Жаркий ветер, словно пламя, обжигал землю под нещадным солнцем. Раскалённый асфальт испускал белесую дымку, дрожащую над дорогой, будто призрак зноя.
В аудитории Пекинского народного университета профессор американской литературы вещал с неослабевающим пылом, размахивая руками и разбрызгивая слюну.
Лу Цинцин, опершись локтем на парту, безучастно крутила ручку. Его монотонные речи действовали как колыбельная, и она уже клевала носом, едва не стукнувшись лбом о деревянную поверхность.
Внезапно Чэнь Цяо оживилась и потянула подругу за рукав. Лу Цинцин вздрогнула — показалось, что её вызвали к доске, — и уже собралась встать.
— Сиди! — прошептала Чэнь Цяо, удерживая её и тыча пальцем в экран телефона с таким выражением лица, для которого не хватало слов.
— Лу Цинцин, тот парень, которого ты сняла, стал вирусным! Уже два миллиона лайков!
Накануне дедушка попросил её съездить на частную ферму за документами, и по пути она увидела молодого человека, мирно дремавшего в шезлонге под деревом. Он был в белой рубашке с закатанными до локтей рукавами и спокойно отдыхал, скрестив ноги.
Его профиль оказался безупречным: чёткие линии лица, высокий прямой нос и плотно сжатые губы придавали чертам благородство.
Она, не задумываясь, записала короткое видео и, добавив шутливую фразу «Хочу все его данные за пять минут», выложила его в сеть.
Теперь она вспомнила этот эпизод.
Лу Цинцин нахмурилась и с недоверием открыла приложение. Уведомления хлынули лавиной. В панике она мгновенно удалила видео.
После пары Лу Цинцин и Чэнь Цяо отправились в кафе за мороженым и чаем, но Чэнь Цяо срочно ушла по делам.
— Эй, студентка! — раздался неожиданный голос у лестницы.
Лу Цинцин удивлённо обернулась.
На лестнице стоял юноша в белом. Он засунул руки в карманы брюк и стоял прямо, окутанный тёплым солнечным светом, проникающим сквозь панорамные окна. Его фигура будто озарялась мягким сиянием. Взгляд его упал на Лу Цинцин — без робости, без смущения, просто молча смотрел, слегка сжав губы.
Лу Цинцин замерла и нервно сжала край юбки.
Это ведь он — тот самый парень из видео! Как он здесь оказался?
Неужели увидел ролик и специально пришёл?
Пока она размышляла, Ци Чжань спросил:
— Слушай, ты не знаешь, где найти студентку первого курса факультета английского языка Лу Цинцин?
«Ой, всё», — подумала она, покусывая губу, и решительно покачала головой.
Парень перед ней оказался ещё привлекательнее, чем вчера в профиль. Его черты были резкими и выразительными, а глаза под густыми бровями — глубокими, словно бездонные колодцы, в которые хочется заглянуть, несмотря на опасность.
— Правда не знаешь? — спросил он.
Он пристально смотрел на неё, потом уголки его губ дрогнули в усмешке, и он начал неторопливо подниматься по ступеням. Чем ближе он подходил, тем жарче становился его взгляд, будто видел насквозь её ложь.
Лу Цинцин попятилась, всё сильнее сжимая край юбки, а ладони покрылись испариной.
Коридор был узким, и, прежде чем она успела ускользнуть, Ци Чжань уже загнал её в угол.
— Зачем ты меня снимала? — спросил он.
— Да ты же красавчик! — улыбнулась она, прищурив глаза, и ответила сладким, мягким голоском.
Ци Чжань лишь приподнял бровь, мысленно усмехнувшись: какая честная девчонка.
— Ты хоть знаешь, кто я такой? — спросил он.
Лу Цинцин растерянно покачала головой. Она удалила видео, не успев изучить комментарии, и после пары сразу попала в его руки — времени разузнать не было.
Но в его манерах чувствовалась аристократическая грация и необъяснимое обаяние, притягивающее взгляд. Кроме того, он свободно перемещался по частной ферме — явно не простой человек.
Ци Чжань заметил её нахмуренные брови и подумал про себя: «Да уж, совсем не боится неприятностей».
Но её растерянный и наивный вид показался ему гораздо живее, чем та фотография, которую прислал дед.
За эти годы вокруг него было немало женщин — большинство гнались за его статусом. Даже те немногие, кто не стремился к богатству и положению, всё равно хотели выгоды. Женщины из высшего общества словно покрывались пылью, и редко встретишь такую, чьи эмоции читались на лице, чьи мысли просты и искренни, как у белого крольчонка.
Лу Цинцин неловко улыбнулась ему, и её лицо озарила солнечная улыбка.
«Предложение деда, пожалуй, не так уж плохо», — подумал он.
— Меня зовут Ци Чжань, мне двадцать шесть, я из Пекина, рост сто восемьдесят пять, вес шестьдесят килограммов. Регулярно тренируюсь, у меня восемь кубиков пресса. Сейчас не женат, предпочитаю девушек. Такая справка тебя устраивает? — спросил он низким, бархатистым голосом, от которого по коже пробегали мурашки.
Многие женщины пытались за ним ухаживать, но Лу Цинцин была первой, кто открыто запросил его личные данные. Это его заинтересовало.
— Ты… Ци… Ци Чжань? — протянула она, не веря своим ушам.
Она сняла именно Ци Чжаня — того самого Ци Чжаня, третьего наследника из пекинского клана Ци, известного своей жестокостью и своенравием. Ходили слухи, что однажды он вместе с актрисой Сун Ни обсуждал сценарий, и на следующий день папарацци, раскрутивший эту новость, попал под машину и сломал четыре ребра. Говорили, это месть Ци Чжаня.
К тому же он внук друга её деда, хотя семьи редко общались, и она никогда его не видела.
— И ещё… — начал он, но осёкся, глядя на неё с лукавой улыбкой.
— И ещё что? — насторожилась Лу Цинцин.
Ци Чжань многозначительно моргнул, намеренно затягивая паузу. Она сгорала от любопытства и снова спросила:
Похоже, она ничего не знала об их семейной связи. Ему стало интересно, как она отреагирует, когда узнает правду.
— Нам с тобой, кажется, ещё в детстве сватали свадьбу, — сказал он.
— Не может быть! — фыркнула она, но через несколько секунд замерла. Неужели это правда?
Ци Чжань и она — обручены с детства? Неужели он шутит?
Она искала на его лице признаки обмана, но он смотрел на неё с лёгкой усмешкой, и в его глазах читалась искренность.
Ци Чжань ожидал, что она обрадуется или хотя бы проявит интерес, но вместо этого на её лице появилось явное неудовольствие.
И тут ему захотелось продолжить дразнить её:
— Наши деды договорились об этом ещё в коммуне.
— Но ведь это было просто слово на ветер! Мы же даже не знакомы! Ты же тоже не согласишься, правда? — с надеждой спросила она.
Она мечтала, чтобы он кивнул и сказал: «Конечно, я просто шучу!»
Но этого не произошло. Вместо этого он разблокировал экран своего телефона и показал ей журнал вызовов:
— Твой дед звонил мне несколько дней назад и напомнил об этом. Разве он не говорил тебе, что устраивает нашу встречу?
Затем, будто между прочим, добавил:
— Ты же знаешь, старшее поколение особенно чтит обещания, особенно такие уважаемые люди, как дед Лу.
Чем больше он говорил, тем правдоподобнее звучало. Лу Цинцин занервничала. В последнее время дед действительно часто упоминал Ци Чжаня, и каждое слово будто несло скрытый смысл. Она думала, он просто болтает, и не придавала значения.
Теперь, вспоминая всё это, ей стало не по себе. Ци Чжань красив, богат, влиятелен — чего ему не хватает? Зачем ему верить в какую-то детскую договорённость?
— Я не согласна! Я сама поговорю с дедом! — воскликнула она, покраснев от возмущения.
Её глаза метались в панике, будто испуганная кошка, готовая в любой момент убежать.
Ци Чжань внимательно наблюдал за всеми переменами на её лице и слегка прикусил губу.
— Тогда зачем ты просила мои данные?
— Это же мем! Мне просто было интересно, я же не всерьёз! — выпалила она.
Ци Чжань приподнял бровь и с лёгкой издёвкой произнёс:
— А я-то подумал, что ты хочешь за мной ухаживать!
— Кха-кха-кха! — поперхнулась она, побледнев.
Ци Чжань серьёзно посмотрел на неё:
— Если не хочешь за мной ухаживать, может, я за тобой?
Она сердито фыркнула, думая про себя: «Да он, наверное, специально ко мне пристаёт!»
Она достала телефон и набрала деда, чтобы всё выяснить.
Если Ци Чжань врёт — она ему устроит!
После долгих уловок и намёков она наконец спросила про Ци Чжаня. В трубке раздался голос деда:
— Ещё в детстве я договорился с семьёй Ци о вашей помолвке. Вы что, уже познакомились?
У неё похолодело внутри. Она не хотела слушать дальше и перебила:
— Дед, я не…
— Не «не»! — рявкнул дед. — Это мой выбор для тебя. Хочешь, чтобы я нарушил клятву?
— Парень из семьи Ци неплох, просто немного ветрен. Вы же молоды, все такие! А тебе пора бы и характер смягчить…
Она пробормотала что-то невнятное и поспешно повесила трубку, ошеломлённая.
— Дай телефон! — потребовал он.
Обескураженная, она протянула ему аппарат.
Он быстро что-то нажал на экране, и в его кармане зазвонил телефон. Затем он вернул ей устройство:
— Запиши мой номер. Зайду к твоему деду.
«Да пошёл ты к чёрту!» — подумала она, скрипя зубами.
— Мне не нужен твой номер! — выпалила она.
Ци Чжань рассмеялся, очарованный её обидой:
— Без моего номера как мы будем строить отношения?
— Да построй ты их со своей сестрой! — мысленно выругалась она, но вслух промолчала.
Ци Чжань не рассердился, а, наоборот, довольно ухмыльнулся:
— Если будешь со мной грубить, пожалуюсь деду.
Лу Цинцин с детства боялась деда — он не раз наказывал её розгами, и она редко осмеливалась возражать. Ци Чжань прекрасно знал её слабое место и использовал это.
Он схватил её за руку и потащил за собой:
— Голодный. Пойдём, угостишь меня.
— Ци-шао хочет меня эксплуатировать? — проворчала она.
Ци Чжань нахмурился и резко оборвал:
— Зови Ци Чжань!
— Ладно…
— «Ладно» — это что? — не удовлетворился он.
— Просто междометие. Хорошо, Ци Чжань, — безнадёжно вздохнула она, позволяя ему вести себя. К счастью, вокруг почти никого не было — иначе такого красавца точно окружили бы толпой.
— А сейчас откуда смелость взялась?
Лу Цинцин осторожно спросила:
— Может, договоримся?
— Не нужно!
«Ладно, молчу», — подумала она.
— Ци Чжань, у меня правда нет денег на дорогой обед. Может, сходим в столовую? — сказала она, хотя на самом деле получала немалое пособие, но не хотела тратить ни копейки на него. Она даже решила прикинуться бедной — вдруг он разочаруется и отстанет?
Сейчас ей очень хотелось вернуться в общежитие и обнять маму!
— У тебя нет денег? — спросил он, оглядывая её. Щёчки у неё порозовели, а на кончике носа блестели крошечные капельки пота — мило и трогательно.
Лу Цинцин надула губы и жалобно завела:
— Да, да! Дедушка сказал, что надо экономить, так что у меня совсем мало на месяц.
Она с увлечением врала, рассказывая, как живёт в нищете. Ци Чжань хмурился всё больше, явно недовольный.
Но через полсекунды он вдруг заявил:
— Ты угостишь меня сегодня, а потом я буду тебя содержать!
Лу Цинцин чуть не поперхнулась собственной слюной и закашлялась, покраснев до корней волос. Этот Ци Чжань — просто монстр!
http://bllate.org/book/7015/662891
Готово:
