Дом Чжоу оказался совершенно иным, чем представляла себе Шэн Вэйюй, — неожиданно тёплым. Она думала: если после всего, что ей пришлось пережить в детстве, она не выросла извращённой и жестокой, то лишь благодаря заботе и воспитанию, которые даровал ей дом Чжоу за последние десять лет.
Однако некоторые раны уже оставили в душе уродливые шрамы — такие, что никакое исцеление не сотрёт, и они навсегда останутся колючей занозой.
Она почти никогда не ходила на семейные приёмы.
В этом кругу не бывает абсолютных секретов. Светские сплетни и любовные интрижки — обычное дело. Пары, публично демонстрирующие любовь и согласие, на самом деле часто оказываются чужими друг другу до глубины души. Такие вещи давно никого не удивляют. Поэтому, даже если Чжоу Юаньсун и не объявлял официально, кто такая Шэн Вэйюй, все прекрасно понимали это без слов.
Но для самой Шэн Вэйюй это имело значение. Она до сих пор помнила свой первый приём в доме Чжоу — сразу после того, как её туда привезли. Взгляды гостей, полные снисходительности и презрения, постоянно напоминали ей: она — внебрачная дочь.
Как бы ни относились к ней люди из дома Чжоу, она всё равно оставалась чужой. Не «молодой госпожой Чжоу», а вечно непризнанной «госпожой Шэн».
То, чего она избегала и чего боялась, Чжоу Линьлинь знал как свои пять пальцев. На этот раз он даже прибег к угрозам, чтобы заставить её пойти на приём. Он хотел вынудить её столкнуться с реальностью и преодолеть внутренние комплексы.
Чжоу Линьлинь был единственным в доме Чжоу, кто мог заставить её подчиниться.
Подумав об этом, Шэн Вэйюй вздохнула.
Автобус медленно подъехал и остановился у остановки.
Шэн Вэйюй вернулась из задумчивости и вошла в салон, заняв место в самом конце.
Вместе с ней в автобус зашла группа старшеклассников в школьной форме. Они разбрелись по салону и оживлённо болтали о всякой ерунде.
Две девушки поспешно уселись прямо перед Шэн Вэйюй, держа в руках телефоны с включённым видео на полной громкости. Им явно не терпелось посмотреть что-то важное, и они тут же начали обсуждать увиденное.
Звук из динамиков и их болтовня добавили в автобус ещё больше шума.
Шэн Вэйюй оперлась локтём на окно и подперла подбородок, решив немного расслабиться и отвлечься. Но болтовня девушек перед ней всё равно проникала в уши.
— Ого, богиня Шэн Ся такая добрая! Хотя у неё аллергия на пыльцу, она сделала вид, что всё в порядке, и приняла цветы от малыша!
— Я смотрю это шоу с детьми только ради такого-то, но теперь реально влюбилась в Шэн Ся.
— Я уже второй раз смотрю этот момент и каждый раз плачу… Хочу, чтобы Шэн Ся стала постоянной участницей! Жаль, что она всего лишь гостья.
— Жаль, что она до сих пор не замужем. Иначе она наверняка была бы прекрасной матерью.
— Шэн Ся и красива, и талантлива, и характер у неё всем на зависть! Такую идеальную женщину мог заслужить только тот, кто в прошлой жизни спас целую планету!
…
Девушки уже перешли к обсуждению, почему Шэн Ся до сих пор не вышла замуж, но Шэн Вэйюй, сидевшая позади, никак не могла прийти в себя после их слов.
Прекрасная мать?
Шэн Вэйюй горько усмехнулась. Женщина, которая бросила собственного ребёнка на двадцать лет, теперь в глазах публики — образец доброты и материнской любви? Ха! Настоящая королева драмы.
Автобус подъехал к её остановке. Шэн Вэйюй встала, чтобы выйти.
Проходя мимо девушек, она остановилась и сверху вниз посмотрела на них:
— Девочки, в следующий раз, когда будете смотреть видео в общественном месте, наденьте наушники и смотрите тихо. Не все хотят слушать этот раздражающий шум.
Девушки растерялись:
— Мы смотрим своё, какое тебе дело?
Шэн Вэйюй не стала спорить и направилась к двери.
За её спиной девушки всё ещё ворчали:
— Фу, похожа на Шэн Ся, а характер — ужасный. Вот уж правда: внешность обманчива.
Шэн Вэйюй замерла на ступеньке, безэмоционально дернув уголком губ.
Да уж, внешность действительно обманчива.
Она сошла с автобуса и, нахмурившись, пошла к своему дому. Но у лифта в подъезде столкнулась с И Янем.
Раздражение в её душе мгновенно улеглось, едва она увидела спокойное лицо мужчины.
Шэн Вэйюй скрыла все эмоции в глазах и, стоя рядом с ним, игриво улыбнулась:
— Профессор И, какая неожиданность!
Эта улыбка была настолько убедительной, что даже она сама почти поверила в собственную беззаботную маску.
И Янь тихо «хм»нул, слегка повернул голову и, когда его взгляд упал на её лицо, чуть заметно замер.
Но почти сразу он отвёл глаза, будто ничего не произошло, лишь между бровями залегла лёгкая складка.
Шэн Вэйюй уже собиралась спросить, прошёл ли его насморк, как в этот момент лифт прибыл на первый этаж, и двери медленно распахнулись.
И Янь не спешил заходить. Он вежливо подождал, пока все вышли, и лишь потом нажал кнопку «удержать дверь».
Шэн Вэйюй приподняла бровь, первой вошла в лифт и нажала кнопки восьмого и шестнадцатого этажей.
И Янь последовал за ней и, увидев два горящих огонька, слегка склонил голову в её сторону:
— Спасибо.
— Не стоит благодарности, профессор И.
Шэн Вэйюй небрежно улыбнулась, всё ещё размышляя, стоит ли спросить о его здоровье, и машинально заправила прядь волос за ухо. Её взгляд случайно упал на отражение в металлической двери лифта — и лицо мгновенно потемнело.
В ушах снова загудели голоса:
— Эта Шэн Вэйюй из нашего класса очень похожа на Шэн Ся.
— Ты — точная копия той лисицы-матери! Ты тоже маленькая мерзавка!
— Сестрёнка, оказывается, похожа на старшую Шэн Ся.
— Похожа на Шэн Ся, но характер — ужасный!
Шэн Вэйюй уставилась на своё искажённое отражение, всё сильнее стискивая зубы. Пальцы, касавшиеся щеки, сами собой впились в кожу, оставляя глубокие полумесяцы.
Внезапно её запястье схватили и отвели от лица.
Шэн Вэйюй инстинктивно посмотрела в сторону — и увидела нахмуренное лицо мужчины, между бровями которого залегла глубокая складка.
Голос И Яня прозвучал твёрдо:
— Хочешь остаться без лица?
Шэн Вэйюй отвела взгляд:
— Жить с лицом, которое так похоже на её…
Она опустила глаза, и её приглушённый голос прозвучал как стон загнанного зверя:
— Я бы предпочла остаться без него.
И Янь слегка замер, но руку не отпустил.
В лифте остались только они двое. После её слов наступила мёртвая тишина.
«Динь-дон» — лифт остановился на восьмом этаже.
Шэн Вэйюй немного пришла в себя, подавила внутреннее раздражение и, натянув улыбку, сказала:
— Профессор И, если не отпустите меня сейчас, я решу, что вы приглашаете меня снова заглянуть к вам домой.
Рука И Яня ослабла, и она вырвала запястье.
Шэн Вэйюй уже собралась выйти, но вдруг мужчина за её спиной произнёс:
— Ты — это ты.
Она остановилась и обернулась, будто не расслышала:
— Что вы сказали?
И Янь смотрел на неё ясным, чистым взглядом, в котором не было и тени сомнения:
— Ты — это ты. Ты ни на кого не похожа.
Затем он сделал шаг вперёд, указательным пальцем слегка надавил на её застывший в улыбке уголок губ и аккуратно разгладил его:
— Когда не хочется улыбаться, не надо себя заставлять.
«Ты — это ты. Ты ни на кого не похожа».
Слова мужчины, словно заевшая пластинка, снова и снова звучали в голове Шэн Вэйюй, успокаивая её душу и невольно заставляя губы тронуться лёгкой улыбкой.
— Вэйюй? Шэн Вэйюй?
— А?.. А?
Мысли Шэн Вэйюй вернулись в реальность под голос женщины у двери. Она подняла глаза на Лин Си:
— Ты что-то сказала?
Лин Си вздохнула, но терпеливо повторила:
— Босс пригласил всех на ужин. Пойдём вместе после работы.
Шэн Вэйюй взглянула на часы — действительно, почти время уходить. Она встала, собирая вещи, и отказалась:
— Сегодня, пожалуй, не получится. У Чжоу Линьлинья день рождения, мне надо вернуться в дом Чжоу. Передай боссу, что я не смогу прийти.
Лин Си не знала подробностей о семье Шэн Вэйюй, но, живя с ней так долго, понимала: та редко навещала дом Чжоу. Услышав, что подруга собирается туда, она приподняла изящную бровь:
— Редко тебя туда заносит.
Шэн Вэйюй, направляясь к выходу, горестно махнула рукой:
— Всё из-за этого молодого господина. Он просто заставляет меня.
Она отлично знала: если её отец и тётя Лин узнают, что она провела ночь в доме мужчины, они немедленно потребуют от неё полную информацию о нём.
А нет, даже не потребуют — просто купят всё, что нужно. Ведь им не хватает разве что денег? Они узнают рост, вес, цвет глаз И Яня… и даже длину его тела в горизонтальном положении!
При этой мысли Шэн Вэйюй скрипнула зубами. Чжоу Линьлинь — её настоящая карма!
Едва она подумала о нём, как раздался звонок.
Звонил именно Чжоу Линьлинь.
Шэн Вэйюй ответила, но не успела и слова сказать, как он уже начал:
— Я у входа в консультационный центр. Выходи, поедем домой.
Голос звучал так, будто он вёл преступницу в темницу.
Шэн Вэйюй неэлегантно закатила глаза и нарочно стала капризничать:
— Я ещё не закончила рабочий день.
— Сейчас пять тридцать пять. Ты уже пять минут как закончила.
— …
Деньги действительно открывают все двери.
Шэн Вэйюй, хоть и неохотно, всё же согласилась, повесила трубку, заперла офис и уже собиралась уходить, как вдруг услышала своё имя:
— Вэйюй.
Она обернулась, и в глазах мелькнуло раздражение.
Это была Сюй Сы.
Сегодня Сюй Сы была одета в чёрное вечернее платье, а причёска явно сделана специально — выглядела она вовсе не как офисный работник.
Она подошла с букетом роз и мило улыбнулась:
— Вэйюй, ты уже уходишь?
Шэн Вэйюй отступила на два шага, чтобы избежать приступа аллергии на пыльцу:
— Что тебе нужно?
— Я долго думала и решила, что должна извиниться, — мягко сказала Сюй Сы, будто и правда смирила все свои шипы.
Шэн Вэйюй нахмурилась, решив, что та снова заговаривает о том, как свалила на неё свою работу, и уже собиралась ответить, но её перебил мужской голос сзади:
— Сысы, чем занимаешься?
Шэн Вэйюй машинально обернулась и увидела приближающегося красивого мужчину.
Заметив её, он на миг замер, в его глазах мелькнуло восхищение. Подойдя ближе, он улыбнулся Шэн Вэйюй:
— А это кто?
Хотя вопрос был адресован Сюй Сы, его взгляд не отрывался от Шэн Вэйюй.
Сюй Сы обняла его руку и спокойно ответила:
— Это моя коллега Шэн Вэйюй. Из-за моей глупости на работе Вэйюй пришлось решать все проблемы. Я как раз извиняюсь перед ней. Ах, Ижань, я такая неуклюжая — постоянно кому-то мешаю. Теперь Вэйюй, наверное, меня ненавидит.
Её голос был таким нежным и полным раскаяния, что любой на месте Ижаня посочувствовал бы.
Гао Ижань и вправду сжал её руку, утешая:
— Ты у меня такая рассеянная.
Шэн Вэйюй молча наблюдала за ними, лицо её оставалось бесстрастным, но внутри она уже закатила глаза до небес.
Кто вообще хочет смотреть на ваши нежности?
Заметив выражение её лица, Гао Ижань решил, что она злится на Сюй Сы, и обратился к ней:
— Госпожа Шэн, простите, Сысы, наверное, доставила вам много хлопот. Если не возражаете, мы пригласим вас на ужин…
— Ижань, нам же сегодня на приём! — перебила его Сюй Сы.
Говоря это, она бросила взгляд на Шэн Вэйюй, в котором читалась явная похвальба:
— Ты же сам говорил, что сегодняшний банкет в доме Чжоу — событие особое, и опаздывать нельзя. Время уже позднее, нам пора спешить.
Гао Ижань вспомнил:
— Точно! — Он улыбнулся Шэн Вэйюй: — Тогда в другой раз пригласим госпожу Шэн на ужин…
В этот момент снова зазвонил телефон Шэн Вэйюй.
Она взглянула на экран — «Молодой господин» — и сразу поняла, зачем он звонит. Не отвечая, она просто показала звонящий аппарат Гао Ижаню и Сюй Сы:
— Извините, у меня срочные дела. Мне нужно идти. Не хочу вас задерживать. Насчёт ужина — не стоит.
http://bllate.org/book/7004/662096
Готово:
