Сяо Юэюэ задумалась, потом повернулась к Вэнь Нуань и тихо сказала:
— Сестра Вэнь… Юэюэ хочет поужинать с тобой.
Вэнь Нуань бросила на Шэнь Юя недовольный взгляд и ответила девочке:
— Давай в другой раз, хорошо? Сегодня у меня дела — нужно пораньше домой.
Дело не в том, что она не хотела ужинать с Шэнь Юем. В обычный день такое приглашение заставило бы её прыгать от радости.
Но ведь он только что ясно дал понять: приглашает её как родитель ученицы — то есть как учителя ребёнка. Если она согласится, как это будет выглядеть?
Ещё до начала занятий принять угощение от родителей — разве это не взятка?
Хотя Вэнь Нуань и не была официальным педагогом, а лишь временным репетитором, она очень серьёзно относилась к репутации учителя.
Личико Сяо Юэюэ сразу потускнело. Она тревожно спросила:
— А тебя тоже будут ругать, если вернёшься поздно? Как мама ругает меня?
Вэнь Нуань вспомнила ножницы госпожи Цинь — острые, как июньский ветер, — и невольно вздрогнула.
— Да-да! — быстро закивала она. — Поэтому давай перенесём ужин, ладно?
— Ладно, — Сяо Юэюэ подняла на неё глаза и серьёзно произнесла: — Только не обманывай. Юэюэ очень хочет поесть с тобой.
— Не обману, — Вэнь Нуань погладила её мягкую чёлку. — Как только у меня появится свободное время, сразу возьму тебя и пойдём есть что-нибудь вкусненькое.
Заключив с девочкой это «соглашение», Вэнь Нуань самодовольно посмотрела на Шэнь Юя. Блеск в её глазах и торжествующая ухмылка заставили его покачать головой с лёгкой улыбкой.
Раз Вэнь Нуань отказалась от ужина, Шэнь Юй повёз её домой.
Сяо Юэюэ, как и прежде, сидела на заднем сиденье рядом с ней. Прижавшись к Вэнь Нуань и вдыхая сладкий аромат, исходящий от неё, девочка вскоре уснула.
Шэнь Юй взглянул на них в зеркало заднего вида и постепенно сбавил скорость, чтобы ехать ещё плавнее.
***
Когда Вэнь Нуань вернулась домой, госпожа Цинь сидела на корточках на балконе и пристально разглядывала кактус.
Вэнь Нуань подошла и тоже опустилась рядом:
— Госпожа Цинь, чем ты занимаешься?
Та даже не удостоила её взглядом:
— Этот цветок, кажется, уже не спасти…
Вэнь Нуань посмотрела на кактус, больше похожий на сорняк, и онемела.
— Купи новый.
— Вот и вылезла твоя сущность — любишь новое, презираешь старое, совсем безжалостная, — с лёгким презрением сказала госпожа Цинь. — Только не вздумай так себя вести с женихом, иначе тебе в жизни не выйти замуж.
Вэнь Нуань надула губы и пробормотала:
— Я совсем не такая! Мои чувства к Шэнь Юю не угаснут со временем и не исчезнут, даже если появится кто-то лучше. В моих глазах есть только он один.
Если вдруг найдётся кто-то красивее и умнее его, я просто закрою глаза — и в моём сердце останется лишь он.
Госпожа Цинь совершенно не слушала её бормотание и, не отрывая взгляда от кактуса, искренне спросила:
— Может, всё-таки купить новый?
Вэнь Нуань: «...»
Ты только что обвиняла меня в том, что я «люблю новое, презираю старое», а теперь сама хочешь другое растение? Такое двойное лицо — это нормально?
Конечно, Вэнь Нуань была слишком труслива, чтобы сказать это вслух. Она лишь пробормотала:
— Лучше не надо. Не покупай.
Госпожа Цинь удивлённо на неё посмотрела.
Вэнь Нуань машинально втянула голову в плечи и добавила:
— Кактус — растение, которое выживает в любых условиях. Если даже его ты умудрилась загубить, то ради самого кактуса лучше больше не заводить никаких растений.
Разозлившись, госпожа Цинь объявила забастовку — ужин отменялся.
Вэнь Нуань лежала на кровати, листая переписку с Шэнь Юем, и вдруг поняла: всё это время она сама вела монолог, а он лишь изредка отвечал одно-два слова. Остальное время она болтала без умолку, пытаясь его развеселить.
Но едва она погрузилась в эту грустную мысль, как телефон завибрировал. Вэнь Нуань посмотрела — звонил доктор Шэнь.
Она призадумалась. Вдруг осенило — наверное, из-за Сяо Юэюэ. Она быстро нажала «принять», и на экране появилась сияющая улыбка девочки.
Вэнь Нуань мягко улыбнулась:
— Сяо Юэюэ, ты уже дома?
— Уже, уже! — Сяо Юэюэ держала в руках стакан молока, и вокруг её рта остался белый молочный ус.
Вэнь Нуань потянулась к экрану и словно коснулась её носика:
— Маленькая кошечка.
— А? — Сяо Юэюэ обхватила стакан двумя руками, растерянно посмотрела на Вэнь Нуань и сморщила носик: — Юэюэ — не маленькая кошечка.
— Ха-ха… — Вэнь Нуань рассмеялась, увидев её серьёзную мину. Если бы Сяо Юэюэ сейчас была рядом, она бы непременно ущипнула её за щёчки.
Сяо Юэюэ, видя, как радуется Вэнь Нуань, невольно тоже улыбнулась и, глупенько ухмыляясь, посмотрела на Шэнь Юя.
Тот с лёгкой усмешкой взял салфетку со стола и аккуратно вытер молочные следы у неё на губах, продолжая держать телефон.
Вэнь Нуань, всё ещё смеясь, вдруг увидела на экране большую, белую руку с длинными пальцами и чётко очерченными суставами. Она тут же сдержала смех и не отрываясь смотрела на неё.
Он бережно и терпеливо вытирал молоко с уголков рта Сяо Юэюэ. Вэнь Нуань, подперев подбородок рукой, с завистью подумала: как бы ей хотелось, чтобы с ней обращались так же нежно.
Но уже через минуту эта рука, которой она так мечтала коснуться, исчезла с экрана. Вэнь Нуань с сожалением вздохнула, и в голове тут же возник образ их переплетённых рук.
Сяо Юэюэ ласково спросила:
— Сестра Вэнь, ты уже поужинала?
— А? — Вэнь Нуань только сейчас вспомнила, что из-за ссоры с госпожой Цинь ужин отменили.
Она потрогала живот — он был пуст.
В этот момент раздался чёткий и громкий стук в дверь. Вэнь Нуань и без вопросов поняла — это мистер Вэнь.
Она улыбнулась Сяо Юэюэ:
— Юэюэ, у сестры сейчас дела. До завтра, хорошо?
Сяо Юэюэ кивнула, широко улыбаясь:
— Сестра Вэнь, до завтра!
Вэнь Нуань закончила видеозвонок и пошла открывать дверь.
За дверью стоял мистер Вэнь с мрачным лицом.
— Госпожа Цинь объявила забастовку. Что делать с ужином?
Они долго смотрели друг на друга. Первым вздохнул мистер Вэнь и, опустившись на корточки у двери, сказал:
— Зачем ты её провоцировала? Теперь у нас даже ужина нет.
Вэнь Нуань последовала его примеру и тоже села на корточки у двери, отчаянно вздохнув:
— Я не думала, что у госпожи Цинь такой характер! Всё равно ты её балуешь.
— Я её балую — и мне это нравится, — с гордостью ответил мистер Вэнь.
— Вот поэтому ты и остался без ужина…
Мистер Вэнь почувствовал, будто в сердце воткнули стрелу. Его гордость мгновенно испарилась, и он тоже стал выглядеть уныло.
Через полчаса…
Вэнь Нуань и мистер Вэнь сидели на диване, каждый со своей чашкой лапши быстрого приготовления. Вэнь Нуань бросила взгляд в сторону спальни и тихо спросила:
— А госпожа Цинь где?
— Пошла ужинать с подругами, — ответил мистер Вэнь, шумно хлёбая лапшу. Звук был такой аппетитный, будто он ел настоящий пир.
Вэнь Нуань скривилась:
— Госпожа Цинь совсем несправедливая! Оставила нас с лапшой, а сама пошла на банкет.
Мистер Вэнь сделал глоток бульона и подстрекал:
— Так поднимай восстание! Следующей хозяйкой в доме будешь ты.
— Мистер Вэнь, ты что, недоволен мной в последнее время? — Вэнь Нуань с ужасом посмотрела на него. — Ты хочешь отправить меня на верную смерть? Противостоять госпоже Цинь — меня тут же разорвут на части!
— Ах… — вздохнул мистер Вэнь, глядя на свою чашку лапши. — Может, тебе пойти в «Новый Восток» учиться на повара? Тогда, когда такое повторится, нам не придётся есть лапшу.
Вэнь Нуань всё больше убеждалась, что её подменили в роддоме. Она уныло сказала:
— Мистер Вэнь, ты хочешь, чтобы я бросила аспирантуру и пошла в техникум на повара? Тебе не больно за совесть?!
Мистер Вэнь серьёзно приложил руку к груди и с полной искренностью ответил:
— Совести у меня нет. Всё моё сердце принадлежит госпоже Цинь.
Вэнь Нуань получила такую порцию любви, что лапша во рту превратилась в прах. Она поставила чашку на стол и с громким топотом ушла в свою комнату.
***
На следующий день в пять часов вечера Вэнь Нуань уже всё собрала. Она сидела на диване, глаза были устремлены на телевизор, но всё внимание сосредоточено на телефоне рядом — вдруг Шэнь Юй напишет, а она пропустит?
Она то и дело косилась на экран, как настоящий карманник, выискивающий добычу.
И только ближе к пятидесяти минутам шестого телефон наконец зазвонил.
Улыбка на лице Вэнь Нуань мгновенно исчезла, когда она увидела не номер Шэнь Юя, а незнакомый.
— Алло, здравствуйте? — ответила она.
— Вэнь Нуань? — раздался знакомый голос. Вэнь Нуань на несколько секунд зависла, но так и не вспомнила, кто это.
Тан Цинбо, услышав молчание, лёгким смешком пояснил:
— Это Тан Цинбо. Мы встречались в лапшевой.
— А, точно! — Вэнь Нуань вспомнила: коллега Шэнь Юя.
Она удивилась:
— Откуда у тебя мой номер? Зачем ты звонишь?
Тан Цинбо одной рукой держал руль, другой — телефон, и весело ответил:
— Шэнь Юй дал. Попросил подъехать за тобой. Я уже у твоего дома.
— А? — Вэнь Нуань удивлённо воскликнула и подошла к окну.
Под её окном росло огромное камфорное дерево. Летом его аромат наполнял весь этаж, делая жару менее удушающей.
Сквозь густую листву и красные цветы она разглядела припаркованную машину — знакомая модель, без сомнения, машина Шэнь Юя.
— Подожди немного, я сейчас спущусь! — сказала она и, бросив трубку, схватила сумочку и телефон, чтобы не заставлять Тан Цинбо ждать.
В машине.
Вэнь Нуань обмахивалась ладонью, пытаясь охладиться:
— Почему ты здесь? А Шэнь Юй?
Тан Цинбо приподнял уголки губ:
— Он на операции, поэтому попросил меня заехать за тобой.
— А Сяо Юэюэ?
— Её привезут из старого особняка семьи Вэнь.
Вэнь Нуань кивнула и замолчала.
Хотя дорога занимала всего десять минут, и молчание не было неловким, Тан Цинбо был не из тех, кто умеет молчать. Он всё время заводил с ней разговоры.
— Вэнь Нуань, как тебе Ань Ся?
Вэнь Нуань подумала:
— Ты имеешь в виду доктора Ань Ся из лапшевой?
— Да, её саму. — При упоминании Ань Ся уголки губ Тан Цинбо сами собой поднялись, а глаза засияли, будто в них отразились миллионы звёзд — ярких и чистых.
— Очень красивая, благородная.
— Именно! — Тан Цинбо одобрительно кивнул. Он осмотрел парковочные места и, плавно нажав на сцепление, легко заехал задним ходом на свободное место.
Остановив машину, он не спешил выходить, а с хитрой улыбкой посмотрел на Вэнь Нуань:
— Кажется, Ань Ся неплохо к тебе относится. Не поможешь ли мне назначить встречу? Пойдём все вместе куда-нибудь?
Вэнь Нуань уже хотела отказаться, но не успела, как он медленно, с наслаждением бросил новую «бомбу»:
— Я обязательно устрою так, чтобы Шэнь Юй тоже пошёл с нами.
http://bllate.org/book/7006/662331
Готово:
