! Говорит, сегодня работает сверхурочно. Теперь я одна, без красивого спутника... Меня все будут осуждать. Как же мне жалко себя!
В офисе Лу Линь отодвинул кресло и поднял голову. Сяо Ван сидел за своим столом, ворчал и яростно дописывал какой-то отчёт. Его взгляд, полный обиды, был устремлён на Лу Линя.
«Ненавижу тебя!» — беззвучно прошептал он, шевеля губами.
— А, понятно, — невозмутимо сказал Лу Линь. — В начале года дел много, он добровольно остался работать.
— Ладно... Тогда, может, господин Цинь свободен?
Лу Линь посмотрел на Цинь Линя, который как раз уходил с работы, жуя куриные лапки и перемазав руки жиром.
— Он... тоже работает сверхурочно.
— Вы все такие занятые, — сказала Цзян Янь. — Значит, и ты тоже работаешь?
Лу Линь взглянул на часы:
— Мои дела уже закончены.
— Ой? Тогда можно попросить братца Лу помочь?
Лу Линь поправил воротник своего безупречно сидящего костюма и прочистил горло:
— Подумаю. Во сколько?
— В отеле «Тянь Юй», в восемь вечера.
— Хорошо.
Положив трубку, Цзян Янь закружилась по гостиной от радости.
Отец Цзян Пинцин опустил газету и с улыбкой посмотрел на неё:
— Что случилось? Так радуешься?
— Не скажу! — Цзян Янь схватила сумочку и выбежала из дома. На лестнице она встретила мать, которая возвращалась с прогулки с Минно. Цзян Янь чмокнула собаку в лоб и сказала матери: — Ушла!
— Сегодня вернёшься?
— Не знаю.
В тот вечер луна была особенно ясной. У входа в отель «Тяньхуа», рядом с цветочной клумбой, Лу Линь стоял, засунув руку в карман, и внимательно нюхал белый цветок зимней сливы.
Ему этого показалось мало. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, он потянулся и попытался сорвать веточку. Стебель согнулся, но кора не отрывалась.
Мимо в нарядных костюмах прошли гости. Лу Линь поспешно спрятал руку в карман и беззаботно уставился в небо. Когда те ушли, он снова превратился в ночного вора и принялся тянуть ветку.
Он упрямился — обязательно сорвёт этот цветок!
Но и сам цветок оказался упрямцем: кора держалась крепко, не желая подчиняться его воле.
Вся слива затрещала, ветви задрожали, и с дерева посыпались лепестки.
http://bllate.org/book/7017/663064
Готово:
