Она бормотала себе под нос, сосредоточенно перебирая содержимое карманного пространства, и наконец отыскала нужное дерево — сорвала с него лист.
В следующее мгновение в её руке появился листок длиной с ладонь: бледно-голубой, хрустальный, будто выточенный из нефрита, но при этом мягкий и прочный, с беспрестанно мерцающими внутри электрическими разрядами. Это был лист дерева Лэйгун. На каждом таком дереве росло множество листьев, которые постоянно собирались вместе и громко трещали разрядами — до ужаса пугали лис! Поэтому Бай Сяоху с самого начала даже не подумала об этом варианте.
Она ловко растёрла его в ладонях. Сока в нём почти не было, зато получилась однородная масса, напоминающая эластичный гель без малейших остатков растительных волокон. С надеждой глядя на Вэнь Ляньшэна, она сказала:
— Думаю, это должно помочь. Попробуй намазать на рану?
Вэнь Ляньшэн вспомнил, как прошлой ночью Юй Лянцзюня мучили до полусмерти:
— …
— Или… может, попробовать внутрь? — продолжала она. — Думаю, можно даже сделать инъекцию. Надо только немного разбавить водой из духовного источника.
Вэнь Ляньшэн:
— … Значит, теперь моя очередь?
«Ну вот, зачем было заводить разговор о вознаграждении? — мысленно стонал он. — Почему сразу перешли к ногам? Сам виноват — язык без костей!»
…
Не будем подробно останавливаться на том, что Вэнь Ляньшэн стал вторым несчастным подопытным. Под вдохновением от молнии Бай Сяоху решила, что все те цветы, жгучесть которых сравнима с перцем, просто ничто. Против зловещей энергии, конечно же, годятся только листья дерева Лэйгун!
Таким образом, всех сегодняшних заражённых, чьё состояние не было критическим, превратили в первых испытуемых этого нового средства.
Люди из отряда Чжунъян, работавшие здесь, наблюдали, как один за другим пациенты корчатся на кроватях, будто их бьёт током. А виновница всего этого — красивая девушка — стояла в сторонке и сочувственно качала головой:
— Ужасно, просто ужасно.
Однако эффект был отличный: у тех, кому ввели этот «раствор», зловещая энергия под действием невидимых разрядов быстро рассеивалась. Вскоре из ран сами собой начали выделяться сгустки зловещей энергии.
Бай Сяоху проворно собирала их по одному, не давая маленькому чёрному цыплёнку, уже раздувшемуся до шара, проглотить их, а вместо этого бросала прямо в «перцовый раствор» — красную жидкость, приготовленную из сока жгучих, едких лепестков, настоянных на воде из духовного источника.
Сгустки начинали шипеть и метаться в этой воде, словно их обжигало, и вскоре жалобно распадались, полностью растворяясь.
Целое ведро ярко-красной жидкости становилось сероватой и издавало зловоние.
По сравнению с тем полумёртвым сгустком зловещей энергии, которого Бай Сяоху раньше бросила в воду из духовного источника и который до сих пор не растворился, этот «перцовый раствор» явно работал куда лучше.
Увидев это, Вань Цзо Чао, Пань Гу и другие были поражены:
— Получается, лекарство готово?
Бай Сяоху кивнула:
— Почти. Нужно ещё несколько дней потестировать.
Но был один важный момент: как только сгустки зловещей энергии выходили из тела, их следовало немедленно поймать и опустить в перцовый раствор. Иначе кто знает, куда уползёт эта живая, казалось бы, субстанция?
Проблема в том, что большинство людей вообще не видели эти сгустки. Обладатели дарования могли различить лишь смутные, более или менее тёмные тени. Так кто же будет их ловить? И как?
Бай Сяоху задумчиво почесала подбородок. Но в целом такой прогресс уже радовал! Эту мелочь, наверняка, скоро решат.
Она весело похлопала по плечу Вэнь Ляньшэна, сидевшего в инвалидном кресле и разглядывавшего сероватую жидкость в ведре:
— Думаю, тебе стоит каждый день делать укол «синего» и купаться в этом «красном». Если регулярно применять, возможно, совсем выздоровеешь.
Вэнь Ляньшэн дернул уголком рта и вернулся к прежней теме:
— А можно ли это производить в больших количествах?
— Конечно! — ответила Бай Сяоху.
Хотя она и не любила дерево Лэйгун, в её пространстве имелась целая долина, сплошь заросшая этими деревьями. Там постоянно сверкали молнии и гремели раскаты грома, и ни одно другое живое существо не могло там ужиться.
Вэнь Ляньшэн не стал углубляться в этот вопрос, но спросил:
— А сколько листья сохраняют свои свойства после сбора? Как долго действует готовый раствор? Может ли кто-нибудь, кроме тебя, переработать листья в инъекции? Подходят ли обычные ёмкости для длительного хранения? Не взорвутся ли ампулы во время транспортировки?
Ведь в отличие от тех лепестков и плодов, в этих листьях, очевидно, заключена мощная и активная грозовая энергия, а значит, по логике вещей, они крайне нестабильны.
Бай Сяоху на самом деле растерялась. Ведь листья дерева Лэйгун действительно теряли свою духовную энергию через несколько дней после срыва и постепенно тускнели, рассыпаясь в прах.
Если даже целые листья так недолговечны, то уж размолотые и разведённые водой точно не продержатся долго.
А сможет ли кто-нибудь, кроме неё, вообще дотронуться до этих листьев, не говоря уже о том, чтобы растереть их?
Она дала всем по очереди прикоснуться к листу — и каждый в тот же миг получил удар током.
Пань Гу вдруг решил экспериментировать: обернул ладонь слоем льда и снова потянулся к листу. Его ударило ещё сильнее, и он чуть не подпрыгнул:
— Так не пойдёт! Этого точно нельзя трогать! Хотя… наверное, командир справится — он ведь сам весь из электричества состоит.
— Из какого электричества? — раздался голос у входа.
Лу Э вошёл в помещение. Бай Сяоху обернулась и… широко раскрыла глаза.
Пань Гу показал ему лист на столе. Лу Э взглянул на эту странную, совсем не похожую на обычный лист вещь и спокойно взял её в руки — абсолютно без последствий.
— Командир! — воскликнул Пань Гу. — Теперь у тебя появилась новая перспективная профессия: помогать Сяоху в изготовлении лекарств! Это точно станет хитом будущего!
Лу Э взглянул на Бай Сяоху. Та слегка надула губы и выглядела чем-то недовольной. Он опустил глаза, ничего не сказал и спросил:
— В телефонном разговоре ты упомянул, что создал эффективное лекарство?
Вэнь Ляньшэн подробно всё ему объяснил.
Пань Гу подошёл поближе к Бай Сяоху:
— Почему, как только командир появился, ты сразу стала хмурой?
— Да нет же, — буркнула она и принялась щипать перья у маленького чёрного цыплёнка.
Пань Гу пробормотал себе под нос:
— Хотя сегодня командир выглядит отлично! Такой пафосный наряд для встречи с генералом Сюй — давно пора! Пора всем показать, какой наш капитан статный и мужественный!
Бай Сяоху бросила взгляд на чёрное рабочее пальто Лу Э, которое делало его ещё шире в плечах и длиннее в ногах, подчёркивая стройность и собранность фигуры.
«Да какой тут пафос! — подумала она с досадой. — Оно же ему ягодицы прикрывает! Теперь не только трогать нельзя, даже посмотреть не даёт! Жадина!»
С праздником середины осени!
Кроме Бай Сяоху и Лу Э, ещё несколько надёжных обладателей грозового дара смогли прикоснуться к листьям дерева Лэйгун без последствий. Так эти грозовые воины, обычно блиставшие на передовой в боях с мертвецами и одинаково успешно сражающиеся на ближней и дальней дистанции, внезапно оказались первыми работниками фармацевтического цеха.
Их задачей стало следовать за Бай Сяоху и растирать листья, смешивая их с водой из духовного источника.
Этот процесс требовал особой осторожности: иногда лист вдруг превращался не в однородную массу, а в настоящую молнию и исчезал. Для обычных людей это выглядело очень странно и совершенно необъяснимо с точки зрения здравого смысла.
Однако, учитывая, что повсюду уже начали появляться различные мутантные растения и животные, грозовые обладатели дара смирились с этим.
Только Лу Э знал, что такие листья растут исключительно в «пространстве» Бай Сяоху.
Он молча ощущал чистую, насыщенную грозовую энергию в листе и даже в простом растворе, приготовленном путём разведения водой. Он был даже увереннее Бай Сяоху в том, что это средство невозможно долго хранить — чем дольше оно стоит, тем слабее становится эффект.
Он посмотрел на Бай Сяоху, которая благополучно передала им всю рутину по изготовлению и теперь прогуливалась между койками, наблюдая за реакцией пациентов на лекарство. Его взгляд стал сложным, почти странным, но вскоре вернулся в обычное состояние. Когда она подошла, он сообщил о своих наблюдениях:
— Это не только приведёт к потере сырья, но и сделает невозможным массовое распространение. У тебя есть идеи?
Бай Сяоху всё ещё была недовольна. Она покосилась на его пальто и подумала: «Закутался весь, а теперь ещё и заговорил со мной!»
Но она ведь хотела укрепить отношения, да и сама размышляла над этой проблемой, поэтому недовольно пробурчала:
— Во-первых, использовать ёмкости, изолирующие энергию. Обычные стеклянные ампулы не годятся — разряды могут проскакивать даже сквозь стекло.
— Во-вторых, готовить непосредственно перед применением.
— В-третьих, массовая транспортировка на большие расстояния маловероятна. Надо подумать, нельзя ли сажать деревья повсюду.
Она уже убедилась: даже если лечить людей листьями дерева Лэйгун, она всё равно получает очки за головы. Раз уж взялась за дело, нужно довести его до конца и спасти всех, кто здесь рискует умереть от заражения.
Лу Э услышал первые два пункта, но третий вызвал недоумение:
— Сажать деревья?
Бай Сяоху, заметив его непонимание, довольно ухмыльнулась:
— Пойдём, покажу.
Лу Э на мгновение замялся.
Бай Сяоху чуть не взорвалась от злости: «Неужели мне придётся срывать с него это пальто и насильно трогать?!»
Она уже тщательно всё обдумала: торопиться нельзя. Если он и правда тот самый кот-оборотень, для пробуждения его крови требуется полное его согласие. Без этого она не получит ни хвоста, ни даже одного волоска! Поэтому сейчас она применяла стратегию «варить лягушку в тёплой воде».
Серьёзно нахмурившись, она сказала:
— Не волнуйся, пока ты сам не согласишься, я тебя не заставлю…
Лу Э не дал ей договорить:
— Ладно, пойдём.
Он боялся, что она сейчас произнесёт какие-нибудь ключевые слова. Ему-то, мужчине, не страшно, но если девушка при всех скажет, что хочет потрогать чужие ягодицы, это будет звучать весьма неприлично.
Он увёл Бай Сяоху.
Как только они вышли, все остальные тут же приняли заговорщицкие позы. Грозовым обладателям дара было не до сплетен — они работали, но бездельники тут же достали телефоны и начали переписываться в групповом чате.
[Пань Ань не так красив, как я]: Сяоху сказала, что пока командир не согласится, она его не заставит… Заставить сделать что?!
[Золотая рыбка]: Кажется, они перепутали реплики?
[Двойной лес]: Теперь, когда ты так сказал, и правда похоже…
[Баоцзы не ест мяса]: Белая Сестра такая А! Похоже, командир не справляется с ней.
[Нож на сорок метров]: Бай Сяоху такая крутая, а вы только и думаете о сплетнях! Бай Сяоху — наша!
Эээ… Кажется, в чат затесалось что-то странное?
Бай Сяоху вышла на улицу вместе с Лу Э. Тот сразу отпустил её руку и отступил на шаг:
— Некоторые вещи нельзя говорить при людях.
Бай Сяоху широко раскрыла глаза:
— Какие вещи?
Лу Э промолчал.
Бай Сяоху всё поняла и проворчала:
— Ни трогать не даёшь, ни смотреть не разрешаешь, теперь и говорить запрещаешь! Какой же ты скупой!
Лу Э чуть не поперхнулся. «Скупой? — подумал он. — Просто ты слишком странная!»
Он хотел спросить, зачем ей так упорно нужны чужие ягодицы, но вопрос застрял в горле. К тому же Бай Сяоху, судя по всему, интересовалась только им и Чжуан Цинцзаем.
Лу Э мрачно подумал, что, возможно, пострадал из-за Чжуан Цинцзая, и решил поменьше с ним общаться.
Переведя разговор в другое русло, он спросил:
— Ты говорила о посадке деревьев?
Бай Сяоху огляделась и направилась за мебельный магазин, где была небольшая пустошь. Она достала из пространства саженец дерева Лэйгун.
Карманное пространство постоянно расширялось, и теперь она уже могла выносить даже такие саженцы.
Ствол саженца был фиолетовым, а на нём росли несколько маленьких листочков — бледно-голубых, полупрозрачных, с мерцающими внутри разрядами молний, словно произведения искусства. Лу Э сразу почувствовал слабую грозовую энергию.
Он серьёзно посмотрел на это растение, явно не принадлежащее земной флоре:
— Оно сможет здесь расти?
— Не знаю, — ответила Бай Сяоху. — Но оно неприхотливо: почва, осадки — всё равно. Главное, чтобы его молнии били.
В той долине, где росли эти деревья, ничего особенного не было, но из-за особенностей рельефа там постоянно скапливались грозовые разряды. Молнии били чуть ли не каждые два-три дня, и деревья Лэйгун росли там прекрасно.
Лу Э переварил эту информацию и осторожно направил тонкий луч молнии в саженец, едва достигавший колена и воткнутый в землю.
Шшш!
Сине-фиолетовая молния ударила в саженец и мгновенно была полностью поглощена. Растение заметно засветилось, а затем, казалось, немного подросло и увеличило листья.
Глаза Бай Сяоху загорелись: всё именно так, как она и предполагала! Она похлопала Лу Э по плечу, стараясь приучить его к своим прикосновениям, и с хитринкой похвалила:
— Вот именно такие сильные обладатели грозового дара и нужны этим деревьям! Вы и станете их заботливыми садовниками!
Лу Э на мгновение онемел, глядя на свои руки. Получается, садоводство и выращивание растений больше не прерогатива деревянных дарований? У грозовых обладателей появилось новое направление трудоустройства?
В этот момент у него зазвонил коммуникатор — звонок, как и ожидалось, был от генерала Сюй.
http://bllate.org/book/7016/662977
Готово:
