Он только что занимался тайцзи с генералом Сюй. Тот требовал лекарство от заражения и того, кто его создал, прикрываясь благородными лозунгами — заботой обо всём поселении и спасением человечества. Однако Лу Э всё это отклонил.
Но позже он получил сообщение от Вэнь Ляньшэна: «Действительно получилось — создали инъекционный препарат, который работает!»
После этого Лу Э вернулся раньше времени.
А теперь те снова прислали запрос.
Лу Э прищурился. Нельзя же совсем ничего не давать. К счастью, теперь действительно появилось кое-что, что можно передать.
Он не стал сразу брать трубку и спросил у Бай Сяоху:
— Можно ли пока выдать немного этого лекарства? Не много — лишь столько, чтобы они сами могли провести исследования.
— Конечно, можно, — ответила Бай Сяоху, — но остаётся проблема с извлечением скоплений вируса.
Она машинально хотела сказать «зловещей энергии», но здесь не существовало понятий «зловещей энергии» и «духовной энергии». То, что другие называли зловещей энергией, здесь считалось вирусом, токсином заражённых; духовная энергия же — энергией дара.
Она объяснила, что эти скопления вируса, рождающиеся внутри заражённых, словно живые, и их нужно немедленно ловить и уничтожать, но пока не придумала, как именно это делать.
Лу Э задумался:
— Мы видим лишь слабый силуэт. Ещё не пробовали поймать вручную. Пусть все попробуют.
Было уже поздно, поэтому эта глава будет короче.
Бай Сяоху начала обучать людей ловле скоплений вируса. Некоторые обладатели дара могли их видеть, но не могли поймать; другие говорили, что чувствовали что-то липкое, но не могли ухватить материю — будто пытались схватить туман. Те, кто был сильнее, например Юй Цзинь и Линь Тао, могли поймать — как будто хватали облачко или комок ваты, но очень осторожно.
В целом, этому можно было научиться.
Таким образом, метод ловли скоплений вируса вместе с небольшим количеством разбавленного экстракта листьев дерева Лэйгун в стеклянных пробирках отправили в поселение.
Точнее сказать, официальные власти базы прислали отряд вооружённых до зубов солдат, которые торжественно и строго забрали посылку.
В это же время Бай Сяоху вместе с Лу Э и другими покинула отряд Чжунъян и направилась в сельскохозяйственную зону отряда.
Это была земля у реки с небольшим холмиком, площадью около двух гектаров. На фоне огромного населения базы такой участок казался немалым.
Зона делилась на посадки и животноводческий сектор.
На полях росли и основные культуры — рис и пшеница, и грубые злаки — кукуруза и сладкий картофель, и множество овощей. Взгляд терялся в зелени.
В животноводческом секторе держали кур, уток и свиней, а также был пруд с рыбой и водными растениями вроде водяного ореха.
Во время отдыха члены отряда Чжунъян иногда выбирали работу здесь — по сравнению с опасностями наружных миссий, земледелие было почти как каникулы.
Однако последние два дня из-за появления лекарства от заражения многие из отряда были переведены на охрану мебельного магазина и на вспомогательные задачи, не связанные с секретными технологиями, так что желающих «отдыхать» здесь стало меньше.
Когда Бай Сяоху прибыла, здесь царило спокойствие. Несколько обладателей древесного дара ухаживали за овощами, а обладатели водного дара черпали воду из ирригационного пруда и поливали посадки, словно вызывая дождь.
Целью её визита было проверить, можно ли здесь выращивать дерево Лэйгун.
В мебельном магазине не было свободного места, во дворе отряда тоже не хватало пространства — только здесь можно было посадить деревья в промышленных масштабах.
Осмотревшись, Бай Сяоху решила, что условия идеальны.
Она мысленно погрузилась в своё карманное пространство, в долину, где то и дело вспыхивали молнии, и одна за другой аккуратно выкапывала саженцы, помещая их в багажник машины.
Кроме Лу Э и нескольких других, никто не знал, что деревья взяты из её карманного пространства. Остальные просто подумали, что они нашли где-то этот странный мутантный вид.
Затем Лу Э и его люди начали… сажать деревья.
Да, сажали именно обладатели грозового дара — другие не могли к ним прикасаться. Обычным саженцам нужны вода и удобрения, а этим — достаточно пары разрядов молний, чтобы получить лучшую подкормку.
Поэтому соседи из другого отряда, глядя на их участок, недоумевали:
— Что они там делают? Зачем бьют молниями по полям? Удобрения азотом делают, что ли?
Между участками была лишь изгородь или забор, так что секретность была низкой — и не требовалась. Вскоре многие узнали, что отряд Чжунъян сажает какие-то странные деревья, бьёт по ним молниями и ухаживает особым способом.
С учётом всех недавних событий и слухов о том, что лечение заражённых напоминает удар током, люди начали догадываться: эти необычные деревья, скорее всего, связаны с лекарством от заражения.
В лаборатории базы
Усталый человек в белом халате снял очки и потер переносицу:
— Листья? Это не могут быть листья. Ни одного клеточного элемента не обнаружено, никакой биологической структуры. Мы даже не можем определить, из чего состоит вещество. Но точно установлено: оно богато энергией, схожей с энергией обладателей грозового дара, хотя и не идентичной.
Его глаза загорелись:
— Однако, согласно информации от отряда Чжунъян и нашей проверке, препарат действительно лечит заражение.
В наблюдательной комнате спал заражённый. Ему только что ввели лекарство, а рядом находился сильный обладатель дара, который в тот же момент поймал вырвавшееся из раны скопление вируса и бросил его в сопутствующий «перцовый раствор».
Учёный восхищённо произнёс:
— Этот синий и красный раствор — настоящее чудо.
Высокопоставленные чиновники базы переглянулись. Самый внушительный и авторитетный из них, мужчина средних лет, сказал:
— Продолжайте переговоры с Лу Э. Нам не важно, кто именно создал лекарство, но он обязан обеспечить поставки.
Утром он уже столкнулся с непреклонной позицией Лу Э и понял: тот никого не выдаст.
С другим человеком он бы применил власть или давление, но Лу Э не из тех, кого можно запугать. Мужчина не хотел портить с ним отношения окончательно. Если удастся получить достаточное количество препарата, он готов пойти на уступки.
Учёный с интересом и надеждой добавил:
— Позвольте мне пойти. Препарат, видимо, ещё в разработке и имеет недостатки. Возможно, я смогу помочь.
В этот момент пришёл доклад: отряд Чжунъян сажает какие-то странные деревья. Учёный немедленно отправился туда.
...
На холме они посадили более сотни саженцев. После упорной работы обладателей грозового дара, непрерывно посылающих разряды, маленькие деревца подросли, потолстели, их листья стали крупнее и многочисленнее. Каждый лист мерцал голубоватыми дугами молний, словно был вырезан из прозрачного лазурного нефрита — прекрасный и одновременно опасный.
Бай Сяоху с удовлетворением прищурилась. Хотя она находилась снаружи, в её карманном пространстве постоянно приходили «очки за головы». Запрет на вход и выход из пространства постепенно ослабевал, и сама она чувствовала себя замечательно — даже серое небо казалось ей светлее.
Ей уже мерещилось, как деревья Лэйгун превратятся в целый лес, местные сами будут сажать их, собирать листья, перетирать и готовить лекарство, которое затем отправят тысячам заражённых. А она будет сидеть дома, и «очки за головы» будут сыпаться с неба.
Разве не прекрасно?
— Сяоху, привезли тяжело заражённого, — раздался голос.
— ...Ладно, — вздохнула она. Похоже, настоящего спокойствия пока не предвидится.
Бай Сяоху села в открытый грузовичок — в таком меньше тошнит, — и Лу Э последовал за ней. Его взгляд ещё lingered на голубоватой рощице, и в глазах читалась сложная смесь чувств.
Если заражение перестанет быть смертельным, численность людей перестанет сокращаться, а количество зомби — расти. При таком раскладе, возможно, и предсказанный им конец света не наступит?
А значит, может, и ему позволено мечтать о большем?
Он посмотрел на девушку рядом — она прижимала к себе чёрного цыплёнка, словно пушистую подушку. Она не спала всю ночь, не переодевалась, волосы немного растрёпаны, но это ничуть не портило её красоты. Лишь между бровей легла тень усталости — ведь она трудилась без отдыха целые сутки, а сегодня снова весь день в работе.
— Закрой глаза и отдохни немного, — мягко сказал Лу Э.
Бай Сяоху кивнула.
Но до двора отряда Чжунъян было недалеко — через несколько минут они уже приехали.
Улица Янъань последние два дня была переполнена людьми: те, кто ждал новостей или наблюдал со стороны, любопытствующие, отчаявшиеся родственники заражённых и сотрудники карантинной службы — всех не разогнать, и машины вынуждены были объезжать.
Как только их грузовик вернулся, все повернули головы, но никто не осмелился подойти. Бай Сяоху с интересом смотрела в окно: множество людей держали таблички с крупными надписями. Она, не слишком грамотная, старательно разбирала слова:
«Готов работать не покладая рук».
«Исполнителен и трудолюбив».
«Верен своему господину».
«Безупречная репутация».
«Много обладателей дара».
«Прошу взять на работу! Не ради зарплаты — лишь бы послужить великому мастеру в спасении мира!»
Бай Сяоху смотрела на корявые буквы и на самих людей — одеты небогато, выглядят измождённо, но в глазах горит решимость. Остальные смотрели на них, как на сумасшедших.
— Кто они такие? — спросила она Лу Э.
— Ищут работу, — ответил он, бросив мимолётный взгляд. — Точнее, хотят поступить к тебе в подчинение.
Машина беспрепятственно проехала через ворота мебельного магазина и исчезла из виду, оставив толпу в неведении, кто именно там был.
— Как Пань Гу и другие зовут тебя «боссом»? — уточнила Бай Сяоху.
Ей даже понравилась эта идея. После того как она вылечила тяжёлого пациента, ей захотелось пофантазировать: как здорово, когда за тобой ходит свита, которая исполняет твои приказы! Люди Лу Э всегда так послушны.
К тому же, она могла бы платить своим подчинённым — духовными фруктами. Ей было неловко от того, что люди Лу Э постоянно для неё трудятся.
Старший брат как-то говорил: если есть возможность, лучше иметь людей, преданных лично тебе.
Что такое «свои люди»? Те, кто ест твою еду и зависит от тебя.
Люди отряда Чжунъян не нуждаются в её подачках, и это её смущало.
Но главное — она давно положила глаз на хвостовой позвонок Лу Э, а помочь с этим некому. Люди Лу Э точно не станут помогать — подумают, что она извращенка.
— Тогда я найму себе подчинённых, — объявила она Лу Э.
Тот взглянул на неё, что-то вспомнил и кивнул:
— Хорошо.
Тем временем за воротами упрямо продолжали стоять те самые люди с табличками, игнорируя насмешки прохожих. Их грубоватый командир ободрял товарищей:
— Даже если это бесполезно, мы должны стоять! Иначе о нас никто и не узнает. Может, наше упорство тронет их, и когда понадобятся люди, нас вспомнят первыми!
Товарищи кивали. Один очкарик с толстыми стёклами вздохнул и, сидя на бордюре, держал табличку «Готов на всё ради вас», которую сначала стыдился, а теперь уже не замечал.
Рядом кто-то издевался:
— Даже если им понадобятся люди, возьмут элиту или сильнейших. А вы откуда вообще? Бросьте эту затею! Лучше идите убивайте зомби!
Но эти люди были толще стен и делали вид, что не слышат.
Ин Шуэй вышла из двора отряда Чжунъян и увидела эту сцену. Прочитав на табличке «Готов следовать до смерти, верен своему господину», она прищурилась, и в душе закипела зависть.
Та женщина ещё даже не показалась публично, а за ней уже гоняются, просят взять в услужение. А она, Ин Шуэй, столько сделала для отряда, но мало кто её по-настоящему уважает.
Она сказала окружающим:
— Госпожа Бай так популярна.
Те, кто с ней общался, были похожи на неё — больше завидовали Бай Сяоху, чем восхищались. Одна женщина презрительно фыркнула:
— Да она же одинока, как палка! Зато наших людей использует направо и налево. Последние два дня весь наш отряд из нескольких тысяч человек крутится вокруг неё! Это вообще чей отряд — наш или её?
Другая подхватила:
— Именно! Если такая сильная, пусть сама набирает людей! Зачем забирать наших командиров на целый день? Просто пользуется нашей репутацией!
Ин Шуэй слегка усмехнулась и поспешила сказать:
— Не говорите так. Она ведь лечит заражённых — с ней надо дружить.
http://bllate.org/book/7016/662978
Готово:
