Линь Юэ и в голову не могло прийти, что его отец окажется способен говорить по-человечески. Это было всё равно что увидеть собственными глазами, как раскаивается блудный сын. Он почтительно поднёс ему первую чашку чая, надеясь, что тот и дальше будет держаться так же.
Лу Сунсин взяла чашку и с невозмутимым спокойствием сделала глоток:
— Молодой человек, налив чай, не уходи. Останься рядом — будешь подливать.
Она хотела, чтобы сын сам осмотрел обстановку и запомнил всё, не заставляя её потом пересказывать — лишняя трата времени.
Линь Юэ понял, что отец просто ленится, но, не моргнув глазом, ответил:
— Хорошо.
Нань Цишэн в это время думал про себя: «Ну и наглец же ты, Лу! Прямо как дома устроился?» Однако он не осмеливался обидеть Лу Сунсин и потому вынужден был терпеть её вольности.
Вдруг Лу Сунсин вздохнула и обратилась к Нань Цишэну:
— Знаете, мой сын вот уже много лет влюблён в вашу дочь и относится к ней даже лучше, чем ко мне.
Цзи Бо сразу уловил перемену тона и понял: теперь нужно поддержать сына. Не желая отставать, он тут же парировал:
— Наш Мочэнь тоже. Его чувства возникли неведомо откуда, но стали глубокими и искренними.
Лу Сунсин притворилась, будто ничего не понимает:
— Ой-ой! Не скажешь, что ваш сын так сильно привязан ко второй госпоже Нань.
Цзи Бо уже до предела раздражённо вздохнул и, наконец, прямо сказал:
— Наш Мочэнь давно влюблён в Нань Юнь.
Даже если бы он соображал медленнее обычного, он всё равно понял бы: сегодня Нань Цишэн его подставил.
Цзи Бо презирал Нань Цишэна за то, что тот выставляет дочь на торги, словно какой-то товар, но раз уж дело зашло так далеко, ему оставалось только вступить в соперничество с Лу Сунсин. Иначе позже пойдут слухи, будто он отказался от сватовства из страха перед влиянием семьи Лу, и тогда не только его сыну будет стыдно, но и самому ему некуда глаза девать.
Лу Сунсин заранее знала, какие планы строит Нань Цишэн, поэтому, в отличие от Цзи Бо, не теряла хладнокровия и спокойно пила чай.
Именно этого и добивался Нань Цишэн — чтобы двое сильных противников сошлись в борьбе, а он сам сидел в сторонке и собирал выгоду. Он не испытывал ни стыда, ни неловкости, а, напротив, был доволен собой. Когда оба гостя наконец разобрались в ситуации, он начал говорить:
— Сегодня я пригласил вас обоих, чтобы обсудить вопрос брака моей дочери. Оба ваших сына — выдающиеся молодые люди, и то, что они одновременно влюблены в мою дочь, — удача, за которую она должна благодарить судьбу. Однако одной девушке не справиться с двумя женихами. Брак — дело всей жизни, нельзя действовать опрометчиво. Она должна выйти замуж за того, кто сможет оберегать её всю жизнь.
Эти слова были образцом лицемерия и показной добродетели.
Вероятно, кроме Нань Цишэна, мало кто в мире мог так идеально олицетворять наглость и бесстыдство.
Цзи Бо был вне себя от злости, но вынужден был сохранять видимость вежливости:
— Разумеется. Говорят: мужчина боится выбрать не ту профессию, а женщина — не того мужа. У меня тоже есть дочь, поэтому я прекрасно вас понимаю.
Лу Сунсин же не была из тех, кто терпит ложь. Она прямо бросила Нань Цишэну:
— Господин Нань, а что именно вы хотите обсудить с нами? Неужели вы хотите решить, чьё приданое больше, и отдать дочь тому, кто предложит выше цену?
Цзи Бо мысленно воскликнул: «Прекрасно сказано!» Хотя он и был крайне раздражён Лу Сунсин, он не мог не признать: ему даже немного её восхищался. Лу Сунсин — человек с твёрдым характером, никогда не сдаётся и не позволяет собой манипулировать. Не зря же она смогла вернуться к власти спустя всего десять лет после падения.
Нань Цишэн не ожидал такой прямолинейности и впервые почувствовал неловкость и замешательство:
— Ах, да что вы! Я просто не знаю, как быть в этой ситуации, поэтому и пригласил вас обоих. Ведь у меня только одна дочь — её же нельзя разрезать пополам?
Таким образом, он возлагал всю вину на семьи Цзи и Лу.
В искусстве говорить Нань Цишэну не было равных.
Лу Сунсин холодно фыркнула:
— Обсуждать с нами — бессмысленно. Решать всё равно не нам, и даже не вам. Главное — мнение самой девушки. Вы тут горячитесь, а вдруг окажется, что она обоих ваших сыновей не любит? Тогда все ваши обсуждения — пустая трата времени.
Цзи Бо кивнул в подтверждение:
— Господин Лу совершенно права.
Нань Цишэн почувствовал, как инициатива незаметно перешла в руки Лу Сунсин, и если так пойдёт дальше, его планы рухнут. Он поспешно сказал:
— Господин Лу, будьте спокойны. Айюнь всегда слушается меня. Да и вообще, в делах брака всегда решают родители. Брак, не одобренный родителями, редко бывает счастливым.
То есть, по его мнению, мнение Нань Юнь не имело значения — решает отец.
Чтобы вернуть контроль над ситуацией, он попытался заручиться поддержкой Цзи Бо:
— Господин Цзи, у вас тоже есть дочь. Вы ведь понимаете мои чувства? Я просто хочу, чтобы моя дочь вышла замуж за хорошую семью и жила в достатке и счастье всю жизнь.
Нань Цишэн, как всегда, умел говорить так, что возражать было невозможно. Цзи Бо вынужден был согласиться:
— Да, да.
Лу Сунсин снова нанесла удар:
— У меня нет дочери, но я всё равно вас понимаю. Однако это не имеет отношения к тому, есть у вас дочь или нет. Конечно, мнение родителей очень важно в вопросах брака, но они также обязаны уважать желания своих детей. Ваши сыновья и наш Дикий Цзы оба влюблены в Айюнь, но что, если окажется, что она никого из них не любит? Неужели вы будете заставлять её выходить замуж?
Цзи Бо снова поддержал:
— Да, да, господин Лу абсолютно права! Насильно мил не будешь. Мы не можем заставлять девушку выходить замуж за того, кого она не любит. Это не забота о ней, а вред.
Как бы искусно ни говорил Нань Цишэн, он не мог противостоять Лу Сунсин — талантливейшему оратору. Он уже жалел, что пригласил её. Если бы пришёл только Цзи Бо, всё давно было бы решено!
Но сожаления не возвращают прошлое, и лекарства от раскаяния не существует.
Нань Цишэн тяжело вздохнул:
— Тогда скажите, господин Лу, что мне делать? У меня всего одна дочь — я не могу выдать её сразу за двоих.
Лу Сунсин невозмутимо ответила:
— Чего вы так волнуетесь? Айюнь ведь ещё молода — ей ещё нет двадцати?
Нань Цишэн:
— Скоро исполнится. На следующей неделе день рождения.
Лу Сунсин, помня наставление сына с прошлой ночи, небрежно спросила:
— День рождения — дело серьёзное, нельзя устраивать скромно. Где вы планируете устроить банкет?
Нань Цишэн никогда не устраивал дочери дня рождения, да и вообще никогда не отмечал его как следует. Вопрос Лу Сунсин поставил его в тупик.
После нескольких секунд замешательства он запнулся:
— А-а, банкет… Мы ещё не решили, где его устраивать. Обычно отмечаем дома. В нашей семье не любят пышных праздников.
Линь Юэ побледнел и с холодной яростью уставился на Нань Цишэна, будто хотел ударить его.
Как можно быть таким бессовестным?
Лу Сунсин невозмутимо, но твёрдо сказала:
— В этом году устроим пышный праздник. Я возьму расходы на себя и предоставлю место. Как насчёт отеля «Кайсюань»? Пригласим ещё пару звёзд для атмосферы.
Отель «Кайсюань» — самый роскошный в Сифу, принадлежит группе «Луши».
Цзи Бо, помня, что они с Лу Сунсин соперничают, не мог отстать:
— Как можно позволить вам одному всё взять на себя? Раз вы предоставляете место, я возьму расходы.
Лу Сунсин подумала про себя: «Я устраиваю банкет для своей невестки, а ты тут лезешь не в своё дело? Зря потратишь деньги».
Она не была из тех, кто любит пользоваться чужой щедростью, и ответила:
— Не спорьте со мной. И место, и расходы — мои. Вы просто пригласите побольше важных гостей. Сделаем этот банкет по-настоящему грандиозным!
Цзи Бо почувствовал, что слова Лу Сунсин звучат… странно, будто устраивать банкет для дочери Нань — её прямая обязанность, и никто другой не имеет права вмешиваться.
Однако спорить с лучшим оратором на свете было бесполезно, поэтому он просто кивнул:
— Хорошо. Приглашу побольше влиятельных людей. Обязательно сделаем праздник незабываемым!
Нань Цишэн не понимал, как разговор о сватовстве превратился в обсуждение дня рождения. Он планировал, что семьи Цзи и Лу будут соперничать за его дочь, а он сам соберёт всю выгоду. Но теперь его планы полностью рухнули.
Не следовало приглашать обоих сразу. Оба — хитрецы, особенно Лу Сунсин. Он просто не мог с ними тягаться.
Он сам себе выкопал яму.
Нань Цишэн, полный раздражения и сожаления, вынужден был согласиться:
— Раз вы уже всё решили, я, Нань, только благодарю за заботу.
…
Ни Цзи Бо, ни Лу Сунсин не остались обедать в доме Нань. После того как Линь Юэ проводил отца, он пошёл искать Нань Юнь, рассказал ей всё и предложил спуститься обедать.
Нань Юнь и представить не могла, что её отец, Цзи Бо и Лу Сунсин целое утро горячо спорили, а в итоге решили устроить ей грандиозный день рождения.
Когда она узнала об этом, её буквально остолбило.
Линь Юэ улыбнулся, увидев её выражение лица, и ласково щёлкнул по щеке:
— Рада?
Нань Юнь честно ответила:
— Я в полном шоке.
Линь Юэ:
— Чего тут удивляться? День рождения — повод отпраздновать как следует.
Нань Юнь:
— Меня удивляет не это. Ты вчера сказал, что сегодня ничего не выйдет, и так оно и случилось. Ты сказал, что устроим банкет, и вот — банкет. У тебя разве рот не золотой?
Линь Юэ рассмеялся:
— Твой муж всегда предвидит будущее.
Нань Юнь закатила глаза:
— Зазнался!
Линь Юэ перестал её дразнить и мягко напомнил:
— Идём скорее обедать.
— Хорошо, — настроение Нань Юнь заметно улучшилось. — Иэцзы, после обеда пойдём в кино. Ты так давно не водил меня!
Линь Юэ часто задерживался на работе и давно не устраивал свиданий. Он сразу согласился:
— Конечно.
За обедом Жуань Лиюн и Нань Шу не появились, и Нань Цишэн даже не собирался их звать. Нань Юнь удивилась, но была рада — лучше без них.
Её отец всё время подкладывал ей еду и заботливо расспрашивал, будто был самым любящим папой на свете.
Но теперь Нань Юнь прекрасно понимала, зачем он это делает. Вместо того чтобы чувствовать благодарность, она ещё больше возненавидела этого человека.
У него не было настоящих чувств — только расчёт. Он добр к тем, от кого зависит, и бросает тех, кто ему не нужен.
Правда, к Жуань Лиюн он, возможно, испытывал хоть какую-то искреннюю привязанность — ведь от неё он ничего не получал и всё равно заботился о ней годами. Но это было до тех пор, пока не возник вопрос выгоды. Теперь он и её отодвинул в сторону.
Сейчас он снова показал себя тем же предателем, каким был с первой женой. За все эти годы он ничуть не изменился.
Хотя отец и стал с ней ласковее, Нань Юнь не хотела ни секунды дольше оставаться в этом доме. После обеда она сослалась на то, что преподаватель срочно вызвал её в университет, и ушла.
Она хотела уехать вместе с Иэцзы, но отец настоял, чтобы лично отвезти её в университет, дабы продемонстрировать свою заботу.
Нань Юнь не хотела, чтобы он её вез, но не смогла переубедить его и села в машину.
Нань Цишэн отвёз её к восточным воротам университета. Когда она вышла, он не уехал, а, похоже, хотел проводить её взглядом. Нань Юнь неохотно пошла вглубь кампуса.
Пройдя метров двести, она оглянулась и убедилась, что отец уже уехал. Тогда она развернулась и пошла обратно.
Через две-три минуты у ворот она увидела машину Иэцзы и радостно замахала ему, подпрыгивая на месте.
Машина только остановилась, как Нань Юнь распахнула дверь пассажира и, словно зайчонок, прыгнула внутрь.
http://bllate.org/book/7009/662530
Готово:
