Ци Чжань схватил её за руку, и взгляд Лу Цинцин мгновенно потемнел от гнева. Она принялась отгибать его пальцы — хотела идти одна. Глубоко в душе она боялась, что Ци Чжань отвезёт её обратно в университет.
Губы Ци Чжаня опустились: он явно был недоволен.
Лу Цинцин упрямо настаивала на том, чтобы идти самой, но он крепко сжал её предплечье и прямо спросил:
— Чего ты боишься?
Она вырвалась из его хватки:
— Я ничего не боюсь.
Она держалась настороже, не доверяла ему и не воспринимала его слова всерьёз. От этого у Ци Чжаня в груди всё сжалось.
— Лу Цинцин, я же говорил, что всегда буду рядом с тобой.
— В университете случилось кое-что… Не объяснишь в двух словах. Дай мне немного времени разобраться, хорошо? — голос её стал мягче, пропитался усталостью.
Сердце Ци Чжаня будто укололи — тонкая, но острая боль пронзила его насквозь.
— Я всё улажу за тебя. Если не хочешь возвращаться в университет, можешь пока пожить у меня.
Лу Цинцин изумилась. Её глаза метнулись, выражение лица быстро менялось, и наконец, спустя несколько секунд замешательства, она с лёгким недоумением спросила:
— Ты… ты всё знаешь?
— А что из твоего я не знаю?
Её словно прижали к стене — укрыться было некуда.
— Тогда почему ты не спрашивал?
Ци Чжань, не выдержав, крепко ущипнул её за щёку:
— Зачем спрашивать? Я просто решаю всё сам.
Лу Цинцин почувствовала лёгкое умиление.
Но в следующее мгновение он так сильно сжал щёку, что ей стало больно, и на коже остался слабый красный след.
Сжав зубы, он с досадой процедил:
— Лу Цинцин, неужели ты не можешь в первую очередь думать обо мне, когда у тебя неприятности?
Мысль о том, что она умышленно скрывала правду, терпела обиды и страдания, но при этом изображала упрямую и сильную, выводила его из себя. Ему хотелось ущипнуть её ещё раз, чтобы она наконец запомнила.
Однако, увидев красный след на её белоснежной коже, он сразу смягчился — вся злость куда-то испарилась.
Лу Цинцин не понимала, на что он злится. Скривившись от боли, она бросила на него сердитый взгляд.
— Не могу же я сразу бежать к тебе при каждой мелочи.
Ци Чжань расслабил брови и, взяв её лицо в ладони, ласково потер щёки:
— Мне это нравится, понимаешь?
Лу Цинцин почувствовала неловкость. В голове вдруг всплыли его признательные слова, и щёки её вспыхнули.
— Тогда… спасибо тебе.
Ци Чжань кивнул:
— У меня есть отличный план. Хочешь послушать?
Она кивнула.
— Поцелуй меня — и я скажу.
Лу Цинцин:
— Катись к чёрту!
Она со всей силы дала ему пощёчину и велела отойти подальше.
Ци Чжань позвонил Хо Минчжэ и велел ему отвезти Лу Цинцин домой, а сам остался в больнице.
Лу Хайго вышел из кабинета Ло Юяня. Его высокая фигура слегка покачнулась, и, подняв глаза, он глубоко вздохнул. Ло Юянь был авторитетом в кардиологии, и его вердикт был неутешительным: состояние дедушки Лу вызывало серьёзные опасения.
Ци Чжань некоторое время метался по коридору, а затем направился навстречу Лу Хайго. Тот похлопал его по плечу, но так и не нашёл слов. Сердце Ци Чжаня тяжело сжалось, и он молча последовал за ним.
Лу Хайго вернулся к Хэ Фан и в нескольких словах передал заключение Ло Юяня, после чего замолчал.
Хэ Фан бросила взгляд за спину Ци Чжаня и, помедлив, спросила:
— А Цинцин? Почему ты не поехал отдыхать вместе с ней?
Лицо Ци Чжаня было уставшим, в бровях читалась утомлённость. Видно было, что он изрядно поволновался из-за болезни дедушки Лу.
Именно его забота и искреннее участие, с которыми он относился к делам семьи Лу, полностью изменили к нему отношение родителей Цинцин. Теперь, видя, как он рядом с их дочерью, они чувствовали странное, но тёплое спокойствие.
Лу Хайго даже пошутил однажды, что, наверное, это и есть то самое чувство, когда будущая тёща смотрит на зятя и «всё больше нравится».
Ци Чжань незаметно сжал кулаки и, подняв на Хэ Фан ясные глаза, с мольбой произнёс:
— Дядя, тётя, есть кое-что, что касается репутации Цинцин. Мне очень нужно поговорить с вами.
Он собрался с мыслями и в самых простых словах рассказал о том, как Цинцин оклеветали в университете, намеренно опустив всё, что касалось семьи Гао. Услышав это, Лу Хайго вспыхнул гневом: на тыльной стороне его руки вздулись жилы, и он уже готов был засучить рукава и выйти на улицу.
Хэ Фан остановила его и бросила на Ци Чжаня выжидающий взгляд:
— Послушаем, что скажет Ци Чжань.
Ци Чжань достал телефон и показал им фотографии. На снимках чётко были видны он и Лу Цинцин. Любой, кто хоть немного следил за светской хроникой, узнал бы Ци Чжаня — его имя то и дело мелькало в горячих новостях Weibo.
Это было не к лучшему. Лу Хайго в ярости уже собирался искать способ опровергнуть слухи и защитить дочь, но Хэ Фан строго посмотрела на него, и он, сдержавшись, замолчал.
— Лу Хайго, успокойся. Фото и видео — это неоспоримые доказательства. Если мы сейчас раскроем истинное происхождение Цинцин, кто знает, поможет ли это её репутации? А вдруг это навредит дедушке и всему роду Лу?
Хэ Фан была женщиной с опытом, видевшей немало в жизни. Её суждения всегда отличались хладнокровием и дальновидностью.
— У тебя, наверное, уже есть план? — спросила она.
Ци Чжань почувствовал к ней ещё большее уважение — не только как к будущей тёще, но и как к женщине, умеющей сохранять спокойствие в любой ситуации.
Он больше не стал ходить вокруг да около и прямо сказал:
— Эти фото уже разошлись по сети. Даже если мы опровергнем слухи, репутация Цинцин всё равно пострадает. Ей будет стыдно перед друзьями, а вас, дядя и тётя, будут осуждать за спиной. У меня есть один способ. Не знаю, согласитесь ли вы?
Услышав, что есть решение, Лу Хайго тут же велел ему говорить.
Ци Чжань серьёзно произнёс:
— У меня и Цинцин есть помолвка. Этот скандал начался из-за меня, поэтому я прошу вас разрешить нам объявить о помолвке. Раз у нас и так есть договорённость, наши отношения до свадьбы будут выглядеть вполне естественно. Что до посещения гинекологического отделения — помолвка легко объяснит это.
— Это… — Хэ Фан и Лу Хайго переглянулись, явно колеблясь.
Ци Чжань тоже нервничал:
— Если вы переживаете, что Цинцин ещё молода, знайте: после помолвки я не стану вмешиваться в её учёбу. О свадьбе подумаем, когда она окончит университет. Как вам такой вариант?
Он не был уверен, согласится ли Цинцин, поэтому решил сначала заручиться поддержкой родителей.
Он хотел удержать её. Надёжно и навсегда.
Ци Чжань так заботился о Лу Цинцин, что даже Хэ Фан с Лу Хайго почувствовали неловкость. Они обменялись многозначительными взглядами.
— А если Цинцин не захочет… — Хэ Фан с сомнением покачала головой. — Не захочет — и ты окажешься в неловком положении.
Ци Чжань слегка усмехнулся и медленно ответил:
— Если вдруг она не сможет принять меня… я отпущу её. Всё-таки я мужчина, для меня это не так страшно…
Хотя это были лишь предположения, в сердце уже резануло такой острой болью, будто его рвали на части.
Он мысленно поклялся: не допустит такого исхода ни за что.
Хэ Фан и Лу Хайго были потрясены искренностью Ци Чжаня. Его чувства к Цинцин оказались глубже, чем они думали. Дочь ещё молода, и родители не смогут защищать её всю жизнь. Если выбирать того, кто станет её опорой, Ци Чжань — отличный выбор.
Лу Хайго, человек прямолинейный и безмерно любящий дочь, при мысли о том, как за её спиной могут шептаться и осуждать, почувствовал острую боль в груди. В конце концов, он согласился и велел Ци Чжаню как можно скорее уладить этот вопрос.
Что до согласия Цинцин на помолвку — они сами поговорят с ней. Пусть Ци Чжань готовится к официальному объявлению.
Услышав это, Ци Чжань наконец расслабился и улыбнулся.
Хэ Фан кашлянула:
— Делай, как считаешь нужным.
Лу Цинцин нервничала. Пост на школьном форуме всё ещё не удалили, и она не знала, справится ли Ци Чжань.
Она написала Цуй Синь в WeChat. Та пока не находила зацепок, но вскоре ответила: ID пользователя, опубликовавшего пост про больницу, принадлежит студенту их вуза. Они уже выясняют подробности.
Лу Цинцин просматривала комментарии под постом. Вдруг интернет подвис, и при обновлении страницы пост исчез. Она замерла, а затем, обновив ещё раз, почувствовала, как пальцы задрожали от волнения.
Чэнь Цяо завопила в трубку так, что уши заложило:
— Цинцин! Пост про больницу удалили! Прямо мгновенно!
Она уже знала.
Чэнь Цяо завыла:
— Твои родные вмешались?
Глаза Лу Цинцин наполнились слезами, но она сдержала дрожь в голосе:
— Скорее всего, это Ци Чжань.
В трубке раздался громкий «бум!» — похоже, Чэнь Цяо что-то уронила. Она запыхалась:
— Боже, мой кумир такой крутой! Хочу спать с ним!
— Не мечтай.
Неожиданно в груди зашевелилось странное чувство — неуловимое, но щемящее.
— А-а-а-а! Цинцин, и другой пост тоже удалили! — снова завопила Чэнь Цяо, пронзительно и громко.
Лу Цинцин тоже была взволнована, но закатила глаза:
— Чэнь Цяо, ты меня убьёшь! Я сама только что заметила — утром посты уже почти ушли вниз, а теперь и вовсе исчезли.
Она знала: всё это сделал Ци Чжань. Без него ей пришлось бы просить отца вмешаться — и тогда бы точно получила нагоняй.
— Цинцин, что бы ни случилось, я всегда на твоей стороне.
— Зачем спрашивать? Я просто решаю всё сам.
Слова Ци Чжаня звучали в её голове, и сердце наполнилось теплом.
Цинцин улыбнулась:
— Чэнь Цяо, спасибо тебе. И передай Цуй Синь, что я угощаю вас обеих, как вернусь.
На самом деле, больше всего ей хотелось поблагодарить Ци Чжаня.
Представить, как он будет хвастаться, раздувая из мухи слона, и требовать похвалы.
Она постояла немного, потом набрала его номер.
Телефон сообщил, что абонент временно недоступен.
Она попробовала ещё два раза — безрезультатно. Чем он занят? Может, всё ещё решает вопрос с постами?
Она задумчиво прислонилась к окну, как вдруг раздался звонок в дверь.
Она резко очнулась и быстро пошла открывать.
Распахнув дверь, увидела Хо Минчжэ. Она на секунду замерла — думала, что это Ци Чжань, — но тут же впустила гостя.
Хо Минчжэ принёс несколько больших коробок, набитых предметами первой необходимости — даже прокладки для девушек не забыл. Лу Цинцин растерялась и пошла за ним следом:
— Это что такое?
Хо Минчжэ устало поднял голову, даже не пытаясь шутить:
— Третий брат велел привезти тебе всё необходимое. Если чего не хватает — звони.
Лу Цинцин вспомнила слова Ци Чжаня о том, что он собирается «жить здесь постоянно», и покраснела.
Хо Минчжэ расставил коробки и потёр руки:
— Ладно, я пошёл.
Лу Цинцин окликнула его:
— Почему у него телефон не отвечает?
Хо Минчжэ бросил через плечо:
— Ты его совсем замучила.
И с громким «бах!» захлопнул дверь.
Лу Цинцин не могла дозвониться до Ци Чжаня и просидела в гостиной до самого рассвета.
Свет экрана слабо мерцал, застыв на странице Weibo, где несколько часов назад Ци Чжань объявил об их помолвке. Хотя он и не был знаменитостью, в пекинских кругах его знали как «третьего Ци». Новость о помолвке взорвала соцсети, как глубинная бомба, и мгновенно взлетела в топ.
Ци Чжань: «Видимо, плохо спрятал свою невесту. Здравствуй, моя невеста».
К посту он прикрепил фото, сделанное в ту ночь, когда признавался в чувствах. Снимок был размытым, но лицо Лу Цинцин сияло ярко и прекрасно. Многие фанаты пришли в восторг от этой демонстрации чувств, но некоторые обвинили её в том, что она использует внешность, чтобы «забраться наверх».
Лу Цинцин была спокойнее, чем когда-либо.
«Ты его совсем замучила!»
Слова Хо Минчжэ и его укоризненный взгляд не выходили у неё из головы.
Что случилось с Ци Чжанем?
Почему он вдруг объявил о помолвке?
Сколько бы раз она ни звонила, в ответ звучал лишь холодный автоматический голос.
*
Лу Цинцин резко открыла глаза — образ Ци Чжаня исчез из сознания. Всю ночь ей снился только он.
Она моргнула и взяла телефон. Экран был чист — ни звонков, ни сообщений.
Сердце на миг опустело.
Ци Чжань не вернулся всю ночь. Ни звонка, ни смс.
Это было странно. Раньше он никогда так не поступал — обычно уже стоял перед ней, требуя похвалы за свои подвиги.
Он исчез на целые сутки.
Она не находила себе места и решила найти Гу Хэна, чтобы выяснить, что происходит.
В этот момент телефон дрогнул:
[Хэ Мучэнь]: Цинцин, срочно нужно поговорить. Жду тебя у западных ворот Ренминьского университета. Обязательно приходи.
Лу Цинцин уставилась на сообщение Хэ Мучэня, в горле стоял ком. Она глубоко вздохнула:
— Водитель, пожалуйста, развернитесь и отвезите меня к западным воротам Ренминьского университета.
http://bllate.org/book/7015/662913
Готово:
