Лу Цинцин потянула Ци Чжаня за руку, настаивая вернуться и посоветоваться с Гу Хэном: раз дома нет запасных лекарств, пусть он что-нибудь выписал. Сейчас она рядом — а если бы он остался один, последствия могли бы оказаться куда серьёзнее.
Ци Чжань упирался и не хотел идти, утверждая, что с ним всё в порядке, и даже попытался поднять её, чтобы доказать, будто уже выздоровел. Чем усерднее он старался убедить, тем сильнее Лу Цинцин тревожилась.
Внезапно он замер и уставился ей прямо в глаза — взгляд его был жгучим и откровенным.
Лу Цинцин потрогала щеку и настороженно встретилась с ним глазами. Сегодня он вёл себя странно!
Ци Чжань мягко погладил её по макушке и вдруг усмехнулся:
— Лу Цинцин, ты так переживаешь за меня… Неужели боишься, что я умру?
— Конечно! — буркнула она. — А вдруг ты умрёшь? Кто тогда расторгнёт со мной помолвку?
Она искренне волновалась за него, а он всё сводил к шуткам — это было невыносимо неловко.
— О-о? Правда так? — протянул Ци Чжань, нарочито сомневаясь в её словах.
Лу Цинцин смутилась под его пристальным взглядом, резко развернулась спиной и проворчала:
— Да!
Чтобы звучало убедительнее, она выпрямила спину и торжественно заявила:
— Именно так, как я сказала!
Он кивнул:
— Значит, тебе не терпится воспользоваться привилегиями законной жены? Неужели ты намекаешь мне на это?
На лице его заиграла многозначительная улыбка.
Лу Цинцин рассердилась и сжала кулаки:
— Намекаю тебе на твой же большой нос! Ци Чжань, будь добрее!
Ци Чжань чуть не расхохотался, но сдержался и сделал вид, что серьёзен:
— Лу Цинцин, мне снова больно.
Лу Цинцин нахмурилась и обернулась. Её взгляд утонул в глубоких, тёплых глазах, полных нежной насмешки. Она растерялась и поспешно опустила глаза на кончики туфель.
— Ты снова меня обманываешь!
Ци Чжань удовлетворённо усмехнулся, схватил её за руку и сказал:
— Мне и правда больно в животе… но теперь уже от твоих упрёков.
Лу Цинцин подняла на него глаза и сердито ткнула взглядом — будто предупреждая замолчать.
У Ци Чжаня внутри всё расцвело теплом. За все эти годы ни разу он не чувствовал себя так уютно и счастливо. Любимая рядом, а будущее вдруг стало таким ясным и желанным, что он невольно начал мечтать о нём.
Лу Цинцин вдруг резко развернулась и бросила:
— Я возвращаюсь в университет.
Хотя ростом она была невысока, шагала быстро — особенно когда пыталась убежать от Ци Чжаня.
Ци Чжань догнал её и схватил за руку:
— Я отвезу тебя.
Лу Цинцин вырвала руку, и в её жесте явно читалась отчуждённость. Это резко контрастировало с её поведением минуту назад и вызвало у него дискомфорт. Только что она была довольна, а теперь вдруг злится?
Ци Чжань снова ухватил её за руку. Она попыталась вырваться пару раз, но в итоге сдалась и сердито уставилась на него. Глаза её покраснели.
— Ци Чжань, совсем не смешно шутить над болезнью!
Сердце у него сжалось, и он растерялся. Услышав упрёк, он похолодел внутри и не знал, что сказать. Неужели она уже всё поняла? Обычно она такая рассеянная — неужели разгадала его обман? Или он где-то случайно выдал себя?
Он нервничал и молчал, лишь осторожно коснулся пальцем её покрасневшего уголка глаза, сжав губы в тонкую линию. Лу Цинцин надула губы — она была глубоко обижена.
Она отменила встречу с Хэ Мучэнем ради него, а он, едва почувствовав облегчение, начал её дразнить. Ей казалось, что все её заботы были напрасны.
— Тебе что, весело издеваться надо мной, когда только что болел? — почти топнула она ногой от злости.
Услышав это, Ци Чжань облегчённо выдохнул — значит, она злилась лишь на то, что он обманул её у двери палаты. Он тихо перевёл дух и обхватил ладонями её щёки, глядя сверху вниз с лёгкой улыбкой.
— Ты ещё и смеёшься! Только ты и можешь радоваться в такой момент!
Ци Чжань тут же стал серьёзным:
— Больше не смеюсь.
— Тогда отпусти меня!
Он держал её за щёки в странной, слишком интимной позе — со стороны они выглядели как пара, погружённая в нежный поцелуй.
Ци Чжань не отпускал, лишь чуть сильнее сжал её мягкие щёчки:
— Ты чертовски милая.
— Пф! — Лу Цинцин невольно фыркнула, но тут же округлила глаза и возмутилась: — Ци Чжань, ты совсем спятил!
Ци Чжань отпустил её лицо, но тут же обнял за шею и притянул к себе, на губах заиграла дерзкая ухмылка:
— А у тебя есть лекарство?
«Любовь — болезнь, неизлечимая ни травами, ни пилюлями». Она и была его единственным лекарством.
Ночь опустилась на частную больницу, и вокруг воцарилась тишина.
Лу Цинцин и Ци Чжань вышли из здания вместе. Запах антисептика постепенно рассеялся. Лу Цинцин остановилась и потянулась, широко зевнув.
Повернувшись, она увидела Ци Чжаня, стоящего рядом. Свет уличного фонаря окутывал его тёплым золотистым сиянием, придавая чертам особую изысканность.
Она замерла, на несколько секунд потеряв дар речи. Ци Чжань действительно обладал прекрасной внешностью — его лицо могло соперничать с лицами самых популярных звёзд. Особенно когда он небрежно бросал на неё взгляд с лёгким превосходством — в нём чувствовалась настоящая аристократическая грация.
— Красиво? — насмешливо спросил он.
Лу Цинцин очнулась и, смущённо высунув язык, пробормотала:
— Кто сказал, что я смотрю на тебя? Мне просто нравится этот фонарь позади.
Он обернулся и посмотрел на «фонарь» — обычный металлический столб, ничем не примечательный. Но он лишь мягко поддразнил:
— Да, действительно красив.
— Хотя… если ты смотришь на фонарь, а не на меня, мне будет завидно, — добавил он с неудовольствием.
Лу Цинцин фыркнула:
— Прости, но ты точно не так красив, как этот фонарь.
Ци Чжань холодно хмыкнул:
— Значит, тебе придётся всю жизнь смотреть на моё уродливое лицо? Как же тебе не повезло!
— Кто вообще сказал, что я собираюсь провести с тобой всю жизнь? — возразила она.
Её маленькое солнышко, её белая луна в сердце — всё это был староста Хэ Мучэнь. Если бы она могла выбирать, то мечтала бы провести всю жизнь рука об руку именно с ним.
Чем ярче эта мечта, тем слаще становилось на душе. Она невольно улыбнулась.
Лицо Ци Чжаня мгновенно потемнело:
— С кем ещё, кроме меня, ты хочешь провести всю жизнь?
В этот момент к ним подошёл Хо Минчжэ, весь в пыли и усталости. Увидев, что с Ци Чжанем всё в порядке, он бросился к нему и, не сдерживая эмоций, прижался к нему, едва не плача.
— Третий брат, ты меня до смерти напугал!
Лу Цинцин не ожидала, что Хо Минчжэ, обычно такой острый на язык и дерзкий, в такой момент расчувствуется до слёз. Хотя и нельзя было сказать, что он «плакса», но пару слёз он всё же выжал.
Когда Ци Чжань вошёл в кабинет, Хо Минчжэ ещё был в пути. Гу Хэнь позвонил ему и велел: «Если уж затеяли спектакль, играй до конца — нельзя, чтобы Лу Цинцин заподозрила неладное». Хо Минчжэ долго готовился, и, увидев Ци Чжаня, его актёрский талант раскрылся в полной мере — он и правда выжал из себя несколько мужских слёз.
Ци Чжань оттолкнул висящего на нём Хо Минчжэ с явным отвращением:
— Держись от меня подальше.
Хо Минчжэ обиженно вытер глаза, но тут же радостно воскликнул:
— Третий брат даже ругаться может — значит, тебе лучше?
Ци Чжань с отвращением смотрел на него — «Какой же актёр!» — и неохотно буркнул:
— Ага.
Хо Минчжэ больше не осмеливался говорить и молча усадил их в машину.
Лу Цинцин, сидя на заднем сиденье, начала клевать носом. Ци Чжань, боясь, что она ударится о стекло, подставил ладонь под её голову. Она несколько раз дернулась во сне и просыпалась, тогда он, несмотря на её сопротивление, притянул её голову к своему плечу.
Хо Минчжэ осторожно спросил:
— Сначала отвезём невесту в университет?
Ци Чжань бросил на него ледяной взгляд, и тот тут же всё понял, быстро изменив маршрут до дома Ци Чжаня.
Машина остановилась. Лу Цинцин резко открыла глаза и огляделась в замешательстве.
Она отстранилась от Ци Чжаня и тихо спросила:
— Это же не у входа в университет?
— Это мой дом, — бросил он.
Лу Цинцин настороженно и сердито уставилась на него. Её только что проснувшиеся глаза были затуманены, что делало её особенно трогательной.
— Мне нужно вернуться в университет.
Она резко открыла дверь и пошатываясь вышла из машины.
Ци Чжань обошёл машину и схватил её за руку, хмуро спросив:
— Ты вообще смотрела, сколько времени? Ты уже не успеешь вернуться!
Сколько времени?
Она помнила, что проспала всю дорогу, голова болела и кружилась, и даже стоять было трудно.
— Невеста, уже больше десяти часов, — улыбнулся Хо Минчжэ.
Уже десять?
Она задумалась, потом крепко сжала губы, но всё равно настаивала на том, чтобы вернуться. У неё сегодня не было пар, но она провела весь день вне кампуса и даже не предупредила Чэнь Цяо — та наверняка уже в панике.
Ци Чжань, угадав её мысли, успокоил:
— Чэнь Цяо только что звонила тебе. Я сказал, что ты у меня.
— Как ты посмел отвечать на мой звонок! — всплеснула она руками. Если Чэнь Цяо узнает, что она с Ци Чжанем, об этом сразу же узнает и Хэ Мучэнь.
Она нервно потянула себя за волосы — ей стало тревожно и досадно.
Ци Чжань подошёл ближе и протянул ей телефон:
— Звонил Хэ Мучэнь. Я не стал отвечать.
Лу Цинцин удивлённо подняла голову и быстро схватила телефон, пролистав журнал вызовов.
В пропущенных звонках значилось три вызова от Хэ Мучэня.
Она отошла в сторону и набрала его номер, сердце колотилось как бешеное. Она даже не знала, как объясниться, но молчать было невозможно — от этого становилось ещё тревожнее.
Хэ Мучэнь ответил почти мгновенно, обеспокоенно спросив:
— Цинцин, ты уже вернулась в университет?
Лу Цинцин никогда не умела врать, особенно любимому человеку. Она робко объяснила:
— Староста, после ужина у Ци Чжаня вдруг заболел живот, и я провела с ним всё это время в больнице. Прости, сегодня я не смогла прийти на встречу.
Дальше она не стала ничего говорить — и не смела.
В трубке воцарилась тишина. Казалось, слышно было только стук её собственного сердца и неровное дыхание Хэ Мучэня на другом конце.
Через мгновение он нарушил молчание:
— Ничего страшного. Болезнь ведь не предугадаешь. Я тоже не пошёл на встречу. В следующий раз соберёмся снова. Ты сама справишься?
Его слова согрели её изнутри, как тёплый поток. Она даже не смела поверить, что он не сердится, а наоборот — отменил встречу ради неё. Её тайные чувства вдруг расцвели, как весенние побеги после дождя. На лице заиграла сладкая улыбка, и она мягко ответила:
— Спасибо, староста. Тебе тоже спокойной ночи.
Положив трубку, она всё ещё нежно гладила экран с его именем.
Ци Чжань стоял вдалеке и наблюдал за её спиной. Иногда она поворачивалась, и он замечал на её лице все эти сладкие, счастливые мелочи. Его сердце опустилось в пропасть, лицо стало ледяным.
Она радостно обернулась — и наткнулась на его ледяной взгляд. Улыбка тут же исчезла.
Ци Чжань сжал губы, в глазах мелькнула боль, и он молча направился в дом. Она осталась стоять на месте — только что она чётко увидела в его глазах эту боль.
Почему он расстроился?
Ци Чжань вошёл в комнату и, не в силах сдержать раздражение, сорвался на Хо Минчжэ. Сорвал галстук и расстегнул воротник рубашки — злость требовала выхода.
Хо Минчжэ хотел что-то сказать, но Ци Чжань рявкнул:
— Вон!
Испугавшись, Хо Минчжэ замолчал.
Ци Чжань пнул диван, но это не помогло.
Он резко развернулся и вышел из виллы. Хо Минчжэ бросился следом.
На улице он огляделся в поисках Лу Цинцин — но её уже не было.
Его лицо стало ещё мрачнее, в теле накопилась ярость.
— Чёрт! — выругался он сквозь зубы.
Он что, специально её прогнал? Этот гордый и упрямый человек не мог при ней разозлиться по-настоящему, а теперь ещё и сам мучился от этого. Просто невероятно!
— Ци Чжань!
Лу Цинцин услышала его ругань. Она стояла в тени клумбы и пристально смотрела на него, чувствуя себя глубоко обиженной.
Вся его ярость мгновенно испарилась от этих двух простых слов.
Он нахмурился, молча подошёл к ней и, не говоря ни слова, подхватил на руки, направляясь к дому.
— Я и сама могу идти!
Лу Цинцин заметила, что с тех пор, как они познакомились, Ци Чжань постоянно носит её на руках — это было и интимно, и двусмысленно.
Ци Чжань грубо бросил:
— Боюсь, ты запачкаешь мой ковёр!
Лу Цинцин сдержала смех — в доме Ци Чжаня почти не было ковров. Разве что при входе лежал маленький коврик.
Автор примечание:
Ради подписания контракта текст главы был многократно переработан.
Девятое угощение
— Ох, хватит уже мучить одиноких! — прислонился Хо Минчжэ к дверному косяку, наблюдая, как двое разыграли целую драму любви и страданий. Хоть бы подумали о нём, бедном холостяке.
Злость Ци Чжаня ещё не улеглась, и он резко обернулся к Хо Минчжэ:
— Ты ещё не уехал? Собираешься ночевать у меня?
Действительно, разгневанный мужчина бывает особенно язвительным — даже к Хо Минчжэ он относился с раздражением.
http://bllate.org/book/7015/662900
Готово:
