Бай Сяоху потрогала себя по голове:
— Зачем опять смотришь мне на голову?
Пальцы нащупали заколку. Она вдруг что-то вспомнила, вытащила её и положила рядом с той, что держал Лу Э. Заколки были очень похожи, но не одинаковые — в деталях формы чувствовалось различие.
Бай Сяоху осенило:
— У тебя такая же, как у меня на голове! Ты хочешь знать, откуда она? Тогда спрашивай у Ши Цзянь. Это она принесла.
Лу Э промолчал.
Он был встревожен и серьёзен: хотел спросить, как она это сделала, кто она такая, случайно ли оказалась на холме Цюйшань или нет. Но, столкнувшись с её мышлением, которое явно двигалось по совершенно иным рельсам, он начал терять терпение.
Ему даже показалось, что он сам выглядит глупо в своей торжественности.
С досадой он сказал:
— Это та самая заколка, что упала с твоей головы.
— А?
Но ведь они не совсем одинаковые! Бай Сяоху вытащила ещё одну заколку. Прядь волос, где раньше держались две заколки, сразу рассыпалась и упала ей на щёку. Она не обратила внимания, а взяла все три заколки и стала сравнивать. Оказалось, что каждая немного отличается, но в целом они явно из одного комплекта.
Когда Ши Цзянь делала ей причёску, она так увлечённо смотрела в зеркало, как та всё это укладывает, что не заметила, какие именно заколки использует.
— Но когда же она упала? И как оказалась у тебя в руках? Где ты её подобрал?
— Отряд «Шэнтянь», шестнадцать заражённых, разбитое стекло, — прямо ответил Лу Э. Он понял, что с ней нужно говорить без обиняков: она не делает вид, что не понимает, чтобы уйти от ответа — она действительно не понимает!
С каждым его словом выражение лица Бай Сяоху менялось. Она совершенно не умела скрывать эмоции. Даже при тусклом свете Лу Э ясно видел её удивление и лёгкую виноватость.
Бай Сяоху нервно переводила взгляд:
— Ты… откуда знаешь? Я что, оставила там заколку? Нет, нельзя же судить только по этому, что я там была!
Лу Э помолчал, потом сказал:
— Сама по себе заколка ничего не доказывает. Но твоя реакция сейчас говорит обо всём.
Бай Сяоху уставилась на него:
— Так ты меня подловил!
Лу Э открыл рот, но не нашёлся, что ответить. Он чувствовал себя совершенно невиновным — он и не думал её ловить! Да и нужно ли? Она сама всё выставляет напоказ!
Бай Сяоху обречённо плюхнулась на камень и потянула за листок бамбука рядом:
— Знай я, что всё так легко раскроется, не стал бы лезть в окно.
Она ещё и кругом обошла, будто воришка.
Девушка ущипнула листок, приложила к щеке, потом дунула — и листок улетел. Схватила печенье и начала громко хрустеть, будто злилась на него.
Лу Э, глядя на её детские выходки, окончательно не мог сохранять серьёзность. Он сел на камень напротив и мягко сказал:
— Те шестнадцать человек уже почти в порядке.
Бай Сяоху кивнула. Она и так это знала.
— Ты хотела подойти к заражённым, чтобы их спасти?
— Нет, — честно ответила она. — Я тогда не была уверена, получится ли их спасти. Просто хотела посмотреть поближе.
Лу Э, который как раз чувствовал лёгкое раскаяние, что не позволил ей тогда подойти и из-за чего ей пришлось лезть в окно, только молча уставился на неё.
— Ты хочешь сказать, это был твой первый раз, когда ты спасала заражённых?
— Да.
— Ты можешь спасти всех заражённых или только этих шестнадцать?
Бай Сяоху задумалась:
— Если человек не передо мной, я не могу быть уверена… Но, наверное, всех.
Избавляться от зловещей энергии у тех шестнадцати не составило труда.
Она подумала о том, что её карманному пространству нужны «очки за головы» — так она называла ту субстанцию, что вылетала из тел заражённых после их исцеления и приносила пользу её пространству. Она не знала, как это правильно называется, но решила, что ей придётся спасать много заражённых. Она даже собиралась с завтрашнего дня искать их сама, но боялась навлечь на себя неприятности.
Поэтому она прямо спросила Лу Э:
— Ты знаешь, где много заражённых?
— Ты хочешь спасать ещё?
— Конечно!
Лу Э долго смотрел на неё, потом вдруг улыбнулся. Его выражение лица смягчилось:
— Заражённые превращаются в мертвецов за час-два, так что долго в таком состоянии они не задерживаются. Но на базе каждый день появляются новые. Если ты откроешь лавку или просто поставишь лоток и объявишь, что лечишь заражённых, у тебя не будет ни минуты свободного времени.
Глаза Бай Сяоху загорелись:
— Можно так делать? А меня не арестуют?
Из воспоминаний, которые она получила, следовало, что способных лечить заражённых просто не существует. Даже обычный целитель с дарованием становится ценным ресурсом, за которым гоняются все стороны. Она боялась, что стоит ей заявить о себе — и её тут же оглушат и утащат.
Запрут в какой-нибудь тёмной комнате и заставят лечить заражённых ради чьей-то выгоды или отправят в секретную лабораторию для исследований и нарезки на кусочки. В общем, всё это звучало ужасно.
Лу Э удивился:
— Ты и это знаешь?
— Конечно! Я же не дура. Когда вокруг все беспомощны, нельзя выделяться своей силой — тебя начнут завидовать и преследовать.
Это ей говорил второй брат. Она хорошо помнила наставления своих братьев.
Лу Э спросил:
— А ты не боишься, что я тоже начну тебя завидовать и преследовать?
Бай Сяоху выпалила без раздумий:
— Нет! Ты ведь тоже очень сильный!
Человек, способный голыми руками рассекать молнии, невероятно силён!
Лу Э на мгновение онемел, глядя на девушку, которая произнесла это с полной уверенностью, будто это абсолютная истина. Многие хвалили его за силу, многие восхищались и боялись его, но только сейчас он почувствовал странное, тёплое удовольствие.
Потому что хвалит именно она?
Лу Э кашлянул, чтобы скрыть смущение, и с лёгкой досадой подумал: «Ты и правда не глупа… Не будь такой глупой, раз тебя так быстро раскусили!» На самом деле, даже без этой заколки он уже заподозрил её.
Она оставила слишком много следов.
И эта маленькая дурочка до сих пор не понимает, что уже раскрыта, хотя он прямо держит доказательства у неё перед носом.
Такая способность, такой характер, такой ум и такая внешность… Если за ней не присмотреть, её быстро разорвут на части.
В голове Лу Э вдруг мелькнула эта мысль.
Бай Сяоху: Они выглядят такие глупенькие.
Лу Э: Иди домой, поужинай.
Бай Сяоху, увидев, что он замолчал, помахала рукой:
— Ну что молчишь? Я правда могу открыть лоток?
Лу Э очнулся и с досадой посмотрел на неё:
— Конечно, не так просто.
Бай Сяоху наклонилась вперёд, явно готовая слушать внимательно:
— А как тогда? Может, я буду тайком ходить и искать заражённых сама?
Лу Э посмотрел на её растрёпанную прядь и протянул руку с тремя заколками:
— Сначала поправь волосы.
— Да неважно это! — Бай Сяоху небрежно заправила прядь за ухо, но та тут же снова упала. Она махнула рукой — сейчас важнее «очки за головы»! — Ладно, забудь! Скорее рассказывай.
Лу Э сказал:
— Ты так торопишься спасать людей? Подумай хорошенько: ты единственная в мире, кто может спасти заражённых, и, возможно, останешься единственной. Как только люди узнают о твоей способности, одни начнут льстить тебе, угождать, другие — плести интриги, использовать или контролировать. И это только на базе Цзянчэна, не говоря уже обо всём остальном мире.
Он говорил совершенно спокойно:
— Даже если тебе всё это безразлично, на тебя ляжет огромное давление. Каждый заражённый будет искать тебя — днём и ночью. Ты можешь лишиться свободного времени и не сумеешь покинуть базу. Ты получишь много благодарностей, но стоит тебе однажды потерпеть неудачу — получишь в десятки раз больше ненависти.
Бай Сяоху подождала, пока он закончит, и тихо спросила:
— Мне кажется, ты не хочешь, чтобы я спасала людей?
Лу Э честно ответил:
— Нет. Я рад, что у тебя есть такая способность. По крайней мере, мои товарищи по отряду смогут выжить, даже если заразятся. Я просто хочу, чтобы ты понимала последствия и была готова.
Он не считал её спасительницей мира и не думал, что раз у неё есть такая сила, она обязана спасать всех. Он отличался от других. Все в этом апокалипсисе боролись за выживание, даже те весёлые ребята из отряда Чжунъян, которые целыми днями шутили в чате, — все старались по-своему и стремились жить.
А он просто холодно наблюдал, как мир катится к гибели.
Всё равно всё погибнет.
Поэтому он редко радовался или злился и не сожалел о смерти соотечественников — смерть неизбежна.
Но сейчас, глядя на живое, наивное и прекрасное лицо девушки, он вдруг почувствовал грусть.
Если мир погибнет, она тоже исчезнет.
Он слегка наклонил голову и прижал ладонь к груди.
Бай Сяоху обеспокоенно спросила:
— Тебе плохо?
Она приблизилась — и в этот самый момент почувствовала слабый след той самой кошачьей демоницы, которую искала. Запах исходил от Лу Э, но лишь на мгновение, потом снова исчез, будто ей это почудилось.
Она схватила его за руку.
Лу Э слегка замер, опустил руку с груди и спокойно сказал:
— Ничего.
Бай Сяоху внимательно осмотрела его с головы до ног, но, так и не найдя ничего, с досадой сдалась.
Она тихо прошептала:
— Ладно, я тоже тебе кое-что скажу. На самом деле, я лечу не ради спасения людей, а потому что получаю от этого некую выгоду.
Увидев её загадочное выражение, Лу Э на миг удивился и тоже понизил голос:
— Какую выгоду?
Бай Сяоху подмигнула, быстро соображая, и осторожно предложила:
— Если ты поможешь мне разобраться с возможными проблемами и выполнишь для меня одно дело, я поделюсь с тобой частью выгоды.
Лу Э спросил:
— Какое дело?
Например… дай потрогать твою попку.
Бай Сяоху не осмелилась сказать это вслух:
— Я ещё подумаю и скажу. Не волнуйся, ничего плохого и ничего, что поставит тебя в неловкое положение.
Лу Э улыбнулся и протянул руку:
— Договорились.
Бай Сяоху посмотрела на его большую ладонь и положила туда свою:
— Договорились!
Лисичка радостно закружилась — смотри-ка, она так быстро нашла себе союзника в этом новом мире!
Лу Э сказал:
— Теперь ты можешь рассказать, как именно ты лечишь заражённых? Мне нужно понять, чтобы помочь.
— Конечно! Это очень просто.
Они так долго разговаривали, что маленький чёрный цыплёнок уже заскучал и начал клевать траву в поисках червяков. А в зоне отдыха люди ждали и ждали, становясь всё более любопытными и сплетническими.
Наконец они вернулись с берега. Бай Сяоху была в прекрасном настроении и прыгала, как резиновый мячик:
— Значит, завтра начинаем по этому плану!
Лу Э вдруг остановился. Она тоже замерла и посмотрела вперёд — там стояла довольно знакомая фигура. Ин Шуэй?
Ин Шуэй стояла под деревом у фонаря и улыбалась с натянутостью:
— Какая неожиданная встреча.
На самом деле это была не случайность. Она давно тут слонялась, очень хотела узнать, о чём они говорили, но не смела подойти. А потом увидела, как они возвращаются, смеясь и болтая, и у Бай Сяоху растрёпаны волосы… Что у них произошло?
Бай Сяоху: Да у меня вовсе не растрёпаны волосы! Просто одна прядь спала.
Лу Э сказал Бай Сяоху:
— Иди отдыхай. Завтра утром встретимся здесь же, в зоне отдыха.
Бай Сяоху кивнула и помахала Ин Шуэй рукой, потом весело убежала.
Лу Э дождался, пока она скроется из виду, и только тогда посмотрел на Ин Шуэй. Та выглядела обиженной и грустной, но Лу Э не дал ей времени на эмоции и прямо сказал:
— Ин Шуэй, мы с Вэнь Ляньшэном заботимся о тебе только потому, что твой брат перед смертью просил нас об этом.
Лицо Ин Шуэй сразу побледнело. Это был первый раз, когда Лу Э так прямо говорил об этом. Получается, без просьбы брата для него она вообще ничего не значила?
Он даже упомянул Вэнь Ляньшэна, подчёркивая максимальную дистанцию.
Он мог бы сказать: «Я отношусь к тебе как к младшей сестре». Но даже таких слов не было. Потому что в его глазах она даже «младшей сестрой» не была?
Ин Шуэй побледнела ещё сильнее и с горечью спросила:
— Лу-гэ, ты так безжалостен?
http://bllate.org/book/7016/662970
Готово:
