Когда они были вместе, чаще всего переругивались. Лян Цзунъи стоял, засунув руки в карманы, и с ленивой усмешкой смотрел на неё. Разница в росте делала их парочку особенно милой: его взгляд падал прямо на макушку Сяо Юйцинь — он видел даже расщеплённый кончик одной из её прядей.
Под этим пристальным взглядом кожа на темени девушки вдруг стала горячей. Жар прошёл сквозь голову и пронзил сердце.
«Ой-ой-ой, всё пропало! — подумала Сяо Юйцинь. — Наверное, я так сильно хочу парня, что теперь мне кажется: каждый, кто на меня смотрит, непременно ко мне неравнодушен».
Она поспешила найти повод сбежать:
— Э-э… старший однокурсник Цзунъи, у меня ещё дела, так что я…
Она даже шагу не сделала, как вдруг вспомнила про эксперимент. Но слова прощания уже сорвались с языка — как теперь вернуться?
В следующее мгновение её запястье сжали чьи-то пальцы.
— Куда бежишь, сорванец?
— Кто собирался бежать? — Сяо Юйцинь остановилась и обернулась, глядя на Ляна Цзунъи, как разъярённый львёнок. — И кто тут «сорванец»? Поясни-ка получше!
Лян Цзунъи фыркнул, но руку не разжал, а наоборот — сжал ещё крепче.
— Ещё говоришь, что не собиралась убегать? А мне пришлось провести ночь в этой убогой гостинице с ребёнком без дома. Ай-яй-яй… — Он вдруг отпустил её и стал растирать поясницу. — От этого стула до сих пор всё болит!
— Ну, кое-кто даже не надеется на благодарность… хотя бы слово «спасибо» сказать не слишком трудно!
«Ишь, разыгрался!» — мысленно фыркнула Сяо Юйцинь, но вслух не посмела. Вместо этого она заулыбалась и спросила:
— Так что вы хотите, чтобы я сделала в знак благодарности, уважаемый старший?
Лян Цзунъи отпустил её, нахмурился, будто перед ним стояла неразрешимая дилемма, и наконец произнёс:
— Как минимум угости меня ужином.
— Ужином? — Сяо Юйцинь натянуто рассмеялась. — У меня и на еду-то денег нет.
— Что? — Лян Цзунъи переспросил громче, ведь она говорила слишком тихо. От этого контраста она выглядела ещё скупее, и девушка поспешила поправиться:
— Я хотела сказать: выбирай, что хочешь, только слишком дорогое я не потяну.
— А я уж подумал, ты скажешь: «У меня тоже нет денег на еду».
— Да ну что ты! — хихикнула она, хотя внутри всё кипело.
Как только решение поужинать вместе было принято, осталось решить лишь вопрос меню.
Сяо Юйцинь, конечно же, выбрала самое дешёвое:
— Я обожаю холодную лапшу из столовой.
«Только еда и в голове!» — Лян Цзунъи лёгким щелчком стукнул её по лбу. — Только что из больницы, а уже хочешь холодного? Да ведь это ты должна угощать!
— Ладно, — сдалась она, — тогда что ты хочешь?
Её лицо выглядело немного обиженным, и Лян Цзунъи едва сдержал улыбку.
— Иди за мной.
— Эй-эй-эй!
Сяо Юйцинь заторопилась вслед за ним.
— Только выбери что-нибудь не слишком дорогое, ладно?
— Не волнуйся, оставлю тебе денег на лапшу быстрого приготовления на полмесяца вперёд.
— Ну ладно.
Когда они остановились у входа в ресторан «Дунгун Шанши», Сяо Юйцинь облизнула губы и нащупала в сумочке несколько мятых купюр.
— Может, лучше продать себя на вес или поштучно?
Лян Цзунъи кивнул стоящей в дверях растерянной девушке:
— Заходи же!
— Ага… — неохотно отозвалась Сяо Юйцинь и тихо пробормотала: — После ужина обязательно убегу первой. Кто велел тебе рвать моё любовное письмо? Ещё и требуешь «спасибо»… Сам-то хоть каплю раскаяния показал?
— Ты хочешь отдельный кабинет? — удивилась она. — Ведь платить-то не тебе, так и не жалко!
Сяо Юйцинь достала телефон, открыла Alipay и тайком перевела все свои сбережения на другой счёт. Неизвестно, когда деньги поступят, но если вдруг окажется, что платить нечем, она точно не останется мыть посуду.
Лян Цзунъи заметил, как девушка, едва войдя в зал, начала оглядываться по сторонам, даже прижалась лбом к окну и выглянула наружу. Он постучал костяшками пальцев по столу — звук прозвучал чётко и громко:
— Ты что ищешь?
Сяо Юйцинь осторожно села рядом с ним и прошептала:
— Прикидываю, откуда быстрее сбежать, если вдруг не хватит денег на счёт.
— Хочешь поесть и… — начал он, но в этот момент вошла официантка. Сяо Юйцинь мгновенно зажала ему рот и принялась усиленно моргать, давая понять: «Только не говори этого вслух! Мне ещё жить хочется!»
Но Лян Цзунъи, похоже, ничего не понял. Как только её ладонь отпустила его губы, он спросил:
— У тебя глаза болят?
Сяо Юйцинь снова зажала ему рот.
Её ладонь была мягкой и нежной, пальчики не длинные и изящные, а пухленькие, как маленькие булочки, с ямочками там, где пальцы переходили в ладонь. Выглядело это невероятно мило.
«Хочется укусить», — подумал он.
Горло Ляна Цзунъи сжалось, и он почувствовал, будто задыхается.
Но Сяо Юйцинь, с её привычной непосредственностью, ничего не заметила. Лишь когда официантка подала меню, она наконец убрала руку.
Лян Цзунъи, словно проколотый воздушный шар, облегчённо выдохнул.
«Чёртова соблазнительница», — подумал он.
Сяо Юйцинь взяла меню, быстро пробежала глазами по страницам и передала его Ляну Цзунъи:
— Старший однокурсник, выбирай сам.
Лян Цзунъи заказал два блюда, которые, по его мнению, нравятся всем девушкам. Когда он собрался добавить ещё одно, Сяо Юйцинь внезапно вырвала у него меню:
— Хватит, хватит!
Она протянула его официантке:
— Вот и всё. Больше не надо — не съедим.
Лян Цзунъи лишь усмехнулся и промолчал, но кивнул официантке, подтверждая её выбор.
Как только та вышла, Сяо Юйцинь тут же встала, закрыла дверь кабинета и, вернувшись к столу, с грохотом швырнула кошелёк перед Ляном Цзунъи:
— Всё, что есть! Если не хватит — продам тебя прямо здесь!
— Ты видела хоть раз, чтобы здесь продавали парней? — Лян Цзунъи бросил на неё пристальный взгляд и многозначительно улыбнулся. — Маленькая пухленькая булочка.
Вскоре официантка принесла первое блюдо. Сяо Юйцинь широко распахнула глаза:
— Мы же не заказывали этого!
Она вопросительно посмотрела на Ляна Цзунъи. Тот лишь пожал плечами, будто и сам ничего не понимал.
Как только официантка вышла, Лян Цзунъи схватил палочки:
— Быстрее ешь! Как только поймут, что ошиблись, сразу вернутся. Надо успеть!
— Правда?
Увидев его утвердительный кивок, Сяо Юйцинь тут же придвинула тарелку поближе:
— Что это за рыба? Похоже на вкусную.
Она увидела, как Лян Цзунъи уже отведал кусочек, и последовала его примеру:
— Если хозяин всё же придёт разбираться, помни: ты первый откусил!
Лян Цзунъи снова потянулся, чтобы щёлкнуть её по лбу, но на этот раз Сяо Юйцинь ловко увернулась и прикрыла лоб ладонью:
— Ты уже дважды меня щёлкнул! Ещё раз — и я точно оглупею! Тогда после выпуска работу не найду. Ты меня обеспечивать будешь?
— Буду.
Лян Цзунъи ответил мгновенно, без малейшей паузы, будто только и ждал этого вопроса.
Воздух в кабинете мгновенно сгустился. Воцарилась странная, почти осязаемая тишина.
Сяо Юйцинь с облегчением выдохнула — чуть не прикусила язык.
— Кхе-кхе-кхе…
Лян Цзунъи похлопал её по спине и подал стакан воды:
— Осторожнее.
«Это твои слова такие пугающие!» — подумала Сяо Юйцинь и, даже не взглянув, залпом выпила воду из его стакана.
— Рыбная кость… застряла…
— Это мой стакан…
— Кхе-кхе-кхе…
«Почему и вода колючая?» — Она почувствовала, как вода обжигает горло.
Слёзы навернулись на глаза, и она посмотрела на стакан. От сильного кашля рука дрожала, и несколько капель разлетелись в разные стороны.
Они попали не только в её собственную посуду, но и в его тарелку — прямо на белоснежные кусочки рыбы. Под светом лампы капли переливались всеми цветами радуги.
Только немного резали глаза.
И чувствовалось…
…очень двусмысленно.
Сяо Юйцинь, справившись с кашлем, поспешила протянуть Ляну Цзунъи свой стакан:
— Держи, пей из этого.
Лян Цзунъи взял стакан и чокнулся с ней:
— За нас.
— Эй!
Сяо Юйцинь почувствовала, что её мозги точно заклинило: ведь она же уже пила из этого стакана!
Она растерянно посмотрела на Ляна Цзунъи. Тот взглянул на свой стакан, потом на её — и вдруг рассмеялся.
— Кажется, мы только что обменялись кубками, как жених с невестой.
— Кхе-кхе-кхе…
Сяо Юйцинь больше не хотела с ним разговаривать. Она развернулась, чувствуя, как лицо пылает. Ей хотелось провалиться сквозь землю.
Она и не подозревала, что этот парень умеет так флиртовать. Его слова были ни в коем случае не вульгарными, но всегда умудрялись задеть ту самую чувствительную струнку в душе девушки.
Лишь со вторым блюдом атмосфера немного разрядилась.
— Это тоже ошибочно принесли?
Сяо Юйцинь посмотрела на Ляна Цзунъи. Они уже бесплатно съели одно блюдо — если съедят и второе, официантке могут устроить выговор.
Видя, что он молчит, она честно сказала официантке:
— Это не то, что мы заказывали. Вы ошиблись.
Официантка улыбнулась:
— Это подарок от ресторана. Попробуйте наш фирменный деликатес.
— А? — Сяо Юйцинь недоверчиво обернулась к Ляну Цзунъи. Тот тоже посмотрел на официантку.
— У нас сейчас акция, — пояснила та. — Это новые блюда. Будем рады вашей оценке.
— Понятно, — Сяо Юйцинь взяла палочки, отщипнула кусочек и с важным видом попробовала. — Ммм, неплохо.
Лян Цзунъи спокойно наблюдал, как она разыгрывает критика.
После обильного ужина Сяо Юйцинь, поглаживая округлившийся животик, сказала Ляну Цзунъи:
— Этот ужин вышел слишком выгодным! Заказали два блюда, а подарили четыре. Разве владелец не прогорит?
— С твоим золотым отзывом разве можно прогореть?
— Тоже верно.
Сяо Юйцинь с наслаждением отпила глоток чая:
— Жаль, что не позвала Мяо Юэ. По её словам: «Если грустно — сходи в „Дунгун Шанши“. Если одного ужина мало — сходи ещё раз».
Лян Цзунъи пристально посмотрел на неё:
— А теперь тебе лучше?
— Четыре блюда в подарок — как тут не радоваться? Если бы мне всё ещё было грустно, повар вышел бы и стукнул меня сковородкой!
Лян Цзунъи улыбнулся.
«Девушка с таким характером — настоящая находка», — подумал он.
Перед уходом Сяо Юйцинь вдруг вспомнила кое-что:
— Старший однокурсник, мне нужно кое о чём тебя попросить.
— О чём? — Лян Цзунъи был удивлён: она использовала слово «просить», будто речь шла о чём-то очень трудном.
Сяо Юйцинь запинаясь рассказала про свой эксперимент. В голове вновь всплыли слова Мяо Юэ: у него плохие отношения с отчимом.
Она замялась и замахала руками:
— Если тебе неудобно — можешь не вмешиваться.
Лян Цзунъи смотрел на неё с необычной серьёзностью. Кожа у неё была очень белая. Строго говоря, она не была красавицей в общепринятом смысле: лицо у неё не острое, как у моделей, а пухлое, детское.
Но он не мог не признать: она была очаровательна, миловидна и… аппетитна.
Ему так и хотелось укусить её пухлые щёчки.
Наверняка сочные и вкусные…
От одной мысли по телу разлился жар, который начал вытеснять все остальные ощущения.
И ему требовалась сверхчеловеческая сила воли, чтобы сдержать себя.
Сяо Юйцинь и не надеялась, что он согласится. Она просто упомянула вскользь.
Она терпеть не могла быть обязана кому-то, особенно тому, кто ей не нравился.
Если он сам в плохих отношениях с отчимом, просить его об одолжении — настоящее мучение.
Но Лян Цзунъи спросил странным, будто двусмысленным тоном:
— Это для тебя важно?
Сяо Юйцинь небрежно кивнула:
— Вроде того. Преподаватель сказал, что если проект удастся, его можно засчитать в выпускную работу. Тогда с дипломом проблем не будет.
— Понятно, — Лян Цзунъи задумался. — Завтра дам ответ.
Когда пришло время платить, Сяо Юйцинь крепко сжала кошелёк. Но Лян Цзунъи не захотел доводить эту маленькую скупую девчонку до банкротства и щедро расплатился сам.
Выходя из ресторана, Сяо Юйцинь подпрыгивала рядом с ним, пытаясь разглядеть чек в его руке:
— Сколько вышло?
http://bllate.org/book/7003/662033
Готово:
