Облитый кипятком человек вскочил на месте. К счастью, Сяо Ичэнь вступился за Лин И, и её не стали винить. Вскоре Цинь Си увела её переодеваться. Лин И, прячась в объятиях Сяо Ичэня, тайком высунула язык. Хотя пострадавший и не выпил чай, через несколько часов на руке, которой он коснулся чашки, наверняка выступит сплошная сыпь. Она не смертельна, но будет нестерпимо чесаться и пройдёт лишь через три дня.
У Сяо Ичэня нос был слишком чуток — он сразу уловил, что в чае что-то не так. Увидев неожиданное поведение Лин И, которая, казалось бы, спасла его, он задумался.
Разве эта девчонка не из Теневого Чердака? Неужели её послали убить его? Тогда почему она его спасла? Или, может, отравитель и эта девчонка — не из одной команды, и поэтому она опрокинула чайник? Неужели она всё ещё собирается убить его по методам Теневого Чердака?
Он и правда несчастный. Что же ему сделать, чтобы эта маленькая нахалка навсегда осталась в его дворце?
Сяо Ичэнь уставился в зал, будто размышляя о чём-то, но на самом деле думал, как бы привязать Лин И к себе. Однако Лин И восприняла это иначе: «Опять ест из своей тарелки и поглядывает на чужую!»
Ей ничего не оставалось — ведь сейчас она всего лишь танцовщица и не может пнуть его ногой. Приходилось действовать мягко: она начала извиваться в его объятиях, чтобы привлечь внимание.
Извивалась она так усердно, что Сяо Ичэнь явственно почувствовал, как его дыхание стало тяжелее, а руки, обхватившие её, сжались крепче. «Этот мужчина, — подумала Лин И, — я всего лишь чуть пошевелилась, а он уже злится! Неужели собирается ударить? Тогда мою иглу я воткну ему как следует! Если не даёт двигаться — буду двигаться ещё сильнее!»
Сяо Ичэнь сдерживался изо всех сил. С того момента, как он почувствовал, что что-то не так с девушкой в его объятиях, было уже поздно. Жар в теле нарастал. Он не святой и не мог оставаться хладнокровным. Сначала он просто не понял, что происходит, но теперь, когда дошло, остановиться было невозможно.
— Если не хочешь устроить всем присутствующим зрелище прямо здесь и сейчас, — прошептал он хриплым голосом, — тогда перестань двигаться!
Они стояли близко, и со стороны казалось, будто флиртуют. Низкий голос Сяо Ичэня и горячее дыхание, коснувшееся уха Лин И, словно щёлкнули выключателем. Только что она напоминала маленький электромоторчик, а теперь замерла как вкопанная.
Боялась пошевелиться.
Но, как говорится, проиграть можно, но не сдаваться. Спустя некоторое время она запнулась и пробормотала:
— Кто… кто велел тебе всё время смотреть на сцену? Сам виноват!
Сяо Ичэнь рассмеялся:
— Так ты ревнуешь?
Лин И, уличённая в своих чувствах, упрямо возразила:
— С чего бы это… вдруг?!
Сяо Ичэнь громко засмеялся:
— Не бойся. Даже если бы я и хотел смотреть, всё равно ничего не разглядел бы.
Лин И наконец осознала: она забыла, что у Сяо Ичэня плохое зрение! Она же знала об этом заранее! Значит, он вообще не видел её танца?
Все усилия напрасны! Она столько дней училась танцевать, чтобы сегодня произвести на него впечатление, а он ничего не увидел!
От этой мысли настроение Лин И снова испортилось.
Авторские комментарии:
Сяо Ичэнь: «Госпожа! Поверь мне, я правда ничего не вижу!»
Лин И: «Именно потому, что не видишь, я и злюсь!»
Сяо Ичэнь (осторожно): «А если бы я видел?»
Лин И: «И тогда нельзя!!!»
Поскольку в чае была отрава, а подавала его Сяо Ци, её, естественно, увела Цинь Хэ на допрос.
Лин И сидела в объятиях Сяо Ичэня, не смея пошевелиться, и смотрела на выступление. Чтобы найти подходящий момент для удара, она то и дело тянулась, будто хотела обнять его за шею, но каждый раз вынуждена была менять позу в последний миг.
Ведь вокруг сидели дочери и сыновья чиновников — нельзя было действовать слишком открыто. Когда она в очередной раз обвила руками шею Сяо Ичэня, и кольцо на её пальце уже было готово вонзиться в цель, из внутреннего двора вдруг раздался громкий лязг мечей, а на небе вспыхнул сигнальный фейерверк Теневого Чердака.
Что происходит? Ведь покушение должно было быть тайным! Кто осмелился действовать так грубо и преждевременно?
Шум был настолько сильным, что Сяо Ичэнь тоже услышал. Он снял плащ и укутал им Лин И, затем посадил её на стул и сказал:
— Оставайся здесь и жди меня. Я пойду посмотрю, в чём дело.
С этим он развернулся и направился прочь.
План Лин И снова сорвался. Она ещё не придумала, как исправить ситуацию, как вдруг увидела, что Сяо Ичэнь уходит. Если он попадёт во внутренний двор и его убьют, ей будет больно, да и заслуга в убийстве не достанется ей! Нет, этого нельзя допустить!
Не раздумывая, Лин И вскочила на стул и схватила Сяо Ичэня за рукав, заставив его обернуться. Он ещё недоумевал, что происходит, как Лин И резко притянула его к себе и прижала губы к его губам.
Сяо Ичэнь был ошеломлён этим внезапным поцелуем. Глаза его распахнулись от изумления, а руки не знали, куда деться.
Увы, в самый разгар блаженства перед глазами Сяо Ичэня всё потемнело, силы покинули тело, и в ушах зазвучал отчаянный вопль его глупого телохранителя.
Цинь Хэ, примчавшийся из внутреннего двора, увидел такую картину: танцовщица сделала что-то с его господином, и тот безжизненно рухнул на землю.
Заметив приближающегося Цинь Хэ, Лин И в ужасе бросилась во внутренний двор — ей нужно было найти Сяо Ци. Там она увидела страшную картину: повсюду лежали трупы — и людей из Теневого Чердака, и обычных стражников из дворца Сяо. Все были изрезаны и покрыты кровью.
Лин И опустилась на колени и начала переворачивать тела, надеясь найти Сяо Ци.
С одной стороны, ей хотелось поскорее найти подругу, с другой — боялась увидеть её здесь.
Не она… не она… никто не подходит.
Когда Лин И уже собиралась вернуться во двор, чтобы похитить «труп» Сяо Ичэня, из-за угла донёсся слабый стон, за которым последовали тяжёлые шаги. Она бросилась туда и увидела Сяо Ци.
— Где ты была? Что здесь произошло? — торопливо спросила Лин И, поддерживая подругу.
Сяо Ци, прижимая руку к груди, ответила:
— Меня увели в подземную тюрьму. Похоже, они уже знали, кто я, но не собирались убивать. Что происходило снаружи, я не знаю.
По её виду было ясно — её пытали, и теперь она была крайне слаба. Лин И решила, что главное — вывести Сяо Ци из дворца Сяо живой. Сяо Ичэня придётся оставить — у неё будет ещё шанс.
Цинь Хэ, наверняка, уже обнаружил «смерть» Сяо Ичэня и захочет убить Лин И. Им оставалось бежать только через задние ворота. Но Сяо Ци была так слаба, что они двигались медленно. Едва добравшись до задней калитки, они увидели, что Цинь Хэ уже настиг их.
Меч со свистом пронёсся по воздуху, целясь прямо в спину Лин И. Понимая, что не убежать, она оттолкнула Сяо Ци подальше и выхватила короткий клинок из-за рукава, чтобы парировать удар. Цинь Хэ был в ярости и наносил удары с такой силой, что Лин И едва удержала оружие — руки онемели от боли.
Поскольку в силе ей не сравниться, Лин И стала лавировать, нанося лёгкие удары то здесь, то там, лишь бы выиграть время для побега Сяо Ци. В одиночку ей было бы проще скрыться.
Но Сяо Ци почему-то не могла подняться с земли, несмотря на то что толчок Лин И был несильным и на ней не было видимых ран. «Почему она так слаба?» — недоумевала Лин И.
Размышлять в бою — плохая идея. Не зря учитель с детства учил её быть без привязанностей. Раньше Цинь Хэ хвастался, что сильнее её, и, похоже, не лгал.
Лин И не только не одержала верх, но и получила несколько ран. Когда она всё же ранила Цинь Хэ в руку и, отпрыгнув, оказалась за его спиной, чтобы поднять Сяо Ци, Цинь Хэ, словно предвидя её действия, мгновенно развернулся и бросился на неё с мечом.
До ворот было близко, но уйти от удара было невозможно. Приняв удар, можно было спастись — это была выгодная сделка. «Пусть это будет благодарностью Сяо Ци за заботу, — подумала Лин И. — Героиня должна заплатить цену за спасение красавицы. Да и удар, кажется, не в жизненно важное место».
Но в самый последний миг Сяо Ци, словно обретя силы, резко толкнула Лин И в сторону и сама бросилась под клинок Цинь Хэ.
«Пшшх!» — меч пронзил грудь. Сяо Ци изо всех сил сжала лезвие, не давая вырвать его, и медленно повернула голову к оцепеневшей Лин И.
— Беги… Осторожно…
Лин И не слышала слов — только видела, как губы подруги шевелятся. В голове всё завертелось, и силы покинули её.
— Беги же! — пронзительный крик Сяо Ци, словно гром среди ясного неба, вернул Лин И в реальность.
Цинь Хэ, видя, что меч зажат в теле Сяо Ци, бросил его и бросился на Лин И с кулаком.
Но Лин И, потрясённая смертью подруги, больше не хотела драться. Бросив последний взгляд на Сяо Ци, она взмыла в воздух и скрылась за стенами дворца Сяо.
Цинь Хэ преследовал её два переулка, пока Лин И не увидела человека, посланного Теневым Чердаком для встречи.
Им оказался сам глава Чердака.
Господин, увидев окровавленную Лин И, бегущую к нему, быстро подхватил её и, взмыв в воздух, исчез бесследно.
Цинь Хэ, наконец настигнув их, увидел лишь удаляющиеся силуэты.
В Теневом Чердаке.
Господин резко пнул ногой дверь, положил окровавленное тело на кровать и крикнул в дверь:
— Быстрее! Горячей воды и нескольких лекарей!
Мэйло как раз руководила слугами, лепившими снежные скульптуры во дворе, когда увидела, как её господин вносит окровавленного человека. Капли крови ярко алели на белоснежном снегу. Испугавшись, она тут же приказала подготовить всё необходимое.
Когда Лин И переодели, промыли раны и дали лекарства, Мэйло наконец узнала в ней ту самую девушку.
Её разозлило то, что господин не отходил от постели Лин И всё это время — только на миг вышел, пока её переодевали.
Когда сознание постепенно вернулось к Лин И, она почувствовала боль во всём теле и не посмела пошевелиться. Открыв глаза, она увидела обеспокоенное лицо Господина.
— Господин… — прохрипела она.
Господин, почувствовав движение, мгновенно очнулся и, увидев, что Лин И в сознании, обрадовался:
— Наконец-то очнулась! Как ты так сильно поранилась?
— Сколько я была без сознания?
Господин поднял указательный палец:
— Целые сутки! Сейчас уже вторая ночь.
— И всё это время за мной ухаживал ты?
— Конечно! Но не смей слишком трогаться! Я просто заботливый хозяин!
Лин И возмутилась:
— Тогда почему за целые сутки ты не дал мне ни капли воды?
Неудивительно, что горло пересохло, губы потрескались, а каждое слово давалось с болью. Хотелось кашлянуть, но боялась потревожить раны.
Услышав это, Господин понял, какую глупую ошибку совершил. Он так заботился о перевязках, что забыл, что человеку нужно пить и есть. Он тут же налил тёплой воды и осторожно напоил Лин И, а затем велел на кухне сварить рисовую кашу.
http://bllate.org/book/7007/662404
Готово:
